北宋軍隊以西軍戰力最強，對於這支可戰之軍，自童貫擔任樞密使以來，便不停地分化掌控。及至宣和末年，西軍旗幟种師道被迫至仕，西軍幾乎完全落入童貫的手中。這期間，童貫自然是排擠了不少不與自己一路的將領，姚平仲便是其中之一。
一朝天子一朝臣，爲了培植自己的勢力，新繼位的趙桓對於這些不受先皇待見的將領，自是高看一眼，着力拉攏到自己這邊。
种師道、姚平仲這種非童貫系的兵力率先帶兵趕到汴京，趙桓自是喜出望外。將援軍迎進城來，趙佶次日便任命种師道爲同知樞密院事、京畿兩河宣撫使，姚平仲任京畿兩河都統制，協助种師道部署抗金之事。
不過此時和議已成，金人答應撤兵北歸，种師道與姚平仲似是暫無用武之地。對於眼下形勢，种師道雖然痛心於京城北面門戶之地盡失，但也不主張在京城之地再與金人交戰。
而姚平仲則不然，他主張拖住金軍幾天，等勤王之軍到齊之後，藉機將金人精銳滅於城下，迫使金國不敢再生覬覦之心。這個策略雖遭到主和派大臣的一致反對，但卻與李綱的意見不謀而合。更關鍵的是，趙桓也顯心動，竟然猶豫起來。
姚平仲立功心切，見种師道保守求穩，便找到李綱商議主動出擊，消滅金人有生力量的策略。
兩人皆以爲
金人銳氣已失，而大宋幾倍於對方的勤王之師不日便到，此時趁金人同意講和的大意之機，定可一舉破之。
兩人謀定之後，便悄悄地面見趙桓。對於兩人的計劃，趙桓卻是既心動又害怕。此計如果成功，則可廢除剛剛與金人簽訂的城下之盟，並且屈金兵於國門之外，這對於自己皇位的鞏固，實是極大的利處；可萬一失敗，則會惹怒金人，之前所有的努力頃刻便會付諸流水。
見趙桓猶豫不定，姚平仲進一步勸道：“皇上請放心，末將願立下軍令狀，如果不成功，末將願承擔一切責任，皇上大可對金人講，此次行動純屬姚某個人所爲，朝庭並不知情。如此一來，即便失敗，金人也只會責怪姚某一人，朝庭可繼續與之周旋。”
李綱亦進言道：“臣願意與姚將軍一起承擔此戰之責。”
趙桓想了想，覺得姚平仲之言甚有道理：贏了固然可喜，敗了也可將責任推至李綱姚平仲兩人，此計可以實施。
“唉！那豈不是委屈兩位愛卿了。”趙桓假意嘆道。
“爲我大宋之國運，臣願馬革裹屍、萬死不辭！”李綱與姚平仲見趙桓有意採納兩人的策略，便不約而同地齊聲表下決心。
“好！那朕便允你們擇時出擊，不過請兩位務必要保守機密，不但不能讓金人知曉，就是其他大臣那裡，也要守口如瓶，免得多有驚動，大事敗矣。”
兩人知道趙桓是爲了將來推脫責任，才如此囑咐。不過好呆他已同意自己的計策，這就已經達到目的，其他末節自不用計較。於是兩人齊聲應道：“臣謹遵陛下之命。”
……
時間來到正月二十六，劉光世、种師中的六萬勤王大軍已經過了西京，而金軍得了議定的財帛和人質之後，也在做着撤兵的準備，他們亦不想面對幾倍於自己的宋軍，看樣子是想趕在大宋援軍到達京城之前，撤兵北歸。
夜幕開始降臨。
駙馬府內楊帆正寫着欲要送往江南的家書，魯智深卻急匆匆地闖入進來。
“有消息，有消息，據守城的兄弟來報，那喚作姚平仲的小將，帶了七千人馬從南門出城，不知幹什麼去了。”
楊帆把筆一擱，驚道：“壞了，他還能幹什麼去，定是要夜襲金營。這姚平仲還有沒有一點逼數，他當他是陳慶之啊，七千人馬就想劫了金人營寨？這他孃的就是去送死！”
魯智深略顯不服，試探着問：“難道一點勝算沒有？”
楊帆沒好氣地道：“半點勝算也沒有！李綱，走！去找李綱，他既然肯放姚平仲出城，那一定是和姚平仲商議好了。這李綱在軍事上也是個半吊子，這種冒險主義的行動他居然會同意。”
見楊帆甚是着急，魯智深趕忙吩咐家僕備車，然後護送楊帆趕到李綱的府上。
通報之後，李綱迎出到門外。楊帆進門，見並無外人，便不等到屋裡，就朝李綱直言道：“現在李大人快差人快馬出城，攔下姚平仲，否則這七千人馬，可就白白葬送了。”
李綱一驚，不過他還是佯裝不知情狀道：“駙馬爺這是什麼意思？姚將軍出城迎接援軍，爲何會白白葬送？”
楊帆冷笑道：“不用跟我打馬虎眼，姚平仲是去金軍那裡劫營無疑。別問我爲何知道，但凡有點軍事常識的人都能猜到，完顏宗望就更不用說了。”
李綱聽楊帆如此一說，心中頓時一涼，顫聲道：“難道金軍已經得到消息？姚將軍可是從南門出發，繞行一圈潛行到北面才展開進攻。”
“哼！雕蟲小技！”楊帆斥道，“你知道金人在這京城周圍撒了多少斥候？七千人馬行動，你們避得開他們的偵察？宗望得知有城外有七千宋軍在遊動，他不會傻到無動於衷、不做防範吧！”
李綱作爲文臣的確不明白金人的日常佈防，但之前姚平仲顯得信心十足，想來是有辦法對付金人的偵察，他反駁道：
“李某于軍事之道確有不通之處，可這姚將軍乃是西軍勇將，十八歲時便殺得西賊望風而逃。他總有辦法避開金人的偵察吧。”
“西夏？西夏那些狄民能同金軍相比？莫說是西夏一般的狄民，就是西夏的正規軍，在遼人面前也是如狗一般的存在。可是遼人呢，不過幾年便被城外那幫金兵給滅了。姚平仲這七千人別說不可能避過金人的偵察，就算避過了，他們也難以劫營成功。”
李綱聽楊帆將姚平仲部隊的戰力評價極低，也有些惱怒：“駙馬爺爲何總長他人志氣滅自己威風？金人難道是三頭六臂的妖怪，不可戰勝不成？總之此事已成定局，所有後果均由李某與姚將軍承擔，駙馬爺不必多言。”
楊帆情知李綱在此事之上甚是剛愎，而事情又不能聲張太過，否則所有的敗責弄不好會落在自己頭上。他最終也只能無奈嘆道：“本駙馬只是提醒一下李大人，七千將士的性命，便在李大人的一念之間。”
說罷，楊帆便告辭而去。出了李府，臉色陰沉的楊帆忍不住朝着李府搖頭自語道：“誰也靠不上，都是豬隊友，看來只有我自己來了！”
……
戰鬥在凌晨二點左右突如其來。
打算以迅雷不及掩耳之勢直闖金人中軍之帳，斬殺完顏宗望的姚平仲，卻遭遇到了金人的埋伏。黑暗的天幕，被金人點燃的火把照亮，屠殺便在牟駝崗上展開。
宗望在金軍大營的門口，爲姚平仲準備了近萬的騎兵。這是他們最拿手的戰法，當年護步達崗他們便是以不足兩萬的騎兵，硬是將幾十萬的遼軍衝散。
女真人的騎隊便如一個個的血犁，在還未來得及結陣的宋軍之中耕出一道道的血肉之坑。面對金人騎兵的來回衝殺，七千宋軍瞬間崩潰，一面倒的屠殺隨之而來。
姚平仲的確算得上是名勇將，便在宋軍潰敗之際，他卻連斬幾名金軍，奪路逃出金人的包圍。他拍馬西行十幾里路，見無追來，才停馬喘息半天。建蓋世之功、掛大宋之帥的夢想瞬間破滅，他知道等待他的將是死亡。
可是他害怕死亡，否則也不會扔下七千兄弟獨自逃走。一切的功名利祿已成泡影，姚平仲哪裡還捨得再丟了自己的性命？他望望金軍大營方向，心裡對手下的將士道聲對不住，便將鎧甲全部脫下，然而翻身上馬，狠加一鞭，朝西邊狂奔而去。
據說這夜他一人一馬疾馳七百五十里，最終逃至四川山中，做起了道士，朝庭屢次搜索都找不到他。待到八十多歲的時候，他纔出山，雖是殘年，卻還紅光滿面、精神奕奕，倒像修行得道了似的。
第二日的清晨，張邦昌回到京中。天還未亮之時，宗望便闖入他的帳中，怒斥大宋背信棄義，要將他與趙構拉到陣前祭旗，然後不惜代價攻打汴京。
這自然是宗望在嚇唬張邦昌，宋朝的勤王之軍離這兒已是不足兩日的路程，他無論如何是要撤軍的。可在這撤軍之前，宗望卻是要抓住姚平仲的過失，再狠狠敲上一筆。
幾經恐嚇之後，張邦昌被放回京中。他所帶去的金人條件爲：再加一百萬兩的黃金作爲此戰對金人損失的撫慰，同時罷免李綱、种師道的職位。
得了姚平仲失敗的消息之後，趙桓自然是將責任一腦地推給了李綱與姚平仲，見金人只是索要一些金銀，還有罷免兩名官員，他心下還暗道僥倖。於是金人的條件他很是痛快地答應下來。
正月二十七日，李綱、种師道被罷職，金人得了額外的財物之後，也正式撤軍北歸。
同日裡，趙桓下旨，令所有勤王之軍即刻回程，嚴禁繼續向京城進發。而朝堂之上，新一輪的爭權之戰也隨即展開。