外面還在下着雨。
雨不大，淅淅瀝瀝下着，白石小徑兩側的桃花花瓣溼漉漉的，落得到處都是。
總管太監安初原親自打着傘，引着趙曦向臨竹閣走去，小太監們井然有序地跟在後面。
趙曦因爲胸有成竹，面容平靜，隨着安初原緩步而行。
安初原溫溫柔柔道：“多虧王爺舉薦了石先生爲陛下看脈，陛下的龍體可比先前康泰了呢！”
“辛苦安公公了，”趙曦淡然一笑，道，“安琳在薛玉麾下，甚是妥當，安公公請勿掛念！”
安初原聞言，臉上浮現府憂慮之色，低着頭悄悄嘆了口氣，引着趙曦進了臨竹閣。
人皆如此，既想讓孩子有一個好前程，卻又捨不得孩子受一絲罪。
這麼久沒進宮了，趙曦發現細雨中的臨竹閣依舊是往日模樣——竹林翠綠，樓閣凌空，四面通透，綠紗薄透，細雨微風中，層層綠紗輕輕飄蕩着，映着雨中青翠欲滴的竹林，美得猶如仙境。
靠南的雕花長窗前擺放着御座，正安帝正坐在御座上品茶，旁邊的赤金香爐中香菸嫋嫋，檀香的氣味瀰漫着。
趙曦進去之後，端端正正行禮：“兒臣見過父皇。”
正安帝聲音虛弱：“阿曦，過來讓朕看看……”
趙曦起身，安靜地走到正安帝身前，俊臉依舊沒有一絲表情。
正安帝勉強擡手拍了拍左手邊的扶手，示意趙曦在他左手邊坐下。
趙曦默默坐了下來。
方纔的幾個動作似乎耗盡了正安帝的氣力，他軟軟靠回身後的明黃軟枕，凝視着趙曦——這麼久沒見，趙曦似乎一點都沒變……不，還是變了些，他身上少年的稚氣漸漸消退，越來越像一個真正的男子漢了。
正安帝見趙曦神情，便知道趙曦還記恨自己頒佈旨意，讓他在中牟思過。
他垂下眼簾，想了想，輕輕問趙曦：“阿曦，你可願意回甘州？”
趙曦聞言，頓時心跳有些加速。
他悄悄握緊藏在衣袖內的拳頭，竭力穩住自己，擡眼看向正安帝：“父皇，這是何意？”
正安帝竭力伸手，把旁邊小几上的一摞文書遞給了趙曦：“你看看吧！”
趙曦雖然早知這些文書的內容是什麼了，卻依舊裝模作樣認真地看了一遍，然後一臉震驚看向正安帝：“父皇，西北——”
正安帝悲憫地看着趙曦，心道：這孩子還是有些嫩啊，戲演得還不夠逼真，殊不知，“大智若愚，大巧若拙”，他演得有些過了。
他喘了口氣，咳嗽了幾下，這才道：“西夏大將李述評聯合北遼耶律允進攻西北……”
李述評是當年西夏王的長子，一向驍勇善戰，屢次率軍進犯大宋。
趙曦起身，做出心事重重的模樣，沉聲道：“父皇，兒臣願爲我大宋解決西夏北遼大患！”
正安帝此時力氣耗盡，他示意趙曦過去，握住趙曦的手，低聲道：“好好經營西北，我把連州和肅州也給你……”
無論趙旭還是趙曦，都是他的兒子，這兩個兒子他都想保全，唯有讓趙曦離開大宋的政治中心，山高水遠邊陲稱王方能同時保全趙旭和趙曦這兩個兒子。……
趙曦臉色蒼白，鳳眼中帶着一抹倔強，看着這個怕是不久於人世的男人——他的生身之父。
正安帝閉上眼睛，聲音嘶啞：“阿曦，走吧……”遠遠地離開吧！
趙曦面無表情疾步而行走出了宮門。
身披暗青油布斗篷的林貞和趙敏緊緊跟着他爲他打着傘。
正在這時，一羣穿着黑色油布斗篷的人迎面走了過來，一下子擋在了趙曦的面前。
趙曦停住腳步，擡眼看了過去。
林貞和趙敏的手輕輕按在了腰間的刀柄上，隨時準備拔出。
那羣穿着黑色油布斗篷的人中間走出了一個高挑的身影。
他徑直走到趙曦面前，懶洋洋伸手去掉頭上的兜帽，桃花眼中總似蘊含着笑意，笑微微看着趙曦：“三弟！”
原來是當今監國，皇太子殿下趙旭！
趙曦垂下眼簾拱手行禮：“見過太子殿下！”
行罷禮，他擡頭看着趙旭，鳳眼微眯，仰月脣緊緊抿着，渾身散發着逼人的寒意。
趙旭緩緩前行，逼近趙曦。
趙曦屹立不動，絲毫沒有退讓之意。
趙旭微微一笑，走到趙曦左側，與趙曦錯身而立，低聲道：“三弟，你設的好局！”
趙曦淡淡道：“臣弟聽不懂殿下在說什麼！”
趙旭冷笑一聲，越過趙曦向宮門方向而去，雨中傳來了他的聲音：“三弟，走着瞧吧！”
趙旭的聲音很好聽，在雨中聽來，清泠泠的，似乎帶着玉碎的餘韻。
趙曦靜立片刻，擡腿向前走去。
願賭服輸。
他既然做出了選擇，就不會再後悔，就會堅定地走下去。
雨一直在下。
蜀葵緩步走到廊下，隔着欄杆看着雨中盛開的桃花，伸手拉了一枝湊到眼前看，發現桃花花瓣被雨打得有些零落，不由在心中嘆了口氣。
正在這時，一陣急促的木屐聲由遠而近。
蜀葵擡頭一看，發現是妙真。
妙真見蜀葵就在廊下，忙稟報道：“姨娘，玉姑娘求見！”
蜀葵有些詫異，心道：玉繁珠還沒搬走幾天呢，怎麼就回來了呢？
她微微一笑，道：“請玉姑娘進來吧！”
玉繁珠很快便帶着香草進來了。
蜀葵俏生生立在廊下迎接。
她今日梳着利落的桃心髻，簪了支碧玉簪，身上穿着天青色窄袖衣和湖藍色繡花長裙，愈發顯得清澈動人。
見到蜀葵似乎愈來愈美，玉繁珠心裡很是不忿，面上卻漾着春風般的笑，與蜀葵寒暄着。
蜀葵引着玉繁珠進了明間，陪着她坐了下來：“玉姑娘，在竹影衚衕住得還適應麼？”
玉繁珠微微一笑：“竹影衚衕的宅子很好，王爺安排的下人也很恭順，只是我很想白姨娘，這才特地過來看你！”
蜀葵實在不想昧着良心說自己想念玉繁珠，便笑着岔開可話題。
兩人閒聊了一會兒之後，玉繁珠笑着道：“白姨娘，我記得在你這裡看到過一本時人邊塞詩集，裡面的一首詩我很喜歡，你幫我抄寫下來，可以麼？”
蜀葵不覺得這是什麼難辦的事，便笑着答應了，引着玉繁珠進了西暗間她的書房，很久便幫玉繁珠把那首詩抄寫在了一張花箋之上。
玉繁珠拿着花箋，看着上面蜀葵的字跡，讚不絕口：“白姨娘，你這字體頗似隸書，很有古風啊！”
蜀葵微笑而已。
用罷午飯，玉繁珠又坐了一會兒，見實在是等不到趙曦了，只得告辭離開了。
立在廊下目送玉繁珠離開之後，蜀葵總覺得今日玉繁珠過來，好像沒那麼簡單。
把今日之事在腦子裡過了一遍之後，蜀葵心道：玉繁珠爲何特特要我抄寫的詩呢？難道她自己不會抄寫麼？
想了一陣子，她實在是想不出原因，便叫了玉潔進來，吩咐道：“你娘上回燉的老母雞蔘湯甚好，讓她晚上再燉些送過來！”
趙曦這段時間實在是太辛苦了，得好好補一補了！
玉潔答了聲“是”，又問蜀葵：“姨娘，今日還是備八樣例菜麼？”
蜀葵想了想，道：“例菜太油膩了，還是照我昨晚訂的菜單上吧！”
她覺得趙曦今晚應該會回來趙曦口味清淡，因此蜀葵讓人把晚飯準備得細緻清淡一些。
趙曦回來得很晚。
蜀葵迎了他進來，先吩咐玉潔去廚房去要宵夜，然後看着人侍候趙曦脫衣洗手。
洗罷手，趙曦讓侍候的人退了下去，這纔看向蜀葵，沉聲道：“蜀葵，我們要回甘州了！”
夜已經深了。
夜黑如墨，大雨傾盆。
趙旭戴着黑色油布兜帽，穿着黑色油布雨披，在暴雨中一馬當先往竹影衚衕疾馳而去。
到了竹影衚衕口，趙旭從馬上滑了下來，把馬繮繩扔給了緊跟着他的小廝春明，自己大步往巷子深處走去。
春明把馬交給了跟着的侍衛，自己僅僅跟着趙旭，口中不停地規勸道：“殿下，玉家是平親王的親孃舅家，萬一平親王在玉家佈置有暗哨呢？這樣的小事，交給奴才來做就行了，您何必親涉險地？”
趙旭一邊走，一邊頗爲不正經地道：“因爲我喜歡冒險啊！”
他從小就喜歡冒險，喜歡刺激，喜歡動盪不安緊張刺激的生活，過於平淡的日子對他來說，就像墳墓一般，會把他活活悶死的！
聽了趙旭的回答，春明當即閉口不言了——他侍候殿下這麼多年了，早該適應太子的性格了，還有什麼可說的？