郭勤飛奔上坡，高聲道：“方叔叔來了！”
一副和他很熟悉的樣子，看得清啞奇怪不已。
巧兒也叫“方叔叔！”
心裡想：“難道方叔叔還要買竹哨子？”
沈寒冰詫異極了，問方初：“你怎麼又來了？”
不是說不來的嗎？
方初從容回道：“昨日捉了些魚，送來給師傅嚐嚐。”
沈寒冰滿眼鄙視，“送魚？方少爺真好興致！”
又指着若耶溪，嘲笑道：“這條水雖不是大江，裡面倒也有不少魚。剛纔我和妹婿還抓了不少呢。方少爺特特送來的魚，想必是這水裡沒有的。”
若是平常見的魚，看他怎麼揶揄他！
方初點頭道：“正是。我這魚是清園山坑石洞里長的，和別處的魚味道不一樣。不信，三少爺問郭姑娘就知道了。”
清啞忙道：“是。那魚燒湯特別鮮。”
說着，就叫了沈寒梅到坡上來看。
小豆子將裝魚的大瓦罐傾斜，示意她們看。
沈寒梅問：“這是什麼魚？”
小豆子道：“黃辣丁。”
清啞見那罐子外套着竹編簍子，很精緻，方便提、挽、挑，又能保護罐子不容易被碰碎，便用雙手搬着瞧，誇“這個設計好”。
小豆子聽說，忙回身從揹簍中拿出許多小玩意兒，擺了一地，都是竹編的：有指頭大小的螞蚱、知了，小豬小鴨子，圓圓的蘋果似的小籃子，小筆筒，針線包等等，各有特色。
巧兒和沈懷謹一下子就喜歡上了，愛不釋手地挑揀。
清啞也十分歡喜，問道：“這都是你們那編的？好精緻。”
小豆子就告訴她：“少爺說，姑娘和巧姐兒肯定喜歡，親自挑了這些來。這是圓兒哥哥讓他們閒着沒事的時候編的。說是能練習手藝；做的好的。挑出來送去鋪子裡賣，他們也能賺些零花銀子。”
清啞讚道：“圓兒就是聰明。”
說罷擡頭對方初笑：你也很聰明！聰明的主子帶聰明的奴才。
方初也笑了，就知道她會喜歡。
沈寒冰看不下去了。
他問方初：“怎麼你爹沒來？”
方初一滯，又氣悶。這不是明知故問麼！
因回道：“沒來。”
跟着反問：“我看三少爺很開心，想必不再爲三嫂難過了。”
沈寒冰便不吭聲了。
沈寒梅見三哥難堪，忙低聲對清啞道：“三嫂去了，三哥其實很傷心的。他都放在心裡，不像別人哭啊笑的。都擱在臉上。”
清啞點點頭，昨晚她就看出這點了。
郭大貴正要打圓場，忽聽身後傳來一陣喧鬧。
衆人擡頭，看見從院外進來許多人，面上喜氣洋洋，隨從也挑着禮物，簇擁着一個俊面少年，在朱順引領下往浮橋這邊來。
一隊過完，後面又進來一隊。
這些人幹什麼的？
清啞和沈寒梅疑惑極了。
方初和沈寒冰卻看出門道來了。
等那些人到橋頭，郭大貴迎上去。
“他們是……”他笑問朱順。
“這都是來求親的。”
朱順回道。一面飛快地瞄了清啞一眼。
清啞有些發愣，不是說她失了名節無人問津嗎？
那這麼多人上門求親是怎麼一回事？
她強烈懷疑這些人的來歷，別都是代替人來相親的，其實正主兒都是歪瓜裂棗，或者有殘疾離死不遠了吧？
心裡這麼想，眼中就帶出疑惑來了。
見她這樣，沈寒冰和方初不約而同朝橋頭走過去。
“喲，求親趕趟來了！”
沈寒冰大咧咧道，一面打量頭一個少年。
那少年姓朱，生的容顏俊俏。乃是送郭家參王的那家商戶長子，後來清啞把那參王又轉贈給韓希夷，讓他爲韓老爺續命。
朱少爺被他肆無忌憚的目光看得不自在，強撐着沒躲閃。
因問朱順道：“請問這位爺是？”
朱順笑道：“這是沈家三少爺。也是來求親的。”
又指方初道：“這位是方少爺。”
都是來求親的！
朱少爺看沈寒冰的目光就不同了，有底氣不少。
方初也打量那幾個少年。
掃了一圈，和沈寒冰交換目光。
兩人雖未說話，但心中“英雄所見略同”：這些人跟他倆不是一個層面的，可以不必理會！
那幾個少年也在打量他倆，也有估量：一個剛死了媳婦。是個二婚的，家裡還有個拖油瓶；一個斷手出族，老子娘都不肯爲他出頭，純粹來撿便宜的，都不足爲慮！
心裡彼此輕視，面上卻客氣寒暄。
那幾個少年又把目光投向沈寒梅和清啞，看服飾和髮髻，都猜清啞就是郭織女，有人便矜持起來，表示他很內斂；還有人聲音大了不少，顯示他性格很豪邁；還有人搖着扇子顯風流……
沈寒冰看不過去了，對郭大貴道：“帶去前面見郭叔吧。”
朱順忙請大家上浮橋，往對岸行去。
郭大貴義不容辭地陪着去了。
沈寒梅想自己是媳婦，這家裡來了這麼多客人，她該去前面幫着婆婆張羅應酬的，於是也起身，要隨郭大貴一起去前面。
郭大貴忙回身攔住，道：“你別去！你玩你的。”
當着人，沈寒梅臉兒紅紅的，有些不好意思。
郭大貴卻不管，小心翼翼地扶她下橋，依舊交給沈寒冰，囑咐道：“那邊有娘和二嫂，不用你去。你只管陪三哥。三哥也是要人陪的。”
沈寒冰也道：“小九你別去。你去了還添亂。”
清啞也道：“三嫂，回頭我們幫師傅燉魚湯。”
原來，沈寒梅懷孕了，因是頭一胎，她又生的嬌貴，全家都捧瓷器似的，生怕她有個閃失，凡事都不讓她沾手。
沈寒梅享受夫君和哥哥的寵愛，連小姑子也心疼她，滿臉幸福，依舊回來和清啞一處挑揀那些小玩意。
那幾個少年見沈寒冰和方初都不動，也都不想走，也想和清啞一處玩樂，無奈朱順和郭大貴催他們走；再者他們纔來，理應先拜見郭家家主，陳述來意纔是，遂不甘心地走了。
清啞瞅着一大羣人浩浩蕩蕩過橋去了，不禁看向方初，小心翼翼的，生怕他看見這麼多人來求親會不自在，會對她產生誤會。
方初也看向她，看她可對哪一個少年投注關切目光。
兩人目光相碰，同時一笑。
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