五分鐘後
“哎呀哎呀……”
洛昂·鄧蒂斯垂下手中那柄體積駭人的巨劍，在面前那位少女接下了自己第八十招後止住攻勢，表情有些糾結：“儘管你好像已經到極限了，但再繼續下去的話，着實有些對不起我心底那份尚未泯滅的貴族修養，可是……就這樣停手似乎又顯得對你有些不尊重。”
季曉島面無表情地憑藉【影線】操控着自己那條已經完全沒有直覺的左臂，彷彿無事發生般再次擎起雙劍，淡淡地說道：“不用多談你的想法也沒關係，那對我來說並不重要。”
“說真的，這位姑娘。”
洛昂面色一肅，隨即竟是頗爲認真地說道：“在我見過的厲害女人裡，你是最漂亮的，而在我見過的漂亮姑娘裡，你又是最厲害的，所以要不要考慮……”
伴隨着一陣刺耳的嗡鳴聲，兩道無形物質的銳風呼嘯而過，儘管並未對洛昂造成什麼傷害，但這招【風弒】卻依然成功地令其閉上了嘴。
“好吧，當我沒說。”
洛昂咂了咂嘴，隨即便話鋒一轉，突然提議道：“但我也確實不願意繼續對你進行無謂的摧殘了，所以乾脆這樣吧，考慮到你現在的狀態，不如最後接我三招好了，如果你能成功扛住，那麼我之前承諾的依然有效，如果你扛不住，也能少受點罪，乾脆利落地暈過去，怎麼樣，是不是很經濟實惠？”
季曉島不置可否地點了點頭，語氣依然波瀾不驚：“隨意。”
“很好。”
洛昂咧嘴一笑，緩緩擎起他那柄分量過於沉重的巨劍：“那就請你，暫時睡一會兒吧！”
下一瞬，三道洗練的鬥氣驟然在季曉島身前不到半米處激綻開來，而它們從外至內的威力分別是高階巔峰、半步史詩以及……蠻不講理的史詩！
【穢土劫·萬鈞】
劍光一閃，寂歸還鞘，須臾之間，第一道威力止步於高階巔峰的沛然之力已經被凌空轟碎。
【大獄羅生門】
劍光再閃，夜雨急降，只見通體被糾纏在暗影中的短劍宛若鬼影般從半空中掠過，在季曉島身前劃出一條明明處於三維空間，但卻在任何角度下都呈現出二維姿態的‘裂口’，頃刻間便吞沒了第二道接踵而至的，威力足有半步史詩的鬥氣爆發。
【直死之眼·僞】+【閻王帖·息止】
劍光三閃，少女右手中的長劍寂歸無比‘緩慢’地刺出，輕柔地點在了半空中那道盡管保有三分餘地，卻依然能輕易將她擊昏的鬥氣波上，與此同時，宛若寂歸影子般的短劍夜雨則詭異地在虛化後與其重疊，充盈在周圍的暗影不住吞吐，彷彿成爲了寂歸刃鋒的延伸。
然後，在洛昂那彷彿見了鬼般的注視下，最後那道凝兒不散的史詩階鬥氣波便宛若被戳破的氣泡般消失了，沒留下一片雲彩。
“好了。”
而那位氣質清冷的暗精靈少女只是淡淡地說了一句，將雙劍收回鞘中後平靜地說道：“你可以履行自己的承諾了。”
“我……你……不是……”
雖然很強，但打從一開始就沒什麼高手風範的洛昂·鄧蒂斯手舞足蹈地比劃了好一會兒，最後卻還是沒能完美地傳遞出自己想要表達的情緒，只得再季曉島移開視線不再理會他後怏怏地嘆了口氣，轉身走了出去。
而一直在閉目養神的莫斯·羅格納勳爵則在洛昂離開後睜開雙眼，若有所思地對季曉島說道：“洛昂·鄧蒂斯是個不錯的年輕人，你說呢？”
“或許吧。”
很清楚老人並不是在跟‘自己’說話的少女不置可否地回了一句，隨口說道：“不過鄧蒂斯家族恐怕不會願意自己的家族成員改姓羅格納。”
莫斯聳了聳肩，笑道：“你說的有道理，但是要我說，歸根結底還是我女兒看不上那個不着調的年輕人，哪怕他過不了幾年就該要繼承侯爵之位了。”
季曉島微微一愣：“侯爵？”
“是啊，比我這個封地只有一座小破城的勳爵強多了，是真正的大人物。”
莫斯呵呵一笑，悠悠地說道：“不過話又說回來了，在這個畸形的國度，當大人物還真不如當個小蝦米來得自在。”
季曉島並沒有回答，只是不甚在意地點了點頭，並在短暫地沉默之後問道：“你……似乎對我能擋下那個洛昂最後的三招並無疑惑。”
“是啊，畢竟洛昂雖然是個很出色的年輕人，但在這二十幾年裡，那些所有被我請來教導你的人，給出的評價卻是清一色的——天才。”
莫斯輕輕摩挲着自己的手杖，語氣輕快地說道：“既然是天才的話，就算能做出一些超出常理的事，應該也不至於讓人驚掉下巴。”
“嗯。”
因爲已經得到了自己想知道的東西，季曉島言簡意賅地應了一句便沒再說話了。
儘管莫斯表現的舉重若輕，但少女依然通過這兩句互動和之前與洛昂那番切磋簡單地估測出了這場比賽拋開敵對玩家外的‘天時地利人和’能影響自己到什麼程度。
雖然她對這些事並不感興趣，但既然被自己拉着打【問罪論戰】的加雯特意提出來了，所以季曉島姑且還是稍微上了點心。
而現在，調查時間已經結束，剩下的……就是單純地贏得比賽了。
……
並沒有讓兩人等太久，只過了不到五分鐘，洛昂·鄧蒂斯便再次回到了廳內，只不過這一次，他身邊多了十多個侍衛以及一個看上去有些年輕得過分的男人。
雖然只是簡單掃了後者一眼，但季曉島還是立刻做出了判斷，認定那位與自己年齡相仿的年輕人正是莫斯口中那‘受歡迎的客人’——
“初次見面，莫斯閣下。”
種族跟洛昂·鄧蒂斯一樣是毋庸置疑的人類，看上去約莫二十三四歲左右，身穿繁複奢華的玄色長袍，一頭淡金色長髮隨意披在肩頭的年輕人柔和地笑了笑，對椅子上的老者行了一禮：“我的名字叫做迪亞諾，迪亞諾·佈雷斯恩，雖然有些難以啓齒，但您恐怕對這個名字並不怎麼陌生。”
莫斯眯起雙眼，盯着對方胸口處那枚圖案爲十字花的家族紋章冷笑道：“那是當然，時至今日，恐怕這個國家已經沒有幾個貴族會對你的名字感到陌生了，作爲數百年來最年輕的十字花公爵，你能在繼承這個位置後風風光光的活到現在這件事本身，就已經讓無數人大跌眼鏡了吧。”
迪亞諾有些無奈地嘆了口氣，略顯慵懶地坐在洛昂剛剛搬過來的椅子上，在揮手讓身後那些侍衛離遠一些後用抱怨般地口吻說道：“說真的，莫斯閣下，我一直覺得十字花公爵這個綽號實在太難聽了。”
“難聽？”
並不介意在直入正題前聊兩句閒話的莫斯看上去有些意外。
“嗯，也不能說難聽吧，只是……怎麼說呢，不夠浪漫。”
年輕的迪亞諾·佈雷斯恩公爵聳了聳肩，悠悠地說道：“實不相瞞，其實我從小就對植物學方面頗感興趣，不止看過很多相關書籍，甚至還特意去鍊金師協會學習了一些更加本質的鑑別方式，而代表着我們家族的十字花……唉，正如我剛纔所說的，實在是有些不夠浪漫，或者……粗鄙。”
莫斯表情古怪地看着迪亞諾，直言不諱地說道：“說實話，我很難理解你剛剛說的那些東西。”
“這很正常，莫斯閣下，畢竟很少有人會像我這麼閒，會用整整兩年時間研究植物和紋章。”
迪亞諾嘴角微揚，挑眉道：“只可惜現在這個局面並不適合深入探討有關於十字花科具體粗俗在哪裡的話題，所以我就直接說結論好了，比起給人感覺更加籠統、概括、臃腫且大衆的十字花，我更希望佈雷斯恩家族能有一個更加纖細的新面貌，比如……”
“比如特意來到這種跟鄉下差不多，離皇都比離陰暗沼澤還遠的地方，找我這種老不死的聊天？”
莫斯打斷了迪亞諾，看向後者的目光中滿是毫不掩飾的敵意。
“比如換個更高雅的紋章……其實我是想這麼說的，不過您說的也差不多就是了。”
迪亞諾依然保持着人畜無害的微笑，語氣舒緩而平靜：“時至今日，十字花已經成爲了一種令人恐懼的象徵，每當佈雷斯恩家有所動作，大家都會下意識地聯想到肅清、鎮壓、放逐與屠殺，這真的太糟糕了。”
莫斯嘲弄地笑了笑，揶揄道：“所以公爵閣下這次來，難道並不是爲了肅清、放逐、鎮壓與屠殺咯？”
“很抱歉，如您所指，自十九歲那年繼承到‘公爵’這個頭銜開始，這幾年中我幾乎一直是在主持着那些令人不快的行動，而且要比前人變本加厲得多。”
迪亞諾嘆了口氣，略顯無奈地說道：“也正因爲如此，那些原本願意帶我一起吃喝玩樂、花天酒地的朋友也是越來越少，時至今日，除了我的妻子和洛昂這個並不算正常的傢伙外，我身邊已經沒有親近的人了。”
莫斯有些不耐煩地瞪視着迪亞諾：“你到底想說什麼？”
“我想說的是，儘管我能夠很高質量地完成家族使命，但卻並不希望我的子孫後代也要繼續將這個職責貫徹下去。”
迪亞諾豎起食指輕輕搖了搖，淡淡地說道：“而爲了實現這個目的，我必須要變本加厲地去做那些令人不快的事，這無關我的本心，只是一個繞不過去的必要過程罷了。”
站在他身旁，雙手插着口袋的洛昂·鄧蒂斯打了個哈欠，無精打采地說道：“你能別貧了麼？要幹什麼就趕緊。”
“好吧好吧。”
迪亞諾聳了聳肩，對莫斯攤手道：“總之，作爲佈雷斯恩家族的族長，鄙人已經在兩個月前做出了決斷，認定莫斯·羅格納榮譽勳爵……也就是您，已經成爲了帝國的心腹大患，特此前來剷除，還望配合。”
莫斯一臉哭笑不得地指着自己的臉，重複道：“我，心腹大患？”
“是啊，還蠻嚴格的吧？”
迪亞諾聳了聳肩，語氣悠然：“不過還請放心，行事如此不留情面的我註定會遭到反噬，不出十年，迪亞諾·佈雷斯恩就會走上刑場，爲他所帶來的恐懼付出生命的代價。”
莫斯啞然失笑，挑眉道：“這算什麼？預言？”
“不，不是預言，是交易，各取所需的交易。”
迪亞諾微微搖頭，輕聲道：“尊貴者需要一把鋒利的刀，侍奉者需要一條嶄新的路，就這麼簡單。”
莫斯站起身來，拄着手杖輕嘆道：“說得簡單罷了，公爵閣下。”
“或許吧。”
迪亞諾·佈雷斯恩公爵也站起身來，負手道：“那麼，如果你的好奇心已經得到了滿足，莫斯閣下，可否讓我以莫須有的罪名帶走你呢？”
咚——
輕輕在地面上‘磕’了一下之後，刻有強力禁制的魔紋木材寸寸龜裂，莫斯·羅格納手中的木杖時隔數十年終於變回了它原有的模樣，一柄造型精巧，散發着尊貴氣息的金色宮廷單手劍。
呯！
在驟然降臨的龐然壓力之下，洛昂·鄧蒂斯身形一晃，竟是險些直接倒下，但饒是他反應迅速，卻也還是隻能保持着單膝跪地的姿勢連動都沒辦法動，甚至連眨一眨眼這種事都難以做到。
“告訴我，孩子，是誰給的你自信……”
莫斯直起自己略有些佝僂的腰桿，似笑非笑地看着面前那位因爲身體素質只有常人水準所以並未被施加任何壓力的年輕公爵，輕聲問道：“讓你覺得自己能帶走被冠以了莫須有罪名的我呢？”
“或許，是因爲這位被你視爲繼承人的女士需要一個新身份。”
迪亞諾笑了笑，不疾不徐地說道：“一個依然以羅格納爲名，卻不會受到打壓與欺凌，甚至有望重新獲得往昔榮光的乾淨身份。”
“……”
“或許，是因爲外面有兩位跟你一樣是傳說階位的隨行人員正準備幫你‘體面’。”
“……”
“又或許，就算我什麼理由都不給你，你也會配合我，因爲結束在這裡已經是你能想到的最好結局了。”
“……哈哈，果然，你想帶走的只是我的屍體。”
“唉，總有一些身不由己的可憐人沒辦法憑喜好挑選工作內容。”
“辛苦辛苦。”
“彼此彼此。”