天際陰沉沉的，滾滾雲層覆蓋大地，一場暴雨彷彿即將傾盆而至。
雖然已經是夏末初秋的季節，但在川之國的空氣中仍然有一絲潮溼和悶熱。
山巒溝壑之間，一隊約有三十多人的木葉忍者踩踏在崎嶇難行的道路上，朝着幾百米外瘋狂逃竄的砂忍們追去。
這些木葉忍者上身皆穿着綠色馬甲，頭髮也都呈現出黑色，一雙雙眸子中，浮現出來的是，是血紅色的瞳孔。
以及，一道道不停旋轉的漆黑勾玉。
一枚枚手裡劍，苦無，如同雨點一般嗖嗖嗖的飛向前方，恨不得將那些奔跑不止的砂忍們全部撕碎。
但雙方的距離實在是太遠，暗器攻擊在整整幾百米的間隔下，顯然是沒辦法順利解決敵人。
只是飛過一半路程，便紛紛跌落於地。
追逃進行了十幾分鍾，直到來到了一條寬闊的河流邊，宇智波部隊停下，砂忍部隊中也沒有哪個倒黴鬼被暗器射死。
目送着砂忍們踩着水面逐漸遠去，打頭的宇智波忍者往地上啐了一口，頗感晦氣的罵道：“這幫傢伙，跑的真快。”
這名宇智波忍者約有三十多歲，其名爲宇智波蒼，身份爲上忍，是隸屬於油女志黑第一大隊，第三分隊的一位分隊長。
身旁的三十多個宇智波忍者，全部都是他的手下，最弱的也有中忍實力。
“蒼隊長，我們怎麼不繼續追了？”
宇智波蒼左手邊，一位年輕的宇智波忍者滿面疑惑的對着自家隊長問道，顯然有些搞不清楚目前的狀況。
“看到前面這條河了嗎？”指了指腳下的河水，宇智波蒼煩躁的回答道：“上頭的命令，我們不能越過這條界限。”
“爲什麼？”
“我哪裡知道……”揮了揮手，宇智波蒼轉過身去，示意衆人跟着自己撤退，末了，或許是突然想到了什麼，又補充一句：
“不過……砂隱最近的動作有點奇怪，小心一點也好。”
砂隱的動作確實有點奇怪——這一點算是在場所有宇智波忍者的共識。
畢竟，就他們知道的消息，除了自己等人所屬的第一大隊，其它第二第三大隊對陣的砂忍，兵力均有所削減。
如果從地圖上看的話，西北邊是砂隱營地所在，東南邊是木葉營地所在，第一大隊位於兩個營地的中間地帶，位處川之國東部區域，靠近中央。
說第一大隊拱衛着木葉主營地，是木葉與砂隱之間的直接屏障也不爲過。
從半個月前開始，一直到現在，其它各方面軍面臨的壓力明顯減弱，而自己等人所屬的第一大隊卻陡然間壓力大增。
這意味着什麼，在場的大部分宇智波忍者都隱隱有所明悟：
砂隱怕是在抽調其它方面的軍力，不打算繼續在川之國與木葉糾纏下去，而是將主攻方向集中在了東部，劍指木葉大本營。
所以……難道說，這是要決戰了嗎？
衆人腦海裡浮想聯翩，但見宇智波蒼逐漸走遠，便也壓下念頭紛紛跟上，觀他們的神色，並未顯露出太多的異樣，頂多是有點大戰來臨前的興奮。
畢竟……
不管怎麼說，戰局再如何發展，再如何變化，有寫輪眼這個強橫無比的血繼限界存在，宇智波一族的平均戰鬥力弱不了，他們所有人……
都一定能活到最後。
宇智波分隊與砂忍部隊的這場遭遇戰，以砂忍丟下十幾具屍體，剩下的人倉皇逃竄而告終，宇智波忍者無一陣亡。
但這一幕，在川之國東部，約有上百平方公里的廣闊戰局中只是一道小小的縮影，且不太常見。
更多的情況……
距離宇智波忍者與砂忍戰場的十幾公里外，另一場遭遇戰也在同一時刻打響，依然是砂忍對戰木葉忍者。
“他們人少，上！”
望着幾十米外的五六名木葉忍者，一名頭上遮着白色頭巾，身穿土黃色馬甲的砂忍上忍怒吼一聲，也不去看身後的隊友，直接便開始結印。
頓時，好幾道數米長的淡青色利刃浮現而出，於空中劃出道道弧線，切割向不遠處的敵人們。
尖銳刺耳的風聲呼嘯劃過，當即便打了木葉忍者們一個措手不及，領頭的兩個中忍哼都沒哼一聲，身體便被切成了好幾瓣，鮮紅的血液灑向空中。
其後的三名木葉忍者見狀，連忙往攻擊傳來的位置望了一眼，在看到敵人足足有十餘名時，他們想也不想的掉頭就跑，沒有一丁點給同伴收屍的意圖。
然後，又是一場追擊戰打響。
剩下這三名木葉忍者的生死且不去說，單說如今的川之國東部，戰鬥幾乎每時每刻都在發生，激烈程度比以往提升了好幾個數量級。
遭遇戰，追擊戰，埋伏戰，小型會戰……種種戰術交織在一起，砂隱和木葉的傷亡數字飛速飆升，戰鬥的理由則沒人去關注。
如何把敵人弄死，就是所有忍者唯一關注的事。
自木葉的運輸部隊被砂隱偷掉一半那件事發生後，時間已經過去了半個多月。
雷洛察覺到砂隱的決戰意圖，以及主攻方向，便調集大蛇丸的第二大隊從南方戰線撤回，火速趕往西方戰線，以防備砂隱愈演愈烈的攻勢。
兩個大隊的兵力加在一起約有一千人，而且這一千人皆是木葉忍軍的中堅力量，抵擋現如今已經大不如前的砂忍部隊並無太大問題。
畢竟，在這兩年來，各條戰線的木葉忍者們對砂忍們的壓制都很到位，不論是高端戰力差距，還是士氣差距，砂隱都早就不是木葉的對手了。
包括此時此刻，不斷在川之國東部打響的無數場戰鬥，木葉一方雖然人數稍遜砂隱，但還是能佔據一定的優勢。
第一大隊和第二大隊不僅能牢牢守住原有陣地，像宇智波分隊，飛雷神突擊隊這種精銳部隊，有時更是能像一把尖刀般，狠狠捅入砂隱腹地。
只不過，因爲搞不清楚砂隱這兩年都準備了什麼底牌，再加上日向環的偵查並無太大收穫，所以雷洛便定下了死命令：不允許麾下部隊太過深入砂隱佔領區。
而這，也是宇智波蒼之所以止步於河畔，沒有選擇繼續追擊下去的原因。
戰況越發焦灼，如果從高空往下俯視，就能發現木葉與砂隱的忍者大多徘徊在川之國東部，呈犬牙交錯之勢來回拉扯割據，戰鬥幾乎沒有一刻停歇。
大戰來臨前的壓抑感，籠罩在了戰場上的每個人的心頭，不論是砂忍，還是木葉忍者，所有人都知道：決戰之時已然不遠。
現在正在進行的，可能就是最後的試探了。