第九十四章地頭

“小人讓他在大門旁候着了!”

“嗯!”周可成將書冊放到一旁的茶几上:“你把那個人帶來,信你讓門口的哨兵送到碼頭去!”

見周可成沒有怪罪自己,周良仲心中暗喜,趕忙磕了個頭:“是,大人!”

“這麼說來,大甲溪兩岸的番人已經會盟,並且立一人王,而你們村子希望能夠在我們蘭芳社保護之下?”當週可成聽完了跪在地上那個男人的敘述之後,沉聲問道。

“正是!”黃宗伯磕了個頭:“小人的村子雖然在竹塹,但也聽聞到大人的威名,那些番人原先雖然也不時前來搶掠,但畢竟人數有限,而現在——”

“嗯,很有遠見的推斷!”周可成掂量了兩下手中的書冊:“不過竹塹應該不是隻有你們一個漢人村落吧?那其他村落呢?”

黃宗伯猶豫了一下,低聲答道:“大人,竹塹自然不止一個漢人村落,但各有各的宗姓,有福佬,還有客家,平日裡也有不少支吾,所以——”

“所以纔沒法抱成團對付番人是嗎?”周可成笑道。

“大人說的是!”黃宗伯心中一驚,九叔讓自己帶着自己村子的名冊前來也有在那艋舺王面前討一個好,將來壓過了其他漢人村子的打算,趕忙答道:“不瞞大人說,小人九叔也曾經與其他村子提過這件事情,但人多心就不齊,所以只好讓小人先來一趟了!”

“這件事情我無法現在給你答覆!”周可成將書冊放到抽屜裡:“你先下去吧,兩天後我會給你一個確定的答覆!”

“多謝大人!”黃宗伯退了下去。周可成彈了兩下手指:“莫娜,你馬上把吳誠請來!”

“真是瞌睡遇到個軟枕頭!”吳誠的皮膚黝黑,這些天來他一直在操練新軍,爲明年春天遠征佐渡島做準備,他剛剛聽到這個消息便連聲贊同:“有人有田,還都是漢人,連名冊都送上來了,就可以照着徵兵徵糧,真是送上門的好事!”

“事情沒有這麼簡單!”周可成從一旁的書架上取出一份地圖,在桌子上展開來:“聽來人說大甲溪兩岸的番人已經會盟,而且已經立出王者,當地地形如何,有多少番人?他們甲仗如何?我們可都是一無所知呀!”

“一羣拿着竹槍石斧的番子,再多人又有什麼可怕的?”吳誠的臉上露出了鄙夷不屑的笑容:“我帶兩百人去就能把他們一舉蕩平!”

“事情沒有這麼簡單!”周可成搖了搖頭:“咱們能夠在淡水河兩岸立住腳,一個是與凱達格蘭人與道卡斯人結好,可以安心經營,還借用了這兩族人的力量爲我所用;還有一個是因爲這裡有淡水河深入內地,我們可以發揮船堅炮利的優勢。而竹塹與大甲溪一來未必有適合通航的河流,二來這些番子是主,我們是客,以客犯主,打贏不難,可那些蠻子若是往山林裡一躲,那就不是一天兩天的事情了。再說就算打贏了,對我們又有什麼好處?徵來的這點糧稅恐怕還不夠我們發薪餉的呢!”

“說的也是,那就不要理會了吧,反正短時間內也惹不到我們頭上來!”吳誠點了點頭,蘭芳社的軍隊全是僱傭軍,好處就是訓練嚴格,動員迅速,士兵技能嫺熟,戰鬥力強大;壞處就是數量有限,而且假如戰事僵持下去而沒有豐富的戰利品,軍隊的戰鬥力就持續下降。用這種軍隊攻打那些還處於原始社會末期的生番,從投資回報來看完全是虧本買賣,這也是當初周可成扶植阿坎而不是自己赤膊上陣的原因。

“不行!”周可成搖了搖頭:“既然有人求援,我們就不能將其拒之門外,這樣吧,我打算派個人去竹塹那邊一趟,把那邊的情況瞭解一下再說!”

“那你打算派誰去?”

周可成沉吟了一會:“這件事情知道的人越少越好,就讓周良仲去吧!”說到這裡,他的目光轉向吳誠:“練兵的事情你要抓緊,別忘了,對於我們來說佐渡纔是重中之重!”

竹塹,黃家村宗祠。

“周大人是一位仁厚的殿下!”周良仲用銳利的目光巡視着村民們:“他對待你們比你們應該得到的還要慷慨大度的多,本來你們從未向大人繳納年貢,你們的事情就與大人無關,你們唯一的下場就是會被那些野蠻的番子砍掉腦袋,掛在牆頭炫耀;而你們的老婆和女兒會被擄去成爲奴隸。但大人卻派了我來這裡,將你們置於他的庇護之下。”他神氣活現的在衆村民面前來回踱步,高聲訓斥:“所以你們必須守住一個領民的本分,繳納年貢,服勞役!我的眼睛不會漏過任何一點狡猾和傲慢,如果讓我看到什麼不該發生的事情,你們就得付出代價!從你們身上,我只想看到兩種品質——勤勉與忠實!”

黃祖恆小心的擡起頭,用眼角瞟過周良仲的身後,他只看到六個隨從,難道這就是這位凶神惡煞的“使者大人”所帶來的全部人馬?他重新低下頭,用肘部輕輕的碰了下一旁的黃宗伯:“宗伯,這到底是怎麼回事?”

黃宗伯也被周良仲方纔那一番話給嚇呆了,在他的印象裡,一路上這位“使者大人”雖然說不上親切和善,但至少也是個爽朗可親的人,怎麼會把全村的人召集到宗祠後就突然變了一番嘴臉。他爬起身來,上前幾步湊到周良仲身旁,低聲問道:“這,這和當初說的好像不太一樣吧!”

“什麼一樣不一樣的,不得無禮!”周良仲狠狠的推了一把,黃宗伯險些摔了個踉蹌,他看到後面那幾個隨從個個目露兇光,手已經按到腰間刀柄上,趕忙退了下去,口中嘟嘟囔囔的,卻不敢多言,衆人見狀,發出一陣不滿的抱怨聲,卻無人敢上前。

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