等到鐘聲停下，紀氏這才坐起來，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進來，掀了簾子就道：“是太后娘娘薨了。”
上房這頭燈一盞盞的亮起來，下邊院子倒沒動靜，宮裡頭有喪，也是當家主母預備素服，是以紀氏起了，幾個院子裡倒都還在歇息。
紀氏這些日子再不關心顏連章去了哪兒，她原來要問車馬房，要問平姑姑，總歸心裡要有個數，可如今卻半點也不再問，無非又是再置一門外室，到外頭行樂宴飲去了。
她還沒緩過勁來，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得着人去問，好把素服送了去，明兒要
去思善門外哭喪，他可不能穿着官服去。
城裡頭是有宵禁的，宮裡頭既出了這樣的大事，更沒有開門往外頭尋人的道理，紀氏也睡不着了，乾脆穿了衣裳起來，叫卷碧點了濃茶來，喝得半杯提神。
她本來也就不困，明兒是冬至，除開家祭，還得辦國祭，這樣的事顏連章且排不上號，聖人正在齋宮裡頭齋戒，等着冬至這天曙光一露便要迎神，這會兒聖人還在齋宮，宮裡頭太后卻薨了，這後頭的事要怎麼辦，是按着典章來，還是他自個兒興一套，沒人知道。
太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉着，就怕太后哪天一撒手，上頭再沒個壓得住聖人的，她跟太子的日子難過，太后於聖人來說，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎麼也壓得住他。
當今的聖人，並不是養在太后跟前的，顯貴起來靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這後也不是主位，是依附誠孝皇貴妃的，是貴妃宮裡頭的嬪，貴妃自家沒得生養，也不拘了宮裡的嬪生養，生下兒子來，就抱到了身邊養着。
她既無子，便一門心思的讓兒子跟自己親，若不是她得聖寵，聖人也不會得着寵愛，先帝時常到貴妃宮裡來，便時常能見着聖人，打小看到大，情份又不一樣。
這些個秘辛，老宮人都能說出一籮筐來，如今聖人這般寵愛元貴妃，別個便說是學了先帝的樣子，誠孝皇貴妃病重將死的時候才封又加上個皇字，元貴妃一直呆在貴妃位上，便是前朝有人拿了這個壓着聖人。
誠孝皇貴妃的寵愛分到了聖人身上，聖人自個兒又把這寵愛回饋了皇貴妃，兩個好似親母子，倒把如今的太后娘娘擠到了角落，等皇貴妃死了，聖人當上了皇帝，這才顯出她來，再沒情分，她也是太后，皇貴妃到死，也還是皇貴妃。
聖人在誠孝皇貴妃的喪禮上是哭的直不起身的，當時的先帝還嘆他純孝，沒一個跟先帝對着幹，偏把生母提出來給皇子難堪，聖人既擺得這個孝順模樣，生母又怎麼會不侍奉，實則太后在他心裡，怕比不上誠孝皇貴妃一半兒。
再比不上，那也是太后，若是喪儀上頭出差子，可不是現成的藉口指謫你，底下的管事婆子也俱都起來了，先開了庫，把白布白燈籠尋出來，上頭到底怎麼安排且不知道，這些總用得着。
得虧顏連章如今還是五品，若再升一升，紀氏也得去哭靈，便是不必去，也得換上素服，天子以日易月的，按例要着二十七日素服，綴朝三日，天子都穿素服，百官自然也是一樣，只不知道民間停不停嫁娶家祭。
捱得一夜，到天剛拂曉，紀氏早早就叫人把衣裳送到衙門去，防着顏連章不及回家，他身邊的長隨高安跑了一趟，知道衙門裡已經備了一套，粥飯也不吃了，紮了一根白腰帶，急趕着又回衙門去。
幾個院裡也叫人吩咐下去，卸了首飾釵環，素服雖還沒做得，也要穿着青綠衣裳來，明沅倒好，有件白底綠色纏枝花紋的襖子，下邊是綠裙兒了，早早就打扮好了。
明洛卻是翻遍了櫃子也沒尋出一件素色衣裳來，她的衣裳俱是紅色紫色，怎麼出挑怎麼來的，這會兒哪裡去尋素衣裳，還是採桑跑到小香洲，總明湘借了一件。
明潼一身藍衣，紀氏不曾好睡，靠着釅茶撐了一夜，明潼也是半夜就起來了，一聽着鐘聲先是一驚，等數明白知道是太后沒了，她好一會兒才緩過氣來，一回神就叫丫頭點燈，開箱子換了素衣，這才往上房來手紀氏。
太后死的太早了些，這位太后娘娘是很長壽的，很長一段時間裡都是張皇后跟太子的依靠，張皇后就住在太后宮裡，有這麼個庇護，張皇后縱吃些小虧，也沒傷筋動骨，元貴妃再怎麼也不敢到太后宮裡撒野。
她已經接受這一世同上一世並不一樣，原還當是多出個明沅，可薛寶林早一年進宮，早了一年懷孕，太后又提前這許多時候早死，樁樁件件都不幹明沅的事，是不是因着她自個兒重活一活，各人的命數這纔不一樣了。
此時想這些也是無用，明潼不知顏連章跟紀氏那番對談，太后去世，聖人服喪二十七日，太子卻得守滿一年的喪，底下如何不知，明面兒上怎麼也得守滿一年的。
太后一死，皇后跟太子便少一道屏障，太子尤可，皇后又當如何，聖人是個偏心起來再沒道理的人，太后死時他又不在宮中，皇后這一番又不知道要跟着吃什麼瓜落。
她見着明沅進來請安，衝她點一點頭，再看灃哥兒身上也換了素色衣裳，規規矩矩的垂手立着，連官哥兒都揉了眼睛叫丫頭領過來，伸手一招，官哥兒就撲到她懷裡去。
“素服已經做起來了，如今這番到底太過華麗，咱們也不必出門子，停了葷酒便罷，旁的麼，也不過是彈琴作畫，琴音停了就是。”明潼把這些吩咐了，看着明沅點點頭：“宮裡頭的規矩，問問宋嬤嬤，別犯了忌諱，姐妹們做些素食給大姐姐送去，她且得哭滿三日，這天寒地凍的，開了庫尋付裹膝出來一併給她送去。”
命婦有一至四品的規矩，官員只在京中就得素服去思善門外哭靈，只到這會兒還沒個準信兒，明洛明湘結伴來了，一看便知道是借來的裙子，明洛生的高，裙子堪堪遮到腳面，紀氏看過一眼點了頭：“你們這幾日正好也學一學看一看，往後總有用得着的時候。”
往後出嫁了總要操辦喪事，逢着喪事聽一聽規矩，再跟着宋嬤嬤學一回，心裡有底，往後碰着事兒也不怵了。
幾個姑娘都應了是，又都面面相覷，冬至節到底辦不辦，還沒話傳回來，太后的喪事，比着這一位辦，那就是國祭家祭都不停的，今兒又是冬至正日子，又不能託大先辦起來了。
等顏連章自衙門送出信來，聖人說是太后遺詔，喪服以日易月，服二十七日，哭靈三日即止，天地宗廟社稷跟百神之祀按時進行。
說是不停，身上圍着白腰帶的，總不能大辦，紀氏又還得去看梅氏，她卻劃在了四品裡頭，得跟着丈夫去思善門外哭靈，得穿着麻布大袖圓領的長衫，蓋了頭跪哭三日，自清晨始，到更鼓歇，這麼個哭法兒，年輕的還好些，那些個年歲大的，又怎麼經得住。
紀老太太也得去，她也是四品的誥命，這會兒已經妝扮起來了，家裡只她一個四品之上，哭跪的時候連個能幫扶的人都沒有，紀氏怎麼放心的下，料得梅氏那裡預備不及，半夜裡起來叫人把麻衣裁了，先草草做出個樣子來，天一亮就往梅氏那裡送。
除開梅氏的，又說她這裡還預備下了顏連章的，官員又不一樣，素服烏紗黑角帶，□□齊全了，借給顏順章使。
有得這份情，雖梅氏不妥當，可總也有些能看顧一二了，梅氏承了紀氏的情，紮了白腰帶，坐上車往西華門去了。
家祭本就是袁氏主祭的，經了這事兒，也只草草過了個場，梅氏顏順章俱不在，她也不願跟紀氏扯皮，自家的侄女兒這許多日子以來也算是小心殷勤了，還給顏家老太爺做了衣裳，顏家老太爺卻不肯收，便是兒媳婦的孃家姑娘，也到底還是外姓人，他這頭自有本家女兒做上來的衣衫鞋襪。
這事兒實是紀氏不曾想着，她記事的時候，紀老太爺早早就沒了，家裡的姑娘沒哪一個做過針線給紀老太爺的，梅氏根本不通，也想不着，袁氏的女兒還小的捏不得針，到袁妙了，這才做了一整套衣裳出來。
紀氏趕緊叫明潼幾個做鞋，湊得一雙黑底盤金繡的五蝠捧瑞的雲頭鞋子奉給顏老太爺，他立時穿到腳上，誇了好幾句孝順，可不是孝順，他鞋子的尺寸還是澄哥兒拿過來的。
袁氏氣的在房裡直罵白眼狼，又曉得紀氏把趙家姑娘推了出來，當着面不能說什麼難聽話，可等顏老爺太一走，她立時翻了眼兒哼出一聲來，這事兒也不打算跟紀氏善了了。
逢着這樣的事，冬至宴也不辦了，把家祭的冬至團熱了分食，這些還是急趕着重做的，本來甜的赤豆餡裡頭包了豬油，鹹的蘿蔔絲裡頭抹了肉沫兒，蒸得百多個，就這麼全白放着，正日子不過犯忌，便是放壞了，也不能分下去。
哭靈頭一日，先倒下去一片，紀老太太倒無恙，前頭報的消息卻說，明蓁跪了半日，暈過去了，等擡回去已經有了落紅的症狀，怕是小產了。