若胭目瞪口呆，看着眼前這分明熟悉卻又陌生的人，半晌不得言語。
雲懿霆打發走妹子，心情大好，回身又來纏若胭，“總要騰出些時間給我纔好，成日裡與她黏在一起，也不知你嫁的是誰。”
若胭瞅着他一臉無賴而怨鬱的表情，好氣又好笑，嗔道，“三爺怎麼連歸雁的醋也吃，她又不是男子。”
“自然知她不是男子，要不然，哼哼。”雲懿霆話至一半便打住，俯身就吻住。
若胭慌亂的往四下看，卻見門外的幾個丫頭都自覺的避開，更羞得無地自容，一把就把他推開，扭頭跑了。
次日是七夕，雲懿霆一早就在耳邊央着，要與若胭一起出去賞景，若胭不願與他獨處，只以“天氣炎熱、體倦易怠”爲由不肯應，雲懿霆雖然失望，倒也沒強求，雲歸雁又來，到門口就自己嚷起來，說是有天大的事要和若胭說，曉蓮一聽這話，也不必再問什麼，直接就放了進來。
雲懿霆扶額，眼睜睜的看着兩人挽手走開，一路低聲細語，笑聲琅琅。
“若胭，我也不會繡嫁衣呢。”雲歸雁苦着臉。
若胭愕然看她，然後揶揄而笑，“這有何難？你當初是怎麼教我來着，要不，我也去幫你提醒表哥一句？”
雲歸雁嬌羞的瞪她，終是細聲的道，“說別人總是容易，我當初說你時，也不知自己會有這一天。我三哥性情如何，我是知曉的，他對你那麼好，別說嫁衣了，就是擔下所有嫁妝也不會皺眉，可許公子……我就不敢……他本來對我無意，肯娶我我就很高興了，哪裡敢開口讓他備嫁衣，他要是知道我連嫁衣都不會做，一怒之下退親，如何是好？”
“歸雁……”若胭錯愕不已，盯着雲歸雁半晌，嘆道，“你這是喜歡他傻了嗎？你就該揚鞭策馬去找他——或者直奔國子監也行——對他說，別忘了在聘禮裡放上嫁衣，要不然，我就披三尺紅布上轎。”
“啊？”
雲歸雁張大了嘴，臉慢慢紅起來，良久，瞪若胭一眼，扭頭跑了。
這下，輪到若胭驚愕了，疾步追出去，哪裡還有云歸雁的影子，沮喪而擔憂的進屋來，就聽見內室傳來笑聲，從壓抑到舒襟，聲音越來越響亮，若胭滯了滯步子，羞赧的後退，卻被人一把抓了進去。
“怎麼，你當初就是這麼和歸雁說的？我要是不給你做嫁衣，你就披個紅布上轎？”雲懿霆笑得胸口都在震動。
隔着薄薄的綢衫，若胭覺得自己的心都快要被他震得擠出胸口，怦怦直跳，羞惱的道，“胡說！我纔沒這麼說呢！我……我可不稀罕……”這話實在心虛，說到一半，自己都不好意思了。
“是是是，娘子不稀罕，是我稀罕，我主動奉上嫁衣，可好？”雲懿霆竟沒有得理不饒人，可這話怎麼聽怎麼不舒服。
若胭哼哼了兩聲，面紅耳赤，惱道，“你怎麼總偷聽我說話。”
“這怎能怨我？”雲懿霆十分無辜，“我在這裡坐着，你說話聲傳過來，莫非我要捂住耳朵？”
若胭不好說他，低聲嘀咕一句“那麼好聽力做什麼，討厭！”看他長眉揚起，不等他說話，忙又把話岔開，只問，“歸雁不會聽了我的話，真的去國子監找許明道吧？”天知道自己只是一句玩笑話而已。
雲懿霆輕笑，“極有可能。”
“……”
“去便去吧。”雲懿霆不以爲然，“那是他們倆的事，不必你操心。”
若胭急了，“要是許明道真的不高興，還不是歸雁難過？”
雲懿霆微微一笑，看定她問，“當初我若沒有送去嫁衣，你會生氣嗎？”
若胭怔了下，緩緩搖頭。
雲懿霆笑，又問，“你是在一開始就想着讓我備嫁衣嗎？”
若胭又搖頭，這是雲歸雁的提議好嘛，自己從不敢這麼想。
雲懿霆笑意愈濃，接着問，“看到嫁衣，你高興嗎？”
若胭眸底亮光閃過，溫柔瑩潤，回顧當時看到嫁衣的一剎那，心口忽覺甜蜜，嘴角輕輕彎起，低聲道，“高興……驚喜……”
到晚上，女眷們都去大夫人的庭院，雲家有慣例，似這等節日都是三房人輪流操辦，今年恰好趕在大房。
若胭很高興，大房的景緻最是怡人，往日數次觀賞，不論春秋，都是白天，似今兒這般仲夏夜景，卻是首次了。
看得出雲府很重視乞巧節，若胭到時，園子裡已經裝扮，各式精緻玲瓏的燈籠點綴枝頭，映照着七彩絢麗的花朵，明暗虛實、交相輝映，備添嬌豔，深藍如海的天空，灑滿晶瑩閃爍的星光，一輪弦月剛剛升起，溫婉皎白，在淡如煙霧的雲彩中姍姍上升，亭亭立在一株木槿的枝頭。
滿園光輝，遍地流彩，馨香浮空。
此景醉人。
夜景雖美，蹁躚於花叢中的女子們更是勝花一籌，除若胭孝中不便妝點，其他人都盛裝滿飾，雲歸暮和雲歸雪子不必多說，連在閨房窩了好些日子不露面都雲歸瑤也來了，雖還是少女裝束，但那一舉一動已頗有已婚女子的端莊婉柔，嬌羞之態隱隱流露，姐妹幾個少不得圍着她打趣幾句，雲歸瑤也不說話，只是垂了粉面，輕絞娟帕。
王氏意外的描了濃妝，衣飾嬌豔，垂眸含笑的站在花陰下。
何氏也來了，雖然侯爺之言有“禁足”之意，但是這乞巧節是女子的節日，總不能不許，何氏倒是聰明，打扮得不算張揚，話也比平時少，大家只當她有孕在身，不便嬉鬧，只是問候幾句胎兒安好之類的話，倒也沒多鬧騰。
若胭雖不喜她，但是這樣場合也不會顯現喜惡，隨着衆人說幾句“大嫂只管安養，有什麼需要只管開口”的話，算是走個過場，並沒多少真心實意了。
何氏溫柔嫺淑的笑着道謝，站在花枝下，臉上大片大片的陰影，顯得笑容甚是牽強，連聲音也涼涼的。
接下來，大家一起燃香吃餅、穿針引線、點孔明燈，這是歷來的習俗，若胭卻是第一次見識，因張氏厭惡所有帶有文藝、靈巧、吃食等性質的節日，梅家是從沒有乞巧一說的，嫁來雲家這第一年應對，諸事不會，然則這樣的常識，她是不敢向佟大娘請教的，只恐引起疑心，只好把眼睛放亮，處處跟着大家後面，倒也沒出什麼差錯，算是有驚無險的過了這一遭。
只是穿針一節中，若胭頗爲緊張，這繡花針可比上輩子縫衣服的針小多了，纖細銀亮，如一截頭髮絲，捏在指尖，心已提上了半截，接着何氏笑着走來，遞過一根銀灰色的絲線，笑道，“素聞杜氏太太好針線，想必三弟妹也是女紅好手，今兒我等可要向三弟妹學習了。”
看了看手中的線，比頭髮還細，若不迎光細看，幾乎看不見，偏何氏爲她分了銀灰色，這個顏色在月光下更如隱身一般，分明是故意了，若胭心裡苦笑，又說不得，只好咬牙道了謝，回敬一句，“不敢，大嫂既知我孃家母親之事，自然也知我得其教導時短，連皮毛也不曾學得，倒是大嫂，自幼受教大家，想必針線了得，正好爲我等做個榜樣。”
雲歸雪看着她一撇嘴，嘀咕一句，“我瞧着就不咋的。”
雲歸雁已經笑嘻嘻的過來道，“有我在，怕什麼，我年年今夕，都恨不得用劍將這針線斬斷。”
大家聽這話就笑起來。
最後，若胭並不是倒數第一完成任務，後面還有云歸雁墊底呢，何氏最先將線穿過，繞在一枝花上，大紅的絲線墜着銀針，飄悠悠的垂下來，雲歸雪帶頭歡笑，讚道，“年年都是大嫂第一。”
若胭不在乎這個，只要自己不是最後一名就好。
乞巧常規節目過後，各自活動，雲歸雪嚷嚷着要上街買香囊看蓮燈，雲歸暮立刻表示同往，又拉雲歸瑤一起去，雲歸瑤怯怯的拒絕了，低聲說是要回去做繡活，雲歸暮不依，非把她拉走了，雲歸瑤哪裡是忙於繡活，只因已經許了人家，不便拋頭露面，又擰不過姐姐，只好眼巴巴的問雲歸雁，“六妹妹你去不去？”要是雲歸雁也出去湊熱鬧，自己心裡就平衡些。
雲歸雁原本心裡還惦記着事，但聽這話，略一遲疑，也點點頭，“好，你們先去，我隨後就來。”轉身問若胭，若胭搖頭，含笑垂眸，先行一步。
何氏眼睛直髮光，她是很想去的，奈何有了身孕，不敢再去人多擁擠的地方，更不敢違背侯爺的話，訕訕笑兩聲，依舊回霽景軒去。
雲懿霆早就等在外面，聞得動靜立即去把若胭拉出來，哄着她去園子裡漫步，不想雲歸雁又跟了過來，若胭心裡也念着白天的事，只剛纔人多不便多問，丟開雲懿霆就挽過雲歸雁和她一邊，問嫁衣之事，雲歸雁撇撇嘴，低嘆一聲，“我確是去了國子監，朱大人說許公子今兒沐休，我就去了古井衚衕，只是到門口，我又怯了。”言訖，懊惱不已，“若胭，我似乎變得窩囊了，全無往日膽識。”
若胭心說，這種事，有什麼窩囊和膽識之說？
終究是個女孩子呢。
兩人走一路聊一路，若胭笑道，“還早着呢，就算過了聘，還不知吉日怎麼定，說不定侯爺捨不得你，再留你兩年再出門也未可知。”
到分路時，雲歸雁才又笑起來，“是呢，早着呢，我可不能這麼早讓他知道，只等程序過定，他想退親也難了。”
若胭忍不住噗哧就笑出來。
雲歸雁走後，若胭想着雲懿霆這幾天處處“不得意”，也軟了心腸，與他於花前月下信步而行，雲懿霆自然是使盡了招數逗她高興，這一晚走下來，工夫也沒白費，若胭話雖不多，卻也凡是順從，不曾閃避。
一宿無話。
次日請過安後回瑾之，早膳後，若胭回房看書，雲懿霆跟進來，從身後摟住她腰，輕輕的咬她耳根，若胭羞且惱，輕叱“鬆開”，只是掙不脫身，雲懿霆輕笑，尚未說話，忽見曉蓮急步過來，稟道，“主子，侯爺請您過去，周府來人，說是老爺子不好了。”
屋裡正在拉扯的兩人聞言，俱變了臉色，若胭也不與他賭氣生分，急道，“三爺，你快去看看老爺子。”推了他出門。
雲懿霆點頭，“你在家等我。”匆匆出門去。
若胭心知周老爺子近一年來，身體都不甚好，早在去年明妃晉升大宴上，就聽說了老爺子臥病在牀，那樣的大喜都沒能下地接受賓客賀喜，後來又數次因咳喘而濃痰封喉，險些背過氣去，也多虧了搶救及時才一次次化險爲夷，也不過是拖得一時罷，前不久太子出事，死後尤貶爲平民，太子妃自盡於孃家，周家於此一事中牽連甚大，雖說最後脫身，到底大傷元氣，老爺子也必是深受打擊，故而這一次病危是真真的極險了。
“但願能挺過這一劫，天賜壽數。”
若胭輕嘆，憶起數月前，自己因擔憂雲懿霆生死，“利用”老爺子奔走求情，至今感念甚深，雖從未見過面，心裡也是尊重萬分，願他老人家福壽綿長。
其實，豈是她一人乞求上蒼多給些時日，三房上下此刻也都擰緊了眉，數日前，纔剛定下雲歸瑤與週二爺的親事，商定了今年的十一月十八日爲良辰吉日，兩家現如今正熱火朝天的準備，老爺子要是這時節閉了眼，週二爺就須得服喪，按規定孫輩爲祖父母府齊衰一年，是以這親事就得往後推了，雲歸瑤已年滿十六，再拖後一年就是十七，說大不大，說小卻也不小了，倒不是等不起這一年，只因前些日子因周家捲入太子之事已經心有不悅，再出個喪事，心中更是忿忿。
然則，再不樂意，親事已經定下，更兼上次週三爺親自登門致歉，又有大老爺發話在前，三老爺和三太太也不敢再提退親，只少不得發一通脾氣。
雲歸瑤在閨房中也得了消息，不由的摸摸額前淺淡疤痕，幽幽嘆一聲，低頭繼續繡活，她素來是個軟綿內向性子，這輩子最驚人的一次舉動就是以死相逼不肯退親吧，如今這親事也算是自己堅持來的，再要如何，也只得面對。