啪！黑子入局，將整條白龍一點擊殺。
“女兒輸了。”朝露將手中的白子扔回盒中，低下了頭。
“露兒，你心不在棋上，自然會輸。”朝青慢悠悠地撩起袖子，收拾起了棋盤。
“女兒……知錯。”朝露擺出了副低頭認錯的模樣。
“知錯？”朝青被自己女兒這柴米油鹽都不進的樣子搞得有些頭疼，只得停下了手中動作，認真道，“也罷，既然你心不在棋上，那我便來陪露兒聊聊你心中之事，如何？”
朝露的眉毛不可察覺的抖了抖。
“暉兒回來過，我曉得。”朝青輕輕飲了口茶，繼續道，“你們兄妹倆如今在做些什麼，將來又將做些什麼，我也曉得。所以，我更曉得暉兒爲何不敢來見我和你們阿孃。”
“阿爹……”朝露縮了縮脖子，換上了撒嬌的語氣。
“預知夢，你會做，暉兒會做，但我和你阿孃也會做。”少有的，朝青沒有理會女兒的主動示弱。
“那……阿爹可是夢到了什麼？”見朝青一副鐵了心要說教的模樣，朝露也只好乖乖地洗耳恭聽了起來，畢竟，在哥哥朝暉變成秦暉離家的這幾年裡，阿爹阿孃甩給兄妹二人份的口水，都是朝露一個人承擔的，說多不多，說少不少，卻也不差這一次。
“並無。”朝青挑起了眼皮。
“……”
“但越是毫無預兆，我和你阿孃反倒越是……”
“阿爹……”
“露兒，我再問你一次，最後一次，”朝青截斷了朝露的話，“你，你們，當真決定踏上如此一條路？我和你們阿孃廢了半生才得以從中逃出，你們現在卻要自己踏進去？那是皇權，不是兒戲。現下收手還來得及，一旦你們捲入了那漩渦中心，一切便只剩下四個字：成王敗寇。屆時，你們搭上的，將不再只是你們自己。”
“我懂。”朝露也嚴肅了起來，“但靈族、櫚伯伯、沂兒……”
“此事無關靈族，無關大哥，而沂兒則與你們不同！”朝青再次截了朝露的話，“靈族之存亡本就不該是你們小輩來承擔的；大哥的臨終囑託本可無此意，全在你們聽者有心；而沂兒的選擇是沂兒的，沂兒乃當今陛下特封的昌平公主，而我們只是一介平民，她不是我們的孩子，你和暉兒纔是！說句自私的話，爲人父母的我們並不希望你和暉兒插手沂兒的事！”
朝露低下了頭。
朝青深吸一口氣後，道，“不論牽制，不論緣由，更不論結局，我和你們阿孃只想知道，你們自己內心是做何種想法，此舉是否當真出自於心，無論成敗都不悔。”
四下，突然陷入一片寂靜。
許久後，“於心，不悔。”斬釘截鐵的四個字，這是朝露，也是朝暉的答案。“正因爲親眼瞧過那皇權深處的醜惡，親身經歷過那血流成河的殘夜，那些骨肉之間無情相殘、無辜稚童淪爲奪命工具，我纔想去改變。”
“阿爹可能覺得女兒這是少年人的魯莽，是不自量力，女兒也明白有些東西是無法憑一己之力改變的，有些事也永遠無法除盡，但女兒不想讓自己後悔。逃避或可保一世安寧，但卻後患無窮；前進雖滿是荊棘、生死莫測，卻可佔據主動地位，永絕後患，不再悔，不再愧。”
“好，”朝青在心底長舒一口氣後，突然叱令道，“跪下！”
撲通，朝露像一頭倔牛一樣，直直地跪在了棋案旁。
。。。
“跪下！”一個陌生的聲音響徹庭院，將冷瞳引了過去。
柳露筆直地跪在一個青衣男子面前，這是冷瞳在靠近後，所看見的第一個場景。向來不循規矩的柳露老老實實跪下，這的確是讓冷瞳頗爲在意的一點，可她更在意的，卻是那坐在棋案旁的男子。
那男子，姑且稱作男子吧，看舉止，應當已年近不惑，可看樣貌，卻像是方至而立。更重要的是，他明明身着男裝，舉止投足間盡顯男子英氣，可卻生着一副連女子都羨慕不已的容顏。再瞧他的吐納，似是內力深不可測，似有重傷在身久難愈，卻又似是早已跨越了生死，參透了人生、看破了世事。
“你，當真不悔？”這時，男子說話了。
即便相隔甚遠，冷瞳卻仍舊感受到了種突如其來的泰山壓頂。
這男子定不簡單，他是……何人？和那柳露又有着何等關係？
莫非？冷瞳想到了江湖中，關於那神出鬼沒的劍宗宗主的傳言。是他？會是他嗎？劍宗宗主？朝露的父親，朝青？那他爲何會在此處，又爲何會如此對待柳露？
“不，悔。”那柳露艱難地吐出了幾個字，“我心意已決。”
瀰漫在整個院子裡的威壓愈發濃厚了，冷瞳的雙腿竟不爭氣地打起了顫。可那名喚柳露的小守衛，卻還在一晃不晃地筆直跪着。
半晌，就在冷瞳即將跌靠在牆上的時候，威壓陡然消失。
“罷了，隨你。”只見那男子抖抖袍角站起身，將指尖的棋子隨手一彈，棋子便落在了冷瞳的腳邊。棋子在地上打着轉，轉着轉着，竟憑空燃燒了起來，不一會兒，便化爲了一攤黑色灰燼。冷瞳看愣了。
“偷聽可不是個好習慣。”
冷瞳下意識地轉身就向那聲源一拳揮去，可揮出去的拳頭卻像是砸入了棉花，等她細細看來時卻發現，自己的揮出去的拳頭竟在直接穿透對方身體後，又完完整整地回到了眼前，而對方卻毫髮無損。冷瞳驚愕地揉了揉眼睛，頭，好似有些暈。
也就在冷瞳頂着一頭冷汗準備思索下一步動作時，本還在涼亭裡的男子便已到了冷瞳面前。冷瞳僵在了原地。
那男子向着方纔站於冷瞳身後的女子點了點頭，之後將目光在冷瞳身上寸寸掃過。那目光所過之處，似是剝去了冷瞳的一切僞裝，透過她的身體，直接瞧入了心底。
“你便是冷瞳？”只見男子皺着眉問道。
“……是。”冷瞳緩了好久，才得以吐出這一個字。
“還當真有幾分你阿爹阿孃的影子。”男子和女子一同離開了。
兩個威壓源頭離去後，這劫後餘生般的感覺，讓冷瞳竟完全忘記了去追究男子離去時那句話的含義。
。。。
“哎，”見已經離開了小院，踏出了女兒設下的幻術結界，朝青這才道，“露兒暉兒這兩個孩子吶。他們要是出了半點差池，我當真不知該如何面對大伯和伯母的在天之靈。也不知道當初將他們記在我們名下，讓他們和大哥一家相識，是不是錯了。”
“青兒，”柳雁雪輕輕地拍了拍朝青的肩膀，“兒孫自有兒孫福。你不是常與我說嗎？他們早已不是孩子了，有自己的想法、有自己的選擇是理所當然的，讓我不要拘着他們。”
“可是……唯獨此事……”
“凡事都還未有結果，焉知非福呢？露兒和暉兒都不是普通的孩子，我們做父母的總該相信他們。況且，”柳雁雪慢慢轉身，又將目光投向了那個小院，“我們本就不是普通父母。哪怕，哪怕他們當真遇上個萬一，你我就算是拼上一切也要護他們周全，定能保他們一世平安的。”
“也是。”朝青也尋着妻子的目光看了去，“哎，孩子大了，翅膀硬了，該飛出去闖闖了。隨他們吧，便隨他們罷。”
“出去闖闖，他們何止是出去闖了闖啊。”柳雁雪的語氣放輕鬆了，“你還替他們瞞着，他們揹着我做了多少事，你當我真不曉得？你這個當爹的也一起跟着瞞，現在到好咯，幫着幫着幫到自己都管不住了。”
“哪有……”朝青縮着脖子摸了摸後腦勺，“我哪有瞞你事兒。”
“露兒闖迷陣、逛江湖，暉兒入朝爲官當太子舍人，”柳雁雪瞪了朝青一眼，“全都瞞着我這個當孃的，也不曉得他們這些凡事瞞人的毛病，是從誰那兒學來的。”再次送給了朝青一把眼刀。
“啊哈哈哈，”朝青的脖子縮得更緊了，“是啊，誰教的呢。”
“對啊，誰呢？”柳雁雪拉長了尾音，“當年是誰瞞着我，自己去死的？”
“額哈哈哈，都是些陳年舊事了，還望雁兒莫要在意，莫要在意。”
。。。
朝露還在跪着，手中緊緊地攥着父親臨走前塞給她的那個東西。那枚與八年前櫚伯伯給朝暉的一樣的血色玉佩，唯一不同的便是，上書的字不再是“櫚”，而是“槿”。
可憐天下父母心，便是再不贊成，再擔心，卻也會爲兒女鋪好離家的路，架好回家的橋。這枚血色玉佩，是極其危險之物，卻也是朝青和柳雁雪對兒女認同、支持與放手。
是福，是禍，是催命玉，還是保命符，一切，全看使用者。這麼想着，朝露將玉佩穩妥地收進了懷裡。
身後傳來腳步聲，朝露沒有回頭便知曉了來者何人，可她卻仍舊跪着，沒有做任何反應。
“你……無事吧？”冷瞳問得有些猶豫，“他……是何人？”
朝露轉過頭，站起身，拍拍膝蓋，換上了副氣沖沖的表情，“他是誰？他還能是誰？能讓我老老實實說跪就跪的，還能有誰？”
“劍宗……宗主？”冷瞳試探着問道。
“哼！”朝露沒有直面回答，而是轉身一把抓住了冷瞳的手，道，“走！”扯着冷瞳就走。
“去哪？”冷瞳被朝露着突如其來的動作搞得有些蒙。
“還能去哪，去外頭逛逛唄，跪在這兒跪了一肚子火，出去逛逛街透透氣。”
“啊？”
出去？沒聽錯吧，她要帶自己出去？如今劍宗少宗主刺殺一事無果還打草驚蛇，自己又下落不明，於暗閣來說生死未卜，暗閣自是急得動用了一切眼線，將靈州盯得連只蒼蠅飛過都得停下來查查，只等着自己或者劍宗之人出現。
她此時帶自己出去，何意？
她難道就不怕一出去便被暗閣盯上，尋個機會圍堵，來個斬草除根永絕後患，又或者當做人質牽制朝露嗎？還是說，她的目的本就是將暗閣之人引出來？
可無論理由如何、目的如何，身爲階下囚的冷瞳，並沒有拒絕她的權利。