花小麥聞言就有點不樂意了,半真半假地晲了孟某人一眼,骨朵着嘴道:“你這叫什麼話?娘生你養你,難不成她對吃食有何喜好,你竟絲毫不知?”
孟鬱槐眸中微閃,垂下眼皮思索,許久方遮掩道:“我這二年在鏢局做事,常常東奔西跑,與我娘同桌吃飯的機會,可謂少之又少,或許她在飲食習慣上頭有了不少變化也未可知……你還是自去問她一聲纔算妥帖。(∞)”
“我看你就是躲懶！”花小麥深知他與孟老孃關係不睦,這事他只怕真的未必清楚,也不願將他逼得太過,遂伸指在他肩頭一戳,避重就輕道,“小小一件事,你不痛快替我做了,偏生讓我自個兒去問,好沒義氣！娘那性子有點……呃,有點不同尋常,我大喇喇衝去她面前發問,豈不討罵?罷了罷了,這事急不得,還是待我想個迂迴的法子,試探試探再說。”
孟鬱槐知她有意體恤,心下感激,探長了胳膊一撈,將她拽到自己腿上,用粗糲的掌心摩挲她臉頰,半晌方低低道:“小麥,我……”
某一瞬間,他似是想將憋在肚子裡的話一股腦兒都倒出來,可不知何故,終究還是沒說出口,只將懷裡那摸起來着實硌手的小媳婦摟得更緊了些,在她耳邊輕嘆了一口氣。
成親幾個月,花小麥有無數次想開口發問,搞清楚他與孟老孃之間究竟有何矛盾,此刻見他明明話都到了嘴邊,卻又咽了回去,更是有如百爪撓心。然而他既還沒想好該怎麼說,追着詢問也只是徒增煩惱而已,她唯有將此事暫且丟開不理,另起話頭,笑嘻嘻道:“對了,有件正經事要交與你去辦——咱家菜地裡的蘿蔔和白菘得快些收了,往田裡灌惺。養上一養,好預備着種番椒,你肯是不肯?”
許是因了她語氣輕快的緣故,孟鬱槐果然如釋重負,偏過頭來也笑道:“這倒的確是件正經事,趁着我這兩日閒暇,合該早早打理妥當纔是。再拖延下去,只怕我又不得空了。”
“鏢局的事情很忙?”花小麥原本窩在他心口,一聽這話,心中當即咯噔一下。擡頭去望他。“該不會你又要出門走鏢了吧?”
“倒不是爲了那個。”孟鬱槐將她的神色變化看在眼裡。脣角的弧度又拉大兩分,微笑道,“頭年你曾替連順鏢局做過一臺春酒宴,可還有印象?今年因柯叔身子不好。便把這事給耽擱了。長久以來的傳統,輕易丟掉未免可惜,於是今年,這差事便落到了我頭上。”
意思是,柯震武讓他來全權負責這春酒宴的一應事體?
花小麥挑了一下眉,心中忽然產生了一種感覺。
年節裡,她曾帶着自己做的吃食前去探望柯震武,發現那老頭雖然瘦了好些,精神頭卻很不錯。人也樂樂呵呵的,眼瞧着是早無大礙,應該很快就會回到連順鏢局坐鎮纔對。可如今,他不僅依然很少在鏢局中露面,還將那春酒宴的事都交給孟鬱槐張羅。這意味着什麼?
這一年一度的“春酒宴”,可是與城中各大小商家聯絡感情、招攬買賣的好機會呀,難道……
她咬了咬嘴脣,挽住孟某人的胳膊,有點遲疑地問:“你說,柯叔的意思,該不會是想……”
孟鬱槐的心思較她更爲縝密,哪裡會不曉得她在猜測些甚麼?當下便緩緩搖了搖頭,截裝頭,沉聲道:“柯叔將事情交給我去辦,我就只管踏踏實實地照應,眼下不該我考慮的事,無需想太多。”
花小麥明白他的意思,也便不再往下追究了,只眯眼樂顛顛道:“那請問孟鏢頭,今年這春酒宴的席面,是否依舊由我來辦?”
“不妥。”孟鬱槐看她一眼道,“你嫁了我,便是我自家人,此番這春酒宴既是我來操持,若仍然將席面交由你置辦,只怕會引來旁人碎語。雖則鏢局裡的一衆兄弟並不計較這些雜事,卻保不齊會引來別有用心之人,索性另覓一間酒樓,免得出紕漏。”
這一層,花小麥也是想到了的,知道今年這錢,自己多半是賺不着,因此也並不覺得失望,翻翻眼皮佯怒道:“哼,你不讓我做,我還不媳哩！本姑娘手藝精湛,價格公道,童叟無欺,你們連順鏢局錯過了,是你們的損失a豎我飯館兒醬園子兩頭忙,也不差這幾兩銀子,倒要多謝你替我省事呢！”
說罷,從他膝上跳下,轉身就往榻上爬。
孟鬱槐情知她是在說笑,愛極她這隻在自己面前流露出來的嬌嗔模樣,忙不迭起身緊跟上去,摟住她的腰往被褥中一滾,少不得行一番快活之事。
……
倏忽便是月餘,打穀場附近那兩塊菜地裡的白菘和蘿蔔,被孟鬱槐收得一乾二淨,又弄了惺水來,一絲不苟地在田間澆灌了一遍,只等天氣再暖些,便可將那幾大包番椒種盡皆撒進去。
因着那春酒宴的事,他在鏢局裡委實又忙活了一陣,晚晚都是趕在宵禁的最後一刻方出得城來,歸家之後也顧不上與花小麥多說,洗了臉腳捲進被窩裡就睡,下巴上冒出的青茬也來不及刮一刮,不幾日便是密密匝匝地一層,扎得人生疼。
他從前不慣與人應酬,但往後類似的事恐怕只會越來越多,也就不得不盡快適應起來,箇中辛苦,自不必贅言。花小麥曉得他勞累,有心替他燉些湯湯水水滋補一番,卻又實在分身乏術,只得每晚提前在小飯館把吃食做好,特意依他口味烹調,提回來於鍋中熱一熱,端到榻邊,讓他好歹吃上兩口。
入了春,正是各處行商最活躍的時候,人人都想趁着春暖花開,踏踏實實地做上兩筆買賣,官道上每日裡車來人往,冷不丁一瞧,似比那集市還要熱鬧。行走的人多了,小飯館的生意自然也就愈加火爆,連着幾天,一到中午、晚間。大堂內便擠擠擦擦全是人,連個站腳的地方都沒有。
至於門口的外賣攤子,更是日日排長隊,當中不少熟客自會帶着食具前來,饒是如此,店裡準備下的食盒,卻仍舊永遠不夠用。春喜和臘梅兩個疲於應付,只得揪專小麥與她商量對策。
“這等小事不必問我了。”花小麥站在外賣攤子前,被濃濃油煙所包裹,眼睛也睜不開。手裡急急地翻炒鍋中菜。“你自去尋那做食盒的師傅。與他定下一千個,到時候我再去與他結賬就是。”
春喜答應了一聲要走,花小麥想了一想,又趕忙叫住她:“你先莫要忙。下晌我還要去珍味園一趟,可能會在那裡耽擱上好一陣,留幾串錢給你,若劉師傅送牛肉來,你便把錢給他,假若有甚麼緊要事,你就打發芸兒去喚我一聲。”
“是爲了那新醬出缸的事?”春喜立在她身側,笑逐顏開地扯着喉嚨道,“我還沒恭喜你呢。眼看着又是一大筆銀兩要入口袋啦！”
花小麥撥冗回身衝她笑了一下。
珍味園開張一整月,做下的頭一批醬料已是熟了,昨日花小麥已經前去一一嘗過,仙醬、豆豉與一料醬這三樣依舊保持了從前的水準,剩餘的五種新品。滋味也十分醇美,神仙醋酸而香,花椒醬油鮮中帶甜,細細一品,還有一股微微的麻爽之感,因用料講究,管理得當,色澤也格外紅亮柔潤,莫說是尋常店鋪,即便是那百年老店“安泰園”出產的醬料,也未必能比得上。
醬已做成,接下來需要考慮的便是如何售賣。潘平安已早早趕回火刀村,預備將其中的大半都送去省城的各大酒樓,餘下的那些該如何處理,委實得花上一番心思。
花小麥連着好幾晚都沒能睡好,翻來覆去只是琢磨此事,心中已大略有了計較。好容易熬過小飯館中午的這一通忙碌,也來不及歇一歇,立刻又馬不停蹄地趕到醬園子裡。
各色醬料俱已裝壇,在大倉房裡堆得滿坑滿谷,院子裡反倒是空了下來。花小麥急匆匆地走進去,迎面便撞上了孫大聖,差點碰着腦袋,忙朝後退了半步。
“喲,妹子來得合時,雷師傅心急,正讓我去小飯館兒裡瞧瞧你忙完了沒有,可巧你就過來了。”孫大聖趕緊往旁邊讓了讓,笑呵呵道,“怎麼樣,沒撞着你吧?”
“沒事。”花小麥衝他笑着擺了擺手,這當口,恰巧雷安與他媳婦抱着兩壇醬從倉房裡走出,見她來了,腳下步伐又快了些,飛速走到她面前。
“東家您來得正好。”雷安剛剛在庫房中做了不少搬搬擡擡的工夫,累得滿身大汗,一面撩起衣襟來抹額頭,一面喘着氣道,“我兩個將將把數目清點過,除開要送去省城的那些之外,每種醬料,都還餘下一二百壇,究竟該如何處理,你心中可是已有了主意?”
花小麥略點一下頭,將鋪子上的其他夥計都招呼過來,含笑不緊不慢地開口道:“省城那處的買賣自有平安叔張羅,咱們不必跟着操心,坐等賺錢罷了,縣城與咱們村,卻是很需要花些心思。這兩日我盤算出一個法子來,先講與你們聽聽,若你們自個兒有別的想法,也可說出來,大夥兒一齊商量。”
她說着便順手將雷安媳婦手中的醬壇接過來,上上下下瞧了一回,搖了搖頭,彷彿不大滿意,自言自語地嘀咕:“這罈子太大,要吃虧的。”
“您什麼意思?”雷安聽不懂,滿面疑惑地問道。
花小麥也不答他的話,自顧自轉頭對孫大聖道:“大聖哥,你與那陶器鋪子的東家相熟,煩你明日一早便去尋他,讓他做一批小玩意。三寸來高的瓶子,巴掌大的小醬壇,每樣各要三百個。你告訴他,咱們這批物件要得急,若要加錢,也使得。”
感謝花家露水同學的粉紅票,感謝朱老咪同學打賞的平安符~
終於把手頭那些亂七八糟的事忙完了,明天開始每天至少兩更o(n_n)o: