那乞丐數度出手無功，又被顧湄冷嘲熱諷，一張臉漲得黑裡透紅。
丐幫中本乏相貌俊雅之人，但他現下這副尊容若是參加“選醜大會”，能拿回個好名次也說不定。
顧湄卻是好整以暇，白衣飄飄，有如風拂青柳，嬌嬈飄逸。
那乞丐越鬥越怒，一個沉不住氣，右掌拍下，招數使的老了一些，被顧湄覷見空隙，拿袖子捲上他的拳頭，使個“四兩撥千斤”之法，那乞丐身不由己。
被自身的力道摔了出去。
段拂不願他們出醜，以免樑子越結越深，伸出三指在那乞丐背上一搭，那乞丐登時穩穩站住。
顧湄這一招使得又快又巧，兩丐面上不由怔忡變色，但也正因此，他們已知這女子只是輕功了得。
真實武功則比自己強不了多少。雖然以二敵一，勝之不武，但被她偷去的東西甚是重要，這等小節也顧不得了。
兩人使個眼色，呼嘯一聲，作勢便欲再撲。
他們肩膀一動，段拂便知用意，伸掌攔在前面，道：“且慢！”
段拂微笑道：“在下與這位顧姑娘是今日初識，只因談話投機，已將她當作了好朋友，所以不能任由兩位傷她……”
顧湄聽他說到“當作了好朋友”幾個字，芳心竊喜，展顏一笑。段拂接下去道：
“……在下與兩位也是初識，這不必說了，可是在下與丐幫頗有淵源，對兩位也是毫無敵意。
“這樣罷，兩位平心靜氣把事情說出來聽聽，正好顧湄姑娘在此，在下就老了臉皮，居間做個調停，誰是誰非，自有公論。兩位意下如何？”
那姓黎的乞丐聽他說得誠懇，意外之餘，不由得信了幾分，當下問道：
“你這位小哥說話爽快，就這麼辦也無不可，不過我想知道尊姓大名，與丐幫有甚麼淵源，要來插手管這件事？”
段拂一怔，但對方的要求入情入理。又不能不答，當下笑道：
“在下姓安……至於與丐幫有甚麼用淵源，此事說來太過荒唐，恐怕難以取信。
“在下身有降龍十八掌的武功，卻不知是怎麼得來的。
“只是推想得之丐幫，在下這便要到君山總舵去探個究竟。”
他說的全是實話，但在兩丐聽來卻如玩笑一般，不由齊齊大怒。
那姓黎的乞丐虎起眼睛道：“好哇！原來你小子是消遣人來着！憑你這副德性也會降龍十八掌，只怕是吹牛！”
段拂知道此事太過難以取信。雖聽他口出不遜，也不生氣，道：
“兩位要怎樣才肯相信在下的說話？”
那下姓黎的乞丐道：“除非你使用兩招降龍十八掌來看看。
“這掌法我雖不會使，卻也見過幾次，是真是假，一眼便知，那我們才相信你與丐幫確有淵源。”
段拂笑道：“這個不難。”
瞥眼看見桌上杯盤之間有塊空地，手起一掌拍了下去。
這一掌勢挾勁風。
顯見力道不小，但拍到桌上竟然毫無聲息，連杯兒盤兒碗兒也不動一下。
顧湄與二丐正自納悶，段佛已笑吟吟地擡起手來，“嗒”的一聲，一塊手掌形的木塊落到地下，邊緣齊整，有若刀割一般。
那二人一呆，各自揉揉眼睛，渾不信他竟有這等掌力。
段拂微微一笑，左掌凌空一推，桌面上一條盛魚的盤子受他掌風所激，倏然離桌緩緩飛出，宛若底下有隻無形的手掌託着一般。
眼見那盤子就要撞在柱上，跌個粉碎，段拂右手拍出，掌力撞在柱上，反彈推動盤子邊緣，緩緩飛回，又落到原處。
這兩下如同變魔術一般，那三人看得目瞪口呆，幾乎連
喝彩也忘了。
那黎姓乞丐久在丐幫，知道這兩招確是“降龍十八掌”中的高明招數，但段拂先使的乃是“立龍有侮”，後使的乃是“利涉大川”，這兩掌的名目他卻不知。
雖然如此，見了段拂這般神妙武功他哪裡還有疑心，當下拱手道：
“安公子神功驚人，黎某佩服之至。適才多蒙公子手下留情，多謝多謝。”
這時他額上冷汗直流，心知若不是段拂對他們心有善意，只須隨手拍擊，自己等再有十條性命也都要當場報銷了。
顧湄則是又驚又喜。
芳心鹿撞，驚的是他武功原來如此深厚，喜的是他與自己言談投機，待會兒評起理來，多半會幫忙自己。
段拂拍掌道：“這樣再好不過，現下兩位可將事情原委道來了麼？”
那黎姓乞丐略顯尷尬，道：“公子有此好意，敢不遵從？不過請恕在下無禮，公子你可是初走江湖的麼？難過真的不知……這位姑娘……她是……”
他知道降龍十八掌只有幫主才能使，段拂竟然學到手裡，必是與幫主有甚麼非同尋常的瓜葛，對他尊敬異常，這時雖然有一肚子話要說顧湄，礙着段拂的面子，卻又吞吞吐吐他說不出口。
顧湄冷哼一聲，道：“我自己的事，不勞你們丐幫大英雄來說啦，免得污了尊口，也省得我聽着彆扭。
“不錯，我有個外號叫做‘妙手觀音’在江湖上也小小的有點名氣，那是說我白日走千家。夜間入百戶。是個還有兩下功夫的獨行大盜。
“你們丐幫中人自命俠義，自然瞧不起我們這一行，可是我取的是不義之財，算計的是那些僞君子，好色之徒，救的是窯子裡的苦命妹妹和揭不開鍋的窮人。
“我自己做得心中喜樂平安，比起你們這些大英雄又差到哪裡了？”
她面上猶如罩了一層寒霜，這般連珠炮似的說下來，竟是凜然有威。
那黎姓乞丐登時語塞，半晌才道：“我們也知你‘妙手觀音’，雖然膽大妄爲，在江湖上聲名卻是不惡。
“不過丐幫可也沒得罪你，你又幹嘛偷了我們的青竹令牌？”
顧湄“哼”一聲道：“你倒是沒有得罪我，不過你們那個姓餘的分舵主卻不是好人。
“三天前在道上見上我，竟然恃強凌弱，又摸手又摸腳的，猥褻下流之言說了三大車也不止，這不是得罪又是甚麼？
“我氣他不過，不偷你們一塊令牌，怎能出得了這口惡氣？”
她坦坦蕩蕩說來，對於別人調戲自己之事竟然毫不避忌，和盤托出，那兩名乞丐聽了，登時面紅過耳。
他們受了分舵主的差遣，四下裡截擊這個“小妖女”，委實不知其中還有這麼一段隱情。
過得半晌，那黎姓乞丐才幹咳一聲，開口道：
“顧姑娘，你雖是如此說，但當時情形如何，誰也沒有見到，我們怎知是真是假。
“更何況姑娘你……這個……也說不定誰是誰非……”
他話來說完，“啪”的一聲，臉上已吃了一個熱辣辣的耳光。
他與顧湄的武功本在伯仲之間，只是全未防備，被顧湄用力打了一下，面頰登時紅腫。
兩丐俱是又驚又怒，騰地站起身來，怒口而視。
卻聽顧湄氣道：“什麼叫做說不定誰是誰非？姑娘我又怎樣？我在江湖上聲名不佳，那是我自己的事，難道我得了這個外號。
“就該人人欺侮，連叫花子也騎到頭上來麼？”
她遊戲風塵，玩世不恭，素來性情剛硬。
今日不知怎地。
因見段拂在旁，竟然受不得半點冤枉的言語，心中又是委屈，又是慚愧，說了這幾句話，忍
不住眼圈紅了。
原來她這個“妙手觀音”的外號有好幾重含義，“妙手”是說她妙手空空，偷珍盜寶有如探囊取物，“觀音”則是說她普度衆生。
青樓妹妹與受過她賙濟的窮人自然往好處想，可是與她打交道的紈絝公子們卻不這麼理解，在他們眼中，“觀音”二字乃是放蕩無忌之意。
這顧湄出身貧苦，雖然天麗質，卻是紅顏薄命，十三歲便賣到秦淮河上的“怡華樓”做了妓女。
後來偶有機緣，得高人傳授了一手妙手空空的功夫，棄舊業而不爲，做起獨行大盜來。
她輕功卓絕，人又機警，雖做過不少驚天動地的盜案。
卻從未失過風，幾年下來，所得金銀財寶無算，不過她心地純良，深知窮人和青樓妓女的苦楚，盜得的資財大部分都賙濟了他們。
她在青樓做過數年，對於男女之間的那點把戲早看得透透的，自然以爲天下男人沒有幾個是好人，因此對待男人往往色誘魂勾，軟磨硬泡，無所不用其極，務求達到目的而後罷休。
以故江湖上說起“妙手觀音顧湄娘”這七個字來，無人不知那是一朵帶刺的玫瑰花，雖然容易上手，但大半沒有甚麼好下場。
那兩名乞丐本來怒氣沖天，便要動手放對，一見顧湄如此楚楚可憐的神情，不由得心中一軟。
那黎姓乞丐手撫臉頰，粗聲粗氣地道：“今日看在安公子面上，這一掌打了就打了，我們也不來與你計較。
“不過那青竹令牌乃是我幫中的重要信符，你若肯交還，咱兄弟倆立馬拍屁股走路，不再囉嗦於你！”
顧湄冷笑道：“你囉嗦我就怕了麼？有膽子就自己來搶，想讓姑娘雙手送上，那是老貓聞鹹魚——嗅鯗啊嗅鯗（休想啊休想）！”
二丐怒道：“你……”他們本已坐下，這時不禁重又拍案而起，虎視眈眈，顧湄冷冷一笑，瞧也不瞧他們一眼，心下卻是暗自戒備。
段拂在一旁靜靜聽着，這時已明白了十之八九，當下站起身道：
“兩位少安毋躁，請坐請坐。”
那黎姓乞丐不敢得罪於他，因爲既怕他與幫主有甚淵源，又怕他幫上了那小妖女，自己反受其害，當下“哼”了一聲，氣呼呼地坐了下去。
段拂轉頭道：“顧姑娘，此事在下已聽得明白了。
在下信得過姑娘的說話，那余姓舵主這等作爲，原該好好懲處，不過既然這塊青竹令牌乃是丐幫的重要物件，姑娘取來開開玩笑，讓他們着個急也就罷了。
在下與姑娘雖是初見，但談詩論詞，極是投機，在下心中，那是早已將姑娘當作了多年好友一般。
姑娘若是念在在下與丐幫頗有淵源的情分上，這塊令牌還是賜還了罷！”
顧湄瞥了他一眼，心中甚喜，甜甜一笑道：“你這張嘴倒是真會說話，我本待不還，看在你的面上。就將這塊破竹子還了他們便是。”
說着話袍袖一抖，一物飛出，那黎姓乞丐眼明手快，在半空中抄住，一看之下。
果是幫中令牌，不由與那名乞丐對視一眼，霽然色喜。
段拂深施一禮，道：“多謝姑娘。”
轉頭對那二丐道：“兩位拿了令牌，還是作速回去呈給舵主爲妙。
“我與顧姑娘適才談得未有盡興，還有幾句話要說，這就不遠送了。
“不過在下有個請求，兩位下榻之處能否告知，小可另有私事稍後要登門求教。”
二丐蒙他之情，得回了令牌，心中已自大喜，又見他說話如此謙恭，更加喜歡。
那黎姓乞丐呵呵笑道：“求教是不敢當，公子幫了我們這樣一個大忙，有何急難儘管吩咐，小可必定盡心竭力。
（本章完）