“是的，我並不信仰基督教，但這重要嗎？”周可成打斷了米蘭達的話：“讓上帝的歸上帝，凱撒歸凱撒。爲了打倒你們，威尼斯人不是也和穆斯林聯合起來了嗎？”
米蘭達的臉上泛出一絲苦笑：“你說得對，確實信仰不同不應該成爲聯盟的障礙，不過恕我直言，以你現在的實力，又能爲我的祖國做什麼呢？據我所知，僅僅是明國的海商就有許多人比你有更多的船，有更多的人，即便是選擇盟友，我的祖國爲什麼不選擇其他人，而選擇你呢？”
“因爲過不了多久他們就會完蛋，沒人會和死人結爲同盟的！你應該不會忘記第一次來到雙嶼時所見到的一切吧？堅固的防波堤前停泊滿了來自各地的船隻，桅杆彷彿密林，商人們在集市裡交易，金銀彷彿河水一般流淌，但現在呢？那裡已經是一片廢墟，只有殘垣斷壁和白骨留存，船隻沉入海底成爲螃蟹的巢穴！而這一切不過是大皇帝派出的一個總督便做到了，爵爺，在這裡任何違逆大皇帝陛下意志的人只有死路一條！他的人越多，船越多，死得越快！”
米蘭達打了個寒顫，他低下頭，不久前在雙嶼時見到的一切又浮現在腦海裡，如果當時他沒有登上飛魚號離開了雙嶼，想必自己的骨頭也早已散落在那個荒蕪的島嶼上，幾分鐘後他重新擡起頭來，問道：“也許你說的有道理，周，在你的身上有一種特別的特質，讓你總是能從別人的災禍中獲得利益。不過我還是想問你，你有什麼自信自己能夠逃脫毀滅的命運呢？正如你所說的，任何違逆大皇帝陛下意志的人只有死路一條，難道你現在做的沒有違反他的意志嗎？”
“這就是我勝過其他人的地方了！”周可成得意的笑道：“大皇帝他絕不會允許任何人挑戰他的權威，威脅到他的統治，在關乎到這些的事情上，他和他的大臣們是精明而又嚴苛的。但對於他遼闊國土之外的偏僻之地，只要你承認他的尊主地位，其他的細微末節陛下其實是不那麼在意的，從某種意義上講，他就好像一個虛榮的孩子，只要你給他糖果吃，他就不會給你惹麻煩。”
“虛榮的孩子，這可真是個大膽的比方！我敢打賭，假如你說的這些話被傳到你們皇帝的耳朵裡，你的下場絕對會非常悲慘！”米蘭達笑了起來：“不過聽起來很有道理的樣子，好吧，你希望我做什麼？當你的特使，前往果阿晉見總督大人，與你簽訂條約！”
“不，現在還不是時候！”周可成笑道：“同盟只有在雙方的實力差不多的情況下才有意義，現在我的實力太弱小了，讓你去只會惹來嘲笑，甚至引來危險！”
“你很謹慎，這很好！”米蘭達的雙眼流出讚賞的目光，葡萄牙人可沒少利用盟友的輕信獲得利益：“那要到什麼時候？”
“征服這個島的三分之二，擁有兩千名以上受過良好訓練、全歐式裝備的士兵；三十條排水量300噸以上，裝備超過24門長炮的武裝船隻；淡水河口完全要塞化；擁有自己的造船廠、火藥廠、軍械局。等到這個時候，我纔會讓您出發的，爵爺！”
“哇——！”米蘭達吹了個口哨：“這可真是個野心勃勃的目標，看來我暫時不需要考慮做特使的事情了，那在你完成這個計劃之前，需要我做些什麼？”
“我的首席軍事顧問！請放心，即使我達到了這個目標，我也不會成爲你祖國的威脅。如果我需要任何商品，只需要拿出絲綢、瓷器還有茶葉來就好了，自然會有人替我運來的，根本無需動用武力！再說我們明國人最渴望的就是金銀，如果我把你們打垮了，那誰又從新大陸把黃金和白銀運來呢？”
米蘭達驚疑不定的看着周可成，他萬萬沒有想到能從對方的口中聽到“新大陸”這個詞，顯然對方很清楚歐洲人用來購買生絲等明國商品源源不絕的金銀來自何處，正如周可成所說的，即便他的實力強大到足以摧毀葡萄牙人在遠東的勢力，這麼做也是有害無益——那隻會破壞現有的貿易線路，斷絕來自新大陸的金河。
“周，我不得不承認被你方纔說的那些打動了，那麼，假如我接受你的邀請，可以得到什麼呢？”
“一年兩千金杜卡特的薪俸，勝利後另有獎金，退休之後可以獲得一塊富庶的領地，如何？”
米蘭達沒有說話，不過從他閃爍的目光不難看出已經心動了，杜卡特乃是威尼斯人在中世紀鑄造的金幣，素來以質地良心，價格堅挺而著稱，可以說是歐洲中世紀最堅挺的金幣了，一個熟練的火繩槍射手一月薪俸不過四埃斯庫多，折算過來大約爲三杜卡特，不難看出周可成開出的價碼是相當誘人了。
“好吧，再加500，一年2500杜卡特，怎麼樣？”
周可成的最後一擊收到了成效，米蘭達搖了搖頭：“周，你的建議總是讓我無法拒絕，一年2500金杜卡特，好吧！那我需要做些什麼？”
“你的第一項工作就是幫助我征服大加蚋！”
看着米蘭達離去的背影，周可成笑着搖了搖頭，這位前葡萄牙軍官總是對自己隱含着戒備之心，也許自己讓他知道太多了。不過也沒什麼，在海禁政策之下，絲路貿易只會更加艱難，除了自己這裡，又有誰會付給一個退役的葡萄牙軍官兩千五百金杜卡特的年俸呢？
“師傅，人我帶來了，在樓下等着！”
周可成轉過身來，小七正站在樓梯口，相比起將自己從海中救起時，少年已經長高了足足半個頭，肩膀胸脯也厚實了不少。時間改變了我們每一個人！周可成告訴自己，我必須適應這種改變。