月朗星稀，銀輝遍灑，溫柔的晚風吹皺一池春水，送來怡人的荷花清香。進京趕考的秋生走了一天的路，又累又餓，又怕耽誤行程不敢停歇，好不容易來到這座京城附近的鎮子，心想總算可以鬆口氣了。
秋生放下書簍，坐在橋邊的大樹下休息，吃完乾糧只覺得更熱了，索性脫下鞋襪，雙腳泡在池水裡乘涼。這是他第二次進京趕考，若是還考不中，就只能老老實實回鄉種地了。想想家裡那兩畝薄田，還有年邁的父母，他就忍不住唉聲嘆氣。想當年自己也是聞名鄉里的秀才，誰知道天意弄人，偏叫他懷才不遇屢遭磨難。
不過，這次若能高中考取功名，他就可以留在京城享福了，把父母接過來安度晚年，娶一個大戶人家的小姐爲妻，過幾年，等他的官越做越大，再納兩房小妾，多生幾個兒子，那纔算是家門的榮耀。
秋生哼着家鄉的小曲，遠眺小河對面點點燭光，依稀聽到佳人銀鈴般的笑聲，心情也不知不覺輕快起來。忽聞一聲輕嘆，擡眼看去，只見一道窈窕倩影立於橋中央，背影稍顯模糊，但從那玲瓏有致的身段，不難看出是位妙齡女子。
天色已晚，路上行人都很稀少，怎麼還有年輕女子在外徘徊？難道像他一樣，也有滿腹心事夜不能眠，還是迷了路，有家回不去？秋生扯過長衫擦了擦腳，重又穿好鞋襪，待會兒這女子要是走過來，看見他衣衫不整的模樣受到驚嚇，那就太不成體統了。
秋生站起來仔細一瞧，那女子長髮如雲飄逸動人，眉清目秀很是俏麗，只是穿着打扮有些怪異。分明是春末夏初的季節，穿汗衫都覺得熱，即使是夜晚微寒最多也就加件披風，可是，眼前這女子卻穿着雪白色的裘皮，頭上戴着一頂銀狐帽子，冷清清地站在那兒，看起來有幾分淒涼。
躊躇片刻，秋生決定上前問個清楚，萬一這女子真是迷了路，還得趕緊送回去纔好。
“這位姑娘……”秋生踩着光滑的青石板路，三步並作兩步上了橋，朝那女子欠身施禮，“夜色已深，爲何遲遲不回家去？是否迷了路，或者有心事？如若不嫌棄的話，姑娘可以告訴小生，小生必定竭盡全力，爲姑娘排憂解難！”
許久，女子又是一聲輕嘆，“排憂？解難？公子與奴家素昧平生，怎知奴家心中苦楚？”
秋生自從上了橋，就一直低着頭，沒敢明目張膽去看那女子，聽她語氣哀怨，聲音卻是甜膩嬌柔，心裡不由有些酥癢難耐。很想看清楚她的五官樣貌，又顧忌着深更半夜孤男寡女，唯恐落人口實，猶豫着不敢擡頭。
“不知公子如何稱呼？”女子輕移蓮步，雪白裘皮微微敞開，幽幽香氣撲面而來，一對纖纖玉足逐漸呈現於秋生眼前，雲錦緞的繡花鞋，包裹着那雙小巧精緻的腳，讓人看得頭暈目眩。
秋生盯着那對玉足，沿着裸露的白皙腳踝，一直往上看去，修長勻稱的雙腿在豔粉色薄紗下若隱若現，雙腿交，合處裹着紫色鴛鴦肚兜，再看那不盈一握的楊柳細腰，居然毫無遮掩一覽無遺。
秋生慌忙用手捂住鼻子，生怕那股熱流噴射出來，他不敢再往上看，不停往後退去。
“公子，爲何要走？”急切的語氣有幾分幽怨，“難道連你也要捨棄奴家？”
“此話怎講？小生與姑娘素不相識……”秋生擡眼看那女子，這一看可不得了，他整個人都愣住了，長這麼大從沒見過如此佳人，美若天仙用來形容她再合適不過了。白皙剔透的肌膚吹彈可破，精雕細琢的眉眼脈脈含情，簡直能把人的魂魄勾了去，尤其是她泫然欲泣的嬌俏模樣，任誰看了都無法不心動。
“姑、姑娘……”秋生看她眼角那顆淚珠兒就要落下來，心疼地上前擁住她，隨即又鬆開手，連聲道歉，“小生無意冒犯，還請姑娘恕罪。”
嘴上這麼說，秋生心裡卻惦記着溫香軟玉抱滿懷的美妙滋味，方纔只是輕輕抱了她一下，他就渾身上下舒坦得難以形容，要是有機會能跟她共赴雲雨，豈不是比神仙還要逍遙快活。
“公子……”千嬌百媚的美人朝他伸出霜雪般的小手，秋生連忙握住，捨不得放開，只聽美人輕聲笑道，“長夜漫漫，寂寞無邊，獨守空閨倍覺淒冷，不知公子可否願意給奴家一絲溫暖。”
秋生心中狂喜，那聲“願意”都到嘴邊了，卻硬生生嚥了回去。他只不過是個清貧書生，哪裡高攀得起這位富家小姐，一夜風流過後，她要是心生悔意，告他輕薄又該如何是好？萬一她已爲人妻，被她夫君捉姦在牀，那他就算有一百張嘴也解釋不清！眼前這位美人雖然是世間罕見的尤物，但爲了自己的前程着想，也不能冒這個險啊！
“小生無能，無法爲姑娘開解心事，請姑娘見諒。”秋生權衡一番利弊，忍痛拒絕道，“這麼晚了，姑娘孤身一人着實不妥，不如小生送姑娘回去可好？”
美人抿脣不語，難以置信地打量秋生，又不甘心地試探，“公子多慮了，奴家並沒有家人在此地，三年前夫君棄我而去，至今都沒有回來，奴家心中愁苦，又無處訴說，今夜偶遇公子，心知公子是憐香惜玉之人，情不自禁想求一夜溫存。”
“罷了，終是萍水相逢有緣無分，奴家不該奢望……”美人悽然垂眸，晶瑩的淚珠沿着姣好的臉頰滑落。
秋生聽得真切，漸漸打消了心裡的顧慮，又看那美人梨花帶雨惹人憐愛的樣子，就更把持不住自己了。
“娘子，敢問娘子芳名……”秋生望着天仙似的美人，激動地渾身都在顫抖，想必是他家祖墳冒青煙了，竟能跟這種絕色成就露水姻緣，老天爺終於開始眷顧他了，這次趕考他一定能高中狀元。
聽他這樣稱呼，美人頓時瞭然，身子一軟依偎在他懷裡，嬌聲道，“相公，奴家閨名月兒，月兒今晚必定好好服侍你。”
這聲“相公”叫得秋生骨頭都酥了，再也顧不得多想，一把摟住美人，雙手在她身上來回遊移。美人嚶嚀一聲，水蛇般的雙臂摟住他的脖頸，扭動着柔軟的腰肢，帶着他往橋下走。
秋生抱住美人親了又親，突然發覺她的皮膚異常冰冷，再親她的脖子，竟也是硬梆梆的，沒有一絲溫度。
“月兒，你冷嗎？”秋生想扯過她身上的裘皮取暖，摸了半天只摸到黏糊糊涼絲絲的東西，他的臉埋在美人胸口，被她摟得透不過氣，連眼睛都睜不開。
秋生情急之下用力推開美人，無情的月光讓他看到了殘酷的現實，他眼中美若天仙的娘子早已不知去向，此時在他懷裡的，居然是個青面獠牙渾身潰爛的怪物。
“你，你是誰……”秋生嚇得魂飛魄散渾身癱軟，怪物抱着他往河裡走去，瞪着漆黑的眼眶，污血不停地往外流，眼珠子一高一低掛在臉上，散發着陣陣腥臭。它咧開嘴陰森森地笑，有條通體流膿的水蛇從嘴裡爬出來，緊接着兩條三條都往秋生身上爬。
“救命啊，救命……”秋生絕望地仰頭呼救，在他的身體被河水吞沒之前，用盡最後一絲力氣，看清楚橋頭那幾個字，“溯月橋”。
清晨的薄霧籠罩着靜謐的小鎮，一路走來別說是人影，連個鬼影子都沒見過。街頭有處小吃攤子，攤主是個五六十歲的老漢，彎腰把烤好的燒餅從爐子裡拿出來，有烤糊的直接丟在地上，引來貓狗三兩隻。
“燒餅，唔，還有粥吃，捉鬼事小，餓死事大，先吃飽再說……”三不留聞到食物的香氣，激動地跑到攤子前，揉着圓鼓鼓的肚子，砸吧着嘴問道，“老夥計，快給我盛碗粥，再拿個燒餅，有煮雞蛋沒？”
“有，都有。”老漢笑眯眯地遞給他餅和雞蛋，掀開鍋蓋，煮沸的米粥汩汩冒着熱氣。
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傾古今和長青相視一眼，異口同聲道，“他不是剛吃過麼？”
老漢看見杵在一旁的水蓮等人，熱情地招呼着他們，“大清早的趕去哪兒啊，過來坐，過來坐，吃飽了再走。”
水蓮點了下頭，走過去坐在三不留對面，傾古今撫額，“哦，不，阿蓮，怎麼連你也這樣……”
話沒說完，長青也湊過去喝粥了，傾古今張了張嘴，長長地嘆口氣，不情不願地跟着坐下來，單手撐着下巴，看向不遠處的那座橋。
“姑娘，看你有幾分面生，不像是咱們鎮上的人啊！”老漢瞅了傾古今半天，順着他的視線看過去，好心地提醒道，“你們要過橋的話，最好先等太陽出來了……”
水蓮和長青忍住笑，傾古今那張扭曲變形的臉實在太有趣，他擡起頭，盯着面帶微笑的老漢，拍拍自己平坦的胸部，鏗鏘有力地說，“我是男人，男人，看清楚了沒有。”
“是，是，公子……”老漢不好意思地笑了笑，連忙從鍋裡撈出一隻雞蛋放在傾古今面前，“這蛋是送你吃的，公子，不收錢。”
傾古今眨眨眼睛，心想這老頭怎麼知道他喜歡吃雞蛋，可惜是煮熟的，要是生的就更美味了。
看着埋頭吃雞蛋的傾古今，長青不屑地小聲道，“他到底是黃鼠狼還是狐狸，見了雞蛋就走不動，管他呢，反正都是畜牲。”
水蓮看她一眼，長青怏怏地把燒餅塞進嘴裡，水蓮順着老漢方纔的話說，“爲什麼過橋要等太陽出來呢？”