十九章
初回府七小姐難避鋒芒
爲爭寵兩姐妹輪番坐鎮
知春閣裡，杜汀蘭正在安排着杏兒整理箱櫃，外面的姑姑來報說是大夫人有請，杏兒見她多有幸災樂禍之情，分外憂心，倒是杜汀蘭淡淡應下，說是換了裝就過去。。
在隔間養傷的綠影早就按捺不住，待那姑姑一走，綠影一個側身邁了出來，着急道：“大夫人從來沒有單獨請過小姐去，這一回定是有事。要不，奴婢陪着小姐去吧。”
杜汀蘭道：“凡事總有第一回。”
杏兒插話：“可是，大夫人請小姐的同時，還請了六小姐。奴婢只怕是昨兒個的事情，已經……”
她慌忙捂住了嘴。
綠影雖是養傷，還是聽到些昨日廳裡的動靜，如今看着杏兒欲言又止的狀態，她隨即明白了大概，更是急迫起來，嘴裡只道：“不行，我不能讓小姐被人欺負了去。我一定要陪小姐去。”
說着轉了身子預備要隔間妝點自己，不料那旋轉的動作偏大，她疼得“哎喲”一聲。
杜汀蘭心疼道：“你若是陪我去了，頂頂是自個受罪。你的傷還未好，還是杏兒跟着我去吧。”
綠影還是疼得齜牙咧嘴的，嘮嘮叨叨多句，眼看時辰到了，這才送別了自己小姐，心裡看着跟在小姐後面的杏兒，一百個不樂意。
杏兒跟在杜汀蘭身後走着，同時也算是個引路的。她在府中已有兩年，比起初回府的杜汀蘭，倒是要熟悉許多。人也是個極有分寸的，帶杜汀蘭走的是院裡的大路，不曾繞過那些偏仄之地。杜汀蘭想到，從昨日到現在，也不是多久的時間，杏兒已經把她這個主子的習性摸得差不多了，看着也是個伶俐的，遂笑着隨意道：“聽母親說，你曾是汴都人？”
杏兒看着七小姐淡定的表情心裡驚愕，這位主子看來並非心無城府之人，她自姑姑那裡學來的輕視之意去了一半，回道：“奴婢也不是很清楚，只依稀記得，有一段時日是在汴都待過，後來又被人販子賣了幾次，這纔來到杜府。”
杜汀蘭自心裡覈算一番，道：“嗯，你與綠影倒是相似。她跟你一樣，也是小小年紀被賣來賣去，最後，才被湯嬤嬤和何嬤嬤買了來伺候我。”
杏兒撿着好聽的話語道：“能夠伺候七小姐，是奴婢們的福氣。”
杜汀蘭瞧了杏兒一番，見她臉上並無其他表情，這才點頭，再無他話。
杏兒暗自擦了擦汗。
其實她真的高估了杜汀蘭，杜汀蘭之所以還能這般淡定，完全是因爲覺得袁氏平易近人，與她看那些書上的嫡母虐待庶女的情形截然不同，這纔有了鬆懈之心及親近之感。
蓮汐閣，杜馨蘭一聽母親要請她去茹古院的大廳，整個人露出一種不言自明的笑臉，道：“來得正好，我也想與母親說道說道。”
她自帶了翠微跟去，翠鶯則被罰在院子裡做灑掃的活。
姐妹倆人正好在袁氏的茹古院外相遇。
杜汀蘭恭恭敬敬叫了一聲：“六姐姐。”
杜馨蘭鼻孔裡“哼”了一聲，冷然地帶着翠微走在前頭，翠微看了看，面無表情地對着杜汀蘭福身然後快步跟了上去。
袁氏這時候坐在大廳裡的主位上閉着眼假寐，四周靜悄悄的，只有丫鬟錦鈴輕揮扇子的聲響。
杜汀蘭遠遠見了，原是要等等的，誰知杜馨蘭人未至聲先到：“母親！”
袁氏縱然是想給個下馬威，也不得不睜開眼睛，杜馨蘭已經來到跟前，作勢就要撲上去。
袁氏見杜汀蘭後腳也跟上來了，斂了神，不悅道：“跪下！”
杜馨蘭懵了，呆呆看着袁氏。
袁氏再次道：“跪下。”
杜馨蘭這一回是真的聽見了，只是表情比之剛纔還要驚愕。
錦鈴道：“六小姐，大夫人讓你跪下。”
杜汀蘭已經掀了裙腿跪下來，口中呼道：“母親莫要生氣，都是女兒的不對。”
袁氏問道：“既是知道錯了，可是知道錯在哪？”
杜汀蘭一怔，她只料看到母親生氣之態，定是她自己做了什麼不對的事情。而不對的事情，無非也就是六姐姐來了她院子摔碎了母親所贈的鐲子一事。她那時已經知道鐲子是母親貴重的陪嫁，以爲母親找她來便是爲了此事，所以早早應下錯來。
杜馨蘭也如此以爲，道：“母親，七妹妹已經當着五姐姐的面承認鐲子是她不小心打碎的，母親只管問七妹妹要去，何苦要來責備我。”
袁氏一副恨鐵不成鋼的姿態：“你呀，你呀！罷了，要是不說出來，你總以爲是冤枉了你。錦鈴，你來告訴兩位小姐。”
錦鈴將自上午從褚嬤嬤輾轉複述到徐嬤嬤再複述於她的事言簡意賅地告訴了兩位小姐，其中關鍵詞語是一個都沒有放過。自然地，錦鈴也順帶地提起大夫人因此事被老夫人過問一事，也是爲了給兩位小姐敲個警鐘。
一夕之間，府裡風言風語傳得這般妖嬈，經過數遍傳述，無形之中加劇了事態的發展，若不是袁氏得知後事先鎮壓，真不知會被以訛傳訛成什麼樣子。二房是不會理這些事的，而且事發的地點又是剛剛被打掃出來供新回府的七小姐居住的知春閣，因此按照常理，散步謠言的不是六小姐帶過去的丫鬟，便定然是七小姐院子裡的人。而她院子裡的人，雖是袁氏剛指派去的，但的的確確是經由府上篩選，管家覈定後事先定下的，也就是，袁氏頂多是帶人過去，僅此而已。
如此，要排查下去，就有一定難度。
但無論如何，這事已經在府裡鬧出不小風波，驚動了老夫人是鐵一般的事實。袁氏也知道現在的關鍵是兩位女兒，她雖爲嫡母，但一個是寵妾的女兒，一個是失了姨娘的，她偏幫着任何一方都說不過去，這纔想着大事化小，小事化無，只管將兩個女兒叫到身邊說道一番。
現在看來，早早被送出去的七小姐也是個綿軟的性子，只怕又是六小姐無中生有鬧出來的事。
袁氏這樣想也不足爲奇，凡事都是有跡可循的，杜馨蘭養在她自己姨娘的名下，是什麼性格她再也清楚不過。加之杜汀蘭一來就規矩地認錯，讓袁氏內心的天平往她那邊放了些，語氣也軟了：“你剛回府，這許多事情還不懂。府裡最是忌諱風言風語，要是被別人抓到把柄傳了出去，只怕你父親臉上也無光。”
杜汀蘭低眉信手：“是，女兒知錯了。下次一定小心翼翼。”
袁氏露出一副“孺子可教”的表情，看着嘟嘴跪着不發一言的杜馨蘭，直搖頭：“你七妹妹已經認錯，你呢？”
杜馨蘭死咬着不放：“母親這是有意要替七妹妹開脫麼？想我多次問您要那鐲子，您也是左顧而言他，沒捨得給。如今七妹妹一回來，母親將那鐲子給她做見面禮也罷了，可是好端端被她摔碎了，母親不但不罰她，還要怪起女兒來，女兒不服。”
袁氏道：“那你以爲要如何？”
袁氏這時已經透着不耐，可杜馨蘭只顧回話，沒有看見：“她摔碎嫡母所贈的東西，怎麼能這麼輕易就過去。依我看，就是再送回莊子上也不爲過。”
錦鈴好意提醒道：“六小姐請慎言！主母的事情豈是小姐們可以隨意置喙。”
袁氏則是倒吸了口氣，幸虧沒有讓老爺聽見，不然她也跟着不受待見。
錦鈴的話本是好心，她服侍大夫人多年，六小姐過來的時候也多，她從六小姐及方姨娘那裡都得到過不少好處，這纔想着替她說幾句。可這話在杜馨蘭聽來，卻有指桑罵槐之意，庶女的身份似一根尖針，刺穿了她的心臟，哭道：“女兒即使有錯，也只是錯在身爲姐姐沒有多提攜妹妹，如今母親卻要將女兒說得一無是處，母親既這般不喜歡女兒，那就留下七妹妹陪在身邊，把女兒送去莊子上吧！”
說着掩面而泣。
袁氏聽得煩了，也不睬她。杜馨蘭真真是傷心起來，陡然站起來一把推開翠微跑了出去。
袁氏微愣後吩咐翠微：“快，跟上六小姐。”
翠微領命而去。
袁氏道：“這都是什麼事？”
說完驀然發現面前還跪着一個女兒，她有些過意不去，道：“你起來吧，你六姐姐就是脾氣急了點，其實人也是個頂好的。”
杜汀蘭頷首：“女兒知道。”
她心裡也透着苦澀，六姐姐不喜歡也就罷了，到了如今也不肯與她握手言和，還一定要給她扣上一頂不孝的帽子。她都不知自己是如何招了這位姐姐的不待見。
袁氏感慨道：“還是你懂事……”說着又覺得這不似是誇獎，倒是像再次揭開七丫頭的傷疤似的，遂改口道：“今日的事你也都知道了，大致也是如此。你父親那邊……”
杜汀蘭還是低着頭：“母親放心，女兒會向父親稟明一切的。不會讓父親誤會了六姐姐。”
袁氏這才笑道：“嗯，還是你懂得母親的心思。”
又道：“也不早了，你先回去吧。”
杜汀蘭不記得怎樣出了茹古院的門，只覺得心裡一種難以言說的苦楚。明明她什麼都沒有做過，到頭來受過的還是她。奶孃臨終前曾一再告誡她，如果能夠不要回到這宅院，千萬不要回來。哪怕是就在那鄉野嫁人做個鄉婦，也比頂着頭銜的小姐強。但她想要完成姨娘的心願，她想知道，姨娘曾經是在這裡怎樣生活。
算了，杜汀蘭看着天空，這是她自己的選擇，她理應承受。
可憐杜汀蘭初回杜府難避鋒芒，無意爭寵卻被捲入這場洶涌的鬥爭中。
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