姚先生把肩上斜挎的一個大黑布兜揭開，那四隻小獸就接二連三地跳了進去。
“這，究竟是什麼呀？”顧錦弦好奇心一起，其它的事暫時都忘到九宵雲外去了。
姚先生一樂，輕聲說：“這可是南邊兒的寶貝，叫穿山甲，生死關頭用來逃生的。”他拉起顧錦弦的胳膊，“走，大家都在外面等你呢！”
原來這就叫絕處逢生！顧錦弦開心死了，她吸了吸鼻子，“噗”地笑出來，“姚先生，你真是活菩薩！”
“走吧。”姚先生一邊笑着一邊催道。
顧錦弦想了想，忽然嘿嘿一樂，找了支筆在牆上大力地留下一行字，這才鑽進地洞。姚先生把洞口周邊的泥土小心地擦淨，又從地洞裡面把青磚重新嚴絲合縫地蓋好，這才和顧錦弦一起，兩個人在行宮的地下緩緩爬行。
保極宮西間，夜已深了，乾隆和盛京將軍阿蘭泰正聊到這些年關外八旗人的生計問題，乾隆看過阿蘭泰一早遞上來的摺子，也覺得一籌莫展。他略嘆了口氣，衝站在桌案另一側的阿蘭泰說：“旗人不事生產，是老祖宗定下來的規矩，那些包衣阿哈們不願跟着主人受窮，自己另謀出路，也實在怨不得他們。”
阿蘭泰躬身道：“皇上說的是，只不過那些包衣阿哈們，原本都是正身八旗人家的世襲奴隸，如今有的當了地主，有的甚至還開設工廠，這樣一來，咱們遼東的經濟命脈豈不是要漸漸把持在這些奴才們手裡了麼？”
乾隆眉頭深鎖，他隨手從沉香木筆筒裡抽出一支硃筆，在嵌玉的黑漆盒石硯裡沾了墨，一邊思索着，一邊慢慢地在宣紙上寫下“八、旗、不、事、生、產”幾個字。
阿蘭泰看乾隆正凝神思考，自己只好靜靜地站在一旁，心裡卻想着：厲熊非，你要我幫的忙，我已經幫了，遼東明裡是我的地盤，暗裡卻是你的天下，這份人情，我到要看看，你打算怎麼還。
這時只聽乾隆說道：“這件事，容朕再想想。”
二人正說着，忽聽吳書來在門外輕聲道：“萬歲爺，繼思齋那邊兒出事了……”
顧錦弦覺着自己的胳膊早已經沒有知覺了，她單憑着一股頑強的意念，拼命向前移動身體，和姚先生一前一後在悶熱黑暗的地道里艱難地爬行。勝敗在此一舉，他們必須儘快鑽出地道！
地道的出口就在四平街頭的牌樓底下，厲熊非心急如焚地等在那裡。這會兒正是戌時，夜色漸濃，周圍的店鋪早就打烊了。厲熊非警惕地四下觀望，一回身的功夫，就見地道口有人影晃動，他仔細一看，可不正是顧錦弦和姚先生麼！
顧錦弦爬出地道一眼就看見等在外面的厲熊非。她興奮得剛要衝過去，結果腳下一軟，卻歪倒在地上，顧錦弦也顧不得自己有多狼狽了，站起來直奔迎面而來的厲熊非。
“厲大當家！”顧錦弦曲膝跪在厲熊非身前，鄭重其事地說：“您和姚先生的大恩，錦弦沒齒難忘，請兩位受錦弦一拜！”
厲熊非和姚先生急忙扶起顧錦弦，“傻丫頭，”厲熊非笑道，“再說這些見外的話，就是看不起你厲大叔！”他擡眼看了看四周的動靜又說，“聽着，從這兒往東走，轉過前面的街，再往北一直走就是福勝門，”厲熊非從懷裡掏出一捆飛爪百練索交給顧錦弦，“你找隱蔽的地方爬上城牆，上面有咱們的人接應你。”
顧錦弦一邊接過東西，一邊疑道：“那你們呢？”
姚先生一樂，“我們只需要找個地方好好睡一覺，等天一亮，光明正大地從城門裡走出去就行囉。”
顧錦弦瞭然一笑，“那好，咱們城外見。”說完，她朝厲熊非和姚先生點一點頭，便一沒身隱入街角的暗影之中了。
戌時剛過，外間上夜的宮女輕輕推開門，探着頭想看看顧錦弦要茶水沒有，卻只見牀帳大開，被褥整齊，屋內空無一人，而迎頭的牆面上赫然寫着：三丈紅牆也攔不住我。
宮女一聲驚叫，隨後趕來的李玉也懵了，“還不去請吳公公過來！”李玉火燒眉毛地尖聲叱責道。
吳書來一籌莫展，他埋怨地看了李玉一眼，“廢物！萬歲爺好端端的盛京之行，都讓你們幾個給攪和了！”說完，他一擰身朝保極宮去了……
乾隆一拳砸在桌子上，臉上的肌肉隱隱跳動。好個狂妄的女人！唾手可得的榮華富貴，被她棄如敝履；別人絞盡腦汁想要得到的帝王垂青，在她眼裡一文不值，三丈紅牆也攔不住，只有她才說得出！
李玉領着掌事兒的太監宮女跪了一地，“皇上……奴才這就派人去追！”李玉趴在地上忐忑地說。
乾隆卻並未說話，過了一會兒，直到巨烈起伏的胸口漸漸平穩下來，他才緩緩啓口道：“不必追了，朕不信她真能逃得出去！”
可是，這麼個不按規矩出牌的女人，有什麼事，是她做不出來的呢？
頓了頓，乾隆才又沉聲說，“如果她真能做到，那就是天意，朕……也不會再爲難她。”
的確，他不是什麼佛爺，也不是什麼神，他只是一個同樣會飽受七情六慾之苦，愛恨情仇之痛的男人。無論她在哪裡，只有她同樣活在這天地間，纔會讓他覺得自己不像是飄在天上的雲，而像是踩在地上的人了。
放眼天下，能夠挺起胸膛站在他面前，得到他真心佩服和欣賞的女人，恐怕也只有她。
他忽然想起紫禁城裡那個殘陽如血的黃昏，他和她悠然地坐在御花園裡的涼亭頂上，她豪情萬丈地說：“總有一天，我一定要去江南看一看……”
“江南……”乾隆喃喃低語道。
福勝門城門緊閉，通向城門樓上的石梯有官兵把守。這時候夜闌人寂，一隊巡邏的官兵正從城牆上緩緩走過。顧錦弦潛到暗處，揚手把飛爪百練索一端扔到牆垛內，等飛爪攀結實了，這才把身子隱在高大的城牆暗影中，藉着百練索的力，一步步登上牆頂。
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城牆之上夜風徐徐，皓月當空，滿天星斗。四野一片清平，銀河兩岸時有浮雲流動。顧錦弦擡起袖口抹了把額角的汗水，忽然感覺不遠處有人影朝自己緩步走來。她立刻扭頭看去，只見那人身穿石青色圓領對襟的武官補服，胸前鑲一方繡着猛虎的絲篩，顧錦弦渾身上下不由自主的戒備起來。
月光皎皎，自萬里長空傾瀉而下，照在漸行漸近的人臉上。
“慕大哥……”顧錦弦看清楚來人之後，定定地站在原地，她眼裡蓄滿淚水，一時間竟然動彈不得。
慕鬆年在離顧錦弦五六步遠的地方站住了，一臉滿足地看着她，低低地笑起來。
真的是她，這個讓人無論走到哪兒，心裡總是放不下的女人。此時此刻，只見她頭髮蓬亂，衣服皺皺巴巴，臉上蹭得全是黑泥，可是，只要是她站在面前，他的心就有說不出的踏實。
顧錦弦也跟着笑了，她猛地奔進慕鬆年懷裡，在星光中，在月輝下，在夜風裡，在高高聳立的城牆頂上，在曠遠遼闊的蒼穹底下……
“怎麼是你？我不會是在做夢吧……”顧錦弦甜蜜地問。
慕鬆年抓起顧錦弦的一隻手，輕輕地摁在自己胸口，神色凝重地說：“從現在起，我們永遠也不要再分開。”
顧錦弦含淚把頭埋進慕鬆年懷裡，感受着他胸膛裡充滿力量的心跳，一股酸楚的喜悅*心間。她張嘴狠狠咬住他胸口，而慕鬆年的胸前，早已沾滿了她臉上混着泥巴的汗水和淚水。
慕鬆年回身從城牆垛口處拽出一隻大銅環，銅環的另一端連着一根碗口粗細，固定在暗處的老藤，“咱們走。”慕鬆年底頭一笑，看着面若桃花的顧錦弦，單手把她摟進自己懷裡，另一隻手握住銅環。
顧錦弦的目光順着那老藤一直落入城下遙遠的黑暗中，“去哪兒？”她忍不住好奇地問。
正在這時，忽聽城門樓那邊有巡邏過來的士兵大喊道：“什麼人在那兒！”
慕鬆年一擡腳蹬上城垛，他雙腿一使力，整個人帶着顧錦弦一起，從高高的城牆頂上，沿着那老藤緩緩朝城外的遠方滑落。
“出城！”他語氣中透着志在必得。
顧錦弦用手臂慢慢環住慕鬆年，兩個人從城頭上一躍而下，在城外蒼茫的曠野上急逝而過。夜風在耳畔輕撫，他們的心緊緊貼在一起。
老藤的盡頭，連在一座石碑的地基上，夜色昏暗，碑上寫着什麼已經看不清楚。等顧錦弦雙腳剛一着地，慕鬆年就掏出匕首，反手一切，把老藤斬斷，只聽遠處的黑暗中隱隱傳來幾聲哀叫……
次日天明，盛京郊外。顧錦弦、慕鬆年、武靈風、武青嵐、程瑤音、厲熊非、姚先生還有小冬瓜，大家正依依惜別。
小冬瓜百般不捨地拉着顧錦弦，“錦弦姐姐、慕哥哥、青嵐哥哥，我不要你們走……”他一把鼻涕一把淚地哭道。
“小冬瓜，”顧錦弦摸着他的頭微笑着說，“我們現在離開，是爲了在遠方等你，總有一天，你長大了，變得更強壯的時候，希望你能走出遼東，就象我們離開格爾木那樣，到外面的世界看看，那時候，我們一定還會再相聚。”
小冬瓜擦了把淚，似懂非懂地點點頭，“那好，咱們一言爲定！”他一臉稚氣地說。
程瑤音將一把鑲着七彩寶石的匕首贈給顧錦弦，“這把匕首，是蒙古烏珠穆沁部的信物，”她緩緩地說，“當年我在巴里坤的時候，曾經和他們有過很深的淵源，現在你們要回西域，也許以後會有用處。”
“娘，”顧錦弦淚眼滂沱，“爲什麼你不肯和我們一起回去？”
“是呀，”武靈風也在一旁勸道，“顧少奶奶，這麼多年來，阿雪也一日不敢忘記和你的姐妹之情。”
程瑤音淡然一笑，“西域也好，遼東也罷，總有許許多多我割捨不下的人和事，與其進退兩難，到不如隨遇而安。天大地大，無論身在何方，我總會知道，有你們牽掛着我，而我，也牽掛着你們。”
武青嵐走上來跪在程瑤音身前，“乾孃，師父的傷，就拜託給您了。”
程瑤音衝他一笑道：“放心。”