符金盞地站了起來，笑眯眯地眺望着遠方，她微微舒展上身，仰起頭深吸了口氣，“嗯……”婉轉動人的一聲輕嘆，帶着慵懶和陶醉。
郭紹呆呆地看着她美麗的姿態，又轉頭順着她的目光看去。只見湛藍的天空、遼闊五彩的平原，收割後的大片麥地裸露出褐黃的土壤，田地之中到處都冒着寥寥的白煙。
“那些煙是在燒什麼東西？”符金盞興致勃勃地問道。
郭紹細看了一下，便道：“地的肥力很重要，莊稼收割之後，農夫會把秸稈就地燒在田裡，作爲肥料。”
他說罷從馬背上拿出半塊麥餅來，就着水吃了起來。符金盞看了他一眼：“將士平時就吃這個罷？給我也嚐嚐。”郭紹聽罷掰了一塊給她。
金盞光潔硃紅的嘴脣親啓，玉白的白瓷輕輕咬了一小塊，眉頭微微一皺。郭紹笑道：“多嚼一下試試，會變甜。”
她咀嚼了一會兒，笑道：“真的甜絲絲的了！其實並不難吃……”
郭紹道：“這種餅，當然比不上精細調製的主食，乍吃很粗；但只要細心品嚐，還是能嚐到甜頭和它本來的穀物香味。”
“似乎很有道理的話。”金盞抿嘴笑道。片刻後，她便喃喃地柔聲說道：“從來沒有像今天這麼舒心，輕鬆又那麼高興……紹哥兒是上天賜給我的。那個風雨交加的清晨，你那麼不起眼地躺在街邊簌簌發抖，原來那就是老天用最不起眼的法子在賞賜我。”
郭紹若有所思地聽着，他側耳的樣子，彷彿在品味符金盞的話、也在感受她能感受到的東西。
符金盞又轉頭看着郭紹：“昨日在金祥殿說的話，你知道我的心意嗎？”
郭紹哼哼了一聲，顯得有點木訥，他平素的話其實並不多，不過日常生活還是挺用心的。符金盞道：“我是想你一直都能陪着我。”
郭紹尋思起來，漸漸有點理解符金盞的意思了，昨天她說“當我要離開的時候”（離開人世）想讓郭紹殉葬，大概是表達一種依戀……有點極端，但郭紹沒覺得害怕，反而動容地看着她的臉。眼睛忍不住看向了符金盞那看起來很可口的嘴脣。
不料這時，遠處傳來了急促的馬蹄聲。
剛剛顫動的心絃被打岔，郭紹轉頭看去，見盧成勇等二人終於追上來了。
符金盞也回頭看了一眼，又眯着眼睛跳舞平原上筆直的驛道，回頭說道：“我還想在這天地之間奔跑，像鳥兒一樣自在！”
郭紹聽罷徑直把她抱上馬背。這次他沒跑那麼快了，而是和兩個侍衛一起策馬奔走。符金盞在後面緊緊摟着他，背上傳來的柔軟觸覺叫人怦然心動，還有她溫|熱的臉貼在背心裡也十分舒服。
“那條河是蔡水。”郭紹遙指前方，河流延伸的遠處幾座小山映入了眼簾。“駕！”他喝了一聲，加速速度向那便的山跑去。
一行人爬上一座山丘，符金盞頓時驚喜地“呀”地發出了個聲音。三騎勒馬山坡上，風中傳來“哐哐哐……”的嘈雜聲
，其它的噪音也忽然變得鬧哄哄的了。
極目望去，只見一大片佈局橫平豎直的房屋擺在面前，那些噪音就是從那片建築羣裡傳來。這幾座小山後面，蔡水河邊，就好像拔地而起生造了一座小城似的，粗礦簡陋的建築，至少好幾十棟。一條寬寬的水渠從蔡水河裡開鑿出來，引入了不遠處的一條山谷裡，在山邊分作十幾條支流，河水徑直從上面“嘩嘩”飛流直下山谷，如同一條條人造的瀑布一般；山谷裡也有許多房屋。
瀑布下面，能看到巨大的水車輪子正在緩慢地轉動。
這不是秀麗的天然風光，但卻別有一番風情，特別是那水輪子彷彿遊樂場的摩天輪一般，看起來非常壯麗。難怪符金盞乍看見時都驚歎出聲了。
“這是造甲坊？”符金盞問道。
郭紹笑道：“我讓太后直接從內庫撥了大筆錢來造盔甲，錢是出了，花到什麼地方了，你看就在這裡。”
符金盞微微側目，見後面的馬上有侍衛，便沒吭聲。侍衛現在還以爲她是郭紹的夫人符二妹。
“水車最好看。”符金盞輕聲說道，很像符二妹的言論。符二妹就會最關注這種簡單直觀的東西。
郭紹道：“水車是甲坊署令李芳找人弄出來的東西，我從蜀國回來後纔看到他的成效。這傢伙有點貪財，不過被我嚇得估計沒怎麼貪了，錢都花在了點子上；這回徵蜀收穫頗豐，我得讓太后重賞他……咱們下去看看，駕！”
越近山谷，聲音越來越大。
從上面傾下來的河水打在巨大的水車輪子上“嘩嘩”大響，那輪子也不是做得很精巧，轉動起來摩擦聲極大，和傳送帶之間“嘰裡咕嚕”地響；房子裡面傳來的哐當哐當挺有節奏的聲音，一定就是鍛錘的撞擊聲。
整個鍛錘組件基本沒變化，就是動力裝置從蓄力變成了水力，古人很多地方都用水車、包括船隻上，倒是很容易就依樣畫瓢搬過來用了……這個步驟確實郭紹都沒經手，他當時還在蜀國打仗。這種作坊太吵，在城池內平素確實會長期吵到百姓，現在搬遷到郊外來了。
水力鍛錘！竟然就這麼搞出來了。郭紹不知道人類歷史上發展出的水力鍛錘是什麼構造，但絕對不是現在看到的這個樣子，其實他弄出的這套裝置很奇怪、實在不倫不類，但可以鍛造出整塊金屬磨具……能用就行，他反正是搞不清楚水力鍛錘應該是什麼樣子。
“水車帶動這個轉輪。水車大而慢，裡面的轉輪小而快。”郭紹指着說道。
符金盞饒有興致地睜大眼睛看着。在這髒兮兮到處都是灰塵的作坊裡，她看起來就像一粒掉進灰裡的珍珠一般，此時的場面十分稀奇。
“那條掛在轉輪外側的鐵鏈看到了麼？”郭紹又指了指，“轉動的時候，因爲方向有遠有近，鐵鏈會被拉動。”
圓周運動轉變成線性運動，轉化的效率好像有點低下，沒法子的事。
就在這時，兩個文官進來了，甲坊署令李芳還在大口喘氣，簡直是跑
着來的。他立刻抱拳道：“拜見郭都點檢，郭夫人。”
另外一個執禮的官兒居然是客省使昝居潤，這傢伙跑到這裡來幹甚？造甲坊和客省使八竿子打不着的關係，郭紹一時便沒理會他。
“李署令，你辦得不錯。”郭紹拍了拍他的肩膀。符金盞沒搭理他們，她現在是符二妹，不能說哀家有賞之類的話。
李芳忙道：“分內之事分內之事……下官能得郭都點檢驅馳，欣喜萬分。”
郭紹道：“繼續好好幹，虧待不了你。”
符金盞輕聲問道：“這些東西是李芳做出來的？”
李芳忙說道：“夫人，全是照郭都點檢的安排造的東西，我找的人。”
符金盞不禁擡頭看了郭紹一眼。
郭紹道：“水力傳動，是李芳做出來的。”
“也不是我，是呂掌櫃，他造船的……我找的人。”李芳道。郭紹聽罷笑道：“能找到能用的人，也是本事。”
李芳陪笑道：“郭都點檢過譽了。”
這時郭紹才轉頭看向被晾在一邊的昝居潤，問道：“昝使君來巡檢甲坊署的事？”
昝居潤作揖道：“前陣子攻蜀，下官在北路軍爲監軍，發現新甲防禦很好，以往的環鎖鎧弓箭都不太防得住，這種整甲對銳利兵刃防禦極高，便來瞧瞧作坊。”
郭紹點頭，沒作計較。這昝居潤一直都是周朝的官兒，官當得好好的，倒沒什麼問題。
這時昝居潤道：“下官覺得可以改一改，比如那個頭盔、北路軍將士都說不透氣，整塊鐵板，天氣一熱戴不住。過來讓人試了一下另一種模樣的，郭將軍可有興致一觀。”
“確實不透氣，我戴着都不太舒服。”郭紹便跟他去看。
只見另一間作爲倉庫的房間裡放着各種甲冑，門口還有個看門的小吏，大概管理進出的東西。一副木架上掛着一副甲，胸、臂兩樣沒什麼變化，頭盔和肩甲稍有改變。那頭盔用兩塊甲以鉚釘連接，上面的鐵板壓着下面的，中間透氣、但連接處是兩層，不容易被兵器插進去；冒頂上的模樣也作了些改動，還插了根羽毛，看起來確實好看多了。
昝居潤道：“下官觀陣，覺得衣甲好看一點，整容更威武，將士士氣也更高。還有這肩甲，這樣做更便於活動。”
郭紹細看了一番，忍不住回頭看了昝居潤一眼。活動部位的鎖子甲加厚，也連接在了板甲上，如此一來，將士能直接穿，不用內外兩層，減少了重量。郭紹看得出來，這副甲，最費事的不是成塊的板甲主要部位，反而是哪些連接部的鎖甲、比如裙甲；當然板甲消耗的鐵會多一些。
果然李芳說道：“鎖甲費力又花錢，上面幾十座作坊，都是造鎖甲的，下面只要十幾座大錘作坊就夠。好在內庫撥錢大方，有錢哪能找不到人哩。”
郭紹道：“李署令挺會找人。”
李芳道：“造甲大匠不多，下官出錢讓大匠帶徒弟……太后的錢。”
（本章完）