?淮國淩氏在神洲諸國中，立國年代頗爲久遠。其最初君王淮高祖凌星在三百餘年前便建立起這個南方的大國。此後歷代君王或賢或愚，但大體上都頗得民心，國力也堪算富足，直到這近百年來，由於神洲諸國大並小強凌弱的戰事不斷，才逐漸顯出頹勢來。?
尤其是原本偏於神洲東南一隅的恆國在三代君王奮力之下，疆土日展，到了柳光爲帥之時，更是一舉將南神洲諸國滅盡，連淮國國都也成了柳光戰利品，若非凌琦自幼不得其父歡喜被遠放於西方邊境，淮國淩氏一族只怕要被柳光徹底掃滅。即便是如此，凌琦能夠安然脫身，並定下復國報仇的大計，也付出了極大的代價。他所愛的女子，曾與他同甘共苦的妃子也在戰爭中失去了性命。?
但悲慘的一切終究過去，淮國又迎來了新生。自凌琦公然起兵以來，不僅收復了淮國本土，而且將柳光吞併的一些小國也一一奪佔，恆國疆域日漸窘迫，雖然尚佔有神洲南部近半之地，卻已經是苟延殘喘。而淮國新進領土之中，有關凌琦斬白蛟興義師的傳說也早不脛而走。對於戰爭中的百姓而言，出現一個英雄，在這個英雄帶領下迎來和平，這便是他們的全部夢想。而凌琦的經歷與能力，正符合他們心中英雄的標準。?
於神洲的百姓而言，讓他們自己主宰自己命運，實在是一件難以理解之事。數千載以來，他們的命運，總是交由一個個君王將相去決斷。他們最大的要求，不過是出現一兩個名君賢臣。?
郭雲飛深知這一點。當初追隨彭遠臣，便是因爲彭遠程在這亂世中也算得一個英雄，他對於百姓雖不能說愛民如子，但比之其餘世家旺族出身的大人物而言，他還算是非常仁厚的。後來又追隨李均，不惟因爲李均待彭遠程遺屬甚爲寬厚，而且也因爲看到了李均對待百姓的態度。?
行在淮國新都安京城街頭，望着街頭的百姓臉上的笑容，郭雲飛也禁不住被他們所感染。雖然戰爭尚在持續，雖然百姓還很窮困，雖然一切尚不如意，但郭雲飛卻在此城中的百姓眼中看到了其餘國家百姓眼中看不到的東西。?
“希望。”郭雲飛心中慢慢涌出這種感覺，這種眼光惟有行在狂瀾城街頭之時，他才見過。而在柳光治下的洛郢，他自百姓表面上平靜的目光裡，卻可以看到內心深處的隱憂。?
“大嫂，打擾一下。”郭雲飛向着待旁一個正在掃着地的女子道，“我有些渴了，能否給些水給我喝？”?
那女子身着粗布衣衫，看起來極爲簡樸，便是她身後的宅院，也不過是一座普通人家的房屋罷了。聽得郭雲飛的乞求，那女子停了手，微微向郭雲飛點點頭，卻不曾作聲，便走進了家中。?
郭雲飛靜靜站在門口，眼光閃爍着打量門內的擺設。除去堂前供桌上的一盤正婷婷玉立的水仙，這戶人家沒有什麼其餘的擺設。幾件工具整齊地放在牆角，看起來男主人應是個木匠，惟那那盤養在淺水之中的水仙，才顯現出一些家主人的閒逸。?
飲了水之後，郭雲飛再三向那女子道謝，心中不由生出幾乎感慨，與狂瀾城中人們熙熙攘攘爲逐利益而匆忙奔走不同，這裡的百姓雖然生活窘迫，卻依舊保有對美的追求，如此一個國家，無怪乎會浴火重生。若是李均與凌琦對峙，在爭取民心之上，只怕李均佔不得上風。?
“先生可是姓郭？”迎面來的兩個低聲談笑的大漢在經過郭雲飛時，忽然向裡一擠，將郭雲飛牢牢架住，其中一人問道。?
郭雲飛大吃一驚，但迅速鎮定下來，對方早有準備，他是無法否認的了。?
“在下姓郭，只不知是不是你們找的人。”?
“不會錯的，若是來自餘州的郭先生，我們便沒有找錯。”那兩人見郭雲飛並無異動，便將他鬆了開來，行禮道：“淮王陛下身前侍衛見過郭先生。”?
郭雲飛心中驚異更甚，臉上也露出詫異的神色，但他沒有問出爲何對方認識自己。想來凌琦對和平軍曾做過詳細調查，正如李均令卓天詳細調查凌琦之事一般。但調查能詳細到令侍衛都認出自己的地步，這位年輕的淮王凌琦其人，着實深不可測。?
“奉我王之命，有請郭先生。”?
郭雲飛整了整衣冠，他此刻一付商旅打扮，但也顧不得許多了，他心中也着實有見到凌琦的渴望。?
凌琦將淮國都城自舊都遷到新都安城，並將安城改名爲安京不過是這兩年的事情，也正是因此，安京城的宮城較爲簡樸，簡樸得給人一種明快而利落的感覺。郭雲飛沒有左盼右顧，但落入眼中的景緻仍讓他判斷出凌琦應是那種善於用最簡單的方式得到最大享受的人。?
“鈴鈴……”?
風帶來輕輕的鈴聲，郭雲飛目光飛快地瞥了一眼，只見宮城房屋屋檐下都綴着?
各式各樣的風鈴兒，微風輕吹，風鈴發出輕脆悅耳的聲音，相互應和着，宛如少女的輕笑，又如空谷中的鳥鳴。?
郭雲飛心中頗覺詫異，在神洲南部，這種飾物一般用在民居之中，而向來講究肅穆莊重的宮城裡卻少見得緊，想來凌琦對此有所偏好。?
穿過一重重宮門，雖然看不見多少侍衛，但郭雲飛卻感覺到無處不在的警惕的目光。那兩個大漢看來身份決非侍衛那麼簡單，他們僅用一個腰牌，便帶着自己這個陌生人堂皇入室，甚至連搜身都不曾有。?
“到了，郭先生且稍侯。”來到一座偏殿之後，一個大漢引着郭雲飛站住，另一個則低聲與殿前的黑衣武士低聲說了幾句什麼，黑衣武士向郭雲飛望了一眼，便轉身進了殿中。?
過了片刻，黑衣武士走了出來，向那大漢點點頭，郭雲飛心中對凌琦的好奇已經達到極點，禁不住再次整整自己的衣冠，等侯大漢的招呼。?
進了這光線柔和的大殿之中，淡金色的屏風前立着一個身着藍色絹衣的高大男子，那男子手中捏着塊琥珀色的玉佩，英俊的臉上帶着淡淡的笑容。?
一進屋子，郭雲飛的目光便被那男子吸引住，似乎整個殿中的光線，都集中在那那男子身上。那男子只是淡淡笑着並不言語，但卻遠比任何人其他人發怒更讓人覺得有壓力，所謂不怒自威，用在他身上再恰當不過了。?
“餘州郭雲飛，拜見淮王陛下，淮王陛下萬歲。”?
郭雲飛也禁不住拜倒在地上，在凌琦目光下，他覺得有股無形的壓力，這種壓力在極力倡導平民化的李均身上他也不曾感覺到過。?
“免禮，你非我淮國臣民，用不着多禮。”凌琦從容道，“郭先生大名，朕是久仰的了。”?
“淮王陛下召小人來，不知有何吩咐？”郭雲飛依言起了身，這讓凌琦有些詫異，很少有人能在他面前這麼快恢復鎮定。?
“聞知郭先生來，想知道李均統領令郭先生此行用意何在。”凌琦單刀直入，沒有任何委婉。?
“李統領令小人來此，並無惡意，無非是來學習大王治國之策。”郭雲飛不敢擡頭正視凌琦，但言語中卻耍了個小花招。他此次前來是臨時起意，決定之後才報知李均，若是在他人手下，這是擅自行事，但在李均帳下，這種行爲卻無妨。?
“我明白了，原來李統領也有志於天下。”?
凌琦露出半譏半諷的笑來，似乎想起了什麼，過了會，又道：“我記得與李統領初遇之時，他曾有言，他身邊的都是朋友，而非屬下。不知郭先生是李統領朋友還是屬下？”?
尖銳的語鋒讓郭雲飛心顫了一下，按理說李均與凌琦過去曾聯手除去東溟蛟精，當時凌琦還施展妙手救過孟遠一命，如今又同時面對着柳光這般的大敵，凌琦不應用如此尖銳的語言譏諷自己纔是。?
“大王以爲如何，那便是如何了。”摸不透凌琦用意，郭雲飛不卑不亢地漫聲應道。?
凌琦淡然道：“郭先生恐怕尚不知曉，先生前腳出了洛郢，公孫明後腳便去了餘州，先生不妨猜猜公孫明此行有何用意。”?
郭雲飛倒吸了口冷氣，凌琦不但知道和平軍中有個他，而且對他的行蹤瞭如指掌，看來凌琦情報系統之功效，遠甚於和平軍，而且凌琦對和平軍的觀注爲時已經不短了。?
“大王聖明，此事原非小人所能知曉。”郭雲飛心中猜得**不離十，但口中卻不敢說出來。?
凌琦微微擰眉，道：“既是如此，那麼我便直說了吧。自洛郢王宮中傳出的消息，公孫明此次給李均帶去了‘餘伯’的爵位。”?
郭雲飛悄悄擡起頭，沒有迴應。凌琦目光炯然，道：“朕料李統領必定接受柳光的善意，上表向陳王稱臣，若是如此，朕便不得不忘卻當年與李統領並肩作戰之事，而視之爲仇讎。其結果郭先生可想而知，若是郭先生回餘州後，請爲我將此話轉告給李均統領。”?
郭雲飛額間冒出了汗珠，凌琦這番話，不諦於對和平軍的嚴厲警告。郭雲飛猛然擡頭，抗聲道：“若是大王置身於李統領之位，又當如何抉擇？”?
凌琦盯了郭雲飛片刻，看到他頭上的汗氣騰騰，忽然輕輕一笑：“若我在李統領之位，也會接受柳光的贈爵。”?
“既是如此，大王又何必責備和平軍？方今天下大亂，四方英雄皆有併吞之志，大王與李統領，皆爲其中僥僥者。若能雙雄齊心，則可無往而不利，若是兩虎相鬥，則必定互有損傷。柳光，當世梟雄，所忌憚者不過是大王與李統領合力，故此令公孫明行此離間之計，大王若是妄動雷霆之怒，忽興無名之師，我恐此正所謂親者痛仇者快！”?
凌琦緩步自正堂前踱到一扇窗前，若大的偏殿，除了他踱步之聲便再無聲息。過了片刻，凌琦道：“郭先生言下，似乎李均統領有意與我聯手以爭天下？”?
郭雲飛道：“正是，神洲小國皆已湮滅，大國競逐方纔開始，大王與李統領若能同心協力，爲蒼生驅殘除穢，天下已定之後再各以功勳爭長短也爲時未晚。”?
“先生言之有理。”凌琦沒有轉身，而是盯着穿前屋檐下的風鈴，郭雲飛也並不覺得他如此失禮。他沉默了一會兒，道：“既是如此，我將遣一人隨先生去餘州，向李統領致別來之意，先生以爲如何？”?
郭雲飛臉上明顯露出輕鬆許多的神色，李均曾許他便宜行事，與凌琦結盟雖然事關重大，便於和平軍戰略極爲有利，想來李均定會承諾下來。?
當他垂首退出殿外之時，不曾見到凌琦眼中閃過一絲寒意。?
“什麼，紀蘇妹子受傷了？”聽得這個消息，墨蓉驚得將手中的活計也扔了開始，用手輕輕拍着自己胸口，一雙明眸也瞪得老大。?
“是，在混戰時中了流矢。”信使也露出惶然的神色，身爲戎人，他深知紀蘇對戎人同和平軍關係的重要性，沒有了紀蘇，維繫兩者間關係的最重要的紐帶便斷裂了。?
“傷在何處？”墨蓉生怕自信使口中聽得的是一個更壞的消息，因此不敢問紀蘇傷勢如何，而是問傷在何處。?
那戎人信使用手在右肋下比了一比，道：“這裡，卡在肋骨之上，倒未曾傷及內腑。”?
墨蓉微吁了口氣，但那信使欲語還休的神情讓她略放鬆的心又是一緊：“怎麼，那箭上是不是有古怪？”?
“那是枝毒箭，雖然毒性不烈，但因爲不曾及時解毒，所以尚有危險。”信使不敢再吞吞吐吐，“大汗遣我來，便是請李均與最好的郎中同去……”?
“我明白了……”墨蓉總算明白這個信使爲何不先去尋李均，而是先尋自己。她定了定神，墨蓉毒傷必定很重，忽雷汗擔憂她不起，方纔請李均前去，若是有個萬一，李均去草原上只能見紀蘇最後一面了。前不久任遷中箭重傷回來，雖然雷魂以奇術助他療傷，如今也不過堪堪好轉，現在紀蘇又掙扎在生死線上，李均若是猝然接到這個消息，說不定便會大怒，甚至於遷怒戎人不曾保護好紀蘇，若是如此，後果不堪設想。?
令人安置下戎人的信使，墨蓉再也無心去繼續自己的研究，她身爲和平軍格物局總管，會見來客向來不注重常人禮儀，往往就在自己工作的所在見人。彷徨良久，她終於平穩下心情，回到了家中。?
她與李均成親之後，便在校場附近覓了座宅院安置下來。經過這些日子的努力，這座小小的院子給她們佈置得別有風致，墨蓉也希望能在婚後讓李均更多地體會到家的溫暖，以彌補他幼年的不幸。?
當李均在校場中聽得墨蓉要他回家時，心中極爲詫異，知道必定是發生了什麼大事，否則墨蓉決不會打撓他操練兵馬。但他並未立即回家，而是將上午的操練一一結束之後，方纔回到家中。?
“發生什麼事了麼？”進了屋子，墨蓉接過他卸下的盔甲，神色一如平常，李均心中一寬，微笑道：“**練兵馬之時，你向來是不遣人去找我的啊。”?
墨蓉跪坐在草蓆之上，溫和一笑：“郎君，有件事我要對你說，你聽了之後不要激動。”?
“何事……我知曉了！”李均先是一怔，接着恍然，臉上浮出開心的笑來，目光停在墨蓉小腹之處，迫不及待地道：“是不是你有了孩子？”?
墨蓉臉被涌上的血液脹得通紅，禁不住啐了聲，道：“胡說！”她們大婚至今數個月了，墨蓉雖然已經習慣在人後稱李均“郎君”，在人前卻依舊直呼其名，旁人談及二人時，她也仍舊羞澀，此刻李均卻說她懷了孩子，令她禁不住又是心頭一陣狂跳。?
“說正經事，穹廬草原上來了信使，信使來了之後我便讓呂恬去請你正午回家一趟。”?
“是要我正午回家？我說呢，你知我軍令一出便無中斷之理，怎能要我立刻回來。”李均哼了聲，“呂恬這小丫頭卻不曉事，以後你記着教她，切莫做下有幹軍法之事，否則我也救不了她。”?
聽得李均再次將話題岔到他處，墨蓉禁不住瞪大了眼睛：“你是不是已經知道了？”?
“你是說戎人叛亂之事麼？”李均淡淡道，“我昨日便知道了。”?
“那麼你也知道紀蘇妹子受傷之事了！”墨蓉憤然自草蓆上起身，她苦心積慮想要委婉告知李均這消息，卻不料李均早就知道。李均不將此事告訴她，尚可以軍情不得泄露來解釋，在紀蘇受重傷之後卻仍舊不動聲色，只能說明李均根本不曾將紀蘇放在心上。既不愛之，何必娶之？?
李均伸手握住墨蓉手手，但墨蓉卻將他手打開，柳眉豎了起來，道：“紀蘇妹子命在旦夕，你卻還有心在此與我調笑，你……你這男人……”想來想去，終究無法責罵出口，倒是晶瑩的淚珠先奪眶而出了。?
“好了好了，莫哭莫哭，你一哭我心便慌了。”雖然二人熱戀之時，墨蓉也有過使小性子哭泣之時，但李均也明白，此次墨蓉是真的傷心了。他再次伸手去握墨蓉，柔聲道：“放心，紀蘇妹子不會有事，我昨日得知這消息之後，立刻請太學中的楚青風仙長趕往星座之地，他熟知藥理，對於解毒之術尤其專長，只要他一到，紀蘇妹子便不會有事了。”?
墨蓉聽了方抹去淚花，卻仍掙開李均的手：“你爲何不對我說？”?
“我怕你擔憂。”李均沉吟了片刻，道：“我本想待紀蘇妹子傷勢好轉後再對你說的，卻不曾想到忽雷汗派使者來找你了。”?
“哼，假惺惺……”墨蓉口中雖然不服，心中倒是明白了李均的用意。她頓了頓，道：“你準備何時去看紀蘇妹子？”?
李均身軀顫了顫，苦笑道：“我說了你別生氣，我便是去草原上也於事無補，此處尚脫不得我，任遷傷又未愈，我不打算去草原。”?