阿離主僕三人回到西偏院，西廂房烏黑一片，好在炭盆裡的炭還未燃盡，屋子裡還算暖和。
外間桌子上整整齊齊擺着碗筷和兩個菜。上面都用粗瓷碟子嚴嚴實實地扣着，顯然絲毫沒動過。阿離揭開碟子，見是一盤子素炒二冬，和一大碗泡菜，另還有兩碗米飯和兩個饅頭。
阿離“咦？”了一聲，笑道：“怎麼今天多出兩碗飯來？”
玉鳳忙着替阿離換下半溼的鞋襪，抿着嘴笑道：“今天的飯菜是趙媽媽去大廚房拎回來的，分飯食的那個嫂子和趙媽媽交好，聽說今天沒備着姑娘的晚飯，就偷偷多盛了兩碗飯讓趙媽媽拿回來了……”
金環向炭盆裡續了半簸箕新炭，拿鏟子撥了撥，方回頭笑道：“可見人心也不都是勢利的，趙媽媽就不錯啊……就只是今天要委屈姑娘吃我們的菜了，姑娘好歹先將就過這一頓……”
“白飯就鹹菜以前不也是常吃的嘛，現在這怎麼能算是將就呢？只是，我把你們的菜吃了，你們難道餓着肚子睡覺麼？”阿離在桌子上輕輕一拍，笑咪咪地說：“來來來，一起吃！”
“不不，姑娘吃吧，我們吃這個就足夠了。”玉鳳抓起一個饅頭咬了一大口，嘻嘻笑道。
“在外頭灌了一肚子涼氣回來，再塞個涼饅頭下去，半夜該鬧肚子疼了”，阿離輕輕搶下她的饅頭。
“是啊，這菜已經冰冰涼了，姑娘可怎麼吃啊？”金環摸了摸那盤子沿，有些發愁。想了想又道：“乾脆，我去把那風爐生起來，把這飯菜給姑娘熱熱去！”
她擡腳要往屋外走，阿離拽住了她：笑道“這樣三更半夜的生爐子，動靜也太大了；況且又是菜又是飯，單熱起來好麻煩；屋裡這不是有現成的炭盆嗎，咱們就吃燴飯怎麼樣？連菜帶飯都有了，熱熱乎乎地一人吃一碗睡覺去，纔是舒服呢！”
玉鳳一聽，眼睛頓時一亮，忍不住吞了口口水，拍手笑道：“燴飯啊？好啊好啊，可是……拿什麼燴呢？”
阿離低頭從桌上拿起一個黃銅大盤——頭一天嫺娘讓小丫頭用這盤子送了好些山核桃過來，當下用手指在在壁上當當地叩了兩下，笑嘻嘻道：“這不就是現成的鍋？”
玉鳳喜得眉開眼笑，伸手就要去接，被金環一把奪了過來，狠狠瞪了她一眼，低聲罵道：“饞死你個死丫頭吧！你少吃一頓會死啊？就這麼點子菜，你也跟姑娘搶……”
玉鳳訕訕地縮了手，小聲嘟噥道：“我沒說我要吃啊，我這不是給姑娘熱飯去嗎？”
阿離忍着笑，輕輕從金環手裡把銅盤接了過來，說道：“做燴飯我最拿手，你們都別管，我來弄”，接着又吩咐兩個丫頭：“玉鳳去把那個烤衣裳的鐵絲蒙子拿來，金環把這幾個饅頭掰成兩半。”
兩個丫頭也不知她要幹什麼，疑疑惑惑地依言行事；阿離笑呵呵地將桌上那碟子燒二冬拿了起來，倒了一半在銅盤裡，用筷子攤開，又在上面鋪了一層米飯，再將剩下的菜均勻地鋪在飯上，再鋪一層飯，最後在裡面加了些水，便端着銅盤架在了炭盆上。
火盆裡的炭火此時已燒得旺了，不過片刻工夫那銅盤裡便開始滋滋作響，同時冒出縷縷熱氣。阿離蹲在地上用筷子攪了一攪，那飯菜香味混着熱氣便立刻直躥了出來；須臾，水份蒸發殆盡，飯粒充分浸潤了湯汁，變得顆顆飽滿瑩潤，間雜着牙黃的冬筍，看上去煞是誘人。
玉鳳的眼睛都直了，喉嚨裡咕咚一聲嚥了一大口口水。阿離瞅着她咯咯笑道：“好了，去拿碗盛飯！不過最下面那層焦黃嘎巴脆的鍋巴誰也別跟我搶啊，那可是我的！”
玉鳳忙不迭地盛了飯，猶自望着金環不敢動筷子。阿離從泡菜碟子裡夾了一筷子酸蘿蔔放到她碗裡，向金環笑道：“這連菜帶飯的一大鍋，你們不幫着我吃，我一個人豈不要把肚子撐破了？何況一會還有烤饅頭片墊底哪，咱們三個人都吃不完！”
金環這才笑了，彎腰將鐵絲蒙子架在火盆上，又將已掰好的饅頭片一片一片擺在蒙子上面，恭謹地說道：“既然這樣，玉鳳就陪着姑娘吃吧，我來烤饅頭。”
“烤饅頭又不耽誤你的嘴，別廢話了，快過來坐下吃吧，矯情什麼。”阿離不由分說，便將她拉過來按在椅上。
金環百般推不過，只得忸怩地挨着椅子邊坐了下來。
饅頭片漸漸烤得兩面焦黃，咬在嘴裡又脆又香。金環先還很是拘謹，後來便也放開了。院子裡依舊雪落紛紛，屋裡的主僕三個卻就着通紅的炭火，將這粗糙至極的一頓“宵夜”吃得酣暢淋漓。
東廂房忽然亮起了燈。
清娘身上穿一件水紅的緊身小襖，蔥綠撒腿棉褲，在一個小丫頭的陪同下，嫋嫋婷婷地掀簾走了進來。
進門先抽着鼻子聞了聞，說了聲“好香！”，緊接着眼睛便瞄向炭盆上鐵絲蒙子架着的焦香撲鼻的饅頭片，再掉轉目光向阿離主僕三個看了一圈，掩不住眼底微微閃過的悻悻之色，笑道：“六妹妹回來了？這宵夜吃得可真舒服自在呀。”
阿離擡頭看着她，同樣笑道：“已經過了子時了啊，我當然應該回來了。姐姐怎麼了，看起來倒象很意外的樣子？”
清娘牽了牽嘴角，眼波流轉，自顧自坐在了阿離的對面，細聲細氣地笑道：“我是說妹妹真會享受，三更半夜地躲在這裡吃扁食，不怕長肉呀？你看八妹妹那圓嘟嘟的樣子，可真是不太好看。”
阿離大大地舀了一勺燴飯，放在口中香甜地咀嚼着，笑盈盈道：“長肉好啊，雪天可以扛凍，荒年可以搪飢，萬一碰上野貓野狗也可以跑得動，實在跑不過了至少有力氣打上一架——四姐姐可要吃上一碗？”
清娘臉上一僵，乾笑了兩聲，道：“瞧六妹妹說的，咱們這高門大戶的深閨女兒家到哪裡看見野貓野狗去？又不是鄉下那些野人住的地方！——縱有幾隻貓，也是貞娘院子裡有那麼幾隻罷了。”
“姐姐不知道？家貓原是野貓變的。平時看着溫順，又會跟主人撒嬌，可時不時地也會咬你一口，撓你一下子。雖說不會傷筋動骨，畢竟心裡膩歪。這種扁毛畜生，有時你再三忍着它，對它好了它不領情，興許痛揍一頓反而變乖了呢。”