姜似並沒有回去，而是決意去柳堤邊走走。
小廝阿吉忐忑不安：“四姑娘，還是讓小的送您回府吧，不然公子知道了要罵的。”
阿蠻嗤笑：“我們姑娘只是去柳堤邊走走，又不是去龍潭虎穴，你緊張什麼？”
那晚上她和姑娘還去莫憂湖救人放火呢，現在青天白日竟被一個小廝囉嗦，哪有這樣的道理。
“哎呦，我的阿蠻姐姐，你不勸着點怎麼還煽風點火啊？”阿吉苦笑着做出討饒的動作。
阿蠻白他一眼：“這你就錯了，我不是煽風點火，而是我們姑娘就算去龍潭虎穴我也會跟着，就這麼簡單。”
阿吉說不過阿蠻，煩躁踢開腳邊一個小石子，抱着最後一絲希望勸道：“四姑娘，眼看就要到用飯的時候啦，要不咱們先回府，等吃了飯正好讓公子陪您出來……”
姜似終於開口：“二哥要是怪你，我會跟他說的。”
阿吉張張嘴，終究沒有再說什麼。
罷了，人家是主子，想去哪裡他一個下人哪裡攔得住，只希望公子揍輕點兒。
姜似想去柳堤邊走走，當然不是散步這麼簡單。
她是去採“藥”的。
她不通醫術，卻從烏苗族長老那裡學到一些古怪藥方，那些方子各有神奇用處，需要的“藥”更是千奇百怪。
她這一次要採的“藥”是百年老柳樹下生的一種草，名白角。白角草外觀與尋常青草無異，人或鳥獸若是單獨服用亦無影響，但經過調配後卻有大用處。此草唯有通過氣味分辨。
金水河畔，綠影無邊，百年柳樹並不少見。
此時正是初夏，柳堤邊散步賞景的人並不少，男女老幼皆有，偶有頑童從姜似三人身邊旋風般跑過，灑下一串串銀鈴般的笑聲。
這個時候阿吉就會瞪着眼睛喊：“小崽子們看着點兒，撞着人定不輕饒！”
“行啦，你和小童較什麼勁。”看着長堤綠柳煙霧濛濛的美景，阿蠻嫌阿吉大呼小叫破壞了氣氛。
阿吉有些不服氣：“我不是怕他們衝撞了姑娘嘛。”
“姑娘有我護着呢。”
“是是是，阿蠻姐姐最能耐。”
小廝和丫鬟鬥嘴的時候，姜似已經往前走去。
“姑娘，等等婢子呀——”阿蠻忙追上去。
姜似在一株綠柳旁停下來，瑩白手指繞着柳條問阿蠻：“會編花籃嗎？”
阿蠻呵呵笑：“婢子會採花。”
“我會，我會編花籃！”阿吉忙道。
阿蠻冷笑。
嘚瑟什麼，你就算會開花也當不了姑娘的貼身丫鬟！
“那阿吉用柳條編個花籃，阿蠻採些鮮花來，帶回府中擺在屋子裡也不錯的。”
阿蠻與阿吉得了吩咐忙行動起來。
姜似見二人忙碌着，慢慢繞到柳樹後面，蹲下身來深深吸氣，找到白角草後仔細用手帕包好。
這樣等花籃編好並裝滿了鮮花時，她需要的白角草數量也採夠了。
“回府吧。”
忽然柳堤上的人如潮水般往一個方向涌去，驚呼聲此起彼伏：“不好啦，有人投河啦——”
“姑娘？”阿蠻看向姜似。
“去看看。”
阿吉忙攔着：“四姑娘，河邊人多路滑，咱們還是別過去了，投河沒啥好看的。”
天啦，要是把四姑娘換成公子，他非得跑得比公子還快呢！
姜似笑了：“我說讓你去看看什麼情況。”
量力而行的道理她還是懂的。
大庭廣衆，衆目睽睽，她擠過去難道要當衆脫衣下河救人？
一聽有熱鬧可瞧又不必擔心姜似安全，阿吉樂了，撒丫子飛奔起來。
河邊已經站滿了人，阿吉憑着城牆厚的臉皮與靈巧身形擠進去，好一會兒又在衆人的咒罵聲中鑽出來向姜似稟報。
“四姑娘，跳河的是個婦人，剛剛被救上來了，現在正坐在河邊哭呢。”
婦人的嚎哭聲越過人羣飄進姜似的耳朵：“尋不到我的妞妞，我不要活了啊——”
“聽旁邊的人說投河的婦人是賣豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一個女兒長大，誰知她女兒前兩日不見了，真是可憐……”阿吉把聽來的講給姜似聽。
“沒有報官？”阿蠻脫口問道。
“報了，怎麼不報呢。可每年女人孩子失蹤的多了去了，官府哪裡管得過來呢！”阿吉嘆了一聲，趁機勸姜似，“四姑娘，要不說外頭危險呢，咱們還是趕緊回府吧。”
婦人的哭聲更大了：“可憐我女兒才十四歲，別人家孩子玩耍的時候從不出去，整日裡跟着我磨豆腐，一天輕快日子都沒享過啊。妞妞，你在哪兒？你回來啊——”
“四姑娘，咱們回去吧。”阿蠻聽了那哭聲心裡彷彿壓了塊石頭，堵得厲害。
婦人被人扶着從人羣中走了出來，更準確地說是由人架着往外拖。
她整個身子往下墜，一雙腳在地上拖出長長的痕跡，可儘管這般狼狽，那張絕望的臉上依然殘留着年輕時的秀麗。
忽然，婦人呆滯的眼睛驟然煥發出驚人光彩，用力掙脫了扶她的人向姜似的方向跑去。
阿蠻反應極快，立刻上前一步擋在姜似面前。
婦人風一般從主僕二人身邊刮過，姜似聞到了淡淡的酸澀味。
“妞妞，妞妞——”婦人跑得極快，拽住一名藍衣少女的衣袖。
丫鬟婆子們的尖叫聲傳來：“你這瘋婆子快放開我們姑娘！”
“你們讓開，把我的妞妞還給我！”婦人發了瘋般任由幾個丫鬟婆子拳打腳踢，只死死拽着那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
少女回頭，輕輕皺眉：“大娘請放手吧，你認錯人了。”
婦人看清了少女的臉，怔怔鬆開手。
姜似清楚看到婦人眼中的光彩迅速熄滅了，轉爲冷灰。
“秀娘子，還是回去吧，說不準妞妞已經回家了。”旁邊的人見婦人衝撞了貴人，好心勸道。
“妞妞，我要回家找我的妞妞！”婦人瘋瘋癲癲往前跑去。
少女抿了抿脣，頭一偏恰好對上了姜似的眼。
“你是——姜四姑娘？”
姜似揚眉。
真是巧，她來採個“藥”都能遇到安國公府的姑娘！