在殿門外，金軍宿將耶律馬五整理衣冠，等着近侍出來傳召。 時至今日，當年跟金太祖金太宗打江山的老將們死的死，老的老，馬五昔日不過是完顏宗翰麾下一俾將，如今卻已經是老資格了，說他是軍中元老也不爲過。
雖然鬢角已然花白，但威風仍在，不一陣近侍出來宣召，他昂首大步而入。剛一踏進殿門就怔住了，他沒想到這殿里居然雲集着這許多重臣。心頭一跳，快步而入，方至殿中就大禮參拜下去：“臣耶律馬五，叩見大皇帝陛下！”
完顏亮在殿上急招手：“卿不必多禮，平身，賜座！”
耶律馬五很有自知之明地在最後末座，等待皇帝垂詢。看皇帝這態度，似乎並沒有什麼惡意啊？正想着，便聽完顏亮道：“耶律賢卿，朕知你縱橫疆場多年，數次與徐衛交手，並在鄜州一役大敗紫金虎。我大金軍中，能讓紫金虎忌憚的，你算一個。”
聽皇帝如此擡舉，馬五表現得很是謙遜，俯首道：“當不得陛下謬讚，臣是與徐衛多次交手，但互有勝敗。”
“嗯。”完顏亮似乎對他這份低調比較滿意。“依卿之見，徐衛何許人也？”
要評價徐衛，馬五倒有些壓力。打心底說，他佩服徐衛，紫金虎這廝善於用兵，其城防、佈陣、號令、進退都很有章法，然每臨戰事，戰略上又喜歡出奇制勝，難尋章法，當得起名將之稱。不過，這心裡話卻不能坦白跟大皇帝講，那不是長他人志氣，滅自己威風？他又不願把徐衛說得太不堪，左思右想，道：“徐衛算得上能征慣戰，有些手段。”
完顏亮聽罷，迫不及待地將事情抖了出來：“朕方纔接報，徐衛盡起西軍精銳，打着替廢帝報仇的旗號大軍壓境。面邊已經打到太原城下，西面已經迫近大同，依卿看來，如之奈何？”
馬五眼皮一跳，心知不妙！紫金虎也來也忒快忒是時候了吧？眼下大金國朝野不安，人心浮動，他打着這旗號舉兵來犯，於我是大大不利！儘管馬五並不打算淌完顏亮的渾水，但他對局勢也有相當瞭解，心知此時宋軍若大舉來犯，那麼大金國危矣！
想了一陣，他忽地問道：“陛下，南面有什麼動靜麼？”
“南方似乎並沒有什麼動作，只有徐衛舉兵前來。”完顏秉德從旁插話道。
馬五低頭沉思，殿中所有人的目光都盯着他，也沒誰去出言打仗，好一陣之後，馬五鬆了口氣。他這模樣讓衆人摸不着頭腦，唐括辯見狀問道：“可有對策？”
馬五一俯首：“陛下，以臣之見，徐衛此來，恐怕是虛張聲勢。”
“虛張聲勢？這話從何說起？”完顏亮急問道。
“若是宋軍欲趁……大舉北犯，那麼一定會經過周密的佈置，絕不會如此神速。從時間上判斷，紫金虎這是臨時起意，想來也不會佈置得多麼周密，他也未必是想借此機會攻城掠地，不過是趁火打劫而已。所謂打着什麼旗號，那不過是掩人耳目，亂我陣腳。”馬五分析道。
這話若是旁人說的，金國君臣未必肯信，但從馬五嘴裡講出來那分量又不一樣了。上到完顏亮，下到幾名大臣，都感覺心中大石落地，輕鬆不少。完顏亮臉上有了笑意：“照你這麼說，徐衛兩路來犯，根本不足懼了？”
“也不是。”馬五這話又把衆人的心吊了起來。
“怎麼說？”唐括辯有些不耐了。
“徐衛此來，是爲打劫，倘若沒有好處，他是絕計不會善罷甘休的。想必陛下與諸位都知道，紫金虎經營川陝多年，麾下控弦之士數十萬衆，更有天府之國作爲保障。更有一點，徐衛對川陝，對西軍，擁有絕對的控制，這是南方宋軍將帥們所不能比擬的。臣雖然認爲他這次來並不是真想開戰，但如果惹急了他，後面會發生什麼事情誰也不知道。”馬五道。
殿上一時沉默，人人都琢磨着他的話，最後都得出同一個結論，徐衛這次來，是想渾水摸魚，如果不嚐到點甜頭，他恐怕是不會退兵的。
“你有什麼建議麼？”完顏亮問道。
“臣的建議是……”馬五話到嘴邊又吞了回去，改口道“一切聽陛下聖裁。”
“唉，這什麼時候？有話但說無妨，朕是信任你的。”完顏亮寬他心道。
聽了這話，馬五才道：“臣建議，能不打則不打，現在情況複雜，實在不宜妄開戰端。”
這話誰都聽明白了，完顏言道：“你的意思是說，給徐衛點甜頭，讓他退兵？”
馬五點點頭，不再多話。完顏亮深深呼出一口氣，緊鎖着眉頭思量起來。從前金軍與宋軍交戰，往往索要金帛子女和土地城池。紫金虎恐怕對金銀美色不感興趣，那麼他想要的，就是土地城池了？想到這裡，他不禁有些心疼，因爲他好像突然洞察到了徐九的意圖。現在而今眼目下，還有哪一塊地盤值得紫金虎垂涎？太原！
可若是將太原府還回去了，那麼等於整個河東都讓宋軍光復。金軍打了二十來年，到頭來，就得個河北！可眼下……
“陛下，臣贊同耶律馬五的意見，此戰，能不打則不打。徐衛想要好處，大金給他就是，有道是小不忍則亂大謀，姑且嚥下這口氣，他日再作計較。”唐括辯進言道。
“那你知道徐衛想要什麼？就都給他？”完顏秉德問道。
“他還能要什麼？無非不過就是金帛財貨，土地城池，再不然，給他幾匹馬，只怕紫金虎都樂得直蹦。”唐括辯道。
“他如果要太原怎麼辦？”完顏秉德又問。
“給！”唐括辯說得非常乾脆。
“你倒是大方！須知這每一寸土都是大金將士浴血奮戰打下來的，豈能白白送人？”完顏秉德對他的話很是滿。
“山東都送了，還捨不得一個太原？只要過了徐衛這一關，等陛下大事既定，還怕沒有報仇雪恥的機會？如果這一關過不去，那麻煩就大了！”唐括辯倒是沒給這位故交留什麼餘地。
他的話都說在完顏亮的心坎上，沒錯，只要這一關我過去了，只要給我時間，把大金國安頓好，不怕沒有報仇的機會！留得青山在，不怕沒柴燒！大丈夫能屈能伸，勾踐當年不是還忍辱含垢麼？
“罷，且向紫金虎低一回頭！誰去跟他談？”完顏亮倒也果斷，一旦拿定主意，真個雷厲風行。
皇帝一問，底下鴉雀無聲。從前太宗朝，一說到要出使南方，大臣們都搶着去。因爲那個時候，金軍所向無敵，橫掃天下，出使南朝那是個極其風光體面的勾當。只要是大金國的使臣，便在趙官家面前那也是抖足了威風！便是罵小趙兩句，他還得笑臉迎着！
可這回是去見紫金虎，說白了吧，就是跟人賠笑臉說好話，求人退兵，紫金虎要是罵你兩句，你還得笑臉迎着。這麼屈辱的勾當，誰願去誰去，反正我是不知道。
“諸卿都不願去？也罷，朕自己去！”完顏亮發了火。
那李老僧，是尚書丞，完顏亮作丞相時，他就是親信之人。此時見皇帝發火，硬了頭皮：“陛下，便讓臣去會會這位名動四海的虎帥吧。”
完顏亮頓感欣慰，到底是我的老班底，不是旁人可比。當下道：“好！你去見徐衛，旁的休說，只問他，到底想要什麼！”
“是。但，陛下，臣認爲，我方宜先擬出一個條件來，總不能由着紫金虎漫天要價，血盆大口。”李老僧建議道。
這話引起了所有人的附議，完顏言道：“沒錯，不能讓徐衛先開口。”
“那你們說說，擬個什麼條件？”完顏亮問道。
完顏秉德略一思索：“金銀若干，皮毛若干。”
唐括辯隨即接口：“要不然，再給他幾百匹好馬，這絕對能讓紫金虎心動。”
“但有一條，土地城池，我們絕不能先開口，不到萬不得已，不能走這一步。”女真名烏帶的完顏言提醒道。
此時，一直沒有說話的耶律馬五忽道：“陛下，還有一樣東西，能打動紫金虎。”
“哦？是什麼？”完顏亮忙問道。
“陛下或許不知道，徐衛的父親徐彰，也是南軍中元老大將。我聽說，他早年是已經致仕退休的，只因宋金戰事起，他才重新出山聽用。當年跟我們西路軍打了幾仗，很有些手段。後來，這位老帥抱病轉戰河北時，得知自家的祖墳被人掘了！徐彰遭此一難，大病不起，終是撒手而去。”馬五道。
聽他提起這段典故，殿上倒是沒有人知道，飽讀詩書的完顏亮聽完後嘆道：“祖墳被掘，想那徐家子弟必定是痛不欲生，誓報此仇。怪不得徐衛如此……哎，當年掘徐家祖墳的是誰？”
“這段往事，若不是此次徐衛舉兵來犯，臣都快忘記了。當年，我大金扶持高世由稱帝，建立韓國，掘徐氏祖墳的，正是高世由之弟，時任韓樞密使的高孝恭。”耶律馬五道。
完顏亮聽罷，也不猶豫，當即道：“高孝恭現在何處？召來，給徐衛送去！他父因此人而死，朕如今送個人情予他！成全他的孝道！”
完顏秉德臉上不好看，質疑道：“這恐怕有失我大金國威吧？高世由已死，高孝恭幾經貶謫，如今已發配到北方居住。若是將他交給徐衛，絕計是個死！”
其實在完顏亮心裡，最最看不起的，便是高世由高孝恭這樣的“貳臣”。如馬五這樣的，雖然也是契丹人，可人家有本事，替大金國立下了汗馬功勞，他自然另眼看待。可像高家兄弟那樣的東西，完全就是吃貨，沒一點用處！
“大金國養他們這麼些年，如今國家有事，高孝恭也該捐身赴國難，視死忽如歸吧？”
皇帝都這麼說了，誰還能再有異議？當下議定條件，便遣李老僧爲使，去見徐衛。衆臣散去之後，獨唐括辯未走，完顏亮知道這廝頗有城府，遂問道：“卿還有事？”
唐括辯陰森森地一笑，好像頗爲自得，完顏亮見狀微微皺眉，想什麼東西呢？
“陛下，臣有一策，縱對付不了紫金虎，也給他埋個禍根！叫他終有一日不得安寧！”唐括辯神秘地說道。
“哦，說下去。”完顏亮來了興趣。
“陛下學識淵博，定然知道南朝立國時，宋太祖皇帝杯酒釋兵權的典故？”唐括辯道。
這誰不知道？完顏亮笑道：“宋太祖起於行伍，靠軍隊支持奪了江山，自然最是忌憚手握重兵的大將。不過，虧得他的老兄弟們識趣，一杯酒喝下去，次日立馬上表請辭。若碰上幾個不識趣的，朕倒很想知道這位太祖皇帝會不會下殺手。”
“是了，這南朝自立國時起，就對握有兵權的人加倍防範。這一二十年那是沒奈何，必須得借重粗鄙的武人來效命疆場，所以，徐衛這種人就崛起了。但臣想，幾百年的傳統不是那麼容易改變的，南朝的趙官家雖然重用徐衛之流，心裡未必就不防着他們。如今，我大金暫時無意對宋動武，只怕南朝那些大臣們對徐衛等輩的忌憚更甚從前。”
“此番，徐衛沒有經過杭州而擅自動兵，雖然有職權範圍之內，但想必也會惹人不快。此番，陛下派人與他和談，不管條件是什麼，只要一談成，徐衛就禍事了。”唐括辯道。
完顏亮一時沒有說話，片刻之後，他擊掌道：“妙啊！只要一談成，哪怕是徐衛替南朝討回了太原，而在杭州看來，他這都是跟我大金私相授受，這是什麼性質？你再便宜行事，怎能代表朝廷跟別國和談？這簡直，簡直就是想取趙官家而代之！這是想作皇帝啊！這不是作死麼？”
“陛下英明，正是如此！徐衛犯了這個忌諱，縱使他功勞再大，實力再強，只怕杭州也得挖空心思搞掉他。即使眼下不行，早晚也得收拾他。除掉一個徐衛，使是舍了太原又怎地？”唐括辯嘿嘿笑道。
“那是！若能除掉徐衛，莫說一個太原，便是把河北也讓出去，朕也甘願！到底是武夫啊，縱然驍勇剽悍，這腦袋裡還是少那麼一根筋。自以爲威名暴於南北，便雄視四方了？你信不信，徐衛此刻怕是還洋洋自得，殊不知大禍將至？好！好！”完顏亮一掃心頭陰霾，倒像是出了一口惡氣！
唐括辯頻頻稱是，又道：“所以，與徐衛和談，不必斤斤計較，儘快促成此事纔是正道。談成之後，大金可趁着下次派遣使團往南方賀節之時，將這事抖出來，不怕他徐衛囂張，早晚有他好果子吃！”
次日，以尚書左丞李老僧爲首的金國使節就從燕京出發，兵分兩路，李老僧自己南下太原，另一路由副使帶頭，往西向大同。均先拜會宋軍前線將帥，言明奉金國大皇帝詔命，往興元府謁見武威郡王徐衛，請兩路宋軍大帥暫緩用兵。徐洪和楊彥當然知道這些金國使者要去幹什麼，也不阻攔，放他們通過。
這次還真讓完顏亮和唐括辯猜着了，徐衛還真就不知道女真人給他設了這麼一套。過完年之後，因爲今年是科舉年，他作爲川陝最高行政長官，還巴巴跑到各書院去看望學子們，勉勵他們用功準備，以求金榜題名。當前線飛馬傳來消息，說是金主完顏亮派了使臣前來興元求見，估計是想求和時，徐衛冷笑幾聲，準備“迎接”金使。
李老僧一行到達興元時，已是二月十四。這一路過來，只見陝西百業恢復，關中欣欣向榮，心裡也驚訝于徐衛的手段。他們進城之後，被招待進館驛住下，卻不見徐郡王接見。
原來，二月初九時，川陝宣撫處置司參議軍事兼主管機宜張慶的父親去世了。張慶自然是立即放下手頭的一切事務，操辦父親的身後事。於公作爲長官，於私作爲弟兄，徐衛責無旁貸，義不容辭地要去幫忙。
楊彥現在身在前線，馬泰當年戰死沙場，徐家莊四兄弟，已是難得聚齊了。喪父之痛，讓張慶很是難過，好在徐衛一直寬慰着他，又幫忙張羅着辦喪事，正好選在十四這天出殯。李老僧還以爲徐衛是故意端架子。
不過也沒什麼，他來時，完顏亮就再三交待，見了徐衛，儘量謙恭一些，莫拘泥於一些小節和禮數。說得通俗一點，就是忍着，他要是打你左臉，你就把右臉再伸過去讓他抽，抽完了再問他，爽了麼？
徐衛在張父出殯，他親自前往路祭的時候就得知金國使者已經進了興元城，吩咐下去，好生款待，一不能怠慢，二不能失了禮數。至於什麼時候見他們嘛，暫時先不忙。倒不是紫金虎故意要把李老僧一行晾一陣，而是……