望着翠兒在半空中晃動的雙腳．秦姨娘全明白過來。
瘧疾雖然厲害．可也不是沒有藥可治的，她年紀輕輕的．死什麼死。
秦姨娘只覺得兩眼冒金星．肚子“嗡”地一聲、昏了過去。
等她醒過來．已經是黃昏時分。
屋子裡靜悄悄的．平時服侍她的兩個婆子正坐在門外說嘰嘰喳喳地說着閒話。
“我看桌上下了三個九索，就跟着打了個九索．誰知道．吳婆子竟然胡了。你說這手氣背不背。”
“你好歹最後還連胡了四把，最後把輸的錢趕了回來。我呢、一開始贏了兩百多文錢．最後還倒輸了一百文錢。裡裡外外輸了三百多文錢。”
“說起來、吳婆這些日子運氣真不錯。你說．我們四個人一起鬥牌．怎麼就單挑了她去幫着小斂。聽說．
賞了二兩銀子呢！”
“賺這種死人的錢，有什麼好羨某的。說起來．那孩子也是個可憐人、年紀輕輕地，就丟了性命。要不是，也不賞了她一口櫸本棺材。
那小賤人，競然還得了一口櫸木棺材！
秦姨娘再也忍不住．從牀上一跳而起、直奔房門．用力一拉門栓一一一門紋絲不動．顯然是被人鎖了。
她氣得全身直抖，臉像火一樣的燒。
“開門．給我開門！”又胡亂地去拉門栓。
她要把那小賤人從棺材裡揪出來．扒開她的心看一看．看看是紅的還是黑的。
枉她對她那麼好。舊衣裳全賞了她、逢年過節從來不忘給紅包。
她是得了十一孃的什麼好．竟然要這樣陷害她。
她當時就納悶了。明明好好的．那小賤人爲什麼非說她發熱．還脫口說“瘧疾”這個病。要知道，當年她還是從二夫人口裡聽到的這個病．還說．這病會傳人。二夫人說這話的時候．那年山西正好走人瘟．要不然，她也不記得。翠兒一個沒識字的小丫鬟，怎麼就知道的那麼清楚。事後回想起來．分明就是受了人的指使。
可恨自己日防夜防．家賊難房。最後竟然翠兒這個小賤人手上翻了船。
秦姨娘叫囂聲讓兩個婆子的閒聊嘎然而止。
一個訕訕然地道：“姨娘．您也別爲難我們。我們也是奉命行事”
另一個附和道：“是啊．姨娘。您有什麼話．直管對我們說．我們幫您傳到就是了。至於開門，那可不敢。萬一把我們給染上了，我們可不像姨娘您，可以請了太醫來問診，人蔘、何首烏敞開了的吃。我們可沒這樣的家當。”
“我呸！”奉姨娘氣憤地拍着門，“我根本就沒病。是哪個短陽壽的說我有病。等我兒子回來，小他來找你們算帳。”
“兒子！”一個婆子曬笑道．“姨娘哪來的兒子？就是生過兒子，那也是四夫人的兒子．什麼時候成了你的兒子。我看，你不僅有病．而且還病得不輕……”
這個婆子的話還沒有說話，另一個婆子勸道：“你和她說這些什麼？有這功夫，不如好好養養精神。”又道，“對了、今天吳婆子說晚上在她家裡設賭局，你還去不去？”
“去．怎麼不去我不去，輸得錢怎麼趕回來！．
兩人你一言我一語的．任素姨娘把門拍得僻裡啪啦亂響．只當沒聽見。
秦姨娘手也拍痛了．可外面的兩個婆子就是不理睬。她的心漸浙沉了下去。
那些僕婦最會逢高踩低。從前，那些人看着二少爺受侯爺喜歡，怕以後二少爺能有個好前程，到時候也能多照顧照頸他們這些婦僕，這纔對她多有巴結奉承。何曾這樣過？
她有些失魂落魄地望着拍門柏得通紅的手掌．一屁股坐到了地上。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？、
如果在府裡．太夫人顧忌着家裡的風水，還會收斂一、二。可現在，卻是偏僻的落葉山，叫天天不應，叫地地不靈。別說是殺個把人就是放把火、不燒上個半天，只怕也沒有人發現。
自己怎麼這麼蠢了的。
念頭閃過．只覺得自己是像砧扳上的魚．跳出來跳去都難以跳脫被開膛破腹的命運。
不．不．不。
自己不以有認輸．不能就這樣消沉下去她還有二少爺。
信己經送出去了．只要二少爺回來了，她們就不敢把她怎樣。
念頭一閃，她又擔心起來。
那封信是託翠兒送的．要是翠兒根本就沒有把信送出去呢？
那，那她不是隻有等死的份。
可菩薩怎麼會讓她死呢？
這麼多年了．菩薩樣樣都遂了她的心願．這一次．肯定也會順她的心願的。
一想到這些，她立刻跌跌撞撞地進了後面的暖閣。
暖閣空空的．什麼也沒有！
她這才意識到．這裡是落葉山的別院．不是她在永平侯爺鍾家可她的菩薩呢？
她的菩薩到哪裡去了留在了燕京的家裡…．．她走的時候全忘了……是不是這樣，所以菩薩生氣了，所以把她一個人零孤孤地留在了這裡。
對，一定是這樣的。要不然．自己怎麼又會變成今天這樣。
秦姨娘不禁跪在了暖閣的中央，對着東面雙手合十．閉着眼晴念叼起來：“菩薩．信女奉氏，這麼多年來潛心向佛．香炷鮮花，從未曾斷過。。
她的話音未落，暖閣外傳來“吱呀”開門的聲音。
秦姨娘跳起來就衝了出去，然後她看到一張熟悉的面孔。
“杜媽媽！”她滿臉錯愕。
“秦姨娘！”杜媽媽笑冷冷的面孔依舊那麼的親切、和藹．可在這個時候，出現在這個地方，卻讓秦姨娘生生地打了一個寒顫．“我奉了太夫人之命．來看看姨娘的病怎樣了！”杜媽媽說着朝後退了一步．立刻有兩個身體魁梧如男子般的婆子走了過來，一左一右地架了她的胳膊。
“杜媽媽．你不能這樣！”秦姨娘立刻明白過她，她掙扎着大喊，“二少爺回來．不會放過你的！、
杜媽媽笑了笑．從懷時掏出個手般大小的玻璃瓶子．拔了瓶塞．上前一步捏了她的下頜…
此時．十一娘正接到陶媽媽的死訊。
她去了太夫人那裡。
徐嗣諄自從被驚嚇後．就一直臥病在牀．沒去上課。膽子比從前更小了．略有點風吹草動的，都要緊張拽拉着身邊人的衣袖。
天氣很熱，因顧忌徐嗣諄的身體．太夫人只在東北牆角放了一塊冰．在屋裡呆久了不覺得．從外面進來．還是感覺到了絲絲的涼意。
徐嗣誡和徐嗣諄兄弟倆並着肩、挨着腦集靠在迎枕上，前者正嘰嘰喳喳地和後者說着什麼。
聽到動靜擡頭．看見十一娘進來，徐嗣誡立刻從炕上溜了下來朝她跑去。徐嗣諄則弱弱地喊了一聲“母親”。
十一娘摸了摸徐嗣誡的頭，朝着徐嗣諄點了點頭，問他們兄弟倆“在幹什麼呢？，“給四哥講趙先生上的課。”徐嗣誡牽着十一孃的手讓她在炕上坐上．自己又爬上炕坐到了徐嗣諄的身邊。
“哦。”十一娘笑着和他們閒聊：“趙先生都講了些什麼？、
“趙先生給我講了孫仲謀、曹操、孫權的故事。．
十一娘略一思忖．笑道“趙先生在已輕拾你們講《幼學》裡的兄弟篇了？”
徐嗣誡點頭．目露欽佩“母親好厲害。一聽就知道趙先生給我們講了什麼？”
那是因爲母親也讀過《幼學》啊！”一直沒能插上話的徐嗣諄笑道，自然一聽就知道趙先生上進什麼。
大家說說笑笑的．乞氛十分融洽。
陶媽媽的死訊幾次在十一孃的舌尖打了個轉，又重新回到了她的喉嚨裡。
事情就這樣一直拖到吃了晚飯．十一娘來和徐嗣諄道別。
“母親．您是不是有什麼話和我說！”徐嗣諄烏黑的眸子認真地望着十一娘。
“你看出來了！”十一娘坦誠地道，又覺得有點好奇．“你是怎麼看出來的？，徐嗣諄抿了嘴笑：“因爲母親今天有點心不在焉。、
真是個敏銳的孩子。
念頭掠過、十一娘更生幾份不忍．可如果若干天后他從別人的嘴裡聽說了、恐怕會更傷心吧！
“我是有件事想和你說，可不知道該怎麼開口好。“十一娘語氣顯得很遲疑．中午的時候，陶成來報喪。說．陶媽媽病逝了！，她一面說一面小心翼翼地觀察着徐嗣諄的表情。
徐嗣諄恬靜的神色凝固在那裡，然後慢慢換成了驚訝．慢慢換成了痛苦…
十一娘緊緊地把他摟在了懷裡：“得了痢疾．白總管還幫着請了太醫過去瞧病……
徐嗣諄的身子一抖一抖的．硬嚥道：“所以我病了．陶媽媽纔沒有來看我！、
是個肯定句．不是個疑問句。
十一娘心中酸楚。
徐嗣諄．也不過是個等愛的孩子。
“不是“十一孃的聲音低沉而鎮定．“她來看過你。你那時候正昏迷不醒！。
紙是包不住火的。
與其到時候解釋．還不此刻坦誠。
徐嗣諄擡起頭來．臉上淚跡斑斑．目光中充滿了疑感。
“陶媽媽看見你這樣．哭得昏了過。
”十一娘柔聲地解釋。
“我們怕她吵着你．第二就讓她回去了。
徐嗣諄立刻釋懷。
太夫人最不喜歡別人哭哭泣泣的．特別是他病的時候．說這樣不吉利。
“那，茶香還能回來服侍我嗎？、
他殷切地望着十一娘。