直到麗的身影消失，裡高雷才從窗前回身，轉而望向懸掛在牆壁上的大幅作戰地圖。地圖上，靠近原本五大湖的區域，被標註了幾隻小小的蠍子，代表着有災禍之蠍的先頭部隊在這一帶活動。裡高雷曾在蘇的帶領下和災禍之蠍發生過不止一次戰鬥，自然知道他們的實力和風格。既然災禍之蠍的先頭部隊都出現在這裡，是否意味着暗黑龍騎在戰爭中失利了？深知暗黑龍騎力量的裡高雷難以相信這樣的推論，可是災禍之蠍畢竟跨越了千里距離，穿過數個大大小小勢力的版圖，出現在了大湖西域。這到底是爲什麼？
不過這個時候的裡高雷已經無法深入細緻的思索，他的胸口始終堵着一團什麼，使呼吸都變得非常艱難。
他盯着地圖上幾隻小小蠍子，判斷着麗可能會突襲哪一隻部隊。他很瞭解麗的性格，自己也屬於出衆的軍事統帥，所以判斷很難出錯。
裡高雷忽然大步走到角落的木櫃前，用力拉開櫃門，裡面全是碼放得整整齊齊的各類槍械！他挑出兩把加裝過瞄準系統的瑪格納姆四發轉輪手槍插在腰裡，再裝了兩盒子彈。本來還拿起一把龍槍型突擊步槍，想了想卻又放了回去。
裡高雷再盯了一眼作戰地圖，默默選好了目標，就向奎因說：“我得出城去轉轉，這裡的一切就交給你了。”
“我就知道你會挑那兩把槍！”奎因說着，從沙發上站了起來，走到裡高雷身邊，從大衣內衣袋中取出一小盒子彈，放在裡高雷手裡：“拿着！我自己做的子彈，數量不多，留着保命的時候用。”
裡高雷掂了掂盒子，知道里面放了四顆子彈。由奎因手製的子彈肯定經過了塑型能力的強化，只是還不知道威力究竟大到了什麼程度。看得出來，奎因在給麗做長刀的時候就已經預料到了今天會發生的事，預先作了準備。經歷了基因崩解的危機後，人到中年的奎因戰鬥方面的能力退化到了二階，只有塑型不受影響。但是，他最可寶貴的地方則是豐富的經驗和人生智慧。
裡高雷沒說什麼，只是把子彈仔細收好，和奎因一個有力的擁抱，就向外走去。
奎因嘆了口氣，聲音中充滿了中年男人的蒼桑。他看得出來，裡高雷這一去，活着回來的機會，並不比麗多多少。
蘇突然走了，他們這一羣人的生活就發生了重大改變。雖然蘇在走前留下了信，明確由裡高雷和麗來管理大湖西域的遼闊區域，但是不可否認的一點是，三個人的能力都沒有形成壓倒性的優勢，要統治上百萬人口、過萬的戰士相當困難。奎因有人望，有智慧，也有管理大隊人馬的經驗能力，但若是裡高雷和麗都走了，那他戰鬥能力不強的弱點就會變得十分致命。任何一個組織的首領，要麼自己得有過人的力量，要麼就是身邊要有能力強大的親信，缺一不可。蘇將大湖西域交給戰鬥力更強的麗和裡高雷，而不是更適合管理領地的奎因，也是這個原因。
蘇是一個很奇妙的人，他看上去非常漂亮、乾淨，和這個時代的環境有些格格不入，又顯得有些柔弱和沒有主見。但是最終，圍繞在他周圍的人都會聽從他的意見，蘇會替身邊每一個人決定下一個階段的計劃，也會自然而然地帶領着他們前進。蘇是一個天生的領袖，或許他自己根本沒有意識到這一點。在過去幾年中，他更象一個責任感過剩的大男孩，爲了讓身邊每一個人過上更好的生活，或者是簡單的能夠活下去而努力着。而蘇的運氣一直還不錯，實力也在穩步成長，足以勝任一個首領的要求。
從山脈西方回來後，蘇不光帶回來了一個來歷成謎的希爾瓦娜斯，性格上也似乎變成了另外一個人。陽光從他身上消失了，更多的是陰鬱和沉重的壓抑。而且蘇時時刻刻在散發着隱約的威壓，讓周圍的人下意識地心生畏懼，不敢靠近。這種威壓，奎因只在暗黑龍騎的將軍身上感受到過。他知道，這是聖階能力者對低位能力者天然的震懾。
蘇雖然變化很大，但有一點其實沒有變，那就是他依然在竭力照顧着身邊的每一個人，哪怕是在突然離開時，也爲他們三個人想好了退路。人生經驗豐富的奎因自然不會看不出這個。
只不過人的心是最複雜的東西，並不僅僅由一兩個美好的願望所控制，例如眼前的變故，就肯定不在蘇的意料之內。
“頭兒，在你走的時候，恐怕沒想到會發生這些吧？”奎因苦笑着想，搖了搖頭。
對麗和裡高雷的堅持，他其實無能爲力，即使想要阻止，也是有心無力。這就是這個時代的特點，在最關鍵的時候，只有力量才能決定一切。
奎因來到尚未合上的武器櫃前，打量了一下，從裡面選出一把無柄的匕首，和一把大威力手槍，帶在身上，然後將櫃門仔細關好。做完這一切後，奎因身上自然而然地增添了一縷殺氣。
麗走了，裡高雷也走了，他們很可能再也回不來。整個大湖西域都放在了奎因一個人身上。他決定，如果有誰想要挑戰自己權威的話，那麼他不介意一槍轟碎對方的腦袋，或者是被對方轟碎腦袋。
幾天後，在大湖西域無人區的邊界，接連爆發了幾場戰鬥。
一輛輕型八輪裝甲越野車狂猛衝來，一側的四隻車輪壓到了兩具士兵的屍體，整個車體都傾斜着彈飛出去！但是在空中，它的八個車輪在液壓機件的控制下忽然伸長，如同蜘蛛的長腳，落地後車體巔了幾下，就又恢復了平衡。車頂尾部豎着一根一米半長的金屬柱，上面架設着遙控雙聯裝速射機槍，發射的是災禍之蠍新開發的14MM標準高射機槍彈，火力極爲兇猛。這種機槍可以在４００米的範圍內射穿輕裝甲目標的裝甲，再加上超卓的速度和全地型通過能力，完全是戰場上除了主戰戰車之外的王者。
但是在越野車武器控制間中坐着的男人卻一點也不輕鬆。他的頭套在全息成像控制頭盔中，汗水卻如潮般順着面頰流下。他的雙手瘋狂地拉動着控制桿，不停地神質般大叫道：“我射死你！射死你！……操，又跑掉了！”
雙聯裝速射機槍吐出長長的火鏈，抽打着前方的地面。飛揚的塵土中，有一個窈窕的身影正飛快地做着各種閃躲動作，最後以連續的翻滾躲過了速射機槍掃射，衝進了射擊的死角，與越野車交錯而過。
人車交匯的瞬間，那個年輕女孩忽然從地上彈起，雙手間驟然亮起一道驚電！電光斜斜從越野車上斬過，重新匯聚成一把驚人的兩米長刀。
操縱着遙控機槍的射手眼前突然一黑，全息屏幕徹底暗了下去。他一把掀掉頭盔，竟然看到了空曠的荒野！這是密閉的武器操控座艙，怎麼會看到荒野的？！
他這才發現越野車不知何時已經分成了兩截，前半段還在繼續向前衝着，距離自己越來越遠。在前半段車身的武器踏板上，還能看到兩隻斷腿。兩條腿看起來十分熟悉，射手忽然醒覺，那是他的腿！
他低下頭，看着自己幾乎齊根而沒的雙腿，終於控制不住地慘叫起來！
一刀斬開越野車後，女孩根本不做停留，而是越過越野車，向車後十幾名藍蠍步兵衝去。這些災禍之蠍的戰士明顯訓練有素，人人都具備了至少兩階的能力，有三分之一有三階水準，完全達到了普通龍騎扈從的水平。他們雖然驚訝於女孩長刀的恐怖殺傷力，卻在瞬間組成了交叉火力網。女孩不再閃躲，而是一躍而起，身體和長刀貼在一起，用雙臂上合金護甲護住頭部，象一枚炮彈般強行從火網撞過！
她的身體上綻放出十餘點血花，然後戰場上開始綻放燦爛刀光。
麗摔在了地上，美麗的臉半埋進還散發着濃濃火藥味的塵土中，栗色短髮上血和塵土和在一起，變成了泥，將髮絲粘成一塊塊。麗張大了眼睛，瞳孔中已沒了焦點，但是她的右手依舊緊緊地抓着長刀。
但麗的臉上，卻有明顯的笑容，詭異而瘋狂的笑容。
笑容越來越明顯，她的瞳孔也恢復了生氣，抓緊長刀的手動了動，艱難而緩慢地靠近了身體。彷彿耗去了平生的力氣，麗才撐起了自己的上身，而血正不斷從她的髮梢、領口和袖中涌出，再滴落在焦黑的土地上。她慢慢挪動右腿，以膝蓋支撐住身體，幾經周折，終於站了起來。
她顫抖的手從腰間翻出一枚手指大小的急救針劑，用力扎進頸側，半分鐘後，臉上就掠過一抹不自然的嫣紅。恢復了一些活力的麗劇烈地咳嗽起來，血沫不斷從嘴裡甚至鼻子裡噴出。她身上的戰鬥服已被鮮血浸透，重要部位上佩帶的輕質合金護甲遍佈裂痕，上面還有幾個被擊穿的孔洞，同樣在不斷涌出鮮血。麗身上的血，並不都是敵人的，有許多屬於她自己。
麗稍稍活動了一下身體，再揮了下長刀。這下揮刀緩慢無力，卻讓她感到非常滿意：“媽的，看來這次又死不了了！”
她忽然瘋狂地大笑起來，卻有兩行眼淚不受控制地流下。
麗拖動着自己的身體，緩慢穿過屍橫遍地的戰場，向着鋼鐵之門的方向走去。輻射雲層忽然裂開了一道縫隙，露出半邊夕陽，如血的陽光將麗眼中的一切都染上了一層濃濃的紅色。
麗不由自主地眯起了眼睛，忽然視線中出現了一個隱約的高大身影，由濃郁暗紅勾勒出的身影。
“好象有點眼熟……”麗想着，因爲失血過多，她的思緒很緩慢，視線也時而清晰，時而模糊。刺眼的陽光更是干擾了她的觀察。
那個身影逐漸走近，麗可以分辨中他低垂的雙手中各握着一把巨大的手槍。但是她並沒有感覺到敵意，反而有種溫暖的感覺。在極度的寒冷中，這縷溫暖顯得如此珍貴。
兩個人慢慢地接近，麗終於認出了來的是裡高雷。他敞着衣襟，裸露的胸膛上同樣是大片血污，還可以看到兩個滲着紫黑血跡的彈孔。看上去裡高雷的情況僅比麗好了一點點而已。
麗站得搖搖晃晃，隨時都有可能摔倒，她看着裡高雷，斷斷續續地問：“是你？你怎麼在這裡？”
裡高雷的聲音還是和以往一樣的洪亮：“我剛剛乾掉了一支蠍子的分隊，然後就過來看看你這邊的情況怎麼樣。”說話的時候，他胸前的彈孔噴出兩道血線，不過麗看不清這個。
麗哼了一聲：“你都看到了，老孃出馬，手下還會有活口？少廢話，拿根菸來！”
裡高雷一臉尷尬，在身上摸了半天，連個菸屁股都沒找到。他浴血廝殺一場，連身上的醫療套件都不知丟到哪裡去了，還顧得上保護身上的煙？
不過麗此刻已經不需要煙了，她晃了晃，忽然一頭栽倒。但她並沒有摔到地上，而是倒在一雙堅實有力的臂彎中。那賁張的肌肉，灼熱的觸感，甚至硝煙和血腥混在一起的刺鼻味道，此刻都讓人油然生出濃濃的安全感。
麗全身發軟，卻沒有暈過去。她感覺到裡高雷轉了個身，把她挪到背上，然後揹着她向鋼鐵之門走去。他的步伐並不快，卻沉穩堅定，隔着衣服和護甲，麗也可以感覺到他胸腔中心臟的有力脈動。
麗忽然覺得很安心，也很安全，一直繃緊的身體終於放鬆下來，伏在了這個男人的背上。
這裡距離鋼鐵之門足有一百多公里，按裡高雷的傷勢，自己想走回去都很困難，何況還背了一個人？可是他的腳步，他的氣勢，卻讓人不得不相信，他一定能走回鋼鐵之門。
輻射雲再次合攏，荒野漸漸被黑暗籠罩。
空曠的荒野上，兩個身影慢慢移動的，顯得孤單，也不孤單。
“麗。”
“嗯？”
“接下來你有什麼打算？”
“養傷，殺蠍子。”
“我是說在那之後呢？照現在看，我們兩個遲早能殺光這些蠍子。”
麗沉默了一會，然後才說：“我要等他回來，然後……再生個孩子。”
裡高雷咧開大嘴，無聲地笑着，說：“好主意。”
由始至終，麗的手都不曾鬆開過長刀，長長的刀鋒拖在地上，犁出了一條筆直的細痕。走了這麼遠，殺了這麼多人，刃鋒的鋒利卻一如以往。
本書。