108.淮濱（7）
對岸正對着淮濱城的“亂民”向後奔逃了，這段河堤上已經沒有了“亂民”的身影。這讓赫哲圖稍稍鬆了口氣。
可是東西兩側的對岸大堤上，仍不斷有人涌出。一些人舉着刀矛在向北岸叫罵，還有人向北岸射箭。當然，那些箭全部落入了滔滔淮河水中，甚至連激起的水花都不起眼。
18條運糧船載着300名手持洋槍的火器營清兵和押運糧食的水勇向南岸駛去。赫哲圖的部隊全部用火槍裝備的火槍營有500人，他們的步槍都是18世紀末的舊式裝備，有些甚至是歐洲國家軍隊換裝淘汰的武器被不法商人運送到中國牟取暴利，而清朝和太平天國都是這些武器傾銷牟利的絕好對象。此時，英法軍隊已經開始列裝後膛裝線膛步槍，使用圓錐形彈頭了。清軍的洋槍隊武器比歐洲國家的軍隊落後的多，而且戰術思想、訓練和單兵技戰術都相差很遠，湘軍、淮軍還好一些，綠營就差的更遠了。雖如此，這些火槍營仍然是赫哲圖手裡的王牌，在以往對付捻軍的時候佔盡了優勢。因此，當赫哲圖判定對岸來的是當地的捻子以後，他的上船向對岸出擊的命令馬上就到了執行，雖然那水師參將以及火器營的統領心中也相當畏懼，但是清廷對戰功酬勞的誘惑也是不小，何況對岸只是些手持弓箭、刀矛的烏合之衆，而他們可是最精銳的官軍，有三百隻洋槍，船上還有三十多門鐵炮，城牆上還有兩門後裝線膛西洋大炮，打得又遠，威力有大，還有什麼可怕的？
大船載着火器營的清軍分別向東西兩側“亂民”較多的堤岸駛去。過了河的中線，船上的槍炮一起開火。三百支步槍和三十多門鑄鐵小炮同時射擊，岸上密集的不知道如何隱蔽的人們一下子倒下一片，船離南岸更近了，步槍的第二輪射擊又打倒一些人，南岸的人們開始慌亂地向後跑去，不斷有人被背後的火力擊中倒下。
船隻陸續接近南岸，船上放下跳板。南岸的亂民已經逃離南岸大堤相當一段距離了。船上的清軍紛紛上岸，在南岸大堤上列隊。
赫哲圖用單筒望遠鏡看着自己的隊伍在南岸列隊，心中得意：王牌就是王牌，一上來就把那些個烏合之衆打得七零八落，死傷無數，自己這一方現在還無一損傷。
南岸的清軍列隊完畢，在火器營統領帶領下，發聲喊叫，向東南方向追了下去。
炮火停止了射擊，戰場上忽然靜了許多。清軍叫喊着追擊，但也很少開槍，這些前裝滑膛槍射擊一次後再裝填彈藥需要時間的。
被追擊者忽然一改隨處亂跑的情形，大多數都向東南方向的樹林跑去。追兵本來覺得亂民們亂跑，不好大量消滅，此時見他們往一處跑，於是加快了追擊的速度。
赫哲圖隱隱覺得有些不對勁：咸豐8年和本年春天，長毛和捻子兩次圍攻固始都沒有攻下，春天這一次，還讓勝保和袁甲三兩位大人的援兵一直追擊到安徽六安，並且不久將六安攻破，捻子的大頭領張樂行被迫逃往淮北，勝保等清軍主力尾隨北上開始圍攻皖北的懷遠。現在出現在這裡的捻匪又是哪裡來的？是孫葵心或者陳大喜的捻子，趁着官軍北上趁機佔領固始作亂？