天山居大堂。
有弟子清點完請帖數目，各大主要門派均已到齊。
嶽昂青送離最後一批客人後吩咐弟子道：“峰兒，我先回房準備，過會兒讓門下弟子提早通知，別耽誤時辰。”
尉遲峰應諾：“是，師傅。”
嶽昂青朝側門而出，弟子迎面見禮過後走進大堂。“月靈小師妹，大師傅找你，正在臥房。”
‘大師傅這個時候找我做什麼？’施月靈心想，應道：“好！”繞過正堂往後門而出，穿過中庭走廊，走過圓門進入院中，兩旁是花壇種着草花樹木，眼前是座屋子。她上前叩門，親暱地叫道：“大師傅，我來啦！”
“哦，月靈進來吧！”
此時大多弟子忙碌着準備，後院人影稀少，伊美美出來熟悉地形，碰巧瞧見年紀比己稍大幾歲施月靈，按地圖上指示她去進的屋子正是掌門彭金秋的臥房，悄悄貼近屋子，探探消息。
施月靈推門而入，又合上。眼前擺着一張桌子，白髮蒼蒼的老叟側邊而坐，左手按着一副女子畫像，右手袖臂直逼垂下，門風一動，袖子輕揚，竟是獨臂！
彭金秋擡頭微笑道：“月靈你來啦，坐下。知道大師傅爲什麼在這個時候叫你來嗎？”
施月靈搖搖頭，又看向桌上畫像，不解道：“大師傅啊，這不是祖師婆婆嗎？你看她做什麼呀？”
彭金秋嘴角溫笑，道：“月靈大師傅問你，祖師婆婆留下的刀法至今有誰練過第七重嗎？”
施月靈一口答上道：“除去祖師婆婆外至今門派上沒人練過第七重，不過已經很厲害啦，要不然我們天山居能延續至今嗎！還和江南十一大門派齊名呢！”
彭金秋滿意地點點頭，端正臉色道：“大師傅在問你，你要老實回答，眼下你覺得你能練到第八重嗎？”
施月靈嘿嘿一笑，很是自信。道：“大師傅你太小瞧我啦，你給我兩年時間，我能練到第十重給你看！”
彭金秋一愣，天山居歷代人才輩出，嘔心瀝血日夜磨練卻依舊尚無有人突破第八重頸口，不想她如此自信，誇下海口兩年要練到第十重！見她這份自信心中頗爲喜悅，畢竟祖師婆婆在她這般年紀時練到第七重。“月靈啊，希望老天能讓大師傅瞧見你練到第十重。你瞧，這是什麼！”話語中多了一份期望，不盼望她能在兩年內練到第十重，就盼有生之年能讓他瞧見。移開畫像，桌上多了一本泛黃的黃皮卷。
施月靈皺着額眉翻來瞧看不禁失聲叫道：“《雪翎一弒》！”自知失聲，趕忙堵住嘴巴。
‘雪翎一弒’四字鑽進門外伊美美耳裡，神經大動，欲要探窗窺看，深知他們習武之人耳根聰靈，眼睛雪尖，只能俯在窗下靜靜偷聽。但聽老叟語氣好似要將‘雪翎一弒’交付與叫月靈的女子，待靜觀其變。
彭金秋道：“《雪翎一弒》因多而複雜，練到六重已千式刀法，許多人常年累月的練習最終才練到第六重，已是枯燥不堪，但已能夠縱橫江湖，所以很多人就此放棄。雖然《雪翎一弒》正是門派弟子人人可練，但這本是總綱若沒人練到第十重我絕不會交給任何一人，眼下我將它交給你，切勿保管好！刀譜口訣接任儀式過後我自會交你師傅。你不必多說什麼，大師傅累了，想休息一下，你出去忙吧！”
“大師傅，我…”施月靈感到無比沉重的擔子壓在肩頭喘不過氣來，畢竟頭上至少還有師哥師姐，更不用說師傅和曾師伯，想要推卻。
彭金秋揮揮手示意退下，表示不要再說話了。
“是，大師傅。”施月靈師命難爲，只能作罷，收起刀譜總綱，退出房門合上。看了看手中輕如鴻毛的黃皮卷，握捧在手卻重於泰山。掌門接任儀式臨近，心頭亦不多想，塞懷中就此離去。
臥房內，彭金秋看了看畫像，“希望我這雙老眼沒看錯人！”收起畫像。
伊美美躲在折角，瞧見她背影手部動作是將東西藏進懷裡，暗下慶幸，出來熟悉地形竟然碰到好事。當下靈機一動，站出身來，追着喊道：“姐姐，等等！”
施月靈忽聽‘姐姐’！在門下就屬自己最小，還從未聽人喚過自己‘姐姐’，聽聲音還是個小姑娘，不覺感到奇怪，轉過身去瞧。她極快的奔來，臨到近處不料失足欲要滑倒，急忙一步飛箭挺身伸手託穩。
伊美美趁勢貼在她懷裡，然後退開，雙手迅速的塞入雪絨羽衣，扣再後背腰間。雪絨羽衣本是用來禦寒的，卻不料派上大用場。“謝謝姐姐！”
施月靈瞧她長得俏皮可愛，小上兩三歲，惹不住的歡喜，嫣然笑道：“小妹妹，你怎麼跑到這裡來啦？”
伊美美早已想好對策，神態自若的答道：“我找茅廁，茅廁沒找着，卻又迷路了！”
施月靈想了想，後院的確夠大，對於外人一時不認識路也是自然。她年紀尚小也不會做什麼壞事，怕是真的找不着茅廁迷路，憋壞了可不好。伸手指引道：“你走出這扇圓門，然後右拐一直
走到盡頭有個小屋就是！姐姐還有事要忙，不能陪你去。記住了嗎？”
“謝謝姐姐！美美記住了！憋了好久，我要先走啦！”伊美美裝作很急的樣子，趕忙奔去，拐過彎子。
“美美？挺好的名字。”施月靈微微一笑，亦走過圓門，已看不見她身影，以爲真的給急壞了，筆直而走過中庭，繞過屏風石牌，入後門進大堂，來到門口階梯平臺前，場下衆人聚集。
尉遲峰湊到師妹身邊，怪問道：“月靈師妹，見到曾師伯沒？我一大早就沒看見他了！”
不說還好，一說施月靈也覺得奇怪，如此重要的日子曾師伯怎就不見人了？當下蹙起眉頭說道：“說來也怪，忙了一大早倒是沒瞧見曾師伯人影，平日曾師伯都是最早的起牀的。說不準過會兒與大師傅一道來。”
尉遲峰贊同道：“說的也是。”
後院。
伊美美確認她走遠後沿路返回，隨着走廊再拐兩個彎，走過一個院便能回到客房。正要轉過折角，正打算探頭察看是否有人，有個人尾影入門，‘吱呀’合上門。此路回到客房是最近的，繞遠路怕夜長夢多，壯着膽子，縮下半身不讓窗戶照了陰影，躡手躡腳緩緩而走。
方到門前，便聽“這包是‘醉朦朧’倒入酒裡，不僅可以使酒變的純味香美，若非製毒高手決計察覺不到。中毒者會有醉酒之意，然後不斷昏睡，無法從夢中醒來，若沒有我親手調製的解藥，最後只能醉死夢中。”
“哈哈！好，果然妙極！過會兒掌門接任儀式讓嶽昂青和那老不死的彭金秋嚐嚐這滋味如何！”‘啪’拍桌聲響，冷哼一聲道，“我曾續鴻哪點比不上他嶽昂青了？彭金秋竟然把掌門之位傳給他，再怎麼說我是也他大師兄！”
伊美美心頭猛然一跳，自己只不過是市井小偷，被逼迫來偷武功秘籍，已是創下大禍。眼下又聽他們是要謀害他人。既不想偷武功秘籍，又不想讓他們害死別人。種種擔子無形壓下，腦海慌亂，心中恐懼，留下一個念頭趕快回到客房，再作打算。
心驚膽戰地回到客房，方纔推門，一個黑影就落在背後，陰影將她籠罩，以爲事情敗露。伊美美擔驚受怕的緩緩轉過頭來，瞧清楚面相原來是他，這才安下心來。方覺察到怪不得他會放心讓自己出去熟悉地形，原來一直在暗地裡跟着。
正當開口要說武功秘籍已得手，披風漢子開口便道：“怎麼樣，聽到什麼消息了嗎？”
伊美美暗下大驚一吃，他竟沒發現武功秘籍早已得手，正藏在後背，糾結着要不要交給他。
披風漢子帽檐下雙眼豎威，端得肅殺。“在我面前休想耍小聰明！掌門接任儀式就快開始，你偷到手便來演武場找我，我帶你一塊下山，下山之後我自會給你解藥，另奉一錠金子就作爲酬勞。”轉身緩緩地朝演武場方向走去。
短短片刻，伊美美害怕之極，竟忘了呼吸！見她走遠後，大口喘氣。也不知道他是何人，演武場各門各派衆多人物，他有何本事能帶着一人脫身？回到房中抄起茶壺‘咕嚕咕嚕’猛喝幾口才稍有緩下心中懼怕。她沮喪的垂下腦袋：“簫姐姐，美美應該怎麼辦！”
後山。
峰高谷深，白雲綿綢浮於山間，穀風吹來蕩起波瀾，那萬馳雲海，奇峰異石頓如仙境。站在山頭眺望遠方，腳下浮雲纏繞，伸腿不見鞋面，恰似騰雲駕霧，傲遊於峻山絕壁之間。
初夏深吸一口，不覺歎爲觀止：“好美啊！”
蘇紹興意濃濃地說道：“的確如此，好在隨你們一道而來，此趟不虛此行！”
莫呈軒估摸這時辰，是時候該去和會，等待掌門接任儀式開始。“時候差不多了，我們去演武場吧。”
湘筱柔一副不樂意的樣子，道：“我還沒玩夠呢！”
楓無淚道：“那你就留在這慢慢看，說不定還有野人會跳出來！”
湘筱柔左右一瞧都沒了人影，四周陰森森的，還沒準真蹦出一個沒有腳的東西。想到此處，不禁汗毛聳立，急忙轉身追着喊道：“喂，你們等等我！”
六人折身返回，臨近後門，迎面匆匆趕來白色身影，幾人不解，面面相覷。
雨澤上前叫道：“上官兄，你行事匆匆要去哪裡？莫不是也來看風景的？”
上官宇哲正想着事，沒注意到他們，心中一怔。“噢，是…不是，時辰快了，天山弟子找不找你們，怕你們出事，我特意出來尋你們回去。”
雨澤心想，當時是尉遲峰帶領過來，介紹後山遊玩，其他弟子不知情，恐怕的確很難找到我們。“原來是這樣，上官兄，我們一道回去吧。”
上官宇哲微微一笑，道：“如此甚好，我們快些走吧。若是晚到，我們做晚輩的，恐有失禮數！”
“說得也是，上官兄請吧。”
七人匆匆穿過院房，走廊上尉遲峰迎面而來，走近便說：“哦！你們可算回來了，方纔我命師弟來找你們，說是找不找，以爲你們在
後山迷路，我特意跑尋你們，看來是我多慮了。”一眼掃到莫呈軒身後之人，“哦，上官門主在也？有個師弟說你不在房內，想不到也一起去了後山看風景。”
上官宇哲不答，只一作抱拳。
尉遲峰道：“好啦，時辰將近，我們去演武場吧。”
演武場上各門各派齊聚，你言我語亂哄哄的，忽然聽到有人高喊：“彭掌門到！”頓時鴉雀無聲，靜待到來發話。
彭金秋領着嶽昂青走到門前，放眼瞧望略略掃過，靠前排依次是逍遙谷莫呈軒、簫家堡簫月初夏、天宇門風不平、瑣遙宮項詩雅、倚瀾閣葉淮鵬、荊雲山莊樊一然、翠煙門上官宇哲、還有花滿十三樓不知名的披風漢子；階梯臺上站着都是年長之輩，臥龍寺耀靜方丈、東普寺拂塵師太、華夏莊秦空，主要門派均已到齊。場上有九成是二十左右的少年，彭金秋低眼看向右臂，爲何如此感觸至深。
嶽昂青湊近彭金秋耳根悄聲說道：“師傅，大師兄尚未到場。是不是再等會兒？”
“不等他了！”彭金秋略思忖想，他定是懷恨沒讓他繼承掌門，無顏見江湖同道。當即朗聲道：“各位武林同道不辭幸勞遠道而來，彭某萬分榮幸。彭某年事已高，又是殘廢之人，以無力掌管門派，特此邀請武林各門各派來此做個見證。”看向身旁嶽昂青，“跪下！”
嶽昂青走到師傅面前，托起下身長袍馬褂，輕跪於地，託手高舉。
彭金秋掏出一本藍皮書，上寫‘雪翎一弒’，是完本刀譜。“《雪翎一弒》就交付於你。今日起，你便是天山居掌門。日後行事不可忤逆門派宗旨，潛心修煉，將我派發揚光大。時刻謹記，切勿誤入歧途，否則爲師定不饒你！你可記住？”
披風漢子耳根子倒也靈敏，聽到‘雪翎一弒’四字時，腦中閃過‘她定是盜不成了，不過這樣對她更容易！’
嶽昂青響聲說道：“謹遵師父教誨，昂青定不負師父厚望！”
彭金秋道：“好了，起來吧，有什麼話就對大家說吧！”
嶽昂青起身面前大家，“各位武林同道，嶽某榮師傅厚愛繼承我派掌門，嶽某先此謝過諸位肯賞臉不辭辛苦遠道而來…”
臺上一番客套話，臺下湘筱柔萎身擠在莫呈軒等人中間，時不時的偷窺橫排第四之人，正是瑣遙宮的項詩雅。
初夏小聲的怪問道：“筱柔你幹嘛呢？”
楓無淚轉頭湊上話來，道：“鬼鬼崇崇的昨晚又做賊啦？”
湘筱柔瞅了他一眼，伸長脖子窺向她。
項詩雅二十一歲，雖非傾國姿色，但身段及其好看，一路而來總有三三四四男子癡癡垂戀。因而特此警覺甚高，總覺得有人在暗中偷窺自己。於是環顧張望，瞧見最邊人羣中有個小腦袋跟烏龜似地忽地縮進。髮髻上的銀色花鏈卻是瞧的清清楚楚。心道：過會兒看你往哪兒跑！
風不平側眼餘光瞄了眼身旁初夏，再瞧慕容雨澤，便轉向臺上。
臺上滔滔不絕各套完後，從旁棕色長袍，身材適合，下顎寬大，眼骨深凹，眉下憎惡的眼神陡然轉到面相柔和，喜氣洋洋，正待他話完。向身旁端着酒盤子的坐下兩弟子打了個眼勢，笑容朗朗的走到嶽昂青跟前，抱拳恭喜道：“恭喜三師弟接任掌門之位，師兄我沒什麼好送你的，大早特意下山買了壺陳年美酒慶祝。來，我先敬師弟與師父一杯。”
打上手勢，弟子鞠身奉上，盤中三隻酒杯一壺酒。另一弟子倒酒先滿上一杯，曾續鴻取來一飲而盡，翻杯朝下示意喝完。
尉遲峰、施月靈心喜，原來曾師伯一大早跑下山去買酒了。
嶽昂青抱拳說道：“師兄美意，師弟心領！”喚那弟子，“來，斟酒滿上！”
斟酒弟子左手託壺，右手伏蓋，先是給曾續鴻喝過的杯子滿上，壺口轉到另一杯時，右手輕輕按下壺蓋，斟滿其他兩杯，委身退開。
曾續鴻順其自然的取來自己喝過的酒杯，又拿一杯遞給師父。
彭金秋毫無懷疑的接過酒杯，待三人舉杯後盡飲。
曾續鴻哈哈一聲樂笑，喜不自勝，彷佛他人喜事如同己般。“師父、三師弟，我先乾爲敬！”舉杯空碰，傾杯而下，倒杯滴酒不剩！
場下有些門派弟子嘀咕私語起來，贊着曾續鴻身爲大師兄雖未能繼任掌門，不計恩怨，心胸寬闊，反倒視如爲己般同喜。
彭金秋、嶽昂青見他一杯飲盡，方纔舉杯回敬，送往嘴口。
“不要喝，酒中有毒！”伊美美飛步奔到大堂門口，大氣不喘一口緊接着再道：“不要喝，有個姓曾的人想害你們！”此話一出，驚煞衆人，紛紛交頭接耳四下低語，轟動全場，瞬間引來衆人目光鎖在她身上。
耳聞熟悉童聲，初夏擡眼細瞧，嫩白的肌膚與右角嘴脣上一顆黑點兒美人痣互相寸託，再明顯不過！此人不是伊美美又是何人？頓時驚詫不已，怎地料想不到那日客棧所瞧之人正是她。
（本章完）