若他吃了這盒蚯蚓，能讓盼弟消氣，他也不算做傻事。
她能爲了他的女兒吃蒼蠅、吃蚯蚓，他是親爹，爲什麼不能愚蠢一次？就當與她同甘共苦好了。
他便放下婉兒，撿起裝蚯蚓的盒子，還把地上散落的蚯蚓也撿進去，滿滿一盒，用筷子像挑面一樣，翻了翻。
沈太太驚叫道：“冰兒，你要幹什麼？”
這太荒謬了！
她譴責地看向盼弟。
沈億三拉住太太，沈寒秋也以目示意母親稍安勿躁，他們父子都明白沈寒冰的心思，並不打算制止他這愚蠢的行爲。
沈寒冰一揚手，把一整盒子蚯蚓都倒入嘴中，閉住呼吸，直着脖子囫圇往下吞，吞了兩次，才吞乾淨。
吸一口氣後，又急忙閉住呼吸，遏制反胃嘔吐。
等壓住作怪的胃口後，他對婉兒笑了。
婉兒張開雙臂抱住他脖子，嫩聲喊道：“爹——”
爹真的很疼她，把一盒蚯蚓都吃了呢。
她笑彎了眼睛。
衆人卻再忍不住，一齊彎腰嘔吐。
早吐光了，只能嘔酸水了。
沈寒冰仰頭的時候，盼弟就悄悄後退。
等退到安全距離外，轉身就跑，寒香中傳來囂張又無賴的聲音：“你再吞一罐子蚯蚓，我也要和你退親！”
他氣得拔腳要去追，被沈寒秋攔住。
沈寒秋眯眼看着那消失在梅林外的背影，想：這纔是她真正性子嗎？怪不得三弟堅持要娶她，兩人還真配！
他對弟弟道：“她不是賭氣。這事還要細斟酌。”
沈寒冰瞪眼道：“還斟酌個屁呀！煮熟的媳婦飛了，傳出去，我還有臉出門嗎？”他也和盼弟一樣爆了粗口。
沈寒秋不慌不忙道：“越逼越壞事。要想個妥善法子。”
郭大全也道：“沈兄弟別急，回頭我們好好勸她。”
沈億三板臉道：“先把家裡弄清了再說！”
這句話說到關鍵處，沈寒冰纔不吭聲了。
大家這才散去，一路還在津津樂道剛纔的事，看沈寒冰的目光就像看怪物；沈寒冰故意砸吧兩下嘴，道：“這地龍味道不錯。”
衆人紛紛避之不迭。
私下，沈億三又親向郭守業等人致歉，表明一定要查清此事。
這點子小事對沈家來說，根本不算什麼，沈太太第二天便查了個水落石出，果然是有人要攪了這門親，涉及沈家好幾門親戚。
沈太太氣極了，正如盼弟罵的那樣，做出這種事的人，就是賤人，沈家斷不會讓這種人進門，連這家人今後都要遠着。
只是這事卻不能告訴郭家，更不能公開。
若公開，便毀了那家的名譽了。
沈億三夫婦親上郭家，委婉陳明原委，郭守業和吳氏也不願逼得人太狠，方家的事可是前車之鑑，橫豎盼弟沒事，也就算了。
不過，還是能從蛛絲馬跡看出些端倪：事後，沈寒冰賣了一個妾；沈寒秋斥責了妻子，他一向威重，沈大奶奶被罵得哭了整整一晚，過後幾年沒回孃家；沈太太對孃家人冷淡了許多……
至於親事，盼弟依然堅持要退。
鬧大了，清啞奉命詢問盼弟心意。
她覺得，這件事只要不是沈億三夫婦的意思，且沈寒冰也中意盼弟，盼弟又喜歡沈寒冰，就不該退親。
她問盼弟：“你喜歡沈三哥嗎？”
只要喜歡，就好辦了。
結果盼弟道：“沒喜歡。”
清啞道：“盼弟，你別賭氣。”
盼弟認真道：“我沒賭氣。”
清啞問：“那你現在心裡難過嗎？”
若盼弟嘴上說退親，心裡卻難過，那便說明她不是真心想退。
盼弟搖頭道：“沒難過。定了親後，我每回去沈家都不自在，和他在一起也不自在，他對我說話總是兇巴巴的。從那天說要退親後，我心裡就輕鬆了，晚上睡覺也香了，做事也有勁頭了……”
清啞再問不下去了。
她想，這門親也許真不適合。
她名義上是個村女，前世卻生在大都市，父母都滿腹才學，對她精心教育了二十多年，她尚且不能適應方家的生活，何況是盼弟。
她便告訴三嫂沈寒梅，說還是退親吧。
沈億三夫婦倒沒什麼，既然郭家堅持退，那便退吧，沈太太尤其高興。可是沈寒冰不答應，還放了一番狠話，連郭守業也沒轍。
沈太太不滿兒子，道：“她不願，難道你還能綁回來？”
沈寒冰道：“好主意！我就把她綁回來。”
沈寒秋對弟弟道：“你能綁她回來，還能綁她一輩子？這也太丟臉了。傳出去你還做人不做人了？”
沈寒冰自信道：“我有法子讓她聽話。”
沈寒秋不用想也知道弟弟什麼主意，道：“三弟，別魯莽。這媳婦和海盜是不一樣的，不能硬殺。你是娶妻，也是幫婉兒找娘。既然幫婉兒找娘，就讓婉兒出馬……”
遂附在他耳邊，如此這般交代了一番話。
沈寒冰眼睛便亮了，連連點頭。
沈寒秋拍着弟弟肩膀，笑道：“我走了。你用心些，若能在年底把媳婦拐回家，咱們今年三十晚宴上就多一個人了。”
沈寒冰磨着牙道：“大哥放心。我要連個丫頭都拿不下，我就不是沈家三少了。”
次日，他便帶着婉兒去了湖州城。
到伊人坊，將婉兒往那一丟，他自去沈家商行忙去了。
婉兒是孤身一人被丟下的，連個伺候的丫頭都沒有。
盼弟被他無賴行爲給氣壞了，待要不理婉兒，又狠不下這個心。且婉兒也一反之前的表現，亦步亦趨地跟在她腳邊，她走哪跟哪。有時她忙，走得快了，婉兒跑着攆她，一路喊“娘！娘！”小身子跌跌撞撞的，引得客人們都爲之側目。
有人問：“你女兒竟這麼大了？”
盼弟羞得恨不得地上裂開道縫，好鑽進去。
吃飯的時候，盼弟又開始煩惱，唯恐把人家女兒吃壞了。
“這個辣菜小娃兒不能吃！”
“哎呀，這魚有刺，不弄乾淨了就搛給她，卡了怎辦？”
“這個太油了，小孩子吃了容易鬧肚子。”
“你再去叫廚房用香菇燉個蛋來。”
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這些都是她跟清啞學的，看幾次方無適吃飯就知道了。
她只顧怕婉兒吃不好，自己卻一口沒吃。
婉兒享受她的各種關照，笑彎了雙眼，十分的幸福。
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