“蘇丹陛下，恭祝你取得馬西亞夫的大捷。”
阿萊克修斯首先向薩拉丁恭賀他的成功，而大馬士革的蘇丹也微笑着回禮道:“此番鷲堡之圍，陛下實在是居功至偉——”
“哪裡哪裡，哈薩辛這羣可笑的刺客以卵擊石，如同車輪前面擋道的螳螂一般，蘇丹大軍一至自然土崩瓦解；至於鄙人，只不過做了一點微不足道的工作……”
阿迪勒看到這兩人在那裡商業互吹，搖了搖頭，繼續在繳獲的文件當中翻找，看看能不能發現新的信息；而薩拉丁看着面前談笑風生的阿萊克修斯，卻突發奇想:“我不妨問問君士坦丁堡的羅馬皇帝，看看他如何看待這件事？”
於是當阿萊克修斯開始翻看繳獲的文件的時候，一旁的王弟阿迪勒便開始向他敘述阿尤布王朝和巴格達的正統派哈里發之間錯綜複雜的關係。當然，在薩拉丁的王弟口中，哈里發是一個忘恩負義的無恥之徒……
如今的阿萊克修斯算是真正得到了薩拉丁的重視，也許還有他的友誼——不僅僅是小皇帝的尊貴身份，也是因爲他屢次幫助大馬士革的蘇丹解決了許多難題。
不過雖然在外人看來，翻看着卷宗的阿萊克修斯雖然面帶微笑，但是他內心卻突然閃過了其他的想法。
“本代的哈里發看來也不是無能之輩……如今耶路撒冷淪陷已經快一年了，十字軍隨時都有可能出現在黎凡特；如果我挑唆薩拉丁去攻打他，那麼哈里發肯定不會坐以待斃。他們一旦陷入了曠日持久的戰爭，一旦十字軍到來，薩拉丁豈不是要陷入兩線作戰的窘境？”
“況且我記得這第三次十字軍，領頭的是英國那個被吹上天了的獅心王。據說他的軍事指揮能力十分優秀，這樣一個機會沒有不抓住的道理。”
“十字軍早晚會走，特別是領頭的國王和大貴族幾乎沒有留下來的道理；到時候我是不是能夠在其中穿針引線，攫取耶路撒冷之地，再將安條克與奇裡乞亞連成一線，那時候纔是真正有了和篡位者博弈的資本。”
想到這裡，阿萊克修斯放下了手中的密信，胸有成竹的微笑道:“蘇丹陛下，按照這些證據來說，你們是不是認爲，巴格達的哈里發是不是三年前便秘密收服了馬西亞夫的刺客教團？”
看着兩人都不置可否的點點頭，小皇帝繼續說道:“哈里發納希爾——野心勃勃而能力出衆；他既然能夠向蘇丹的附庸下手，那麼他的野心，必將是恢復阿巴斯王朝時期哈里發尊崇無二的地位。”
“而蘇丹陛下卻是他最大的障礙。”
“說不得，陛下遭受的兩次刺殺，都是來自哈里發的授意！”
看到薩拉丁沉思着，阿萊克修斯繼續說道:“至於哈里發——如果是在君士坦丁堡，普世牧首隻不過是父皇手中的一條狗而已。”
“陛下，我們新月教和你們十字教……有些不同。”
阿迪勒滿臉堆笑的說道:“波斯人和突厥人曾經挾持過哈里發，但是這導致了新月羣雄羣起而攻之——總之，我王兄宅心仁厚，敦睦友鄰，是萬萬做不出突厥惡匪一般的腌臢事的。”
看到阿迪勒有些口不對心，阿萊克修斯內心頓時嗤笑道:“誰不知道你只是想立牌坊而已？”
他搖搖頭，走到薩拉丁面前，直視着他的雙眼，緩緩說到:“蘇丹怎麼會如同那些突厥惡匪一般綁架哈里發呢？蘇丹明明是‘保護’他們的安全；陛下，你說是不是呢？”
“不妥，不妥。”
薩拉丁忙忙擺手拒絕道:“我是個‘虔誠’的正統派信徒，怎麼能夠……”
“蘇丹此言差矣。”
阿萊克修斯搖搖頭，繼續蠱惑道:“如今整個波斯和美索不達米亞到處都是四分五裂的割據軍閥，並且他們絕大多數都是突厥人——蘇丹陛下作爲一名義人，難道忍心看着哈里發在巴格達陷入那些突厥亂賊的包圍，重蹈兩百年前的覆轍麼？”
“何不將哈里發‘請’回大馬士革或者開羅供奉；一方面這彰顯了陛下作爲正統派最強蘇丹無可爭議的身份，杜絕了失控的哈里發暗中搗鬼；另一方面，不管是波斯還是兩河，抑或是更遙遠的摩洛哥，甚至西班牙；那些因分裂而戰亂不休的正統派小酋邦，哈里發名義上都是他們的領袖；一旦有跳樑小醜身懷異心，只需責成哈里發修書一封……”
“咳咳咳，這樣……和那些粗鄙野蠻的突厥狗有何區別？當初塞爾柱人軟禁和虐待聖裔，可是受到了全體新月教徒的唾棄……”
“正因爲如此，雖然塞爾柱帝國已然灰飛煙滅，但是哈里發依舊在諸突厥軍閥的包圍中瑟瑟發抖，惶惶不可終日，正需要蘇丹陛下溫暖的陽光照耀……”
“曾經在遙遠的東方，也有一位如同蘇丹一般偉岸的人物，據說賽里斯一位姓曹的大維齊爾；正是他把賽里斯的皇帝陛下從羣狼環伺中拯救出來，並且因此而流芳千古。”
“對了，東方人管這叫做‘挾哈里發以令埃米爾’。”
“好了好了，再議再議……”
薩拉丁罕見的有些窘迫的擺擺手，然後溫和的對阿萊克修斯說道:“先不說這些——馬西亞夫一戰，陛下此番居功甚偉，我也不知道該如何酬謝陛下的功勞了。”
“我們庫爾德人對真正的朋友總是赤誠以待——陛下無疑是我真正的朋友。之前埃德薩確實太過殘破，不如我把埃德薩西邊的安泰普郡也交由陛下管理如何？”
“啊？”
突如其來的喜訊甚至讓阿萊克修斯一愣。安泰普處於阿勒頗正北，安條克和埃德薩之間，多是山地，雖然物產不豐，但如今卻是科尼亞人和阿尤布帝國陸上聯繫的唯一通道；如今薩拉丁竟然要把安泰普交給小皇帝，這不僅昭示着埃德薩的小朝廷和安條克以及奇裡乞亞都有了陸上道路聯通，難道還意味着……