元墨如從廂房出來，行至雅廳外，尚未撩起珠簾走入，便聽到裡面傳出低低的說話之聲。元墨如斂步藏在柱後，掀眼望去，溫道洪側身負手而立，神色間盡是狡猾。
溫道洪睥睨眼角的向下人吩咐：“多找些人，大街小巷的傳仔細了。本老爺請來了桑神醫莫逆之交元神醫，二小姐的病情已經好了泰半。一個月內，務必讓此消息傳出關外去。此事辦好了，本老爺必有重賞！”頓了頓，他臉上又浮起了一絲兇戾，“另外，找幾個人把石長仁的藥鋪砸了，敢在本老爺眼皮底下動手腳，他還真是活膩了！”
那下人雖然困惑爲何溫道洪如此篤定那女杏林能治好二小姐，但一聽有重賞，眼中登時一亮，諂媚的道：“小的明白！小的一定圓滿完成！”
溫道洪滿意的點了點頭，“吩咐府里人，打今天起都小心着點，不能怠慢了元姑娘，本老爺可全指望他了！”一想及元墨如，溫道洪不禁眯起眼，捋着鼠須，讓人不怎麼舒服的邪笑起來，“你覺得元姑娘比起二夫人如何？”
下人一瞟溫道洪赤裸裸的表情，眼珠一轉：看來老爺真對元墨如起了心！
他立即識趣的奉承道：“老爺，說句不該說的話，這位元姑娘不僅醫術不凡，而且還是位芳華正盛的美人……”說着，他左右瞄了瞄，湊上前小聲道，“二夫人雖然也是千里挑一的美人，可惜終歸年紀……”餘下的話，他沒有再說下去。
元墨如在帳後搖了搖頭，弄出些許聲響，提腳往雅廳走去。
溫道洪與那下人聽到聲響，立即收起了詭笑。他狀似焦慮無比的來回踱步，一見她出來，立即滿臉熱切期待的迎了上去，又聞到那股讓他有些意亂情迷的藥香味。“元姑娘，小女的病可有得醫？”
元墨如攢眉沉吟不語，似有爲難的睇了他一眼。溫道洪一驚，難道事情有異？
但又聽元墨如緩緩開口說道：“二小姐的癔症倒也不難治，只是現下缺少一味珍稀難求的藥材……”
不待她說完，溫道洪連忙道：“是何種藥材？我即刻派人去尋！”
元墨如搖了搖頭，“也無需去尋，定戎縣便有，只不知其主人是否會捨得！”
溫道洪聽罷暗舒口氣，頗爲自得一笑：“溫某雖不才，但在定戎縣也識得幾個人。姑娘只管告訴我是何間主人，我立即親自登門相求！”只要有錢，還怕買不到藥材？
元墨如聽他如此說罷，也不再含糊，直言道：“聽聞上元觀之中有數株稀有的柃木桂花樹，我需以其根莖爲藥引。不過，柃木桂花樹一旦去根除莖，便再難存活。而且此藥需即煉即服，耽擱不得片刻，若能取得觀主同意，還需請二小姐暫居觀中！”
溫道洪想了片刻，有些遲疑：“此事到不難解決。只不過，小女也需一併居於觀中？畢竟觀中全是道人，怕是有損小女的名節！”他心中不無扼腕，本還打算讓這元美人在府裡住下，讓他能夠近水樓臺先得月，哪曾想她竟要住到道觀之中去了。
“一柱香內，柃木桂花之根莖便會藥效盡失，若不能及時讓二小姐服下，只會前功盡棄！”元墨如淡睇眼溫道洪眼中的惋惜，應對自如。
溫道洪猶豫的來回踱了幾步，終是點了點頭：“既然如此，小女就託付給姑娘了！”
榮華富貴與美人，他溫道洪從來只會先擇一，後擇二。
逸清園有正偏房三間，並有一處廚房，院落不大，打理的卻十分精細舒適。
元墨
如在門邊拂去飄落肩頭的雪花，走入了雅廳。明亮雅緻的小廳裡已掌了燈，暖爐裡火燒得正旺，廳中花梨木桌上並有幾盤熱氣騰騰的佳餚。一名甜美可人的小婢侍立在側，一見她進來，立時趨上前，乖巧的福了福身：“翠桃見過元大夫！”
元墨如禮貌的還了一禮：“翠桃姑娘好！”
“元大夫，翠桃素在二夫人身邊侍候，現下是二夫人特意派來侍候您的！”管家一邊爲她介紹，一邊將藥簍放在了八仙桌上。
“請代我謝過二夫人！”元墨如瞭然頷首。
“元大夫無需客氣。您歇着，小的就不打擾了！”說罷，管家躬身退了出去。
翠桃大眼滴溜溜的睇了眼桌上的膳食，上前甜甜笑語：“元大夫，晚膳已備好了，您先用膳吧！”
元墨如放下藥箱，看眼精緻的菜餚，烏睫掩映下的淡眸掠過無奈，這溫家是開藥鋪的不成？怎麼一個兩個都會使些藥啊毒的？
她不無惋惜的說道：“我這會到不怎麼餓，只是連日趕路乏得很。”翠桃怔了怔，連忙道：“那翠桃侍候您歇息！”
元墨如將她一閃而逝的懊惱看在眼底，微微一哂，隨她往後廂走去。
待梳洗完畢，元墨如和氣的示意翠桃可以去休息了，然翠桃仍在房外徘徊了良久方離去。
翠桃一走，元墨如便從藥箱之中取出了一隻淨瓶，在門邊窗櫺周圍灑上一些粉末。繼而，她將淨瓶收妥，吹熄燭火，屋內霎時陷入了漆黑之中。就着朦朦月光，她和衣躺在軟榻上，雙目閉合，似是睡着了。
屋裡屋外似已都沉入了雪夜之中，靜悄悄地沒有一絲聲響。
三更方過，元墨如倏地睜開眼，起身走至窗畔。窗外冷風颳得瑟瑟作響，銀雪在冷月下泛着亮光，透過窗櫺印得室內淡淡發亮。她隱在陰暗之處，附耳聽着，窗外隱隱傳來嚶嚶泣涕之聲，幽冷的雪夜裡，其聲如鬼魅般悽婉。猛然，一個披髮散容、黑乎乎的影子陡地撲在窗上，黑洞洞的五官惡狠狠的瞪着牀榻的方向。元墨如與那影子一扇之隔，慢慢看了出來，那是一名女子。
就見那厲鬼模樣的黑影似乎準備推開窗子，然方一碰到窗櫺，卻登時怪叫一聲，騰地向後掠去，轉眼之間便失了影蹤。
元墨如點燃蠟燭，推開窗櫺，些微的粉塵應風而散，緩緩飄入空中。她就着晃動的燭火向院裡望去，白雪覆蓋的院落之中空無一人，一沓足印卻是赫然清呈。
“不懂踏雪無痕，也該懂得混淆視聽吧！”她嘆了口氣，攏緊衣衫，沿着腳印的方向走去。
下藥不成，就來裝神弄鬼，她要看看是誰在背後想嚇走她！
雪夜的溫府，寂寥而孤清，壓着沉甸甸白雪的枝椏，樹影婆娑的聳立在園內。偶還有一兩團簇雪從枝上落下，沉悶悶的落入了積雪之中，與落雪相融。
就着淒冷的月色，她沿着腳印來到了“庭芳居”外。
站在丈餘遠處，她望着黑影憧憧的樓宇，自言自語道：“原來是她，這回可有趣了！”略一思量，她從懷中掏出一張薄如蟬翼的面具戴在臉上，熟練的左撫右捏，轉瞬之間，已然換了個模樣。
推開虛掩的院門，院子裡寂靜無聲。她環目一瞧，只有一間臥房裡亮着燈火，而窗櫺上還隱約映出了兩抹窈窕的身影來。她無聲欺近，立在窗邊，聽得裡面傳來微微的痛呼聲。
“二夫人、二夫人，您輕點，哎喲，疼！”聽這委屈的聲音，不是翠桃又會是誰
。
另一記微惱的聲音低斥道：“不中用的東西，若不是老爺連夜出了府，你還能溜到我這來療傷？早囑咐你當心那女郎中，你卻還毛毛躁躁的自個撞上去中了道！”許是着了惱，二夫人手下重了幾分，翠桃又哀哀叫喚了起來。
“翠桃怎知她會在窗子上灑藥？往日那些郎中可沒這麼有心機！”
“哼，聽老爺講，那女郎中一直在外行遊，懂得防身也不奇怪！不過，她下的究竟是何藥？清靈膏擦了這半晌，也沒多少效用！”二夫人的聲音中有些憂慮。
元墨如眉眼一彎，心中暗道，她親配之獨門藥粉豈會輕易就被化解？
忖罷，她整了整衣衫，走到門邊，提手叩響門扉。房內的講話聲倏然而止。
“誰？”二夫人在內低喝。
元墨如聲色嬌婉地柔聲道：“二孃，是我！”
“二夫人，是二小姐來了！”翠桃緊張的神色頓時一鬆，趕緊站起身，抓撓着臉頰打開了門，朝門外的面薄身纖的女子可憐兮兮的道，“二小姐，您可算來了！”
“二小姐”一見滿臉紅豆疙瘩的翠桃，嚇了一跳，眉彎嘴小的蒼白瓜子臉上浮出一抹關切，“翠桃，你這是怎麼了？”
不待翠桃委屈申訴，二夫人已步履盈盈地迎了上來，牽過她的手，似嗔似憐的問道：“薏兒，先前浸月丫頭爲何說你不見任何人？連二孃去探你，你也不見！”
“二小姐”細聲細氣的委屈說道：“還不是那姓元的女大夫指使爹做的，說人多邪風重，又說我瘋言瘋語容易傷到人，不讓人來探我！”
翠桃撓着臉，忿忿地罵道：“哼，什麼桑神醫舉薦來的，我看呀，八成是個專靠美色行騙的女騙子！老爺一見她就像是中了邪似的，什麼話都聽……”
她話頭驟然一頓，自知說錯話，不禁吐了吐舌頭。二夫人臉色有些難看，瞪了她一眼。
“二小姐”卻是一臉同仇敵愾：“我瞧着也像。二孃您有所不知，那女人竟要我隨她一同搬到上元觀中去，說是觀中氣正人清、能趨走我身上的邪氣，聽着到不像郎中所說的話，反而活像個神婆在裝神弄鬼、胡說八道！”
二夫人柳眉倒擰，冷笑一聲：“好個虔婆！若非薏兒你並非真瘋，我們倒都要着了她的道兒！薏兒你無需擔心，二孃自有辦法對付她！”一想及老爺在晚膳時不停的誇讚那姓元的女子，二夫人心中就像被針刺一樣，對元墨如的敵意愈發重了。
“二小姐”安心的點了點頭，妙目斜睇起抓耳撓腮的翠桃，“二孃，翠桃這是……”
“還不是那姓元的弄的鬼。也不知她在窗上灑了什麼藥粉，翠桃一靠近她的房間就沾了滿臉，又疼又癢的，連清靈膏也不管用！”二夫人惱道。
“我原先在膳食裡下了迷藥，哪曾曉得她竟一口沒吃。半夜扮鬼去嚇她，反而沾了一身的癢粉回來。難受死我了！”翠桃難受的直想跳腳。
“二小姐”一臉恍然，正要說什麼，門外卻倏地傳來一陣輕輕地叩門之聲。
房內三人神色一緊，迅速對望一眼。
二夫人佯裝睡意甚濃地喝道：“什麼人？”
屋外靜了片刻，才聽一嫋嫋盈耳的柔膩聲音慢慢傳了進來：“二孃，是我！”
語落，翠桃頓時忘了抓臉，表情怪異的喃喃自語：“聽這聲音怎麼像是二小姐？”
二夫人身子一震，下意識的望向了身邊柔橈纖弱的“二女兒”。
（本章完）