“嗚咳咳——”
饒是以瑪格麗特那恬靜溫婉的性格，在聽到提菲羅這句話後也差點兒一口氣沒上來把自己嗆到，緩了好一會兒才瞠目結舌地看着面前這位表情波瀾不驚的少年，愕然道：“你說你抽空學會了什麼？”
提菲羅表情古怪地瞥了她一眼，皺眉道：“人體煉成啊，你改信黑暗女神後耳朵不好使了？”
瑪格麗特輕輕搖了搖頭，苦笑道：“不是耳朵不好使，是一時間沒能反應過來。”
“哦，原來是腦袋不好使了。”
“噗，你擠兌人的時候反應總是那麼快。”
“嘖嘖，到底還得是你呀，要是換某個女暴龍的話，我現在怕不是已經被大頭朝下種在地裡了。”
“那你願意離那個女暴龍遠一點，跟我這個性格比她好、身材比她好、就算只看臉也不比她差的女人在一起嗎？”
“至少在我看來……”
提菲羅對瑪格麗特微微一笑，語氣悠然地說道：“人體煉成從來都不是什麼難以掌握的邪惡技藝，首先它並不難掌握，其次它的本質也說不上邪惡，歸根結底，就跟亡靈學識、惡魔學識一樣，力量本身並無善惡之分，正如偉岸如聖教聯合下也有無數齷齪的陰影一樣，滿腦子都是爲世界做貢獻的亡靈法師也並非只存在於童話故事中，事實上，我們就認識這樣一個人。”
瑪格麗特立刻露出了懷念的微笑，過了好一會兒才輕聲道：“說起來，艾菲應該一直在自責吧，以她的性格肯定會怨自己當時一直在努力備考，沒能注意到我有什麼變化之類的。”
提菲羅眨了眨眼，問道：“那麼，那段時間你究竟有什麼變化呢？”
“我沒有變化。”
瑪格麗特聳了聳肩，搖頭道：“雖然我那段時間確實有在籌備一些事情，不過我自認爲掩飾自己心情的能力比你只強不弱，所以爲了不影響我最好的朋友備考，我自然不會在她面前顯露出半點異樣，所以就算現在的艾菲能回到幾年前，她也不可能察覺到什麼。”
提菲羅輕舒了口氣，挑眉道：“那麻煩你晚些時候寫封信給她，把事情簡單解釋一下，否則以那個傢伙的彆扭性格，這事兒能讓她帶進墳裡去……哎，等一下，你說原本就是亡靈法師的艾菲會不會因爲對這件事耿耿於懷，在死後直接變成自然巫妖？”
瑪格麗特難得不輕不重地白了提菲羅一眼，嗔道：“你就別胡說八道啦，艾菲是好女孩，值得擁有幸福、美好、圓滿的一生，而不是在無止境的歲月中將自己磨損殆盡。”
“當然，沒有人比她更值得了。”
提菲羅很是贊同地點了點頭，與瑪格麗特相視一笑。
然後——
“我晚些時候會給艾菲寫信的。”
瑪格麗特優雅地疊起雙腿，語氣輕快地將話題扯了回去：“現在，你可以繼續剛纔那有關於人體煉成的話題了，路加。”
“嗨，其實也不是什麼複雜的事。”
提菲羅咧嘴一笑，忽然問道：“你應該記得我那位英年早禿的教父吧？”
“英年早禿是什麼形容啊……”
瑪格麗特嘆了口氣，無奈地說道：“我好歹也在曙光教派呆了那麼久，哪怕現在移籍成黑暗聖女了，也不至於轉頭就把現任曙光教皇是誰給忘得一乾二淨吧？”
提菲羅拍了拍手，樂道：“那就好解釋了，這事兒簡單來說呢，就是我那位平生最大的愛好就是扮豬吃虎，極具惡趣味的教父冕下，在十六年前曾經幹掉了一個名叫瑪鶇梅的大陸級通緝犯。”
瑪格麗特愣了一下：“瑪什麼梅？”
“瑪鶇梅，綽號叫做【煉魂者】的大惡魔術士瑪鶇梅。”
提菲羅重新介紹了一下這個有些拗口的名字，展開解釋道：“雖然她被教父幹掉的時候我才一歲，但據資料顯示，當年那位瑪鶇梅可是同時登上了冒險者公會、傭兵工會、騎士協會、奇蹟之城、鍊金師協會、蒸汽財團等總計十幾個勢力通緝名單，賞金總額高達七百萬金幣，可以說是非常喪心病狂的惡黨了。”
並未瞭解過這件事的瑪格麗特微微一愣，好奇道：“能同時被這些勢力通緝，她究竟做了什麼喪心病狂的惡事啊？”
“事實上，她並沒有做出某一件‘特別’喪心病狂的惡事。”
提菲羅聳了聳肩，攤手道：“只是在十幾年裡一直沒有停下過作惡罷了，而那些通緝和賞金也是逐年累加起來的。”
瑪格麗特頓時更懵了，驚訝道：“一個惡魔術士竟然被通緝了十幾年還沒被幹掉！？”
“這個問題當年每個參與通緝她的勢力都跟你一樣想不明白，畢竟如果她只是一個惡魔術士的話，當賞金總額累積到一個非常客觀的數量後，但凡沒有聖教聯合、銀翼同盟、奇蹟之城這種級別的靠山，被揪出來幹掉只是遲早的事，但那位煉魂者的背景顯然沒有雄厚到那種程度。”
提菲羅一邊做着某種屁用沒有的眼保健操，一邊懶洋洋地說道：“而真相是，煉魂者瑪鶇梅並不只是一個單純的惡魔術士，更是一位鍊金大師，而她專精的方向，正是常人避之不及的‘人體煉成’。”
瑪格麗特眼中閃過一抹恍然，若有所思地說道：“原來如此……”
“沒錯，其實她在絕大部分時間都通過‘人體煉成’把自己變成了不同的人，事實上，煉魂者瑪鶇梅也只是她的身份之一，據我所知，她最常用的身份是一個在斯卡蘭公國邊境開設福利院，收養了很多孤兒的瑪麗院長。”
提菲羅咂了咂嘴，感嘆道：“誰能想到呢？那個致力於拯救所有流離失所的孩子，十幾年如一日爲孤兒們四處奔走的和藹婦人，跟那個動輒血祭掉成百上千的生命，所到之處只有災難與絕望的煉魂者會是同一個人呢？”
瑪格麗特無聲地點了點頭，過了好一會兒才問道：“所以路加你知道哪個纔是真正的她嗎？”
“我當然不知道，畢竟人生不是吟遊故事，並非每件事都能得到一個令人滿意的圓滿解釋，而我也對那位煉魂者的人生不感興趣。”
提菲羅灑然一笑，挑眉道：“不過我對她的鍊金筆記卻非常感興趣。”
瑪格麗特也笑了起來，點頭道：“我想我知道你是怎麼學會的了。”
“是的，就在我離開修女院，回到教父教母家之後不久，我就發現了教父書房中的幾個小禁制，儘管出身豐饒教派的卡蘿拉教母無法發現這些小手段，但我還是順利找到並沒收了教父相當數量的零花錢，順便還找到了一些包括但不限於【瑪鶇梅鍊金筆記】的小小戰利品。”
提菲羅狡黠地笑了笑，語氣輕快地說道：“我的教父是一位雖然頭腦聰明，但除了因爲足夠虔誠所以能熟練駕馭律令術這一點外，天資頗爲平庸的一個人，所以他並不明白那本筆記的含金量，也不知道那裡面隱藏着人體煉成的秘密，但我不同，我一眼就看出了那本筆記的價值。”
“然後……”
“然後我大概花費了小半年的時間，才勉強完成了對人體煉成的入門，不得不說，這門技藝的門檻可比神術要高多了。”
“所以你都用人體煉成做了些什……”
“截止到今天爲止，我都只是單純地用它來抵消睡眠罷了。”
提菲羅平靜地看着面露不安的瑪格麗特，淡淡地說道：“天賦、能力、外形、智慧、手段、悟性，這些我什麼都不缺，我唯一缺的就是時間，我的時間太緊張了，我不能每天把四分之一乃至三分之一的生命浪費在睡眠上。”
瑪格麗特垂下雙眸並沒有去看提菲羅，只是用她那一貫恬靜溫和的嗓音柔聲道：“我很開心你願意告訴我這些，但我對你的做法持保留意見。”
“這並不重要，老夥計。”
提菲羅搖了搖頭，莞爾道：“好了，我們已經爲了一個無足輕重的話題耽誤太長時間了，請解答我的疑惑吧，這些年來你究竟發生了什麼，還有你現在的身體……究竟是怎麼一回事？”
瑪格麗特嘴角的弧度微微一僵，過了好一會兒才問道：“你……看出來了？”
“肯定的，單論【曙光之眼】的造詣，別說夏蓮了，就連教父都遠不如我。”
提菲羅傲然一笑，隨即便面色肅然地斂起笑意，沉聲道：“你現在的身體情況不容樂觀，瑪格麗特，告訴我，到底爲什麼會變成這樣。”
瑪格麗特笑了笑，輕聲道：“還是算了吧，告訴你之後，你恐怕會想對我負責任呀。”
“那不至於。”
提菲羅擺了擺手，毫不猶豫地說道：“我這個人最不喜歡負責任了。”
“呵呵，你最好說話算話。”
瑪格麗特俏皮地眨了眨眼睛，然後深吸了一口氣，沉默了好一會兒才重新開口道：“你應該記得吧，我失去消息前的那段時間大概在做什麼。”
提菲羅微微頷首，輕聲道：“陪艾麗菲斯備考【納克薩瑪斯綜合學院】、爲【天輝神學院】七年級的實習收尾、準備畢業論文以及……爲我攻堅靈魂學方面的幾個課題。”
瑪格麗特嫣然一笑，喜上眉梢地說道：“我一直都覺得自己很厲害的，畢竟能在某一領域讓你服氣的人可不多哦，雖然艾麗菲斯也在幫忙做研究，但我覺得如果你願意抽時間去研究亡靈學識的話，造詣肯定比她只高不低，但在靈魂學方面，你的天賦就是不如我。”
提菲羅聳了聳肩，不甚在意地說道：“那咋了，我還沒你胸大呢。”
“怎麼？”
然而瑪格麗特卻並沒有像很多吟遊故事裡的角色那樣面紅耳赤羞到說不出話來，而是坐直身體挺了挺自己那傲人的上圍，莞爾道：“喜歡看啊？”
提菲羅直接無視了瑪格麗特的‘挑釁’，只是繼續問道：“所以呢？到底發生了什麼，爲什麼你當初寫信告訴我有大發現，讓我在光之都等你回去見面後就杳無音信直到去年被暗夜教派以新晉神眷的公之於世？我很清楚你的爲人，也知道你雖然和我一樣，算不上什麼虔誠的信徒，但也絕不會輕易背叛曙光，投身黑暗女神的懷抱。”
瑪格麗特嫣然一笑，去並沒有立刻回答提菲羅的問題，而是反問道：“雖然我從一開始都沒想對你隱瞞，不過你不妨猜猜，究竟是怎樣一種情況，纔會讓我違揹回去光之都與你見面的約定，變成現在的黑暗聖女呢？”
“我猜的話……”
提菲羅微微眯起雙眼，注視着面前這位在他眼中至少有近半身軀被黑暗神力佔據，生命力微弱到幾乎微不可察的友人，輕聲道：“你應該是出了什麼非常嚴重的意外吧？足以危機生命那種的。”
瑪格麗特滿意地笑了起來，點頭道：“沒錯，就像你說的那樣，我卻是在趕往光之都的路上出了意外，以至於我失去了超過一半的身體與近三分之一的靈魂，甚至一度陷入了貨真價實的‘死亡’狀態。”
“那你現在算什麼？”
提菲羅挑了挑眉，用十分篤定的語氣說道：“我可以肯定你現在是一個活生生的人，儘管生命力確實微弱到幾乎難以察覺，但就算如此，你也絕對是一個貨真價實的‘活人’。”
“沒錯，我並非不死生物，因爲吾主在我死亡那一瞬便用她的力量救活了我。”
瑪格麗特平靜地注視着提菲羅，輕聲道：“那次短暫的死亡只奪走了一樣東西，那就是我與曙光女神的聯繫。”
“所以……你的叛教行爲纔沒有遭到神罰？”
“沒錯，因爲信仰曙光的瑪格麗特已經死了，儘管那只是一場兒戲般的死亡。”
“是誰幹的？”
“啊？路加你問的是……”
“是誰害你‘死’掉一次的，告訴我。”
“你要做什麼？”
“一些並不適合好女孩聽的壞事。”
“噗嗤——”
“怎麼？”
“那如果我告訴你，是黑暗女神害我死掉的呢？”
“那我會盡量在有生之年完成‘滅神會’那些異端夢寐以求的狂想……”
“你要爲我弒神？”
“你覺得這是個不切實際的幻想？”
“不，我覺得你很帥，只不過……”
“只不過什麼？”
【只不過這孩子的死跟我沒有半點關係，狂妄的小鬼。】
第一千九百二十章：終