細妹細腰忙趕來，方初已將林亦明扯開，令細腰送她出去。
林亦明拗不過細腰，被拖着往外走，強轉頭向方初哭道：“是母親糊塗，可她到底是你親姑媽呀！”
郭勤道：“姑媽怎麼了？他姑媽就能害我姑媽！”
正鬧着，老太太身邊的蔣媽媽來了，請他們去春暉堂，說老太太病重，所有兒孫都去了，請他們也去，老太太有話囑咐。
方初、清啞、林亦明齊齊怔住，均感覺不妙。
春暉院，老太太臥室外間，烏壓壓聚集了一羣人。
幾位老太爺、方瀚海兄弟們、嚴氏妯娌們都在，除了衆位長輩，方則等兄弟，方紋等姊妹，還有高雲溪等孫輩媳婦也都靜候在一旁。
方初和清啞是最後趕來的。
那時，方瀚海兄弟正在裡間，跪在牀榻前。
老太太看着方瀚海，輕聲道：“那日，你說有人指控咱家和玄武王府勾*結，你趁機退了也好。”
方瀚海低聲道：“是。兒子也是這樣想的。”
老太太道：“從此，他們兄弟在前，你們在後輔助。”
兩兄弟齊聲道：“是。”
老太太又對方瀚漫道：“大房幾個孩子忠厚有餘，才智不足，只有利兒還強些。你要好生教導妻兒，不可令他們生出不忿之心，致使家族內鬥，同根相煎。你們兄弟若不和，族中人心必亂，方家就要敗了。”
方瀚漫忙道：“請母親放心。兒子雖無才幹，卻有自知之明。”
老太太道：“好。才能平庸不要緊，就怕沒有自知之明。只要他們兄弟同心，方家依然能興盛不衰。”
方瀚漫道：“是。”
老太太又道：“等過了這陣，把利兒送去霞照，和嚴暮陽郭勤一起學習。也跟他兩個堂兄好好學習歷練。一初一定會盡心教導他的。”
方瀚漫含淚道：“謝母親費心。”
……
待方瀚海兄弟兩個出來，方初和清啞就被叫了進去。
方初看見祖母驟然枯槁的形容、不久於人世的情景，再大的怨氣也化爲烏有，撲跪在牀前，握着老太太手泣道：“祖母！孫兒不孝！”
清啞也跪下，含淚道：“對不起，祖母。”
她這是第二次給老太太道歉。
上一次是在方則的婚宴上，她說了不該說的話。
老太太目光掃過方初，很快落在清啞臉上。
“你受委屈了，丫頭！”她吐字還算清晰。
“不，祖母。是我疏忽了。”清啞真的很後悔，不該瞞着孃家人，以至於郭勤在老太太壽宴上揭露此事。可若說了會不會更糟呢？她真不知道。
“不怪你，是天意。”老太太嘆道。
她又轉向方初，道：“一初，別怨你父親，他沒偏袒你姑媽……”
蔣媽媽見她說話費力，輕聲代爲解釋道：“二老爺給姑太太用了藥，最多隻能活兩年。原想悄悄的不驚動人，就當她久病不治走了，以免老太太傷心，也不影響方家和兩位表姑孃的名聲，誰知姑太太又弄出事來……老太太已經撤了二老爺的家主之位，讓則少爺繼任了。”
方初沒想到是這個結果，一時呆住了。
仔細一想，鬧得這樣，父親確實無法再繼續做這個家主。
再細一想，父親原本處置沒錯，卻是自己莽撞了：自己只顧着身爲清啞夫婿的責任，就忘了身爲方家子孫的責任。
偏偏他連清啞也沒護好，沒有盡到夫婿的責任。
今日又當衆威脅親長，以至於祖母氣倒，父親引咎退位，同樣沒有盡到方家子孫的責任。
他羞愧悔恨，不禁淚如雨下。
清啞也驚住，忙道：“祖母，公公他……”
老太太道：“無需內疚。你沒錯。你孃家也沒錯。”
任誰家的女兒被人這樣暗害，也不能吞下這口氣。
老太太對蔣媽媽點頭示意。
蔣媽媽便出來，將衆人都叫了進去。
當着衆人，方老太太緩緩道：“郭織女，原本我並不中意你爲媳，但是，你用自己的智慧和品性，贏得了方氏一族認可。
“最近，發生不少事，我有意不插手，任你處置。
“你處置的很好，既有宗婦氣度，又不失宗婦威嚴。
“郭織女，乃我方家百年一見的佳媳！紡織奇才！
“郭氏織女，現是方氏織女。
“方氏一族上下，都要尊敬她，保護她！”
衆皆齊聲道：“是。”
清啞內疚，哽咽道：“孫媳慚愧……”
老太太打斷她，再道：“清啞，答應祖母一件事。”
清啞忙道：“祖母請說。”
老太太道：“請你……以後照應方家！”
清啞道：“祖母請放心。”
她以爲老太太提醒她，往後有什麼好的設計和創新，不要撇下方家，所以很痛快地答應了。
老太太又叫“則兒”，方則上前跪下，含淚道：“祖母。”
老太太目光掃過衆人，緩緩道：“自今日起，方則繼任方氏一族家主之位。”
衆人齊聲道：“是。”
老太太又道：“一初雖另立門戶，但——”
說到這她停下，望着牀頂不語。
裡裡外外的人都屏息等待。
靜了一會，老太太又道：“若方氏族中，有奸邪作亂者，方初和郭織女，皆有權懲治，形同家主。”
衆人愣住。
這等於說，方初和清啞有監管方家的權力。
這命令很不合理，然在場長輩都知道，方初自有家業，方氏原想要他回來做家主，是他不願回來，因此衆人並不擔心他藉機奪權——根本沒必要奪——愣了一瞬都回道：“是。”
方初急忙道：“祖母，這……不合適。”
父親還在呢，還有大伯和各位堂叔伯們。
老太太提聲道：“你真要和方家斷絕關係嗎？”
又問：“織女，你剛答應祖母的？”
清啞被誆而不自知，忙道：“我會照應方家。”
老太太滿意道：“好。”
又道：“一初，你要切記：你的決定會影響清啞的名譽。”
方初若和方家決裂，外界一定非議他受清啞蠱惑，清啞的名譽將受到損害，成爲不孝的兒媳、不守本分的女人。
方初低聲道：“孫兒記住了。”
老太太又向方則道：“則兒，遇事多問你大哥。”
方則含淚道：“孫兒記住了。”
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