話說揚州城裡最近做瘦馬的人家快要瘋了。
揚州城內最近來了兩位夫人，就住在那有名的鋪子裡，不曉得與那鋪子主人有何關係，但看那穿着打扮，看那周身的氣派兒，準是自京城來的貴夫人無疑。
她們說了，不拘價錢，只要姑娘好，給她們相中了，一切都好談。
於是，從早到晚，只要那兩位夫人一出門，自有那仲媒蜂涌而來，拼命對那兩位夫人吹噓自家姑娘的好處，說得那是天上少有，地下絕無。只是一晃好幾個月過去了，那兩位夫人卻仍是連連搖頭，竟是一個人也沒有瞧中，搞得這些人也泄了氣了，她們究竟是要怎樣的天仙絕色才滿意？
“柳大娘，唐大娘，這都過了這麼久了，你們的事兒還沒有辦成？”元正純這天不曉得哪根神經發作了，回到鋪子裡，瞧兩個夫人在院子裡哀聲嘆氣的，終於有興趣過問一句了。原來他對她們爲什麼來這裡一點兒興趣也沒有，不過，今兒過剛好收到了個好消息，心情還不錯，便順口問了聲。
聽見元正純問話，那兩個近段時間裡在揚州城裡聲名遠播地兩位夫人站了起來，福了一禮。看她們與這元正純相處的樣子，竟似乎不是夫人，而是下人之類的身份，執禮甚恭。只不知是何等人家，才用得起如此人物做下人，竟生生比一般大戶人家的夫人瞧着還要氣派一些。
其中那位柳大娘一臉苦相地道：“回稟純爺。這件事兒卻是難倒咱們了。唉，原本以爲這揚州瘦馬如此之多，找一個合意地容易得緊，哪曉得卻是這麼困難的事兒。這些個女子，美是美矣，可一個個不是妖里妖氣，就是身體病弱，要麼就是小家子氣得緊，難得見到一個還有些樣子的，偏又不學無術，上不了檯面。這要進咱們府裡的人，就是不需要琴棋書畫皆精，好歹也要有個樣子才成。要不然，這拿出去，不是給人家笑話嗎？就是以後入了四爺府裡，也是給四爺及夫人臉上抹黑啊。”
聽到這裡，元正純腦中卻是靈光一閃：“說說看，你們需要什麼樣的？說不定，我這裡還真有個人選呢？”
“若是純爺能幫上這個忙自然是好。”一聽元正純此話，那柳大娘那是喜出望外，這位爺對揚州可比她們熟多了，而且，不是一般的有辦法。自是比她們這滿頭蒼蠅亂找要強得多。
“夫人說了，這外貌當然是要頂尖的，要不然說出去，也沒有信。但卻又不能是那禍水似的人兒，咱們四爺可是做大事的人，可容不得那些妖娥子來壞事兒；品性要端莊，不能輕佻，要一看就像個真正的大家閨秀一般，這時間也不多了，待到年底，爺也要回來了，沒有那個時間自己訓練了，得找個現成的；琴棋書畫都要略通一些，最好能有一項出衆的纔好，要不然咱們那話也編不圓了；另外，身體要好些，卻不要是個病秧子；要安分，不要惹事生非。別到時候解決了那個麻煩，府裡又添了新的麻煩。其實也就是這些了，要說，像這種條件，在大家閨秀裡是一把抓，要多少個有多少個。偏要在這些瘦馬裡面找，卻是難倒我們兩個了。唉，再找不到滿意的，也只能將就了。純爺若是有這樣的人選，千萬幫咱們這一回。若是幫了咱們，也算是給四爺減少了一樁麻煩事啊。”
“原本我只聽四爺的，這夫人內宅的事卻不便我過問。不過，你這麼一說，我還真想到個人選，恐怕還真和夫人的意。只是，那姑娘雖原是瘦馬，但現下卻已經被別人收養爲女兒了，卻不是賤籍，只怕買賣卻是不行了。”元正純故意試探道，雖然想解決這個麻煩，可也不能將她弄出事來，要不，弟弟到時候恐怕真會恨上自己了。
“這有什麼，若是收養她的人家曉得有這種天大的好事，只怕也不會拒絕的。這樣的福分，若不是這回機會湊巧，恐怕是求也求不來的。”柳大娘滿臉的自信，卻不曉得她這股信心是從何而來。
“如此，那大娘先把夫人爲何要找這麼一個人，作何用途跟我說上一說。我瞧瞧是不是合適，也免得兩位大娘空歡喜一場。”
聽元正純如此說，那柳大娘便笑道：“若是別人，這事兒卻也不好說，不過，純爺卻是沒有關係的。反正這事兒您遲早也會曉得的。”
說完，那柳大娘便說出一番話來。元正純聽了，卻是放下心來，如此，卻是大好良機。就是對她，也算是一步登天了。而且也免得夜長夢多，出個什麼變故，卻是不好。
打定了主意，元正純便再不猶豫：“既是如此，我便親自與兩位大娘走上一趟吧！怎麼說，這事兒也不單只是內宅的事，夫人也是爲了四爺着想方纔如此，我自是要盡一番力的。”
兩位大娘便笑道：“如此卻是再好不過，有勞純爺了。”
元正純便頷着兩位大娘一道兒##去了。
平常滿腹疑惑地向陳夫人的屋子裡走去，今兒個卻是奇怪得緊。陳夫人吩咐了宵月姐姐前來，讓自己好好打扮一番來見客，這卻是從來沒有的事兒，會是誰呢？平常怎麼想也想不通。
“娘，我來了。”平常踏進屋子內，先向陳夫人請了安，便瞧見陳夫人旁邊位置上，卻坐着兩個衣着不凡的夫人，只是卻面生的很，似乎從來沒有見過。
“平常，過來，給兩位夫人問個好。這位是柳夫人，這位是唐夫人。”
“柳夫人好，唐夫人好。”雖然心中極是不解，但平常還是聽話地一一行禮問好。
那兩位夫人問了平常許多問題，年齡大多了，平日裡都做些什麼，念些什麼書，可會彈琴，一個問題接着一個問題過來，就是以前嬤嬤們考覈的時候，也沒見問這麼多的。平常心裡也慢慢有些明白了，這個架勢，倒像是相親似的。怎麼這麼快？平常將心裡所有的情緒都壓了下，只盡力地表現着自己最好的一面，自己的價值就在這裡，這是早就說好了的事。雖然時間提早了些，有些突兀，但該做的事還是得做的。如此表現，看得陳夫人連連點頭，平常有讓自己失望。
那兩位夫人問完了，又讓平常彈了琴，寫了幾個字，畫了幅畫兒，還又讓她走了幾步，將前後左右都瞧了個遍，最後更是要求，能不能瞧瞧身上可有什麼疤痕可有沒有異味？陳夫人自是一一應了。
平常雖有些羞澀，但這些還在園子裡時嬤嬤們也都教導過，雖然這兩位夫人相看得似乎更細一些，她一一地配合了，心裡卻不知是希望她們能瞧上自己的好，還是瞧不上的好。
瞧完之後，陳夫人便讓平常先下去了。
平常回了院子裡，無病幾個自是問個不停，平常便一一說了。若是這回真的成了，恐怕這離開揚州的時間也近了，讓她們有個心理準備也好。
無病幾個聽得此話，卻是亂成了團，這都是些什麼事兒，好歹對象是誰也得知道一下啊，這連誰也不曉得，夫人這是打得什麼主意啊？讓人心裡怪不安的。
等再見到陳夫人時，瞧見她臉上掩飾不住的喜意，平常便曉得結果了。
果然，陳夫人說道：“平常，這真是天大的造化，想象不到的好事兒。你自個兒準備一下，再過幾天，和那兩位夫人一起去京城吧！”
“娘，這究竟是怎麼一回事啊？”平常有些忐忑地問道，雖然這一天她早有心理準備，可也不是這樣一頭霧水的啊。
“這件事兒，現在卻還不方便告訴你。到了京城，你恐怕還有一關要過，若是那一關過了，那纔是真的行了。若是通過了，你到時候自然會曉得是怎麼一回事；若是通不過，那你也沒有知道的必要了。到時候自會有人送你回來。相信娘，娘不會害你的。”
陳夫人的臉上、眼裡全是笑容，這平常，恐怕真是個福星，這種事情，誰能想得到呢？就是選不上，反正她也沒有什麼損失，那兩位，可是出了一大筆錢呢！
見陳夫人這樣，平常也曉得她是不會說什麼了，過平常想過自己會離開這裡，可本以爲那是幾年後的事情，而且也不是這麼不明不白的情況啊？可是眼下這架勢，似乎也由不得自己了。
“娘，那這幾日，我想回園子裡去瞧瞧各位姐妹，還有嬤嬤們。也想回家去瞧一瞧，可以嗎？”平常問道。
心情大好的陳夫人極是乾脆：“去吧去吧！那兩位說半個月後過來帶你走，這段時間你想幹什麼就幹什麼吧。娘不管你。”
說完，又把平常拉到眼前，瞧了又瞧：“平常，我就瞧你是個有福氣的，果然如此。若是你好了，可千萬別忘了我還有你弟弟，我們可全指望你了。”
陳夫人這話卻是說得情真意切，她與平常相處日深，雖是存了利用的心思，但漸漸也確實將她當成了半個家裡人了。剛纔想着那好事兒，還不覺得，這會兒打量起平常來，卻有些傷感起來了：“平常，若真成了，到了那地兒。你可再不要那麼傻了，除了帶去的人，對其他人都要留着一份心。在那裡，太真的話，傷到的只會是你自己，曉得嗎？還有，去了京城，趕快和平福聯繫上，她是個有主意的，有她看着你，我也放心些。我也會讓老太太給老侯爺去封信的，我小的時候還跟老太太去京城玩過，那時候他很疼我的。
瞧老太太的面子，他總會也照應上幾分，只是，卻不可太作指望了，關鍵，還是在自己曉得嗎？”
陳夫人說到後來，卻是越發動情了起來，真的像個作孃的似的，一句又叮囑一句，似乎有說不完的話。
這一天，平常就留在了陳夫人這裡睡下了，她也第一次覺得，原來陳夫人身上，似乎也有孃的味道。
這一夜，平常卻是睡得分外安心。