昏暗的城堡地窖內，一名身穿華麗絲綢長袍的光頭胖子正坐在書桌前，快速翻閱着一張又一張寫滿蠅頭小字紙條，然後再把紙條扔進旁邊的火盆燒掉。
他不是別人，正是人稱“八爪蜘蛛”的瓦里斯。
身爲一名靠着蒐集情報、出賣情報爲生的人，他對於危險的嗅覺格外敏銳，往往在危險還沒有到來之前，便會先一步察覺到，然後做出相應的應對措施。
也正是憑藉着這一點，他在無數次的宮廷鬥爭中倖存下來。
不管換了誰當國王、誰當首相，他依舊是那個御前議會中雷打不動的情報總管。
但是今天，瓦里斯不知爲何有點心神不寧，總感覺自己忽略了某些重要的東西，因此獨自一人躲在地窖裡，試圖從“小小鳥兒”蒐集到的最新情報中找到點線索。
就在他看完最後一張字條，打算將其丟進火盆裡的時候，外面的走廊內突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
還沒等他反應過來出了什麼事，緊閉的大門便遭到猛烈撞擊。
砰！砰！砰！
轟隆！
木的質門栓才堅持了三下，立刻斷裂成兩截，房門更是直接飛了出去，把櫃子桌子之類的擺設撞得七零八落。
“下午好，瓦里斯大人。”
伴隨着充滿嘲弄的問候，張誠邁步走進房間，一邊注視着不遠處警惕不已的光頭胖子，一邊衝身後的衛兵們打了個手勢。
後者二話不說，以極快的速度將門修復，然後消失在狹窄幽暗的走廊盡頭。
目送這些無關人員離開之後，張誠這才慢慢悠悠來到桌子前，從對方手中搶過紙條瞥了一眼，笑着諷刺道：“如果我沒猜錯的話，這就是您引以爲傲的小小鳥兒們蒐集到的情報吧？嘖嘖，利用尚未成年的孩子來做這麼危險的事情，您的心腸還真是夠歹毒的。”
“梅森·阿斯普林爵士，您無禮的闖進來就是爲了對我進行冷嘲熱諷嗎？”瓦里斯冷着臉質問道。
張誠微微翹起嘴角，趕忙擺了擺手：“不，不，不，請不要誤會，我並不是在諷刺您。恰恰相反，我是在稱讚您的智慧。想想看，如果不是有如此歹毒的心腸，您有怎麼能一而再再而三背叛自己效忠的主人？又成功躲過一場有一場的殺身之禍？而且現在您仍舊能躲在暗處，秘密進行着某項計劃，甚至還可以影響遠在大洋彼岸的丹妮莉絲·坦格利安。作爲一名權力遊戲的玩家，您實在是太出色了，讓人忍不住想要大聲喝彩。”
“抱歉！我聽不懂你在說什麼！告辭！”瓦里斯明顯有點慌了神，試圖儘快逃離這個讓他感到恐懼的年輕人。
畢竟陰謀之所擁有巨大的破壞力，究其根源便在於足很難被發現，一旦陰謀暴露在陽光之下，那麼死的只能是暗中策劃陰謀的人。
“等等！我允許你離開了嗎？”張誠刷的一下抽出魔劍——拘魂使者，抵在對方的咽喉上。
劍身散發出來的強烈邪惡氣息，頓時讓“八爪蜘蛛”連着後退了好幾步。
有位心理學家曾經說過，一個人對於某個人或是某件事情越痛恨，他潛意識中對這個人和這件事情的恐懼就越深。
如果說“獵狗”痛恨和恐懼的人是他殘暴的哥哥和火焰，那麼瓦里斯痛恨和恐懼的就是無法理解的超自然力量——魔法。
察覺到死太監強烈的排斥反應，張誠立刻揮舞了一下長劍。
眨眼功夫！
一個綠色半透明的身影憑空出現在房間內……
他沒有腿，下半身完全是一片模糊的熒光，上半身則是人類的模樣，猩紅色的雙眼閃爍着赤裸裸的惡意，彷彿隨時有可能衝上來把人生吞活剝。
毫無疑問，這個邪惡的死靈就是前不久死於劍下的囚犯。
如今他的靈魂已經在痛苦與折磨的雙重打幾下墮入深淵，成爲了一個徹頭徹尾的幽鬼。
由於死靈的出現，房間內的溫度開始迅速降低，短短几秒鐘左右，地面和牆上便長出一層白霜。
“該死！這是什麼鬼東西？你……你要做什麼？”
瓦里斯感覺自己彷彿又回到了童年，回到了那個可怕的夜晚，滿臉都是驚恐與無助。
“做什麼？當然是解決一下我們之間的小誤會。您該不會忘了吧，比武大會的時候您可是慫恿過喬佛裡陛下，想要藉助桑鐸·克里岡的手殺了我呢。”說罷，張誠衝着身邊的死靈僕從點了下頭。
得到許可的幽鬼瞬間露出殘忍的笑容，張開雙臂徑直撲了上去。
“啊啊啊啊！！！！！！！！不！！！！！！！！！！”
完全由負能量構成的他觸碰到皮膚的剎那，瓦里斯便忍不住發出了痛苦的慘叫，身體開始迅速衰老，還不到半分鐘，額頭、眼角、臉頰等部位呈現出大量皺紋，原本還算光滑的皮膚也長了數不清的老年斑。
總的來說，他一下子從中年人的模樣變成了老年人的模樣。
更可怕的是，那種生命力被奪走的極致痛苦，深深的刺激着每一個神經元，要是可以選擇的話，他恨不能馬上昏過去，亦或是被直接殺死。
不過很遺憾，他現在沒得選擇。
“瀕臨死亡的感覺怎麼樣，瓦里斯大人？別擔心，我剛纔不是說過了這是一個誤會，所以不會殺了你，而是會慢慢的解除誤會。至於需要多長時間，那便要看你是否配合了。”張誠一邊說着，一邊給自己倒了一杯酒，揚起頭一飲而盡。
“誤會？您可真會用詞！說吧，我需要做什麼才能化解這次誤會？”瓦里斯氣喘吁吁的從地上爬起來反問道。
“很簡單，我們需要先聊一聊關於你對魔法的偏見，然後再聊一聊您那個坦格利安家族復辟計劃。最後，我希望咱們能達成一個共識，互不干擾做自己想做的事情。在這過程中，你最好別耍什麼小花招，要知道我可不是一名完全遵守規則的玩家，而且也有能力在必要的時候掀翻桌子。”
“沒問題，我們從哪開始呢？”
“不如就從您童年悲慘的遭遇開始吧。”
……