穎穎是個喜歡安靜的女子，以前，除了珍珠泉的地裡，或者偶爾去郭九江家走走，除非是村裡有人請她去菜地看看，穎穎都待在家裡。
但最近這些天，穎穎卻一反常態，哪怕是寒風凜冽雪花紛飛，她也經常在外面走動。郭鎮每十天有三次集市，大街上從東到西，擺滿攤位，穎穎最煩人擠人了，這一回，馮桂枝詫異地發現女兒竟然在人羣裡擠了半天，回來是兩手空空，什麼也沒買。
“他爸，咱閨女，這是心裡難受呀。”
郭連弟愁眉不展：“她媽，咱們剛到郭鎮時，就該多託些人幫着找，這現在怎麼辦？可憐咱閨女這樣的出色，卻在終身大事上栽跟斗。”
馮桂枝忽然想起來，王長貴老婆經常說什麼“幹得好不如嫁得好”，原來是故意讓自己聽的，心裡又是憤怒，又是難過，眼淚一下子就掉了下來。
郭連弟急忙遞給她一個毛巾：“快擦擦，小心穎穎看見了。”
“我可憐的女兒，她是這樣的好，爲何老天讓她吃這麼大的苦呢？嗚嗚——”
郭連弟一把捂住了老婆的嘴，連拉帶抱地將馮桂枝拖進了屋子裡：“孩子他媽，你忍一忍，我這就去九江那裡，答應那個王一民。”
“嗚嗚，那麼醜——”
一想到自己天仙一般的女兒，要和個子低、皮膚黑、嘴大外凸，眼小如豆、胖得皮球一般的男人定親，馮桂枝就心疼不已，眼淚噗噗往下掉，郭連弟也不敢出門了，小心地哄着老婆：“別哭，別哭，穎穎看見了怎麼辦？”
馮桂枝勉強收住淚，但心中的鬱悶沒有散發出來，竟然一天天懨懨欲睡、不思飲食，人很快就瘦了下來。
穎穎在集日的第二天去了苗圃，媽媽病了的事情，她竟然一無所知。
大冬天，整個石睿山地區冰天雪地，二道河也沒活可幹，誰知穎穎碰上了大事情——她的富士蘋果苗，被人肆意破壞，有的被攔腰砍斷，有的被颳去了樹皮，幾百棵樹苗，就這樣毀於一旦。
小山看到穎穎，又是內疚，又是委屈，眼淚一下子就出來了：“穎穎姐，前天晚上是楊會宣和楊會章巡邏，因爲下了點小雪，他倆偷懶，轉了一圈就鑽到屋裡沒出來，都怪我睡着了，沒能及時發現。”
“報案了嗎？”
“報了，可是警察也只是在地裡轉了一圈就走了，這兩天毫無音訊。”
“好了小山，別難過，我本來捨不得把這批果苗重新截斷扦插，這是有人幫我下決心呢。”
“穎穎姐——”
“小山，你去學校走一趟，問問魏老師，場裡最近有沒有生人？”
小山明白了穎穎的意思，苗圃偏安一隅，很少有外人，若不是本單位職工搞破壞，那就是最近出現在苗圃的生面孔，魏宏和職工家屬住在一起，肯定有這方面的信息。
小山很快就回來了：“張場長的傻兒子在家偷了街坊的小豬崽兒，被抓了現行，這兩天正在場裡躲難呢，肯定是他乾的。”
難怪派出所的警察來了一趟，敷衍塞責，肯定是張場長給他們打過招呼了。
“穎穎姐，即便我們知道是他，可是沒有證據啊，怎麼辦？”小山又氣又急。
“放心，小山，我有辦法。”
穎穎正不爽呢，有人送上門做出氣筒，穎穎不介意好好利用一把，她讓小山帶人把毀壞的果樹苗收集起來，妥善保管，又派楊紅運去學校：“讓魏老師放學後，帶着學生來咱這兒喝羊湯，我請客！”
然後，便按照黎明燴麪館的做法，讓大山殺了一隻羊燉上，還準備了柴禾點篝火用，穎穎和大山媳婦燙了一盆麪粉，開始做手抓餅。
誰也不明白穎穎這是什麼意思，但大家習慣聽她指揮，事情有條不紊地進行了下來。
魏宏雖然琴棋書畫樣樣不精，卻樣樣都會一點兒，學校就他一個老師，竟然音樂、體育、美術課，一樣都沒有拉下。
魏宏到來時，還揹着他的手風琴，孩子們圍着篝火，跟着他的琴聲，唱起《草原上升起不落的太陽》。
唱到高興處，魏宏領頭，學着騎馬的樣子，圍着篝火轉圈，孩子們在他身後緊跟，大家唱啊、笑啊，玩的特別高興，直到都玩累了，穎穎和大山媳婦端來熱水、香皂，給他們洗了手臉。
吃手抓餅端了上來，一人一大碗羊肉湯，孩子們一個個吃得小肚子溜圓，這纔跟着魏宏，道別離開。篝火上吊的大鍋裡，還咕嘟咕嘟冒着氣泡，大半隻羊，還在火上燉着，香氣撲鼻……。
半夜三更，彎彎月兒掛在黑青石一般的天空上，揮灑着淡淡的清輝，地面上的房屋和樹木，影影綽綽，依稀能看到大致的輪廓，一個人影，半貓着腰，鬼鬼祟祟來到發出羊肉味兒的大鍋前，他輕輕揭開鍋蓋，伸手一撈，水裡的整隻羊就出了水面，他大喜，一用力把羊背在身後，掉頭往回跑。
“誰在哪兒？”忽然一道手電光照過來，黑影嚇了一跳，但他捨不得放下背上的羊，只是跑得更快。
“有賊！抓賊啊——”
傻瓜小賊不明白，他來的時候，小路上明明十分光順，爲何回去時，總有樹枝絆腿，連摔了兩跤，他就被人抓住了，嘴裡塞上了臭襪子，身上捆了細麻繩，一路被推推搡搡，走了三十多里路，他的鞋子不知什麼時候跑丟了，路上的小石子硌得腳上出了血，到處都是血泡。
天亮了，張場長伸了個懶腰，從牀上爬起來，他洗過臉刷了牙，就看到老婆一臉惶急地過來：“小勤又不見了。”
楊場長的家屬，六零年被下放到農村，八一年按政策又遷回城市，但他的大兒子因爲超齡，永遠成了農村人，小勤是大兒子的頭一個孩子，五歲時得腦膜炎，腦子有些不夠用，再加上張場長老婆的嬌縱，現在十六歲，又傻又淘，在村裡偷雞摸狗欺負小孩，可以說什麼壞事都敢做。
要說他真傻，其實不然，每天，張場長和老婆在屋裡罵穎穎，他可都聽懂了，而且，跟着張場長在苗圃裡瞎轉，知道那片蘋果苗是穎穎的，便趁着月色，跑到地裡，用砍柴刀亂砍亂斫。
張場長聽說二道河的果樹苗兒被砍斷一少半，立刻就知道誰幹的，他還悄悄和老婆在被窩裡偷笑呢，覺得自己的孫子聰明，是面子傻心裡精。
張場長並沒有把孫子失蹤當回事，吃過早飯，在辦公室溜達了一圈，冬天裡苗圃沒什麼事情，很多員工根本都不上班，他和新任財務科長小汪下了兩盤棋，就看到老婆抹着眼淚匆匆進來：“聽說二道河昨晚抓了一個偷羊賊，已經連夜送到市公安局了。”