“娘，你不說，我說，”喜兒抹了抹眼睛，“姑娘，我是我孃家來的，給我吃給我穿，但我爹說我也不知是哪一家不要孽種，活着招人嫌，死了討人厭，才扔出來，自生自滅。他打我，我娘攔着，他就連我娘一起打。姑娘，我跟我娘都受夠了，求姑娘成全。”
“咚”的一聲，喜兒跪下了。
這可真的是出乎意料，千算萬算，水沁也沒想到會出這樣的幺蛾子，“我雖然是來收人的，可也不能……”
“咚”，水沁還沒講完，喜兒就一個頭磕地上，“喜兒求求姑娘。”
“穀雨，我……”水沁看向穀雨，猶豫道。
穀雨投來鼓勵的眼神，“你想怎樣就怎樣吧。”
“好，我答應你，”水沁把小女孩扶起來，然後對着婦人，“姐姐可願意對我們而去。不能承諾姐姐大富大貴，但粗茶淡飯卻聽憑姐姐跟喜兒，可好？”
“姑娘，”婦人又要哭了，順勢要跪下去磕頭，水沁又忙得攔着。
“姐姐，我還想多活幾年呢，何苦這般折煞我？”水沁玩笑道，“我的陽壽被姐姐和喜兒磕盡了，我上哪討去？”
喜兒孃親臉上的陰霾這才稍微散去了一些，憂愁善感的軟美人，這一欲哭還笑，不知能勾住多少英雄好漢的心絃了。
“穀雨，回頭讓那趕車的小廝跟着李鄉約，給喜兒家送二十兩銀子，就說她們兩跟那個男人，從此恩斷義絕，互不相干了。”
“行啊，姑娘也不必差小廝了，要是姑娘信得過我，就直接把銀子留在這，老頭我一定替姑娘辦得妥妥的。”李鄉約說着，抿了一口茶。
穀雨見這件事已經差不多了，於是開問，“還有兩家猶豫的，是什麼情況？”
“哦，這個呀，”李鄉約點了點頭，“那個白城家的，前兩天已經聽說是病的不能起牀了，都是災荒沒收成，餓出來的呀。”
“現在呢？”水沁想着，或許接回去還能治，不能白白浪費了一條小命，不管不顧的，倒像是自己的罪過。
“今早要接姑娘跟古先生，老朽還沒去看呢？”
“李叔，您不用去看了，”喜兒孃親溫溫柔柔的聲音，“早起時，我帶着喜兒過來，白城家已經拿了草蓆裹出來，誰也沒聲張，放在驢車上，說是早夭的不能進祖墳，要到山裡另尋個地。”
李鄉約聽着，遺憾地搖搖頭，“可惜了，這麼俊的一個女娃娃。”
“聽她娘說，那孩子自個不吃，拿了自個的饃饃全給了村尾的李寡婦，那女人癱了這些年，丈夫爲她死了，現在別人家的女娃娃也爲了她死，只怕她知道白城家的事後，也就活不成了。”喜兒孃親摸了摸喜兒的頭。
“是個好孩子，”李鄉約說着，想起來什麼，“那李寡婦隔壁的趙三家呢？那孩子教人帶走沒有？姑娘和先生在這等着呢。”
“趙三是在造孽啊，昨天已經親自送到陳鄉紳家去了。才十三歲，比喜兒大幾個月，怎麼就要受這番罪。”喜兒孃親邊說着，看着喜兒，彷彿是趙三家女娃影子，決不能讓喜兒也淪落到那種地步。
“趙三？”穀雨回想一下，“是另一戶麼？”
“正是呢，”李鄉約回答着，“這趙三等不及了，家裡沒米沒糧，說等水雲夢來尋人，他自個早就餓死了，寧願圖個現成的，把自個的女娃娃送給陳鄉紳家去做小妾換錢糧，老朽讓他多積點德，勸了好幾回了。誰成想？誰成想？唉。”
“在哪裡不是一樣呢。”水沁道。
穀雨看着水沁，“人各有命。”