也許是因爲旅途過於勞累，也許是因爲酒喝得太多。兩個少年被扶進各自的氈包後，立刻就打起了呼嚕。女奴們放下臥榻前的紗簾，在火上壓好了木炭，倒退着走出了帳門。
“你們到旁邊的帳篷裡等着，兩位大人如果有需要，我會隨時傳喚你們！”走在隊伍最後的合卜闌吞了口涎水，狐假虎威地命令。四個女奴長得都很妖媚，可惜他只能看，沒有資格吃。氈包裡邊那兩個少年有資格吃，偏偏又醉得像兩頭豬一樣。
“是，大人！”女奴們蹲身施禮，依次退進了客人氈包旁邊一個低矮的粗麻帳篷裡。如此單薄的帳篷肯定擋不住秋夜的寒風，但她們都是戰爭掠來的俘虜，沒有挑選住所的資格。
“不公平！”合卜闌向地上吐了口吐沫，憤憤不平地想。阿史那卻禺將招呼貴客的差事交給了他，合卜闌清楚地知道所謂招呼的內在含義。他需要在卻禺大人不多的耐心被耗盡前，用盡渾身解數勸說、誘惑、威逼甚至懇求兩個比自己小了好幾歲的少年留下來。只有這樣，卻禺大人才能滿意。也只有這樣，自己才能升一級，擺脫扈從的身份。
在中原的時候，咱也曾飽讀詩書。雖然沒能靠取功名，但在附近鄉里也算得上個後起之秀。向來被人伺候，何曾做過伺候人的勾當。合卜闌越想越憋氣，腳步快速在氈包門口移動。
“要不是那該死的縣令，不就是寫了首詩，笑話你女兒醜麼?你也不至於缺德缺到這個地步！”想起在中原的生活，他心裡就不住後悔。老實說，縣令大人的女兒不算太難看。自己只是年少輕狂，信手圖鴉罷了。結果沒幾天就接到了徵兵令。從小到大，連只雞都不會殺的人去戰場上耍大刀，那不是純找死嗎？萬般無奈，他只好當了逃兵，跟着同鄉的幾個年輕人跑出了長城。結果，現在落於一羣不讀詩書，不講道理的粗人手裡做牛做馬。
正煩惱間，左側的客帳內突然有了動靜。“有人嗎？”，那個喝得爛醉的客人粗魯地喊。
“大人，您有什麼吩咐！”合卜闌以最快速度衝了進去，點頭哈腰地問。
“沒事，我，我只是不知道我的馬有人照顧沒有？馬，馬得吃夜草，加，加夜水！”李旭從氈塌上掙扎着坐起來，身上的酒氣薰得合卜闌直犯惡心。
“您放心，您和徐大人的坐騎被放入了大人們的專用的馬房，那裡有三名馬伕輪流伺候着。卻禺大人吩咐過，用最好的麥、豆和草料喂！”合卜闌低聲回答，肚子裡又開始嘀咕。“他奶奶的，什麼世道，馬吃得比人吃得都精細！”
“嗯！”李旭滿意地點點頭，搖搖晃晃地坐起，把胳膊搭到了合卜闌的肩膀上：“怎麼就你一個人在這？其他人呢？”
“還有幾個女奴在旁邊的矮帳裡，大人要不要叫她們侍寢？”合卜闌賠着笑臉，看向李旭的眼睛。，他看到一雙意味深長的目光，身上立刻起了一片雞皮疙瘩。“這位大人不會有龍陽之好吧！”他驚惶地想，不敢再與李旭目光相接。
“兄弟是漢人吧，貴姓？”李旭摟着合卜闌的肩膀，慢慢向起站。因爲喝了太多酒的緣故，他的身體非常沉重，幾乎將合卜闌給壓趴在地上。
合卜闌心中更慌，以前總是以自己相貌自負，如今卻巴不得自己長得越醜越好。扭了扭身體，結巴着回答：“不敢，小的姓潘。漢人名字叫潘佔陽。大人也是漢人吧，不知貴鄉何處？”
“上谷李仲堅！”李旭簡略地回答，身形轉動，手臂從後側卡住了合卜闌的脖頸，“有士兵麼，除了你之外？”
合卜闌被憋得臉色發紫，想大聲呼救，卻看見李旭的另一隻手摸向了掛在氈包壁上的古怪彎刀。他可沒勇氣用脖子去試彎刀的鋒利程度，拼命喘了口氣，結結巴巴地哀求：“大人，大人，別，別，小的憋，憋死了！”
“快說，否則我一刀殺了你，然後誣陷你偷我的珠寶！”李旭壓低聲音威脅。第一次用強力對待一個比自己弱的人，他裝得一點也不兇。好在他身材比合卜闌高，又站在對方身後，所以纔沒露出馬腳。
合卜闌知道背後那個混蛋肯定能說到做到。如果他一刀殺了自己，卻禺大人絕對不會因爲一個奴僕而怪罪他心中的貴客。眼睛轉了幾圈想不到脫身之計，只好老老實實地回答道：“沒，卻禺大人沒安排。只有，只有巡夜的。晚上城門緊閉，你，你逃不出去！”
“帶我去徐賢者的房間！”李旭放下合卜闌，用刀頂着他的背心命令。
“我怎麼這般倒黴啊！”合卜闌肚子裡暗暗叫苦，今天真是運交華蓋，兩個小爺若是跑了，明天早上自己的屍體肯定就得掛在木城外邊。
正尋思着計策脫身，猛然帳門一挑，先前醉成爛泥的徐賢者如狸貓一樣閃了進來。
“茂功兄！”李旭驚喜地發出一聲低呼。他知道徐大眼沒喝醉，除了說起娥茹婚事那次，還沒有人見到徐大眼真正醉過。但他卻沒想到徐大眼與自己配合得這麼默契，自己這邊剛有所行動，徐大眼立刻溜了過來。
“弄這麼大動靜，死豬也被你吵醒了。讓他把那幾個女子叫進來，就說你需要從中挑一個侍寢！”徐茂功瞟了李旭一眼，低聲抱怨。順手從背後解下一把弓，向合卜闌晃了晃，說道：“若想跑儘管跑，看我們兄弟兩個射得準，還是你跑得快！”
“不跑，不跑！”合卜闌滿臉是汗，點頭如小雞啄米。他剛纔的確起過趁喊幾個女子入帳之機撒腿逃走的念頭，卻沒想到眼睛剛一轉，就被徐賢者瞧出了端倪。附離大人曾經射落卻禺大人的黑雕，這個消息他早就聽說過。如果二人聯手射自己，合卜闌知道自己即便有九條命也得橫在地上。
“快去，讓她們進帳來，供附離大人挑選！”徐大眼在合卜闌肩膀上推了一把，低聲命令。
合卜闌被逼不過，只好哆哆嗦嗦地去了。徐茂功盯着他的背影，頭也不回地跟告訴李旭，“我剛纔數過，兩支巡邏隊之間的間隔爲小半炷香。你趕緊收拾東西，咱們偷了馬立刻想辦法衝出去！”
幾個女奴早就聽見了李旭氈包裡有說話聲，但氈包的壁太厚，李旭與合卜闌說得又全是漢語，她們弄不清楚二人說什麼，也不敢亂猜貴客的意思。聽見合卜闌喊大夥進帳供貴客挑選，彼此默默看了一眼，窸窸窣窣地爬了起來。
主人請客，讓女奴給客人侍寢，這在突厥是家常便飯。既然自己的部落被突厥人所滅，女奴們亦無法抱怨命運的不公，只能每天默默祈禱有一個好心的貴客看重了自己，把自己討回去作個側室。雖然側室的地位低下，總好過了每月伺候無數個陌生男人。
‘今天這個少年看起來是個心懷慈悲的！’女奴們心裡祈禱着，跟在合卜闌身後走進了客人的大帳。