春天來了，上京的早晨依舊寒冷。楊袞掀開厚實的羊皮簾子，迎面一股冷風灌來，讓他猛地一陣窒息。剛從溫暖的炕上下來，寒冷似乎比平素還要讓人難以忍受。
他忽然發現簾門旁邊繫着一卷紙，忙解下來，先四處看了一番。天才剛矇矇亮，風中空氣乾冷，搭帳營地一個人也沒有，什麼也沒發現。
楊袞拿着紙走進帳篷，拿一塊木炭點燃油燈，湊到燈下一看，上面寫着：越王必反。
楊袞忙將東西藏在懷中，收拾東西出帳去了。
及至北院樞密使耶律斜軫府邸，便見蕭思溫、耶律虎兒已在廳中。耶律斜軫見到楊袞便道：“楊府事即刻安排一些人手去鴨綠江女真大王府。”
楊袞問道：“發生了何事？”
耶律斜軫道：“朝廷派往生女真的使者上書，當地女真部落藉口珍珠產出減少，要減少上供的珍珠數量。咱們得知道，那些生女真是否開始藐視大契丹的威信。”
他想了想又沉聲道，“我也懷疑高麗人是否與女真部落有來往。”
蕭思溫狠狠地說道：“隔陣子不給那些野人教訓，他們就會忘記恭順！”
楊袞聽了一會兒，終於從懷裡掏出那密信來，雙手遞了上去：“這是有人悄悄放在我帳篷外面的信。我不太相信，但也不敢私留……越王一向謙恭，這封信或許是有人私怨詆譭他。”
幾個人一看：越王必反！頓時面面相覷。
越王名叫耶律必攝，遼太宗第五子，“暴|君”耶律璟的弟弟。但耶律必攝的母親地位較低，爲人一向謙遜，當年常勸哥哥耶律璟不要嗜酒濫殺，救過不少人，名聲很好。
耶律賢繼位後，也沒難爲他，還封他爲越王。
蕭思溫皺眉道：“越王不像是野心勃勃之人。”
耶律斜軫卻道：“若是一些人慫|恿他又待如何？”
楊袞道：“大汗將徙行營於東丹，此行咱們必得多加防備。”
大遼都城在上京，但權力中心不一定隨時在上京，王帳行營遷徙到哪裡，哪裡就是統攝遼闊草原的中樞。
……而就在半個月後，許軍三路已經完成聚集北上。
黃河北岸的原野之上，成片的莊稼地已泛新綠。到處都是寥寥升起的煙火，那並非村莊裡的炊煙，而是烹煮的糞肥。
去年黃河、長江南北大豐收，漕河上的糧船從秋季一直到冬天絡繹不絕。一個小土丘上，騎在黑馬北上的郭紹不由得欣喜道：“今年又是個大豐年！”
他按劍回頭望去，原野上的幾條大路上，黑壓壓的人馬、瀰漫的塵土，讓嶄新翠綠的春天增添了幾分厚重。
衣甲閃亮的騎兵在一條大路上快速涌動，其它路上則是緩慢移動的長龍。扛着火器的步卒在大路邊上以縱隊緩緩步行，道路中間則是各色車輛。驢車、馬車、獨輪推車應有盡有。
大車上重大千斤的銅炮，在覆蓋的毛氈下
偶露猙獰的金屬光澤。糧草、帳篷、火藥、箭矢都隨步軍在運送。
中軍有多大數十人的官員組成遼西軍前營軍府，幫助郭紹管理大軍的糧道、倉庫。數萬步騎在河北國內調動沒有什麼危險。郭紹遂率領親衛騎馬離開遼西軍，直趨山東巡視。
幾天後他就來到了登州港。蛟龍軍統帥韓通出港外一里地迎接，帶着郭紹等人巡視另外兩路大軍。
登州港內外已是營地帳篷成片，鐵州軍、蘇州軍兩路都在此港等待。這幾天裡，郭紹見到了這個時代又一次大規模的軍隊動員，場面十分壯觀。
幾艘巨大的木蘭艦停靠在碼頭上，桅杆像參天大樹一樣聳立。一隊隊揹着包裹行裝的將士，正在通過海岸上木頭修建的走廊，走上碼頭。他們從繩梯上攀上高大的木蘭艦甲板。
許多小船在碼頭上穿梭，而大船上攀附的將士彷彿蟻羣一般。碼頭上的人們發現了皇帝的旗幟，不知什麼時候，“萬歲”地吶喊聲喧囂起來。
這將是大許王朝第一次對遼國本土進行大規模進攻，但戰爭的方式，卻與以往朝代全然不同。
……遼東半島南端海邊上，遼國蘇州城附近人煙稀少。這片地區的中心在幾百裡外的復州（復縣），南女真大王府、南女真湯河司都在那裡；蘇州城只是個破落的小城。
幾隻木板小船正在海邊上飄蕩，穿着獸皮的女真人用力地向水裡拋出一張漁網，手裡拿着魚叉盯着海面。
海風和浪聲一成不變，這是個寧靜的早晨，薄霧在海面上如煙涌動。就在這時，忽然傳來“嘰裡哇啦”的一陣叫喊。
船上的女真人擡頭望去，頓時瞪大了眼睛呆在搖晃的船板上了。
三艘巨大的船首先映入人們的眼簾，偌大的縱帆彷彿雲層一樣覆蓋過來，大船上黃色的龍旗在迎風飄蕩。過得一會兒，更多的船隻瀰漫到了海面上，三列縱隊彷彿海面上的雁羣。
女真漁民急忙划着小船向海邊逃跑，彷彿見到了怪獸一般。
許軍船隊漸漸靠近海邊，海邊上有一個破落的漁村。漁村背後一串塵土飛揚，一股遼軍騎兵已經出城到向海邊靠近。
就在這時，薄霧中的黑影忽然向閃電一樣一亮，一聲如雷的響聲傳來。漁村裡野人一樣的漁民受了驚嚇，亂糟糟地跑了出來。
不多時，成片的亮光閃起，雷鳴變成一片。三艘大船側弦的大炮一起響起，十斤重的鐵球呼嘯着飛向空中。漁村裡的房屋忽然就成片地坍塌了，土石茅草四處亂飛。
許軍大量輕舟艦也靠近了海邊，大大小小的炮聲怒吼。海邊的遼軍騎兵握着弓箭，揮着鐵矛和鐵骨朵，在那裡叫喊着。這時，一枚鐵球呼嘯而來，“砰”砸在海邊的土上彈起，旁邊的戰馬受了驚嚇，“嘶”地鳴叫，調頭就奔。
“轟轟轟……”子母銃的鉛丸劈頭蓋臉飛了過來。遼軍人馬中慘叫着不斷有人落馬。一員武將揚起鐵劍一揮，大夥兒便調轉馬頭
，向北面奔跑，遠離那些鐵球和鉛丸。
海面上的炮聲響了幾輪。便見許多沙船出現在了海邊，上面的人拿槳划着沙船向海邊靠近，接着不斷有士卒跳下沙船，幾乎毫無抵抗地登陸了海邊。
遼軍武將見那大船上火炮能擊中海邊，不敢再次上前，一聲令下，帶兵跑回城裡去了。
……許軍大量人馬不傷一兵一卒就順利在海邊登岸，先設立營地工事。遼軍見人馬越來越多，情知不敵，急忙派快馬去復州告急。
復州又立刻向東丹國首府遼陽府告急。
但此時遼陽府已是驚慌不已，因鐵州、遼西走廊的軍寨也派人告急了。大汗王帳不日又要到遼陽府，東丹國諸衙門忙作一團。
大遼行營耶律賢大帳裡的君臣，從遼陽來的消息中逐漸摸清了許軍的動靜：許軍已從遼西走廊、鐵州、遼東半島三路海陸並進，大舉入寇！
一些貴族勸誡，遼陽不再安全，應停止向遼陽遷徙。
蕭思溫則道：“遼陽四野平坦空曠，正合大遼騎兵馳騁，許軍依舊以步兵爲主，不足懼也。”
今年十九歲的耶律賢徑直問道：“可有退敵之策？”
蕭思溫展開一幅圖，指着上面畫的城和山，說道：“許軍東面兩路總共幾千人，主力數萬在遼西走廊。我大軍在遼西腹地以逸待勞，遣輕騎一路從霸州（朝陽）越松嶺，斷許軍糧道，另其進退兩難。”
耶律斜軫卻不動聲色道：“就算陸路能斷許軍糧道，許軍會從海路水運糧草到遼西堡。”
蕭思溫頓時無言以對。
一年前許國人突然在龍山強興遼西堡，孤城杵在那裡，如今終於確定了那座堡壘的作用。
坐在虎皮鋪墊的大椅子上的大汗耶律賢，手裡緊緊握着權杖，坐在那裡一言不發。粗獷的王帳中，滿朝大臣貴族都沉默了。耶律斜軫沉思着什麼，蕭思溫猜測，北院樞密使就想議和……
蕭思溫搶先站了出來，向上位鞠躬道：“自太祖開國以來，西面大草原的遊牧部落、東面靺鞨漁獵部落盡數臣服大契丹，我們是草原上的王者，叢林中的猛虎。若是猛虎向羊圈裡的羊低下頭顱，就不會再被世人敬畏了。”
耶律斜軫忍不住說道：“南人不像是羊圈裡的人……蕭公以前也說過，以前的匈奴汗國便是被南人所滅，不復存在。”
蕭思溫情緒激動道：“諸位也見過不少南人奴隸，他們軟弱膽小，你們願意向這樣的人認輸？”
終於有一些貴族惱羞地嚷嚷起來了，有人大聲道：“遼闊的草原，無邊的木葉山，將是南人的墓場！”
蕭思溫趁機鞠躬道：“大汗，東丹國府可從遼陽遷走，重建於渤海國古都忽汗城。大遼避開許軍鋒芒，在伺機反擊！”
耶律斜軫等北院官員不置可否，耶律斜軫只道：“朝廷僅靠草原產出難以維持，大遼失幽雲之後，東丹國不能有所閃失。”.
（本章完）