第779章 星星之火
“你真的打算使用貓的報恩嗎？”保羅不贊同地看着自己的好友尼祿。
尼祿深深吸氣，又慢慢地吐出去，感受着胸腔從火熱變爲清涼。
他苦笑一聲，“保羅，你知道我的，我今年已經三十五了。雖然多大年齡晉升正式巫師的人都有，但我若是不能在四十歲之前晉升，我的導師就不會再資助我。到時候我爲了還債，就必須去實踐院做最危險的耗能工作了。”
三級學徒要繼續在大講堂學徒，或者在外面找個更好的導師，往往需要付出大量的魔晶和資源。
可並不是所有人都有強大的實力背景，有人願意資助他們學習。
在天空城，巫師學徒如果簽訂了一種契約，就可以獲得大量資源和財富。但同時，如果他們在契約規定的年限前無法晉升正式巫師，就必須去求知院或實踐院做最危險的耗能工作。
這和應聘到兩院的人不同，去做耗能工作的人很多都沒有再回來。就算回來人也是死裡逃生般的驚惶。
可是不簽訂契約，大部分學徒根本就沒有機會繼續學習。
因此，就算這個契約已經吞沒了大量學徒的生命，每年還是有很多人前赴後繼地去簽訂契約。
就是爲了那一點點晉升正式巫師的可能性。
因爲在天空城，一級和二級學徒同樣過不上什麼好日子。
不到三級學徒，沒有獨立工作的資格，他們連放棄這種生活方式的權利都沒有。
保羅看着自己的好友，也只能沉默。
當年他如果不是意外有了米娜這個女兒，他恐怕也會在求知院發下來的契約中籤署自己的名字。
爲了女兒，他不能再冒險，也永遠失去了再進一步的機會。
他張了張嘴，還是沒有把前些日子索爾給他的承諾說出來。
一方面，索爾不一定喜歡看到他把求助的機會讓給別人；另一方面，尼祿一直在聽索爾的課，不也是沒能晉升？
保羅閉上嘴，陰沉着臉，看上去就像一個隨時會捅人刀子的可怕兇手。
看着保羅這樣，尼祿反而笑了。
“你看，就是伱這個樣子，纔會讓別人都不敢接近你。”他拍了拍好友的肩膀，“你放心，最近已經有人研究出怎麼規避‘貓的報恩’的詛咒方法了。我聽說幾個用過的人都沒有出事。而且我們已經是三級學徒，本身也有一定抵抗能力。你就不用太擔心了。”
尼祿在安慰保羅，同時也是在安慰自己，“等我弄到了規避詛咒的方法，我就告訴你。這樣你也可以試試，說不定直接就晉升正式巫師了呢！”
保羅卻一點兒都不動心，搖搖頭，“算了，我不能出事。”
他還有女兒。
現在天空城還是戒嚴，想出城非常難，他至今都沒有搶到名額。
如果他在天空城出事，米娜她……
他都不敢想象米娜會遭遇什麼。
看着好友身上的氣壓更低了，尼祿也只能搖搖頭，“算了，那我還是自己去試吧。”
像尼祿和保羅的對話在天空城的其他地方也有發生。只是多發生在實力弱小的人羣中，再加上詛咒甚至都沒有引起新的死亡，根本就沒有引起上層人的重視。
但有時，微弱的力量積攢得足夠多，也是能夠燃起燎原之火的。
在第一次試連接後，索爾雖然沒能找到佩兒的座標，但已經確定他們的研究方向沒有錯。隨後雙方聚在一起商議了一下改進方案，奧菲利亞提議一個月後再做第二次嘗試。
索爾原本是不想拖這麼長時間的，但奧菲利亞卻說機械之心每次啓動都要修整一次，差不多需要一個月的時間。
但索爾總懷疑一個月的時間可能只是奧菲利亞拖延他的一個藉口。
只是沒有辦法反駁。
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而在回到大講堂後，納森就開始按照索爾的指示，讓同樣被迫留在天空城出不去的侍從將白瓷貓的仿製品流入市場。
侍從只是一個普通人，誰都知道他肯定不是真正的幕後主使，但也因此，誰也不清楚幕後之人其實就是一個同樣不起眼的正式巫師。
沒錯，在索爾的一對一指導下，納森成功晉升一階正式巫師。
這段時間他除了完成索爾交代的任務，其他時間都在拼了命地學習。
因爲他也不知道什麼時候索爾就會離開天空城，而等索爾離開天空城，恐怕就再也沒有人能如此精準地指導他學習了。
因此納森恨不得連休息的時間都不要了，只想儘快提升自己。
又過了一週後，索爾第二次收到求知院的邀請。
而這一次，索爾在考慮一天後，終於答應前往求知院任職。
同時，他還藉着這個機會，將白瓷貓偷偷帶到了求知院。
漸漸地，這個只在學徒間流傳的“貓的報恩”傳說，在低階巫師間也散播開來。
對於正式巫師來說，貓的報恩基本無法影響到他們的研究，但偶爾帶來一些助力還是可以的。
而且貓的報恩附帶的可能會溺死人的詛咒被人研究出規避的方法後，它的副作用也可以忽略不計了。
這些工藝粗糙的白瓷貓逐漸變成了一種物美價廉的巫術道具。
就連一些二階巫師在進行不確定性較高的實驗前，也會使用貓的報恩，來提高自己實驗成功率。
索爾在求知院仍然維持着一階巫師的人設，從學院接了課題就交給剛剛晉升的納森去做，只在偶爾有空的時候指點他兩句。
而剛剛晉升的納森就不得不面對他這個階段根本不應該面對的難題。
這天，索爾剛剛把納森代寫的一份報告交給他所在團隊的二階巫師，就在求知院的門口被奧娜巫師堵上了。
奧娜看看索爾身後的求知院大門，又看看索爾身上的巫師袍，有些怨念地說：“索爾巫師，如果您真的喜歡求知院，城主大人也可以給您安排一個副院長的職務。何必在低階巫師中混日子呢？”
索爾身邊沒有其他人，不然一定會驚訝於索爾怎麼認識直屬白琉璃堡的巫師。
索爾聳聳肩，也沒有刻意解釋，“我這也算印證所學。”
奧娜還是無法理解，一個三階巫師整日研究一階巫師的課題，這不是浪費資源嗎？
不過一般高階巫師的脾氣都很古怪。之前奧娜還覺得索爾正常得有些不正常。現在看見他喜歡僞裝低階巫師，突然又覺得對方不愧是一名高階巫師，做什麼都有可能。