正月裡曄國年禮大典，羣賢畢至，百鳳朝鳴。璃素一夜未閤眼忙着趕工龍袍的袖邊，銀針穿了金絲線，挑在手中坐在燈下精心縫補。
昨日寫着祭文，沈翊一不留神將墨滴濺到了袖口上去，司禮監報，袖口染墨祭祖，實爲大不敬。沈翊乾脆將整條袖子扯下，丟給璃素去：“天明給朕拿來。”
他始終相信，天大的事情落在她纖白指間都會處理得妥妥當當。
這樣不愛惜衣裳的男人，扯得這樣粉碎，拼補實在困難。璃素嘆一聲，捶打着痠軟的肩膀鎖了線頭，總算是趕在天明前完工。
時辰差不多，璃素將衣袍恭敬奉上，侍奉他穿好。幾年來，他對她總是依賴，身邊不設宮娥宦臣，只留她來照料。他每每上朝，她都會安分地待在後宮內，如新嫁做人婦的妻子，每日期盼夫君歸來。她不爭，不怒，不喜，深得他一片真心。
“素兒，朕上回參加年典是何時？”
“回陛下，您從未參見過。”
“哦……”銅鏡裡的人英姿勃發：“怪不得朕這樣期待。”
她踮着腳試了試，還是搬來一隻小凳子踩在上面，將帝冠爲他輕輕扶正些，再下來站到前面去看一看。
“你今日不必留在殿內候寢，隨朕一同前去。”
“年典乃國禮，奴婢是沒有資格親赴的。”
“晚宴沒了你爲朕佈菜朕就不食。”
璃素無奈，“自古以來，婢女同奴僕都是不可以伴隨帝王出席年典的，這會招來國運的不吉，奴婢怎敢擔此大禍，請讓奴婢就留在這永慶宮候駕罷。”
“朕一直在等一個時間，一個可以將你變爲朕的王后的時間。等久了人會慢慢老去，朕說過的話卻不會老。”
她心知他所言爲何，緘默，他向她伸出手來：“今夜沒有南國的人來，你可以陪在朕身邊，與朕一同檢閱你陪着朕拿下來的江山。”
他像蔓延的牆草，輕易就攀附上她的心防，越界而來，從不躊躇。寬厚的掌心平躺，等候她的傾覆。
或許誰也不知道，此刻的我有多想將自己交給您，只是可惜，卑賤的奴隸怎能與您相攜步入呢？
璃素莞爾，避開他的手，落落大方站到他身後：“請陛下移駕罷。”
沈翊高居帝座，欣賞着衆卿家奉上的國禮賀詞。熬到鉛華的晚宴，開始上演着幕幕衆生相。曼妙地舞姬嫋娜在池中，翩翩飛舞，惹來諸多讚歎。
素來對這些乏味的沈翊不斷地翻看着一旁各個藩屬的奏章，時而喚璃素添些瓜果來解乏。臨近子時，夜宴告罄。熬不過的老臣已經偷着在打瞌睡，沈翊抿笑不語，正要宣佈年典結束，一向古板的太傅站出來有事稟奏。
司禮監低語：“已過子時，不算年典，可以稟奏。”沈翊點頭，準。
太傅娓娓道來：“陛下即位滿一年，如今後宮之位一直從缺，還望陛下早早定奪，我曄國纔可後繼有人。”
此言一出，方纔瞌睡的大臣們還魂一般精神起來，紛紛進言進策，勸諫早立後位。
“是麼……諸位愛卿不說，朕似乎都忘了，朕還需要個王后。”沈翊勾脣一笑，意義非凡地看一眼立在身後處亂不驚的璃素，“那諸位愛卿可有合適人選？還是朕需要選秀女來定後宮？”
“容臣向陛下稟明，臣已經挑選了二十位婀娜佳人恭候在殿外，就等您的覲見。”上卿大人搶先一步，得意的撇一眼一旁正衝自己吹鬍子的太傅。
察覺到身後的人微微悸動，沈翊側身面不改色的抿了口酒，視線卻掃到璃素的臉頰蒼白，還忍耐的任由額間的汗水滾落進領口。
“或許朕今夜沒了酒興接見什麼佳麗……”他方纔故意的鬆口只爲探聽她的心意，只是此刻他只想宣太醫來爲她檢查那副委實脆弱的身子。
“回宮。”他捏一捏她的手，不露痕跡地牽着她離去。
“可是這……”上卿大人乾巴巴立在朝堂上，嘉禮官已經高呼禮畢，吾皇回駕，只得讓他垂頭喪氣的跟着跪拜。
太傅在散朝後經過，故作輕蔑笑道：“或許上卿大人可以考慮自己去度過這個不錯的春宵。”引來四方嘲笑。
“有勞太傅大人，您可是從陛下幼時起就教導他的重臣，還望立後一事您也能多出一份力吶。”
“老臣自當是竭盡所能，爲吾皇挑選最爲賢良淑德的女子，可不是門外立着的那羣鶯鶯燕燕。”太傅貼近他的耳朵：“皇后，自當是要與衆不同，你找來的那羣花孔雀，還是早些送回原處罷，沒看見聖上的眼神麼？自始至終停留在誰身上？這點喜好都拿捏不準，我看你真是妄爲伺候過攝政王爺的‘前臣’。”
太傅終究略勝一籌，無視上卿的鐵青臉色，大搖大擺地散朝回府。
“她如何了？”
沈翊立在帳前，看着廉太醫正爲璃素把脈。她的臉色已經愈發不對勁，更讓他焦躁不安。
“聖上……她並無大礙，或許是積勞成疾，多注意休息就好。老臣會開些補氣的藥來，叫她服下，慢慢身子就可復原。”
“嗯，去罷。”沈翊坐在牀畔，回身一看，太醫依然立着並沒有離去：“廉卿家還有事麼？”
廉重行個禮道：“聖上請容許老臣多言，依照璃素姑娘的身份，您是不可以在她帳前久留，也更是不可以將她安置在您的寢榻。傳至出去，只怕會更加傷了她。”
沈翊爲熟睡的人拂去碎髮：“不必，再過不久，她的身份將會不凡。”
“聖上……奴隸出身的女子，即使您如何厚愛，也不可以坐上後位。不只是老臣，今日國禮上任何一位同僚都會反對。臣以爲，佟姑娘若當真識大體，也是萬萬不會接受，還望聖上早日覓得賢后，以穩定我朝綱軍紀。”
“廉卿家，你確實多言了，下去備藥罷。”
“請聖上贖罪，老臣遵旨。”
廉重行禮退下，卻留下來一衆難題。的確，璃素的身子弱，身份又是卑賤，剛剛穩定的江山，不可以因爲一個女人再起波瀾。望着清麗安寧的女子，他只能躺在她身旁緊緊擁着她成眠。
初九，恰逢月圓，上好的日子。三朝元老左相的壽辰，沈翊親臨。璃素的身子還未調養好，這一回他不捨再帶她去，免得一夜勞頓，又惹得她氣色虛無。
畢竟左相是自□□皇帝沒有稱帝前就陪伴在沈家的故交，七十壽宴引來滿朝文武悉數到場慶賀。欣賞着舞姬舞技，歌者歌吟，頓覺乏味。臣子們被曼妙的佳人吸引，暫時忘卻察言觀色，更叫沈翊有機會離開位子。
左相是忠肝義膽的明理之人，位高權重之時便解甲歸田，請一處僻靜的院子安度晚年。這院子畢竟是御賜，亭臺水榭還是樣樣俱全。左相年事已高，裝潢不求華麗，肅穆清淡，茂林修竹。
酒會上的觥籌交錯看遍，取泉聲惜細，竹影交疊的一處靜靜心也甚爲不錯。沈翊屏退旁人，獨坐在一處亭閣間，自即位以來，這樣閒適的獨處還是彌足珍貴的。
忽聞隔牆處有馬鳴騷亂，將心境突兀的擾亂，使沈翊異常不悅。順着幽徑過去，還好今夜月色佳，不然極易迷路。
一牆相隔的地方居然是處平闊的花園，花樹修葺在中央，圍之一圈爲石子砌成的小路。月亮門下，沈翊定睛瞧見路上有位白衣女子正緊張地坐在馬背牽着馬繮，時而聽見站在馬下的男子毫不留情的訓斥。
少頃，男人離開，馬上的女子似揩拭掉眼中淚水，俯身摸摸馬鬃，喚着什麼，突然猛拉扯繮繩。馬匹前蹄凌空擡起，將馬背上的少女嚇得面如紙灰，眼看手一鬆脫了繮，整副身子頃刻間墜下馬來。
沈翊大驚，遲了一步，看着女子重重迭在地上，石子的尖刻一定讓她吃盡了苦頭。
“你怎麼還是不得要領！”方纔訓斥她的男人又走出來，掐着她的肩膀將她拉起來：“這樣笨的女人太傅怎麼還不放棄訓導？”
太傅？沈翊在暗處聽見這兩個字，左相的壽辰，家中怎麼有太傅的手下在訓人？內侍監急匆匆跑來，見着沈翊在此鬆了口氣：“聖上，您怎麼不聲不響就一個人來此了？夜晚當心吶！”
“她是誰？”沈翊看着捂着肩膀垂着頭的女子問道。
“嗯？”內侍瞅一眼，道：“那是左相跟前的御馬倌，也是京城裡最好的馬倌馬鬆。至於那位女子……小人不知。”
兇悍的御馬官離去，委屈的少女再度跨上馬，沈翊看着她笑道：“大概是太傅新收的女馬倌，回去罷。”
可就在旋身的一刻，沈翊瞥見了那馬背上的女子背部摔破的血痕，單薄的衣衫下，分明可以一枚新月形狀的胎記。
“爹爹說，妹妹的背上天生有顆月牙形狀的痣，是上天恩賜的仙子，怎麼能送走……”
璃素的話響在耳邊，看着緊抓着繮繩閉着眼眸的女子，沈翊迴轉過來向她走去。