前言：
強中更有強中手，惡人終被惡人磨。
——佚名·《桃花女》
[Part①·聰明崽]
夜深了，山林裡浮現出磷光鬼火。
武修文看不懂這些詭異莫名的自然現象，往山石巖臺的坳口裡退縮。
他擠到劍雄身邊，劍雄便面露嫌惡之色，往空處挪動屁股，不想去搭理這個名義上的“師兄”——只想接着守夜。
“別給我添麻煩，我守完上半夜，就有大哥來替我。”
武修文聽見林子裡的怪鳥嘶叫，又看見這些幽幽鬼火，靈魂都要從身體裡竄出去，不問個清楚就不安心。
“這這這這黑風嶺，怎麼有這麼多遊魂野鬼？”
趙劍雄處變不驚道：“應該都是野獸和妖魔吞下的人肉餡料，這些畜牲到處屙野屎，最後變成糞土，骨頭裡有磷——毒瘴吹出熱風，它們就自然而然開始發光了。”
“那不是鬼？你怎麼知道？”武修文連聲追問。
趙劍雄捧起騎士戰技，在黑藍色的夜空中，還有最後一點點橙光晚霞，他指着君子六藝其一，也就是《武經·射篇·爆燃物料的收集與取用》這一欄。
“師父教的仙法裡講，這不是鬼。它不害人，還能養人。”
天色已晚，趙劍雄收好寶書一聲不吭了。
他要繼續修行，照着《文經·禮篇·擬態行爲和情緒控制》這一欄的基本心法開始練習腹式呼吸，讓身體慢慢去控制自己的情緒。閉上嘴，感受自己的能量——不再浪費精力去說話。
武修文後來又問了幾句，可是趙劍雄不肯開口。他自討沒趣也開始翻書，剛翻開第一頁，天地就完全黑下來，再也看不見一個字了。
黑漆漆的山野之中，不時有蛇蟲鼠蟻林間走獸的窸窣動靜，修文想睡下，卻怎麼都睡不着——他心裡恐懼，依然鬥不過自己孱弱的肉身，無法征服這顆脆弱的大腦。
他直起身來，聽見趙劍英的鼾聲，想來趙家大哥已經熟睡。
關香香的衣袍是白中帶翠，還能折射出一些光彩，也是一動不動的癱在荷葉上，不沾半點泥土，兩人周邊都撒了艾草驅蟲，似乎是白天受到靈壓折磨，睡得很香。
再看趙劍雄，依然盤腿坐在山石旁，好像老僧入定。只能聽見悠長的呼吸。
武修文從沒有見識過如此簡單，如此深沉的呼吸辦法。
先前珠州城裡也來過遊方道士，也有鏢局武夫，他們吸氣吐氣都有講究，都是教人半懂不懂的，說“行氣、周天、感應、丹田”之類的話。
武修文聽不懂，只覺得麻煩。既然這功夫挑人，沒有悟性的蠢蛋就不配學。
可是趙劍雄居然能學？他一個村夫野人，也能學張貴人的仙法？
想到此處，武修文就愈發不服氣——
——既然趙劍雄能學，我一定也能！
武修文要重新躺下，明天趕個早，把落下的功課撿起來。
這聰明崽眼睛尖，剛纔掏書本的時候，把師父藏在玻璃樹裡的絲巾也一起帶出來了，他立刻攥住手帕，卻沒有第一時間收回去——
——因爲這條手帕摸上去，似乎有些不對。
武修文打開絲巾，用嘴咬住一角，將綢緞捋直了繃緊了，再用另一隻手去細細摩挲。
指頭碰見一個個互相交纏的線頭，好像是用刺繡做出來的針線活。
武修文心裡好奇——
——師父爲什麼要搞針織功夫？他一個御醫，也要學女紅麼？
但是這麼點疑惑，聰明崽很快就想通了。
他心靈手巧，立刻摸清楚一行字。
是書信！
他立刻攤平了絲巾，把這密信枕在大腿上，心裡照着信件內容默唸。
“修文，不好意思，我騙了你。”
“其實我會吹玻璃，而且吹出來的玻璃好看又好用，最早我記得，是一個鍛鐵師傅給我做登山杖，他就用夾鋼的神奇技藝造了一對棍子（不才之作）。我一直想學，後來也學會了。”
“我知道你機靈，有些話只有你聽得懂，有些字也只有你看得見，於是私底下就用這個辦法給你傳信。”
“你捨不得這條絲巾，沒準還想着再次碰面的時候，拿着它來負荊請罪——你肯定以爲，這絲巾是我與你的師生之誼，是至關重要的道具，絕不能隨手丟掉，也不能塞給劍英劍雄。”
“如果你真有這麼聰明，我倒是可以輕鬆很多。”
武修文沒來由的笑出聲，他不知道說什麼好，有一種奇奇怪怪的親暱感從心底慢慢散發出來。
“我從來都沒有把你當做我的學生，修文，說實話，你願意爲我帶路，和我一起闖黑風寨，這已經是生死之交的情誼，我沒有這個資格當你的老師，你應該是我的老師。”
“珠州城裡，你讓我見識了夏邦的風土人情，認清狗官的乾兒子，我就認清了珠州的大半刁民。既然你要喊我師父，要借這個名頭來保命——我一定會盡力而爲。”
“當你做足準備，要害趙家兄弟時，我就想殺你，可惜玉真插隊，我必須留你一命，否則我進不來黑風鎮，也去不了黑風嶺。”
“這一路我都在想，你還害過多少人？還有多少趙家兄弟一樣的百姓蒙受冤屈，在你武家的黑牢裡受刑？”
“可能你會感覺無所適從，甚至覺得我講出來的話很荒謬，很離奇。你一定會反問我，爲什麼要在乎這些賤民？”
“你是誰？你是武成章的兒子，你是知州手裡的寶貝，在珠州半島，武成章能代表王法，你和你的乾爹就是道德神劍——除了提督以外，恐怕沒人敢打你，你爹都捨不得碰你一下。”
“現在你可看清楚了，到了黑風鎮，你是一個賤民。”
“出了黑風嶺，武成章不要你這個乾兒子，你也是一個賤民。”
“或許做賤民還有點盼頭，畢竟能苟延殘喘的活下去，可是到了魔窟，你就要變成肉狗了。”
“我不喜歡講什麼大道理，有妖怪害人，我就去殺妖怪。有人想吃人，我就去殺人——與我一開始和你講的一樣，我是個無法無天的人，不是什麼神仙。”
“這一路聽你們喊貴人，喊仙人，我聽得耳朵生繭心煩意亂。”
“趙劍英無膽無謀，是鼠目寸光之輩，他看不見明天，可能連今天都看不清。”
“趙劍雄有膽無謀，真的要和妖魔決戰，這小子死的最快，你這個當師兄的一定要照顧好他。”
“關香香是我留在你們身邊的一塊試金石，她命苦，知道自己要賣去蔡家莊，也不見她哭——她心已經死了，成了行屍走肉。武成章要殺她，她也不恨不怨，認了自己的苦命。”
“唯獨你武修文不認命，而且有膽有謀，在我們九界這個地方，有一個善神，它會幫不認命的人扭轉命運。”
“我要你想清楚，再真心實意的喊我一句師父。因爲假的就是假的，真的就是真的。”
“我不要你說什麼[師父爲我做主]，我要你爲你自己做主。”
“你有本事，足夠機靈，能看完這封信——就一個人往山下走。這便是爲師給你準備的第一道考題。”
“到了山下見到佛雕師，他查清穆家莊裡的蹊蹺，肯定要往山上走。”
“百目魔頭要下山狗咬狗，那也是後天的事，你得想辦法活過今天和明天，佛雕師有召喚土地神的寶杖，他想找到你們其實很簡單。”
“你活不了，劍英和劍雄都活不了，關香香也活不了。”
“你不欠我什麼，可是你欠他們的三條命，必須親自還回去。”
“至於如何做，我有九種辦法，給你寫在絲巾上——”
“——可惜這絲巾寫不下咯。”
讀完信，武修文苦着臉，不知道說什麼好。
他以爲師父會講點實在的，沒想到這麼實在。憋了一肚子邪火，又想哭又想笑。
最後他朝着關香香的方向罵了一句。“你這騷娘們！要撈金龜婿，怎麼不多帶幾條手帕？東家分一條西家分一條，總能找到滿意的下家嘛！師父想給我留錦囊妙計，他都寫不下了！~”
趙劍雄聽了，從入定的狀態中醒覺，莫名其妙問道：“你說甚麼？”
武修文悻悻作罷，甩手就往四方土地廟的石階方向去。
“我去屙屎屙尿！”
趙劍雄還想跟來：“你要跑？”
武修文心中剛剛起了綺念，動了歪心思，或許投靠佛雕師是一條出路。
可是趙劍雄這一聲怒斥，反倒是讓他腦子清醒不少——
——金戌死在穆家莊，玉真死在珠州城，佛雕師怎麼可能放過他武修文？
還好還好師弟喊了這麼一聲，否則心裡軟弱起來，就要往死路走了！
“屙屎屙尿你也跟來？！你想吃一口熱的？！我跑哪裡去？這天大地大，我能去哪裡？插翅難飛呀！”武修文回頭罵道：“滾啊！滾回去！”
趙劍雄沒有多想，皺着眉頭坐了回去。
[Part②·一口氣]
武修文摸黑溜回土地廟，把幾人脫下來的人皮都收拾乾淨。特地留了老鼠精的鬍鬚和油脂，把狗皮膏藥也留下了。
他再往山下走，一路磕磕絆絆的，這怪樹葛藤在漆黑的夜裡，帶起毒瘴那股子熱氣，在修文眼裡就成了一個個黑漆漆的人影，他害怕，可是不能再怕了。
大步走過去，跨過去，踩過去。
如此走了不知道多久，他記得上山時爬了半天多，下山應該要更快。
走到一處沼澤泥潭，修文心裡一驚，嚇得失魂落魄——才知道自己走錯了路。黑燈瞎火的沒有標記，很容易闖進岔路死路。
就聽見滾燙的泥漿裡炸出一個個泡泡，從泥潭旁翻出來一條地龍。
那披甲鱷魚往修文的方向爬了幾步——
——修文沒有第一時間逃跑，他定睛看去，這畜牲足有六尺長，四足強壯，跑起來絕不是它的對手，再看泥潭周邊的幽幽磷火，是屍積如山的慘狀。
他只覺得兩手發麻，從衣兜裡取來金戌的鬍鬚和膏藥，連忙往臉上抹。
得虧婆娑剝皮樹顯神通，這麼一點點信息素，也足夠嚇跑這頭猛獸了。
大鱷魚懶洋洋的翻了個身，又滾回泥潭裡去，武修文這才慢慢退走，回到正確的道路去。
他的心也開闊，神智愈發清醒，似乎不再受毒瘴的影響——這路走對了。離黑風鎮越近，瘴氣也要慢慢消散。
看見點點營火，他就越走越快，渾身散發出蒸騰熱氣，從一片灌木中鑽出，驚走成羣的毒蠅。
佛雕師恰巧就在山腳處，準備糾集鎮民往山上去，沒有金戌來報信，穆家莊裡尋不到那八個莊稼漢的去處，肯定是發生了變故。
武修文剛剛下山就和佛雕師撞上了，他一句話都沒來得及講，這人高馬大的怪物僧人伸手抓來——
——妖風邪氣吹起來，他立刻乖乖落進佛雕師手裡動彈不得。
“武修文？！你活了？!你還活着？！”
聰明崽的腦子轉得快，馬上應道：“是我呀！是我！”
佛雕師細細嗅去，面露疑惑之色。
“金戌？”
武修文立刻應道：“哎！”
佛雕師滿臉慍怒，把這假郎中臉上的膏藥給撕下。
“裝神弄鬼！你來得正好！爲我驗一驗這女兒紅！”
佛雕師這次上山有兩個目的。
一來是查清這八個勞動力的去處，或許是金戌中飽私囊，吃了趙家兄弟還不夠，打起歪主意，把這八個男丁也一起吃掉了。
二來他還是放心不下，玉真沒有回信，可是武修文已經進了金戌的肚子，珠州的傳道之事不好處理，而且張從風使了一手活人換腎的神技之後，佛雕師把寶劍送出去，也會隱隱擔心，要親自去山上確認珠珠的生產大事。
但是在出發之前，他還有一點小事要辦——
——見百目魔君，自然要帶禮物去，就這麼兩手空空上門拜訪，百目得和他掐架。
置辦禮物這個事情本來是金戌來做，佛雕師臨時加班，當然沒有什麼好脾氣。
鎮子裡走出來二十幾號壯漢，扛着十多個大甕，準備送去山上。
佛雕師要送的禮，就是甕壇裡的“女兒紅”。
黑風鎮裡，什麼叫女兒紅呢？
武修文定睛看去，差些嚇破了膽——
——他不敢聲張，心底的恐懼都要變成憤怒。
這一個個甕壇裡，裝着七竅留疤的男男女女，大多是十五六歲的女孩。
一共有十二個大甕壇，從形制大小來看，這些男女剁掉手腳削成人棍，刺瞎雙眼捅穿耳膜，割了舌頭毒成啞巴，只能僵立着，微微佝着身體，因爲脊樑骨裡種了還丹，丹鼎痛發作的時候，就發出嘶嘶怪聲。
武修文也聽過金戌說起這個事——
——在黑風鎮，婚配大事都是由這頭老鼠精負責。
聽話的善男信女，就許配給門當戶對的人家，長老司祭也會祝福新人，賜還丹作家族的嫁妝和聘禮，送一段“幸福人生”。
至於不聽話的男男女女，私下要成親，不願意接受長老安排的，金戌便說——
——這些人要受教訓，豐收年需釀酒，送去酒莊釀女兒紅。
修文的內心抓狂，他兩眼幾乎要落下血淚，眼球已經滿是紅絲，卻不能哭一點，怕一下，驚訝和恐懼都不能有。
他就看見這些扛大甕的漢子們，臉上都是歡欣喜悅的神情，依然在竊竊私語。
“這一趟上山活計，腳伕做完，又有長老的賞賜哩。”
“好事！好事！”
“馬上要秋收，耕種忙完又到大祭了，你家裡還丹備好了麼？”
“早就備好了，我那婆娘還能擠出兩顆來，只是成色發紅，不能比白的，若是土地神不開心，我就從老孃身上挖兩顆來——她有白的。”
“你要送四顆去？那不行！我掏六顆！鄉里都知道我是孝廉，就掏空我那沒出息的老爹！伺候好土地爺，長老開心了，再贈我房產賜我姻緣，有了婆娘兒女，生他三四胎光宗耀祖!”
武修文聽得頭暈目眩，先是看着人彘，又看着佛雕師。
他仰頭看了一眼黑黑的天，又低頭看這聚在一團的火把，看清楚蒼涼大地。
佛雕師喝道：“你是百目的弟子，自然知道你師尊喜歡什麼！愣甚麼？來驗貨！”
武修文深深吸了一口氣，聞見瓦罐裡的屎尿臭，還伴着一股子仙蜜的甜味。
“好!”