這日，在府城的郭守業派人回來，帶來一個消息。
劉虎忽然在公堂指證，說他受郭大全指使，暗地裡收了商家銀錢，先後近萬兩，因此那些商家纔會經營郭家棉布。誰知死者卻被郭家代理商告到織造衙門，說他侵犯了郭家專利，被織造衙門判定賠償。
被自己人出首，這件命案郭家便脫不了干係。
郭大全當場被拘押。
吳氏和蔡氏氣得大罵“白眼狼”，恨聲不止。
清啞也震驚，簡直以爲劉虎患了失心瘋了。
眼下，要麼揪出劉虎背後的指使者，證明他陷害郭大全；要麼讓劉虎自己反口，說出他誣陷郭大全的緣由。
清啞、郭大貴和城西作坊的仇管事商議後，急忙派人回綠灣村，將此事告訴郭大有，要他找劉虎的妻子冬兒。
這件事恐怕還得冬兒出面。
冬兒尚未出月子，但也顧不得了。
才過一日，夏織造持官府文書來封了郭家城西作坊。
這次，是堂堂正正封停待查。
郭家城西作坊封停當天，坊中織工們就亂了起來，各種流言紛紛，都道郭家這次要問罪了，大家還是出去尋出路吧，守在這白白賠本。
郭大貴和仇管事去了織造衙門，坊內蔡氏主事。
蔡氏火氣大，被幾個婦人質問，未能好好解釋，反痛罵了她們一頓，惹得那幾人趁機煽動大家離開郭家。
蔡氏叉腰怒喝：“在我家學了手藝，這就想走？”
一領頭婦人回道：“你要怎樣？難道我們這輩子就賣給郭家了？不是說郭家織女有多好多好，心有多善嗎？原來都是假的。”
另一人叫囂：“咱們就走，看誰敢攔！沒了王法不成！”
衆女工看着蔡氏議論紛紛。憂心忡忡。
郭翠蓮見要壞事，慌忙來告訴清啞。
清啞便帶着盼弟等人匆匆趕去作坊。
才踏入坊間，衆女工看見她，都靜下來。
領頭的婦人趁機大聲問：“郭織女來了。咱們問問郭織女：咱們被郭家僱傭，又不是賣身給郭家，今兒要走，郭家放還是不放？”
另兩個跟着問：“對！到底放不放？”
清啞道：“放！”
一字吐出。剛要開口的蔡氏閉上了嘴。
那幾個婦人則一愣。
清啞又問蔡氏：“她們工錢是多少？”
蔡氏忙叫管事頭兒來問。
一媳婦上前。報出大概數目來。
清啞道：“給她們。另外，每人賞銀一兩。”
管事媳婦對那幾人道：“你們跟我來。”
領頭的婦人忙道：“姑娘，我們大家……”
清啞打斷她話。道：“大嬸放心去吧。”
細妹上前扯住她往外推，口內道：“你走你的。”
細腰則往另外兩個婦人跟前一站，伸手道：“請——”
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兩人見她豔如桃李、冷若冰霜，吶吶不敢言；再者清啞承諾結算工銀外。還另給一兩賞銀，她們沒的挑理。只好乖乖走了。
轉眼工夫，那三人就被打發了。
一衆女工面面相覷一會，一齊看向清啞。
清啞不語，繞開她們。順着兩條織機夾道往前行，一邊走一邊打量兩旁的織機，偶爾停下來看一看尚未織完的布料。
蔡氏跟在她身後。忐忑道：“小妹……”
清啞在一臺織機前坐下，問：“這是誰織的？”
一女孩上前。不安道：“是我織的。”
清啞也沒說什麼，坐下親自操作起來。
那女孩目光隨着她手動，仔細觀看。
其他女工也都圍過來觀看。
清啞認真織了一會，示意那女孩上前，“這花紋……”
女孩不等她說出，激動道：“好平整，好緊密！”
清啞站起來，讓她坐下織，自己在旁指點。
蔡氏見小妹關注這女孩，就道：“燕燕纔來的，不如旁人熟練。”
清啞鼓勵道：“不要緊。只要你用心，說不定能織出毛巾來。”
盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我們只要用心用功，每一個人都能做織女，織出好布、好紗、好錦！”
郭織女講庖丁解牛的故事，早在坊子裡傳開了。
衆女工嘰嘰喳喳地議論起來，展望未來，彷彿自己明日就能織出濃密柔軟的毛巾，獲得榮耀，激動得不能自持。
這時，方纔那管事媳婦和細妹回來了。
管事媳婦上前，對清啞小聲回道：“姑娘，已經打發她們走了。我特地去告訴門房：該給的銀子咱們都給了，從此她們願去哪就去哪，只不許在郭家工坊門口鬧事。”
清啞“嗯”了一聲，擡眼掃視人羣。
人羣又靜了下來。
清啞問道：“誰還想走？跟她去結算工錢。”
她指向那管事媳婦。
沒有任何解釋，沒有任何勸阻。
衆人卻都猶豫了。
大家你看我，我看你，沒有人站出來。
清啞又道：“沒關係的。”
終於，有個小媳婦站了出來。
她道：“郭姑娘，我們捨不得走。可這坊子要封多長時候呢？要是日子長了，我們等不起，家裡也要過日子。”
她這一開口，衆人紛紛附和。
清啞道：“我知道。你們只管走。到時候回來我們還僱你們。”
衆人聽了大喜，都感恩不盡。
蔡氏見狀着急，忙道：“小妹，都走了，等坊子拆封了怎辦？她們回家也要找活幹，要是去了別人那，簽了用工契書，到時想再回來就沒那麼容易了。”
衆人也擔心，也覺得這是個難題。
清啞道：“想走的就走。若信我，就等一陣子。”
話音剛落，衆人七嘴八舌道：
“我們等。”
“我能等半個月。”
“我能等一個月。”
“我也等一個月。”
“我家不要緊。我就不走！我就等坊子拆封！”
“我就算回家，我也在家裡等。我在家織布賣。我不去別人家，不然簽了合同就出不來了。”
“哎呀，你這主意好。那我也在家裡等。”
……
最終結果，所有女工都願意和郭家共進退。
清啞便微笑了——這便是她要的結果。
她許諾道：“我不會虧待你們的。”
如何不虧待，她沒說。
但是，衆人都相信她。
相信跟着她能織出毛巾，還有更多花布和錦緞。
一場騷亂遂平息。
等回到家，吳氏問起緣由，責怪蔡氏太沖動。
清啞衝吳氏輕輕搖頭，又寬慰蔡氏：“大嫂別擔心，大哥沒事的。”
蔡氏就紅了眼睛。
吳氏也沉了臉。
四月十二日，冬兒抱着兒子隨郭大有來到霞照。
然後，蔡氏跟他們一起去了湖州府城。
這幾日，清啞日日去坊子查看。
不少織工都告訴她，那先走的幾個織工常上門遊說她們，卻再無一個織工被鼓動得離開郭家。
清啞早知道這是有人在背後搗鬼，落井下石了。
她不懼這手段，但總這麼等着也不是事。
這日，她接到一張帖子。
看後，猶豫了一會，才帶着張恆和細妹乘車出去了。
她來到城西喇叭巷，走進一家僻靜的小院。
迎接她的，霍然是方初。
他眼中泛出喜悅神采，大概沒想到她竟然來了。
“郭姑娘來了。”方初招呼道。
清啞點點頭，不由目露詢問：約我來什麼事呢？
他含笑安撫她，確有重要事相商。
清啞想他素來爲人，也就放心，靜候他待會說明。
因對一旁的圓兒微笑致意，圓兒也對她展開大大的笑臉。
方初也不多說，轉身在前，引她進屋。
堂間，早擺了一桌新鮮果品和點心。
“姑娘請坐！”他示意。
清啞便坐下來，細妹站在她身邊。
方初待她坐了，纔在她對面坐下。
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