寒風如刀，大雪如席。
身着袈裟的僧人，袒露着右臂，口中頌佛號，緩步走過北海畔的冰封雪原。
北海是哪裡，只有大玥繪製地理圖志的少數官吏纔會曉得，尋常文人百姓，可能終其一生都沒聽說過這個地方，因爲這裡太遠了。
漠北被中原稱之爲蠻荒塞外，而北海則是漠北的塞外，距離寧武關都有三千里，不下於從太原走到南越都城的距離。
往前千年，北海附近都荒無人煙，也就甲子前大齊退到了草原，這個地方纔有了些人活動的痕跡。
到這個地方來，並非是爲了生活，這片苦寒之地，是北齊流放囚犯的地方。
不過，行走在北海畔的僧人，並非囚徒，也不是單純的僧侶，只是半路出家的和尚，到這裡來送封信罷了。
僧人出生在西域人吃人的蠻荒之地，手上染血無數惡孽滔天，後經高人點化，才入了佛門靜修，爲往日惡行贖罪。
只是從殺戮中走出來的武人，若是能‘放下屠刀立地成佛’，那那些被殺的無辜之人，該成什麼？
發覺這條路走不通後，僧侶又拿起了屠刀，不過信佛終究還是有點作用，如今僧侶殺人時絕不手軟，平日裡還是一心向善，所以有了個‘半面佛’的稱呼。
北海畔大雪紛飛，半面佛走過無邊雪原，似慢時快，不過片刻的工夫，便來到了一個帳篷附近。
帳篷紮在北海畔，白髮蒼蒼的牧羊人，獨自坐在北海畔，周邊是一羣羊，在雪地下翻找着乾草。
半面佛走到牧羊人跟前，擡手吟了個佛號：
“我佛慈悲！都過去幾十年了，國師大人還沒放下？”
北齊只有一個國師之位，面前這個白髮蒼蒼的牧羊人，明顯不是左清秋。
牧羊人對半面佛似乎沒有什麼好感，沙啞開口道：
“你這禿驢，還沒死？”
半面佛慈眉善目，對牧羊人的冷眼相待並不介意，含笑道：
“貧僧想去見佛祖，無奈佛祖不想見我啊。”
“哼。”
牧羊人明顯久居高位，哪怕流放苦寒之地二十載，依舊改不掉那股天下盡在指掌之間的氣魄，望着無邊北海，冷聲道：
“清秋讓你來的？出了什麼麻煩？”
半面佛在牧羊人身邊盤坐，從懷裡取出一封信，遞了過去：
“中原那邊，出了個天縱奇才，天賦悟性之高，可謂前無古人後無來者，按照三百年一輪迴推算，說是戰神左哲先轉世都有可能，你兒子可能打不過。”
牧羊人接過信封淡然道：
“世上哪有輪迴轉世一說，人外人、天外天，大爭之世，出現什麼樣的天縱奇才，都不足爲奇。”
半面佛不置可否，擡眼看了下天空：“人外有人貧僧知道，不過這天外是否有天，一直參不透。國師大人可參透了？”
牧羊人淡淡哼了一聲，沒有回答。
信封展開，是左清秋的親筆信，上面寫了對局勢的預判和對策。
牧羊人看了幾眼後，輕聲道：
“許不令……這是許悠的兒子？”
半面佛點了點頭：“是啊，當年我還去過肅州一趟，想收徒來着，只可惜被當作坑蒙拐騙的妖僧，攆出來了。”
牧羊人沉默了下：
“走，去看看。”
寒風再次吹過雪原，羊羣依舊在帳篷附近徘徊，北海畔只剩下一個蒲團，再無人跡……
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正午時分，秋風鎮商客來往最密集，三教九流都盤踞在街頭，招呼着進出商客。
隨着六名鎮子上的‘鏢師’有去無回，鎮上的江湖客也稍微收斂了些，連說話都多了些許耐心。
南方的街口，陳思凝牽着馬緩步進入，目光在小鎮上搜尋，看能不能找到許不令的蛛絲馬跡。
祝滿枝斜背長劍，帶着個斗笠，此時精神頭極好，雖然第一次來，但沿途還是在認真講解：
“……秋風鎮臥虎藏龍，是天下間最複雜的地方，我當年在天字營狼衛當差的時候，便經常聽探子說起這裡。大玥很多甲子號的悍匪，被我們追殺的走投無路，就會出關藏在這裡，你別看這個鎮子普普通通，其實每個人都不簡單，指不定那邊那個賣包子的，就是曾經在叱吒武林的一代梟雄……”
陳思凝轉眼望向街邊賣肉包子的小販，絡腮鬍子腰後帶刀，看起來是有點匪氣，不過從細微關節動作來看，頂多是個練了兩三年把式的江湖嘍囉，當下搖了搖頭：
“說書先生的話信不得，來中原之前，我還以爲中原武魁遍地走、宗師多如狗，結果從嶺南走到漠北，也沒遇上幾個能打的。”
陳思凝說這話，也不算吹牛。
‘宗師’是有資格開宗立派的意思，整個天下加起來也就那麼點人，正值當打之年的就更少了，別看唐蛟被江湖人戲稱爲武魁之恥，真放在江湖上，從南越殺到漠北都沒幾個人能擋住，陳思凝同樣如此。
祝滿枝年紀比陳思凝小一丟丟，但武藝直接差了寧清夜，心裡自然有點小嫉妒，此時認真道：
“老陳，知道你武藝高，但武人要戒驕戒躁、心如止水，哪怕是和許公子一樣人間無敵，也得懷着平常心；不然就鋒芒太盛，會有殺氣，有殺氣就有破綻，連我爹都沒能完全做到心如止水。”
陳思凝若有所思的點了點頭：
“你武藝不高，道理懂得還挺多，許不令教你的？”
祝滿枝小眉毛一皺：“你可別小瞧我，賈公公知道不？比許公子還厲害的人物，當年我和他老人家一起釣魚的時候，給我講的這道理，一般人我都不傳授。”
陳思凝輕輕笑了下：“賈公公乃一代人傑，我自然知曉，不過那種神仙般的人物，也會陪着你釣王八？”
“……”
話不投機半句多。
祝滿枝鼓着腮幫，不太想搭理陳思凝了，轉眼掃過街道，正想找個館子飽餐一頓，不曾想在街道中間的茶鋪旁，看到了一個坐在桌案後面算命的姑娘。
冬日暖陽高照，天氣很好。
身着小襖的姑娘長髮披肩，雙手撐着下巴，正百無聊賴地喊着：
“算姻緣、算吉凶……”
姑娘長着瓜子臉，模樣很文雅，看起來像是書香門第的小姐，年紀不大，個子比祝滿枝高一丟丟。
祝滿枝注意到這個姑娘，並非是因爲對方年紀比她小，個子還比她高一點，因爲這太正常了。主要還是因爲這個小姑娘衣着很乾淨，和秋風鎮的其他人對比起來格格不入。
陳思凝同樣注意到了茶鋪外的姑娘，隨意瞄了眼就轉開了目光。
茶鋪前面，坐在桌子旁發愣的小桃花，也瞧見了投過來目光的兩人，當下坐直了幾分：
“客官，要不要過來算一掛？”
祝滿枝的江湖便是走走看看，遇上有意思的事兒便湊個熱鬧，反正是在街上閒逛，便在茶館前停了下來，來到了算命攤子前坐下，好奇道：
“姑娘年紀不大，也會算命？算得準不準？”
說話間仔細看去，祝滿枝忽然覺得這姑娘有點眼熟，當捕快首要的就是對長相的記憶力，哪怕只是在街上偶爾擦肩而過，在特殊地方重逢的時候，都會有印象。
祝滿枝仔細看了眼，覺得以前在某個地方見過這小姑娘，但仔細回想卻沒有半點印象，她第一次來秋風鎮，不可能是在鎮子上遇見的，仔細琢磨了下，也只能當作是幻覺了。
小桃花曾經在長安城的青石巷，和祝滿枝、寧清夜擦肩而過，不過她連寧清夜都沒注意，肯定是記不得祝滿枝，此時很認真的詢問道：
“會算，信的話就準，不信就不準。姑娘要算什麼？”
祝滿枝微微點頭，想了想，有些不好意思地道：
“算姻緣。”
小桃花就知道是算姻緣，她也只會算姻緣。她把籤筒推倒祝滿枝的面前，示意搖籤。
祝滿枝還有點小緊張，深深吸了口氣，纔拿起籤筒像模像樣地搖了兩下。
很快，一根竹籤掉了出來，上書：
春風時節桃花香，花飛漫天粉豔光。望花泌啖心莫急，自有鮮桃贈君嘗。
小桃花眼前一亮，正要來句：“哇！上上籤啦！”坐在對面的祝滿枝，倒是先站了起來，拿着竹籤搖晃，驚喜萬分地道：
“老陳，我搖了只上上籤！快看快看。”
陳思凝方纔掃了一眼，便瞧出籤筒裡面全是上上籤，對這種逗人開心的江湖騙術倒也不介意，微笑道：
“是嘛，恭喜了。”
小桃花被搶了話，只能轉而道：“姑娘原來會自己解籤。”
祝滿枝常年混跡於街頭，解籤肯定會一點，知道搶了算命先生的話，又謙虛道：
“只是會一些，姑娘仔細給我講解一下唄。”
小桃花這才滿意，開始認真講解：
“這隻籤呢，重在‘心莫急’三字……”
……
陳思凝瞧見兩個小姑娘坐在一起瞎扯，也沒心思進去湊熱鬧，在後面的桌子上坐下，讓旁邊的夥計送了兩籠包子過來。
茶肆裡慈眉善目的老嫗，此時站起了身，端着茶壺過來，倒上了兩碗茶，打量兩人一眼後，親和開口道：
“姑娘怎麼跑來這地方？這裡地方可不安穩，沒要緊事還是早點回家的好。”