“富貴過來了，你還在想什麼？”
若胭噘嘴道，“瑾之活太少，閒得沒事做，我得給她找點事情。”托腮回憶了一下，笑道，“我記得以前在梅家時，我和姨娘住在小角院裡，一開始身邊只有春桃，姨娘膽怯，我又病着，直忙得她一人腳不沾地，後來虧了母親買來初夏和秋分，秋分她……”
提起這名字，若胭就想起這個幾乎被忘記的人，她曾是個單純怯弱的小女孩，自己也試圖用微不足道的力量呵護她的弱小與純潔，將她放在章姨娘身邊只做些端茶遞水的清閒活，卻沒料想世事變化，幾多風波之後，她會將自己私隱公之於衆，當日在東園被梅家衆人逼問的一幕又浮現在眼前，不由得心緒紛亂、感慨萬千，再緩緩一想，又爲她開解，她只是個年幼的孩子，要在梅家生存，博取主人歡心，哪裡顧得上他人，這也情有可原，只是，那原本相處不長的情分就再沒有了。
“秋分她還小，幫不上大忙，好在初夏能幹又聰敏，爲春桃分擔不少，但是兩人打理裡裡外外，也總不得閒。”若胭前後對比一番，又笑看雲懿霆，“那時我總心疼她們太累，現在好了，又爲丫頭們沒事做發愁。”
雲懿霆在她額前輕輕彈指，略一沉吟，揚眉笑道，“你要想讓她們忙起來，這也不難，大嫂生了病，身子不便，不如你就把府裡一些事情接手過來打理，丫頭們少不得爲你分憂，這個事父親也和我說過，因你曾幾次拒絕，父親便先來問我，萬事都隨着你的意，內宅支出或是產業進賬，你願意管着哪個？”
若胭驚得險些跳起，忙擺手道，“這可不行，我不願沾染府裡的帳目，免得多少雙眼睛盯着，不得安生。”
出嫁前，杜氏就打了預防針，千萬別顯露出有意管賬的心思，恐被人提防陷害，因此自己這一年來吃喝玩樂，低調安分，堅決推卻國公爺的好意，正是爲了避嫌，這般默默無聞，仍幾次三番惹來妒忌，要是再攬幾樣差事在手，還不得被人撕了？
“你害怕旁人不悅？”雲懿霆眉尖輕蹙，神色凝重，沉沉問道。
“不是。”
若胭不想他多心，立刻否認，尚未多做解釋，又聽他緩緩言道，“以前是我疏忽，沒有想到後宅這些事，往後不會讓你害怕，你喜歡做什麼就做什麼，我在你身邊，誰也不敢對你怎樣。”
若胭怔怔看他，心頭暖熱，鼻頭一酸，差點滾出淚水，吸了吸鼻子，抿脣憋住，笑道，“有你在，我就很好，何必計較別人的看法？我是個懶憊不思進取的人，每天有口飯吃就很滿足，比不得別人積極向上、勤勞操持。”
雲懿霆捏捏她的鼻子，輕輕笑，“你用不着那樣，能吃能睡就很好，不管多少事情，都可以分派下去，自有人去做。”
若胭嘿嘿一笑，正要說話，就見曉萱在門口請示，說是想過去琉璃巷子一趟，若胭當即許可，接着又有迎春喜滋滋來說，大成過來了，是因昨天上山打了幾隻山雞，宰殺收拾利落了送來給若胭吃，若胭笑說，“這是記得我上次過去莊子裡多吃了幾口雞肉就上了心，真是難爲他們了。”親自出去謝過，又賞了些曉蓉做的點心和府裡的食料，叫迎春送出去。
再回屋來，若胭就忘了先前自己要說的話，得意的揚眉向雲懿霆道，“今天晚膳吃山雞了。”說完靈光一閃，竟是開了一竅，立時兩眼放光，喜道，“我有個主意了，既然富貴在瑾之閒着不安，不如就給個差事放在府外，莊子也好，鋪子也好，都使得。”
“是個好法子。”雲懿霆含笑點頭，見她已經掰着手指、一臉認真的思考究竟把富貴送去哪裡合適，忍不住將她拉起，“此事不急於一時，總要吃了雞肉補補腦子纔好思考問題。”
若胭這回反應很快，跳起來攀住他，呲牙笑怒，“你是說我沒腦子麼？”
“不敢。”
雲懿霆馬上認錯，將她哄去西園子散步，晚膳的桌上，果然放了新燉的山雞，香氣四溢，令人聞之食指大動，若胭連贊曉蓉好手藝，又特意吩咐了將剩下的都做了，讓幾個丫頭們一起嚐嚐。
富貴自此留在瑾之，初來乍到，若胭讓初夏專職陪着，以幫迎春置辦嫁妝爲由，帶出去逛街，迎春聽了也要跟着，她雖是若胭陪嫁，但是在梅家時間不長，先前與富貴沒打過交道，勝在這妮子性子好，任誰都能聊到一起，連着兩日來，三人同出同進，很快便熟絡了。
這天下午，三人歸來，向若胭請安，若胭例行問了幾句採買事項，就讓她們下去休息，忽見富貴臉色難看，迎春亦有些怪異，唯有初夏十分鎮定，飛快的超兩人使眼色，又趁轉身之時，悄悄的動了動兩人衣袖，意識她們快走，這番小動作讓若胭頗爲詫異，立時察覺今兒必是出了異常，卻不知何故初夏有意隱瞞，心念微動，笑道，“富貴，你過來兩日，我尚未與你好好說說話，現下無事，你陪我閒聊片刻，如何？”
富貴垂首應是，初夏皺了皺眉，顯是看出若胭有私下問詢的意思，卻不好阻止。
等兩人退下，若胭將她帶去次間，果然就直問緣故，“我知你素來誠實，從不欺瞞隱晦，今兒在外遇見了什麼，大可坦誠說來。”
富貴斂目垂首，遲疑道，“三奶奶問話，奴婢本不該隱瞞，只是此事雖然重大，如今卻與三奶奶不相干，三奶奶不問也罷，再者說，奴婢初到三奶奶身邊，言語不敢魯莽，一詞一語還是要斟酌而言，初夏服侍三奶奶已久，人情關節都比奴婢清楚，初夏既不說，自然是不該說，奴婢若說，怕有不妥。”
若胭有些啞然，她一向知富貴立身端正、不傳是非，卻第一次知道她這等有見識，心中又贊兩分，笑道，“你說的有理，這個事是我爲難你了，我不問你，你去吧，去把初夏叫來。”
富貴謝過，卻又道，“初夏剛纔不說，必是有不該說的理由，三奶奶再問，初夏還是不會說。”
“她會說的，你去吧。”
富貴不再多言，默默退出，果然很快換了初夏進來。
卻如她所言，初夏臉上那表情就是大寫的三個字“我不說”，並且先發制人的寬解起若胭來，“街頭一點小事，奴婢們自己已解決，何必勞三奶奶動問。”
若胭微微一笑，示意她坐下再說，自己則笑呵呵的抱了個四方迎枕在懷，比了比位置，然後懶洋洋的靠着椅背，等她坐穩了，纔開口，“你瞞我也沒用，我猜也猜出來，所謂一點小事，並不與你們三個相干，談何解決？不過是路遇某個人，或是聽聞一樁事罷了，而且這人這事與我有些淵源。”
一語中的，初夏沉默片刻，面色變換，最後有些怨意，“三奶奶猜得不錯，只是淵源不淵源，也不重要，左右三奶奶當一陣風颳過就是。”
若胭又聽出幾分，笑道，“我大概知道了，是梅家有什麼消息吧？你說的對，梅家的事如今與我沒關係，天大的事也不過一陣風，不過，既是一陣風，你便說來與我解個悶，又有何妨？難道我今時今日，還能再被風颳跑？”
初夏“撲哧”笑了聲，神色鬆緩，想一想也覺有理，遂道，“梅家的確出了天大的事，三奶奶還記得幾個月前從新鄉來京州尋找梅家的那對父子麼？”
“依稀記得，說是小鄭姨娘的未婚夫家，姓祝。”若胭略一回憶，想起了那兩人，皺眉詫問，“不是當時就被老太太用五十兩銀子打發走了嗎？”
初夏冷笑道，“當時確是打發走了，不知爲何，又來到京州，這一回卻沒有去梅家門口找麻煩，而是一紙訴狀告到了京州府衙，把整個梅家都告了。”
“此話怎講？”
饒是若胭做了心理準備，也被這話嚇一大跳，坐直了身子，滿面的驚異，“五十兩銀子不是個小數目，簡直是老太太的肉，當時舍了給他們，也是爲了梅家的聲譽，唯恐事情鬧大，走漏了風聲不好看，這樣看來，這肉算是白割了，祝家父子是嫌銀子不夠，還要回來咬一口？”
初夏點點頭，接着又搖頭，“是不是嫌銀子少卻不好說，想再咬一口怕是咬不上了，他們這回告的不僅是鄭家一女二嫁、梅大人奪妻爲妾，還有更驚人的呢。”
“你說。”
若胭來了興趣，起身倒茶，準備邊喝茶邊聽說書，初夏見了，忙接過手。
“奴婢今兒也是開了眼，頭一回見着差役拿人，一隊人浩蕩蕩的穿過街進了梅府，奴婢三個是跟着一路跑，瞧了一全套的熱鬧，宅院裡面怎麼雞飛狗跳是牆擋了眼，但裡面那哭嚎之聲可擋不住耳，沒多久就見差役將鄭家幾人盡數捉了出來，背縛着雙手拘進衙門去了，鄭家老太太和大鄭姨娘嚎哭一路，把梅家幾十年的醜事罵了幾條街，小鄭姨娘沒出梅家大門就昏倒了，耷拉着腦袋，是兩個差役拖着走的，那場面甚大，圍觀衆多，梅家這一遭可是覆了舟、塌了天了。”
若胭驚呆，梅家恩好歹是個朝廷命官，臉上多少掛着皇上的招牌，莫非大罪，差役怎敢進府拿人？自己倒是不知這個世界上，一女二嫁、奪妻爲妾是個多大的罪名，但聽初夏所說，官差抓的僅是鄭家人，莫非因梅家恩是官身，所以得了免赦？只是單憑小鄭姨娘定親再嫁一條，怎麼也不該累及鄭家滿門入獄吧，恐怕是別的原因。
初夏一口氣說了一大段，甚是解氣，長吐一口，才又道，“三奶奶你猜這是何故？奴婢聽那領頭的差役說了句‘鄭效忠私吞貢品、貪贓枉法、草菅人命’猜想那鄭效忠是鄭家人，因此受累。”
鄭效忠？若胭默默嚼了兩遍，猜出了七八分，約摸這就是已經過世的鄭老太爺、曾經的新鄉知縣，一個知縣，連個芝麻官也算不上，倒有這膽子犯下數條掉腦袋的大罪，着實了得，怨不得就算死了也會株連全家，奇怪的是，這樣大的罪過，鄭效忠在世時全無人知，死後十幾年無人問起，可見隱晦，祝家父子又是如何知曉內情的？他若早知，上次來京怎麼不提？
“看見梅大人了沒？”
“沒有。”初夏搖頭，“這等丟人現眼的場面，必是不敢露面。”
若胭默默不語，心說不全是怕丟人呢，應該還有別的原因，即便奪妻爲妾這條罪可輕可重，但是鄭家舉家入獄，他必定難以脫身吧。
金烏西墜時，雲懿霆從國公爺那邊回來，面色如常。
若胭托腮看他，左看右看看不出有什麼不妥，只好直接發問，“梅家今天出事了，三爺知道麼？”
“知道。”
雲懿霆竟是氣定神閒的笑了笑，“街上人人皆知，我怎會不知？”說着還笑意融融的走近些問她，“你也知道了？說說，你還想知道什麼？”
若胭頓時窘然，氣笑一聲，也不客氣的問道，“鄭老太爺究竟犯的什麼大罪？”
“私吞貢品、貪贓受賄、私刑罪犯致死、褻瀆公職、袒護包庇鄉紳惡霸、魚肉百姓、縱僕爲惡……大概有十來條罪名吧。”雲懿霆慢悠悠的數了好幾條，挨着她坐下，脣角笑容勾起，“你看，每一條都是大罪。”
若胭一時無言，這麼多罪名，怨不得死了也不能放過，尤其是前面幾條，怕是震怒龍顏了，“看來你知之甚詳，那麼，最後判決如何？”
“流放，男爲役、女爲奴，永不得回籍。”
“聽說，這是一對姓祝的父子去衙門告發的？”若胭定定的看住他，輕聲問，“三爺，你與我說實話，不是你所爲？”
雲懿霆神色不改，只是低低一笑，伸手在她臉上輕柔撫過，指尖溫暖眷戀，片刻，答道，“你說對了，是我指使。”目光所向，柔情脈脈，言辭冷厲，偏偏語氣溫柔，“鄭效忠任新鄉知縣時，做盡惡事，勾結鄉紳欺壓良民，因手段過硬、鄉民畏懼，無人上告，加上上級知府庇護，朝廷並不知曉一個小小知縣竟敢膽大包天，他的這些罪狀，皆是近幾月來密查所得，種種賄賂上級、與當地惡霸聯手共謀之事數不勝數，你道那祝家只是普通百姓？卻小看他們了，祝家數十年前也是當地巨賈，與鄭效忠狼狽爲奸，若非如此，鄭效忠怎麼會將次女許配給他？只因後來祝家生意失利，又遭流寇洗劫，恰好祝母重症請醫，沒多久就傾家蕩產、再無翻身資本，鄭效忠因此嫌惡，不肯與之往來，早就有悔婚之意。”
“這麼說，祝家的確知道鄭效忠的私密惡行？”若胭沉吟，問，“祝家是因鄭家毀親，惱羞成怒才一氣之下抖出舊事？這卻不妥，他們若果真拿着鄭家這麼大的罪證，鄭家當年也不敢毀親，無論如何也會把女兒嫁過去，或是早就絕了祝家一門，豈肯容他到今日？再說，數月前，祝家父子來京，梅老太太打發了五十兩銀子攆走，祝家若當時說出這事，拿到手的何止五十兩，五百兩也能拿到。”
雲懿霆輕笑起來，“你推斷不錯，所以說，祝家當時並不知曉內情，祝家當年雖與鄭家訂下姻親，又有利益往來，但是鄭效忠行事謹慎，怎會將自己滅門之罪泄漏給他？祝家知道的只是鄭效忠爲官不仁的惡行罷了，這個罪，一死足矣，連累不到家人。”
若胭心頭頓凜，不由自主的挺了挺背脊，“你又是怎麼知道的？”
雖說雲懿霆如同皇上不爲人知的臂膀，暗中爲他立下不少功勞，若胭也不信這兩人耳目通天，早就盯上了京畿之外一個窮鄉僻壤的知縣，一步步收集罪證，最後將其家人捕住，鄭效忠已死了多年，皇上剛登大寶，手頭的國家大事千千萬萬都等着批閱處理，犯不着在一個死人舊犯身上費神，挑事的，必定是雲懿霆。
而他的動機，必定是爲了自己。
雲懿霆沒有立即答話，懶洋洋的起身來，在妝盒中順手拿了樣東西掂在手裡，遞到若胭面前。
一隻極品的羊脂白玉手鐲。
若胭愣了愣，想起來這是很久以前，大鄭姨娘爲了賠罪送給自己的，自己幾乎沒戴過，也沒什麼印象，隨手擱在妝盒裡，莫非這鐲子有什麼不爲人知的來歷？她取過手鐲細細打量，一邊回憶舊事，猛然想起自己決意離開雲懿霆那次，讓初夏拿着這鐲子去當鋪換成票據，方便攜帶，後來回到瑾之沒幾天，又發現這鐲子回來了，當時自己只以爲那當鋪是雲家的產業，因此掌櫃的不敢私瞞，又歸還給主子，現在看來，事情並非如此。