就在神威要塞以南，連接着平原與舊河道區域的空地上，出現了數十名手持火槍的白人士兵。
他們沒有騎馬，這表明他們不是真正意義上的斥候，至少不是亞成熟悉的那種類型。
在南方和北方戰爭的間隙期，神威要塞從來沒有派出步兵越過舊河道，也就是橫在要塞正北方那條峽谷的記錄。這在過去長達數百年的時間裡早已得到驗證，其中的道理很簡單————因爲身高、體格等方面的優勢，北方蠻族騎兵在速度方面遠遠超過南方白人。無論追趕還是逃跑，白人均落在下風。因此白人只會依託要塞警戒防禦，不會輕易派出步兵。
一旦他們的步兵動了，就意味着戰爭再次降臨。
亞成終於明白老威爲什麼臨死前一直重複着那兩個字，無論有聲還是無聲————必須把消息帶回去，必須讓鎖龍關大統領知道這件事。
我得活着，不能死。
……
幸運之神眷顧着亞成，他馬不停蹄一路衝回鎖龍關。爲了提高速度，亞成扔掉了裝有土石沉甸甸的麻袋，扔掉了隨身攜帶的乾糧，還扔掉了盾牌和兵器。想要跑得快就必須減輕重量，尤其是那些石頭。只要打贏膽敢來犯的白人，到時候仍然還能回到隊長和老威戰死的地方，把失去的東西再拿回來。
“什麼？白人又來了？”
得到消息的大統領虎勇先滿面驚疑，他並非不相信亞成，只是這件事實在匪夷所思，也超乎想象。畢竟南方白人在歷史上從未有過如此之短的戰爭間隔。從上次大戰至今，還沒有超過十年。
他立刻派出多達上百人的斥候，出關後立刻分散，從不同方向對神威要塞進行圍攏式集中，搜索一切情報。
至第二天凌晨，十幾名傷痕累累的斥候帶回更加準確的消息————南方白人出動了大量軍隊，他們此次出兵規模不會少於一百萬。
還有一個更可怕的消息：神威要塞北面的舊河道已被填平，多達數萬的白人勞役正沿着已經出現，寬度超過五米的中央地帶向河道兩側延伸。看樣子是打算把這條橫攔在要塞前面的河谷通道寬度繼續增加，以便讓更多的軍隊依次通行。
這不是白人正常做法。以前出兵的時候，他們從不填平河道，而是分派大軍從河谷兩側繞行。其中的道理很簡單，如果戰事不利，被迫退回南方，神威要塞就是抵擋蠻族追兵的最重要據點。在那樣的情況下，任何形式的防禦設施都不嫌多，何況白人擁有火槍，佔據着射程優勢。
虎勇先第一時間召開了緊急會議。
“諸位，說說你們各自的看法，那些白人到底想幹什麼？”面對多達數百名不同階位的軍官統領，虎勇先直言不諱。他眉頭皺得很緊，自從接到亞成的報告至今，他一直保持這表情。
“難道他們想開戰嗎？”一個坐在虎勇先下首的高級統領對此感到疑惑：“上次大戰距離現在才過了多久？按照以往的經驗，白人矮子至少要保持三十年的休戰期，甚至有可能長達上百年。他們上次損失慘重，光是我們打掃戰場帶回來的屍體就多達八十萬，這還不包括被我們俘虜的十幾萬傷兵，加起來就是上百萬人啊！就算白人數量比我們多，他們也很難承受這種程度的傷亡。所以要我說，大規模開戰是不可能的，頂多就是試探性的騷擾。”
“試探？”對面，一位左臂上烙着萬人首標誌的統領對此抱着不同意見：“我們跟白人矮子打了這麼久，你什麼時候見過他們會在休戰期派人試探？”
另一位統領對問題考慮得更深，也更加細緻：“一百萬軍隊在我們看來的確很多，可對於白人來說就真的不算什麼。我們沒去過南方大陸，對那裡的情況也不熟悉。但我覺得，白人的這次大規模出兵肯定是有某種倚仗。他們的國王可不是白癡，不會傻到明明知道我們有守護神庇佑還要強行開戰。”
議論很多，各種聲音都有，參會者很那說服彼此，因爲無論哪種都無法拿出足夠的證據。
副統帥獅正浩推開椅子站起，他用力咳嗽了幾下，以威嚴認真的目光掃視全場：“這樣爭下去是沒有用的。我們目前掌握的情報太少，無法做出準確的判斷。但有一點可以肯定，那就是白人矮子這次出兵的規模與歷次戰爭差不多，甚至更多。”
一直沉默着聽取衆人意見的虎勇先側轉身子注視着獅正浩：“你也認爲白人會發動全面進攻？”
獅正浩搖搖頭：“我不知道。但那些白人有可能只是裝模作樣。”
“裝模作樣？”坐在他左側的一位高級統領對此持不同意見：“一百萬軍隊可不是嘴上說說那麼簡單。就算是從神威要塞出動，每天所需的糧草就是個大問題。難道他們真是糧食太多吃不完，已經到了可以隨便浪費的地步？”
“我只是說可能！”獅正浩加重語氣：“白人知道我們有守護神，然而召喚守護神很難，何況打一場全面戰爭就必須調動各個部落所有的力量。如果白人知道這一點，他們派出大規模軍隊其實不是爲了打仗，只是想要我們變得緊張，從後方徵調大批的資源……這樣一來，他們也就達到了目的。”
統領微微一怔，隨機恍然大悟：“副帥，您的意思是，白人故意用這種方法消耗我們的糧食？”
“這只是我的個人看法。”獅正浩臉上的神情依然凝重：“必須考慮到各種可能發生的狀況，儘量減少我們的損失。”
面對紛亂的會場，主帥虎勇先很快做出決定：“命令各部做好準備，警戒等級提到最高。加派斥候打探白人的進軍路線和實際人數。另外，派出信使向各爲部族之王說明情況，讓他們提前準備好軍器糧草，徵召軍隊，以防萬一。”
……
沉重的車輪碾過凍土，在堅硬冰冷的表面留下一道道車轍。身穿雜役制服的人們牽着牛馬牲畜從南面緩緩走來，他們揮舞着鐵鎬，使出吃奶的力氣撬開土壤，更多的人倆倆一組，握着鋼鉗，用鐵錘猛砸，在冷硬的地面上鑿出一個個土坑，進而擴大，插入並埋下長達四米的金屬撐杆，以此爲基礎開始搭建帳篷。
弗拉馬爾公爵有着偏於柔和的臉部線條，他的膚色乍看上去介於綜色與白色之間，湊近了看實際上還是更偏重淺白，只是因爲常年在外作戰，風吹日曬，皮膚顯得很粗糙，遠不如呆在王國宮廷裡的那些貴族細嫩光滑。
他很英俊，上脣和腮幫上精心修飾過的鬍鬚透出滄桑與厚重。這是專屬於中年男人的魅力，初出茅廬的年輕人必須通過一次次戰鬥，從刀槍與血火深處才能獲取。那雙深藍色眼睛則是維京王室血統的最顯著證據，在深邃中透出隱隱的冷漠，以及堅如磐石的心性。
每個王國都有自己的戰神————卡利斯公爵是萊茵的驕傲，上主之國的英雄是阿巴斯，撒克遜王國有布拉克巴恩侯爵，金雀花王國最有名的將軍是艾奧裡迪斯。至於弗拉馬爾，無論維京王室還是下層平民，都認爲他是有史以來最偉大的軍事統帥。
五大王國及教廷對大陸南方的統治並非達到了每一個角落。在大陸最南端，靠近被冰雪覆蓋，終年寒冷的那些區域，存在着大大小小的野蠻人部落。不同於鎖龍關以北的巨人，這些居住在南方冰天雪地裡的蠻族身高、體格與白人相仿，最大的區別在於膚色。
他們是體表如炭塊般漆黑的人種。
最初，是一位名叫威爾遜的船長髮現了黑人。他是撒克遜王國的一名海軍軍官，積累功績升任爲船長。與上主之國交戰期間，威爾遜奉命帶領三艘二級驅逐艦執行破交任務，他所在的“闊劍”號因風暴迷航，誤入人跡罕至的南方極地。爲了尋找補給，威爾遜船長帶領數十名武裝水手上岸，他們發現並攻佔了一個黑人部落，得到了大量海豹肉，並抓獲了多達上百名黑人。
《威爾遜遊記》這本書在南方白人文化歷史上有着很高的評價。威爾遜本人喜歡寫詩，日記也就偏重於詩文參半的形式。在那個距今遙遠的年代，眼光獨到的出版商從威爾遜的經歷當中嗅出了錢的氣味。他們把日記改爲遊記出版，上市後引起轟動，無論平民還是貴族紛紛爭相購買。這種特殊效應很大程度上是因爲北方巨人所產生，畢竟誰也沒有想到遙遠的南方極地竟然存在着如此特殊的人種。
從南方溫暖地帶到寒冷極地之間，同樣有着類似於鎖龍關的高大山脈阻隔了兩地交通。“闊劍”號的迷航開啓了南方大陸全新歷史篇章。隨着更多的船隻沿着所謂“威爾遜航線”前往極地，人們驚訝的發現那裡生存着大量黑人，而且南方極地不完全是想象中被冰層與嚴寒籠罩，其中有多達幾十處溫暖的盆地，更有常年無積雪的大型島嶼。所有這一切，構成了黑人的天堂與樂土。
這個世界上到底有多少黑人？從來就沒有一個準確的統計數字。
但有一點可以肯定：自威爾遜船長髮現南方極地的秘密以來，各國都在派遣軍隊打通與極地之間的聯繫。來自文明世界的征服者用火藥炸開山石天險，以強大的軍隊攻佔一個個黑人部落。在過去的兩百多年，各大王國及教廷至少從南方極地帶回五百萬黑人奴隸。
即便是兔子急了也會咬人，何況是黑人。面對生死存亡的威脅，黑人們學會了團結，他們從無數同胞的悲慘遭遇中得到經驗，開始以靈活的游擊戰術對付外來者。
弗拉馬爾公爵常年在南方作戰，就是爲了解決來自黑人部落對上主之國的威脅。千萬不要小看南極冰原，那裡與文明時代有着很大區別。冰海中有豐富的水產，氣候溫暖的盆地農作物收穫量極其豐富，足以維持龐大的族羣消耗。黑人對這片區域遠比白人熟悉，他們捕獵海豹白熊，極地狼和雪豹，得到大量獸皮，平時食用多脂的獸肉和魚肉維持體能。有了足量的物質基礎，加上靈活的游擊戰術，倒也勉強維持戰力平衡，有時候甚至可以抓住機會進攻南方腹地，佔領城鎮。
白人與黑人之間的戰爭不死不休。前者需要奴隸，在征服過程中會殺光老幼，只留下強壯的黑人男女。後者因爲仇恨與生存問題對白人進行報復，他們同樣不會留手，攻佔白人居住區後的第一件事就是屠城。男人和老幼全部殺光，擄走女人。這並非是因爲性（和諧）欲需求，而是作爲己方戰功的標榜。這些白人女子會當做禮品送往各個黑人部落，她們的結局很慘，備受凌辱後當衆殺死，被整個部落的人分食。據說這樣可以提升部落成員的勇氣，甚至有可能在面對白人火槍的時候，產生對子彈的神奇免疫能力。
漸漸的，黑人也學會了使用火繩槍。這一切都是因爲該死的商人。他們爲了追求利潤什麼都敢賣，無視王國禁令。畢竟黑人不同於北方巨人，他們的體型與白人相仿，語言方面也有頗多類似。他們雖然沒有太多的黃金，卻可以拿出大量毛皮作爲交換，在加上其它種類的特產品……久而久之，黑人也仿照白人軍隊的做法，出現了熟練的火槍手，學會了線形射擊陣列。
弗拉馬爾從不認爲黑人能打贏這場戰爭。他們也許偶爾會佔上風，卻無法避免失敗的結局。原因很簡單，黑人的數量太少了，而且五大王國與教廷將他們視作共同的敵人。除了抓捕強壯者充當奴隸，其餘的老弱都是抓住就殺。按照這樣的消耗速度，黑人就算學習能力再強也撐不了太久。
現在，戰爭的主要對手變成了北方巨人。