敵友
高森旗這一次進入雲州的目的十分含混。他剛剛從鎮北關的戰場上退下來。飛虎營在那一系列的作戰中做到了很多其他部隊沒有能做到的事情，飛虎營實際上是唯一一支不斷取得戰術勝利的軍隊。他們最初不斷襲擾天璇軍，終於使得天璇軍無法正常作戰，而採取了一邊故穩步小幅度地推進一邊請求援助，終於將鎮北關守軍、禁軍和血麒軍一併脫了進來，將一場小小的破壞北遼方面圖謀鎮北關的謀劃的軍事行動變成了頗有規模的方面戰爭。而戰爭的結果雖然讓北遼很是痛苦，但北遼軍方還是認爲飛虎營的表現出類拔萃。
但大家都開始着眼於將來的戰略，着眼於如何彌合北遼和東平軍力的巨大差距。北遼沒有東平這樣豐富的資源，這樣高效而先進的治理結構。但在此一役後，北遼國主是真正地下定了決心，他一下子斬了十九個一品官員，監禁了的官員更是不知凡幾，這些人多少都有瀆職、貪腐的業績，都在過去的許多年裡爲北遼造成了各種各樣的損害。由於許許多多盤根錯節的關係，由於北遼的世族、王族和其他勢力和這些官員的勾結，沆瀣一氣，一直以來北遼王庭對這些官員和這些糾結着的力量不聞不問，聽之任之，就是害怕一旦動了這些官員，由於牽涉到的方方面面太多，恐怕北遼會動盪很是一段日子。而現在，執行清理任務的恰是北遼那些被東平擊敗的軍隊，尤其是東路軍、西路軍兩軍，更是擔負了極大部分的工作。西路軍所控制的地區自不待言，西路軍一直以來執行的就是準軍管的策略，清理掉一部分官員，那是一點影響都沒有。東路軍雖然開始的時候有所疑慮，但還是極爲堅決地執行了內部清理。現在，幾乎是整個北遼在平時都進入了戰時狀態，從百姓一直到中層官員，一律執行嚴格的供給制，沒有例外。高級官員、王室和世家，則厲行節約。而各種各樣的礦產、生產力，全部向軍隊建設傾斜。
北遼的軍械生產相比於東平來說的確是有些落後的，但這些年來他們也逐漸間接通過春南獲得了不少技術，不少裝備。但這些東西可是非常昂貴的。尤其是春南從東平直接購買的各種這個時空頂級的軍械，本身價格高昂就不提了，春南還是得從裡面盤剝一層。而且，春南從東平採購軍械也不是無限量的，雖然能夠將軍械售予北遼方面的人手眼通天，卻也只能小批量小批量地攢出北遼需要的數字。而現在，北遼需要的數字是無論如何都不可能滿足的。他們的需求量是：無限。
這種貿易還得是通過海運來進行，將大批東平軍械招搖地運過東平的國土再偷運過邊境，交給北遼，這種事情幾乎是不可能的。而海上，雖然還不能說都是東平的天下，但至少在這北部海域，東平水師的勢力相當龐大。七海商社的戰力也不容小覷。好在東平水師、七海商社並不干擾春南和北遼的一般貿易，哪怕在東平和北遼交戰的時候都沒有過太嚴厲縝密的攔截檢查。這些緊俏的物資，也就偷偷地夾帶在一船船的貨物裡運到了北遼。
不管是那衝動的清洗還是全國性的軍管，高森旗都不那麼感冒。他不知道，哪怕北遼真的靠這些極端的措施戰勝了東平，能夠在這大陸的東北方偏安一隅，能夠讓東平多少年都不敢再纓其鋒，恐怕都只能越發加大東平和北遼之間的巨大落差。而東平，現在甚至有了飛艇。懷着這些想法，充溢着想要更加了解雲州軍力的想法，高森旗離開了他並不喜歡的清洗工作，來到了雲州。
來到了雲州，他看到的景象讓他越發鬱悶了。飛艇並不僅僅是殺敵的工具，更是雲州傳信局已經開始批量使用的傳遞重要信件的工具。隨着飛艇的投入使用，從丹陽到寧遠的郵件需要的時間縮短了兩天。
高森旗並不害怕自己在雲州會遇到什麼危險，甚至於在剛鐸的凌煙閣留下自己的留言之後都是如此，但他的那些侍衛們可是怕得要死。無論如何，高森旗現在都算得上是北遼方面排的上的大將，雖然官職不算很高，但光是那個西路軍上下認同的少主身份，就足夠煊赫了。跑到雲州來親自調查、觀察，大家還能夠理解，可是，也沒必要暴露行藏啊。雖說雲州和西路軍有過協議，但對於兩個交戰的國家來說，這種地區性的協議完全沒約束力。在雲州攻略鎮州的時候，西路軍是差點就出手了；而在鎮北關下大軍鏖戰的時候，也很難說在和北遼的邊境上佯動的那些個雲州主戰營，是不是都做好了再次出擊的準備。
“走吧，我們去拜訪一下葉經略。”高森旗忽然對自己的侍衛們這樣說。
“將軍，萬萬不可！”侍衛們嚇了一跳。“這太危險了。”
“危險？”高森旗有些不以爲然，他覺得，侍衛們畢竟是不瞭解葉韜的風度的。雲州軍中的將軍們的風度同樣是很不錯的，如果自己到處亂跑，有刺探的行爲被發現被抓住，那自然是追捕自己沒商量。但擺明車馬去一一造訪，應該是可以受到不錯的接待的。“我看不出來有哪裡危險啊，我們都已經在雲州了。到別人的地盤上來玩，總要到主人家裡打個招呼的吧。”
一個侍衛勸道：“將軍，您雖然和葉韜有過交情，可那時候葉韜雖然是雲州經略使，可東平和北遼還沒有撕破臉皮，至少還沒打仗吧。多年和平，大家平靜對待也就沒什麼問題，可現在卻又不同了。鎮北關前一戰，現在我們兩國是交戰狀態啊，捕獲敵酋是大功不說。就算葉韜並不貪圖這個功勞，但他也不敢隨意放走將軍吧？”
“不，不會。”高森旗居然笑了出來：“還真沒見葉韜有什麼不敢做的。來雲州要是不見見葉韜，實在是太可惜了。要知道，每次和他長談，學到的東西可真不少。我們就去葉韜在寧遠外的那個山莊吧，應該能找到人。”
沒想到的是，高森旗還真是沒有能找到人。葉韜此刻還在剛鐸城的工地上。葉韜稍稍一透露說對雕塑神像已經有了腹案，需要準備材料，各方一湊合立刻就決定了材料：麒麟木。麒麟木也是從南方搞來的昂貴材料，和現在齊老爺子從南洋搞來的紫檀等材料不同，麒麟木倒是春南所產，只產於少數幾座山脈的深山裡。高七尺，圓周要三人合抱的這段麒麟木，要說市場價格，可能要有兩三百萬兩銀子。這段東西是居賢王常洪泉贈送給葉韜，作爲葉家兩位公子的滿月禮物的，但葉韜也實在想不出那麼珍貴的東西要怎麼用，於是，就一直放在葉氏工坊的庫房裡。而從葉氏工坊的庫房將這塊材料運到剛鐸，就算加上比較艱苦地運上山頂的過程，也就是兩天天而已。這麼一來，葉韜也就樂得輕鬆，在剛鐸城呆了下來，兩天的時間還硬要往返一次，未免有些辛苦了。而工坊裡跟着材料一起來的，還有一大批在雕塑方面有所專精的技師、技工等人。葉韜已經好久沒有親自出手雕刻什麼了，大家知道葉韜一點都不怕別人旁觀，實際上，越是有人旁觀，葉韜的表現就越是好。說葉韜是那種人來瘋性格，大家未必敢，但說葉韜勇於面對壓力，大家倒是很認同。
而這麼一來，當高森旗來到山莊，大喇喇地遞上名帖求見葉韜的時候，在一陣驚愕之後，出來迎接高森旗的居然是戴世葵。而被引入的主客廳的時候，一陣引見之後高森旗和他的那些侍衛們下巴都快掉下來了，戴世錦、戴世桓、戴雲、戴冶這幾位戴家的首腦和元老人物居然都在，另外，還有云州主戰部隊和守備部隊的一共六個營正，以及戈蘭、施巍這兩個位高權重的雲州權力部門的首腦……在北方，向來是沒有什麼妻子不能見外客的傳統的，由於戴家的管理層全員到齊，戴雲倒是不方便作爲主人來接待客人，以女主人身份出面的，居然是談瑋蒔。
高森旗和他的侍衛們固然是驚詫莫名，而這些雲州的高官開始的時候照樣有點不自在。但是，隨着大家不避嫌疑地討論起鎮北關的戰事，氣氛卻漸漸熱絡了起來。戰役組織上的問題，戴世恆戴雲等人的評論一針見血，而北遼現在採取的策略，雲州方面的評價還是很中肯的。一方面，北遼這樣一來的確是有可能短期內提升戰力，與東平一戰，但長期來說呢？北遼能堅持多久，能不能保證軍管的各種措施落實到位，能不能真的厲行節約，能不能將那些錢款落實到位？還有更嚴峻的問題，那就是老百姓的底線在那裡，地方官吏執行配給制的情況又是如何……一堆的問題，讓高森旗不由得冷汗涔涔。