“在下姓黃，單名裳，字勉仲。還未請教幾位？”黃裳本是朝廷命官，士大夫階層，平日裡怎會與普通百姓如此交談？只是今日原本就是心中鬱結，多喝了幾杯，有些微微醺醉，說話間也少了很多計較。二來段譽與東方勝二人相貌堂堂，更兼氣度不凡。一個自帶着幾分雍榮，一個卻是瀟灑自在。他閱人無數，自是看出二人不凡，絕不像尋常富貴人家，也令他難在心中將幾人當作是白丁身份。
東方勝心道：“果然就是黃裳。”不由再細細打量了一番面前之人。“也不知《九陰真經》此時是否已經出世了。”口中回道：“在下東方勝。這位是我結拜義弟，這兩位是他妹妹。”
段譽拱手道：“在下段譽。”說着端起酒杯，敬黃裳道：“黃大人志存高遠，令人佩服。”
黃裳舉杯接道：“不敢。”飲盡杯中之酒。心中卻是微動：段？觀此人風度不凡，莫非是西南大理段氏子弟……但口中卻不好直言相問。段家踞有大理，與趙宋畢竟是兩國。兩家雖從未起過紛爭，但段家之人，若是身在大宋，身份仍舊較是尷尬。即是自己詢問，對方也不會以實相告。倒不如雙方心照不宣。
木婉清看此人面色白淨，三綹長鬚，倒是個十足的文官模樣。若說有多高的武功，卻看不出來。不過想起大理朱丹臣也是一副文士裝扮，也就釋然。鍾靈卻有些半信半疑，不由問道：“你的武功竟真是自己練出來的？難道連個師父都沒有麼？”
黃裳搖頭笑道：“我一介書生，自幼讀書，本來是從未練過半天武功。只是前些年，我看宮內帶刀侍衛每日皆要練氣，練完之後都是精神旺健。儒家也講究打坐練氣。修身養性，我便想若是每日打坐時去用侍衛們練氣的法訣，說不定可強身鍵體。於是向宮中侍衛請教，討來了一篇心法。只是後來自己練來。總覺得其中弊端從生，旋自己加以改動，如此練了幾年，竟無意間已能飛檐走壁，掌開金石……”
四人聞言，皆是咋舌不已。東方勝更是不禁歎服，哪料到黃裳竟是用宮中侍衛所給的三流心訣。自己隨意刪改，便在無意中自創了一門一流內功。只幾年時光，黃裳此時的內功雖是比不上段譽、東方勝，但也已接近江湖中一流高手境界。而且行氣法門。無不是前人千錘百煉得來，內功修行上更是不容有半點差池，否則輕者內傷，重者送命。結果黃裳卻在自己對內功一知半解之下，便自行改動。其中實是兇險非常。
東方勝心中暗歎：“真是無知者無畏，這世上竟有這麼練功的。要是換了旁人，有幾條命怕也不夠。”不過黃裳既能著《九陰真經》，又豈會是常人？些事也只有嘆一聲“天縱奇材”。
東方勝倒是頗爲關心那本《九陰真經》，他記得黃裳是在修訂道藏經文時。與其中悟得武學至境，編寫成冊，才成爲這篇絕世心法。於是道：“倒不知黃先生是從何處自悟心訣？”
黃裳微微皺眉，回想道：“在下只是憑心中感悟而已，自己倒也不知是從哪裡領悟。”
東方勝依稀記得黃裳著《九陰》乃是晚年之事，此時已然肯定心中所想，倒是略有些失望。他倒不是貪圖九陰真經的武功，只是極是好奇罷了。心中一動，當下道：“所謂大道如一，想來黃先生是自對天地萬物有所感悟，反用在練氣之上，方能有此奇效。想道家老子五千言，包羅萬象，說不定亦可對黃先生有所啓發。”
黃裳聽了，卻似乎沒往心裡去，只是淡然點頭，應了一聲。他本是文官，練氣也只是爲了健體，這武功的高低，他倒不是非常地看重。反正此時他已然勝過宮中各位高手，這份武功，平日裡用來防身，也已極是足夠。東方勝本是想點醒黃裳，好令九陰真經早些現世，卻見他不太在意，也就不再多言。
段譽自開始習武，才知其中艱難，對黃裳更是佩服不已。口中連嘆厲害。鍾靈與木婉清二女亦是對黃裳驚訝不已，皆出言附和段譽。
黃裳苦笑道：“武功於我又有何用？若是半點也不會，恐怕也不至於到今日田地。”
東方勝訝然問道：“黃先生何出此言？”
黃裳不答反問道：“在下聽幾位言語，看來幾位皆是江湖中人吧？”
東方勝心想，段譽可是大理皇儲，實算不得數，答道：“在下算得上是江湖中人。”
黃裳道：“正好，正好。”說着長嘆一聲：“唉。在下本想在朝堂上爲君分憂，爲民造福。誰知就因爲不肯依附兩黨，屢受排擠。此次竟被委任總領江湖事務。我朝自開國以來，六部之中從未有過此一職。雖仍在京師掛職，卻早已形同外放。”
宋時的官員大多都志願進館閣，品級即使不高，但畢竟是近臣，可近天顏。如不成也想留任京師。而若是被外放地方，則猶被謫貶。哪怕是刺史、知州，也都不願去當。
東方勝心中默唸幾遍，“總領江湖事務？”心中一動，醒悟過來，難怪書中曾言黃裳得罪江湖中人，被羣起攻之，最後全家遇難，隻身倖免。只怕與此職務大有關聯。否則一羣江湖上的草莽怎會與堂堂朝廷命官起瓜葛？
黃裳一臉無奈之色，搖頭嘆道：“在下對江湖可說是一無所知。雖曾聽人說起，但全無門路，便是連江湖概貌、規矩，亦不知曉。這總領江湖事務，卻也不知從何做起。”說着仰頭將杯中之酒又一飲而盡，對東方勝道：“幾位既是江湖中人，不知可否解說一二。”
東方勝聞言隨即明白過來，哈哈一笑，道：“黃先生不必心急。其實說到這江湖中的事，千頭萬緒，說上幾日也未必說得明白。不過黃先生既要爲朝廷管理江湖事務，首要的便是聯絡這江湖上第一大派與江湖上第一大幫。”
黃裳微微點頭，問道：“這第一派與第一幫究竟是何幫派？”
鍾靈嬌笑兩聲，道：“你這位大人可真是有趣。半點江湖事也不知，卻還要領江湖事務。這天下第一大幫與第一大派，便是路邊小販也知道得清楚。第一大派就是嵩山少林派，而第一大幫更是遍佈天下，便是堂堂丐幫，總舵卻在洛陽。”
黃裳若有所思地點點頭，道：“這兩派的名聲我亦有耳聞。但我這般貿然前去，如何見得着兩派中的首腦人物？少林倒還好些，這丐幫桀驁不羈，恐怕不易應付。”
東方勝灑然一笑：“這一點黃先生倒可放心。本人與少林丐幫兩派皆有些交情。不如黃先生與在下等同行。我等正有要事欲往丐幫。”
黃裳這才放心下來，不過又感嘆道：“自古俠以武犯禁。我一個朝廷命官，卻來這江湖之中所爲何事？唉，既然朝廷遺在下前來，也只有盡心盡力罷了。”
“黃先生如此說倒錯了。”東方勝反駁道：“先生早坐朝堂之上，恐怕還不知江湖的力量。若是江湖動盪，說不得便會引得天下大亂。先生切不可小看了。”
黃裳一愣，拱手欠身道：“願聞其詳。”
東方勝舉起杯來，慢慢品味杯中佳釀，一邊悠然道：“單說丐幫，上下少說也有二十萬弟子。這些人一旦動亂起來，恐怕天下也要爲之震動啊……”
黃裳驚道：“他一個幫派竟有二十萬幫衆？這……”他早聽說江湖中人個個身懷絕藝，如此說來，這二十萬丐幫弟子，若真是犯上作亂，恐怕幾十萬的廂軍全然不堪一擊。
東方勝自是知道他想些什麼，笑道：“黃先生也不須恐慌。丐幫向來以忠義爲先。不說其他，單是對抗大遼與西夏，丐幫便獨自立下無數功勞。探聽軍情，刺殺敵將，不計其數。”
黃裳聞言“哦”了一聲，顯是從未聽說此事。東方勝忽然小聲道：“現今江南似有邪教秘謀造反，正是由丐幫與少林聯手追查。黃先生可隨我去丐幫總舵，親自了解一番。”
黃裳再吃一驚，秘謀造反可是驚天大案，出言問道：“邪教？是何邪教？”
東方勝也不願透露許多，只道：“其中詳情，在下亦不知曉。反正這邪教恐怕倒是有些像東漢三國時的黃巾。若只是造反也就罷了。最怕其中有他國參與，暗中指使，到時一個不慎，中原便是內外交困之局。不得不防啊。”
一番話說得黃裳冷汗直流，不由嘆道：“想不到江湖之上竟如此多事。幸好閣下一言點醒，否則險誤了大事。此事我定要寫上書啓奏。”