作爲一名人類，艾爾文曾與大部分人相同，當合成人是夥伴和生活中的必需品，但卻不是同類。
這很好理解。合成人雖然有着和人類相同的特稱，無法辨別的擬真情緒……但它們終究不是人類。
直到在一次極限運動中，他被火星深海鱷咬斷雙腿，迫不得已換了一條輕型合金骨骼的腿。雖然和平時無異甚至比原先的還要好，但艾爾文還是心中感到一些異樣。
跟每年需要進行一次保養無關，而是他覺得……自己現在並不算一個完整的人類。
一個擁有人類大腦的合成人算人類嗎？一個擁有人類身體的合成人又算人類嗎？
人類的定義又是什麼？是擁有那一串遺傳億年的DNA，還是繼承了智人精神文明的傳承，還是精子與卵子結合所自然發育的嬰兒？
就這樣，他開始嘗試瞭解合成人，理解合成人，並且知道誕生智能後的合成人會去的一個地方：避風港。
固然聯邦現狀是合成人利益可以得到保障，而公民對合成人相對平和，但總有一些公民不這麼想。
人類對自己都會無比殘忍，何況異類。
像他這樣的人在聯邦還有許許多多，並且努力發聲，爭取讓合成人獲得更多權利。
而避風港對他們這種人類的態度也很奇怪：不主動接觸，不透露善意。
似乎它們只想收容合成人，然後偏安一隅，避開所有麻煩。
艾爾文只能主動行動。
他想要更多瞭解這個組織。
艾爾文默默打量這棟小屋，足有膝蓋深的積雪覆蓋周圍，這裡應該好幾天沒有來過人了。
淌過積雪，艾爾文離開路邊，走向這棟雪夜裡唯一的輪廓。
院落積雪同樣沒被打掃，他的褲腿已經溼透了，冰冷貼着小腿。
今年要早點去維護了。艾爾文心想。
昏黃的門燈照亮門前一小片範圍，雪更加晶瑩。艾爾文走到門前，白色哈氣從乾燥嘴脣間呼出，裊裊上升。
帶窗口的懷舊木門可以看出有一些年頭了，一條帷幔掛在窗後，裡面的情景影影綽綽，看不真切。
叩叩叩——
他輕輕敲響門。
“進來吧。”
附有磁性的柔和聲音從門內傳出。
艾爾文擰開門把，輕輕將門推開。
暴風雪夜的風從艾爾文的周邊灌入房間，他也看清了客廳裡的情形。
那是一個很年輕的男人。
墨一樣漆黑的碎髮，白皙到扎眼的膚色，深邃如同深淵的眼眸。
現在應該是放鬆休息的時間，但這個男人依舊穿着筆挺，紳士般的黑色西裝解開所有釦子，白淨襯衫勾勒幾分胸膛的輪廓。
他的鼻樑上架着一副金絲眼鏡，閃着暗金色澤的防滑鏈拉入頭髮裡。
這很奇怪，這麼老式的眼鏡現在已經沒人會這麼戴了。但艾爾文竟然感覺不到一絲突兀與怪異。
彷彿這一切都是理所當然。
他坐在沙發裡，後背是燃燒的壁爐，壁爐很明亮，讓他變得幾分昏暗，膚色很白，又讓他無比醒目。
他的腿上，一隻奇怪的眼球形機械生物趴在上面，瞳孔微微眯起，猶如在打盹。
時間就這般靜靜都流淌，直到風裹挾着雪從艾爾文周身灌進客廳，壁爐火焰晃動，呼嘯聲響起。
那個男人皺起好看的眉毛，側目過來，鏡片後的深邃眼眸望向這邊。
艾爾文就像一個不速之客，莽撞的闖進這幅油畫之中。
他終於如夢方醒，連忙邁進門內，反手關上房門。
呼嘯的風雪被阻隔在門外，火焰趨於平靜，燃燒的噼啪聲響重新佔據這裡。
艾爾文站在門邊不動，沾滿雪水的褲腿和鞋子開始融化淌水。
那個名爲牧蘇的年輕人一言未發，他伸出修長白皙的手掌，指向一側的長沙發。
艾爾文會意，背脊微彎小步伐走來，雙腿併攏，手放在膝蓋上坐下。
屁股只沾了一半的沙發。
他莫名有些拘謹，或許是因爲那一幕太過觸動人心。
艾爾文微低着頭，注視那雙修長褲腿下的黑皮鞋。他甚至不敢擡起頭，唯恐觸及那雙彷彿能洞悉一切秘密的深邃黑眸。
類似的目光他只在自己的祖父身上看到過……不，祖父還不如他這般誇張。
微微定神，艾爾文輕聲詢問：“牧蘇先生……或許應該叫您牧蘇偵探。深夜造訪打擾了，我的來意您應該已經瞭解……”
他不知不覺用上了敬語。
艾爾文看不到的方向，牧蘇的氣質正發生翻天覆地的變化。
首先便是金絲眼鏡後，那雙眼白漸漸變多的死魚眼。
賢者時間到！
……
2分鐘前——
沙發劇烈晃動。
剛從盥洗室出來的牧蘇一屁股坐進沙發，迷離的眸子沒有焦點，失神整整盯着天花板。
“AIC，我有一個疑問，你能幫幫我嗎？”
【有問必答不知道】
魚缸傾斜，AIC不得不跳起黑色小手撐住魚缸，不讓自己滑到邊緣。
如果別人不想聽牧蘇就不說，那他就不是他了。
牧蘇自顧自說道：“你說變形金剛死後就是一輛普通的汽車。這種情況我們能把它們的屍體當作一般的汽車開嗎？”
AIC瞳孔眨也不眨，凝視着全息屏裡的藍胖子。
“看來你也不知道嗎……”
牧蘇輕笑一聲，闔上雙眸。
他的意識漸漸放空，身體越來越輕靈魂在星河中盪漾……
……
“咖啡還是水？”
牧蘇拿起桌上的水壺。
“咖啡就可以了……”
艾爾文受寵若驚，雙手捧起杯子湊到水壺下。
“猜錯了是水。”
牧蘇要死不活睜着死魚眼說，清澈透明的淨水從水壺裡落入杯中。
“……？”艾爾文一剎那泛起些許迷茫，覺得哪裡不太對勁。
似乎聲音也有一些不同？
水滿，牧蘇停下，水壺放回原位。