中場休息的時候，敢於冒險的弗格森換下了前鋒科爾，換上了娃娃臉的超級替補索爾斯克亞，意在提高門前進攻的效率。
科爾是一個不折不扣的機會主義者，擅長在越位線附近遊蕩，他的速度也令阿爾克馬爾的後防線忌憚不已，但他是曼聯陣營中有名的“浪費大王”，有着“7個機會才能進一個球”的惡評。
上半場曼聯創造的機會不多，爲了把少量的機會轉化爲進球，弗格森必須找一個進球效率高的前鋒，而娃娃臉索爾斯克亞雖然沒有多快的速度，多好的技術，多好的意識，但是他閱讀比賽的能力超強，尋找機會和臨門一腳的水平是大師級的，是一個天生的射門者和得分手，99賽季他替補上場後，不用10分鐘攻進諾丁漢森林四球，歐冠決賽就是他在92分鐘打進曼聯的那個致勝金球。
索爾斯克亞的上場讓阿爾克馬爾的防守變得有些緊張，盧西奧和伊斯梅爾都不是那種以精細爲主的後衛，遇到索爾斯克亞這樣的擅長把握機會的前鋒，防守起來很不舒服。
果然下半場剛剛打了五分鐘，索爾斯克亞就展現了他超級替補的本色，接到貝克漢姆的傳中，在混戰中捅射破門，幫助曼聯扳平了比分。
然而姜牧這個時候也沒有讓弗格森專美於前，他馬上就對比賽進行了換人調整，老將拉易上場，替換下加圖索，速度快反越位能力強的科爾下去了，姜牧讓後衛線球員採取了造越位的戰術，把約克和索爾斯克亞阻擋在禁區之外，不給他們直接射門的機會。
姜牧調整之後，阿爾克馬爾在中場的控球能力大大增強，小羅、羅本、拉易三個人的個人技術和配合讓弗格森的弟子們不犯規很難摸到球，而在基恩、斯科爾斯、內維爾連吃三張黃牌之後，曼聯的中場拼搶力度也開始不佔優勢，勝利的天平開始倒向阿爾克馬爾。
下半場比賽第50分鐘，阿爾克馬爾在前場發起凌厲的進攻，小羅的直塞讓克洛澤直接面對球門，一腳捅射攻破了巴特茲的十指關。
五分鐘之後，阿爾克馬爾不等曼聯緩過勁來，範博梅爾的遠射再下一城，阿爾克馬爾三比一取得了領先。
曼聯此刻已經沒有退路，面對落後，弗格森總是韌性十足，他並沒有對比賽失去希望，換上謝林漢姆，加快進攻節奏，不顧一切的大舉進攻，想扳回兩球落後的局面。
然而就在這個時候，隊長基恩被小羅用牛尾巴戲耍，愛爾蘭惡漢盛怒之下，報復性的從背後猛踢小羅的小腿，被主裁判出示第二張黃牌罰下。
此刻曼聯正打得氣勢如虹，比賽節奏拉得極快，基恩的下場對曼聯的士氣造成了極大的打擊。
愛爾蘭硬漢基恩作爲曼聯隊長，雖然有着技術不是太細膩和足球思路全盤英式的弊病，但卻是曼聯靈魂最理想的代言人，永遠保持必勝信念，戰鬥到最後一刻也絕不放棄，誰敢咬我，就咬回去，這種精神對於一個球隊非常重要！一個球隊必須要有這麼一個人站在那裡作爲一個旗幟，遇到硬仗時候，決不退縮和決不低頭的人能夠給所有人以榜樣作用，基恩的下場讓曼聯幾乎失去了靈魂。
而且基恩的作用也並不僅在精神上，他是一個全能型的中場。剷球兇狠，防守面積大，中場組織合理清晰，後排突然插上進攻和暴力遠射是曼聯重要的得分手段，基恩的控球和帶球技術很一般，但是護球動作合理，注意力高度集中，輕易不會丟球；基恩的得分能力一般，但是在關鍵時刻總是能用遠射和頭球來考驗對手，鼓舞士氣，基恩下場之後，曼聯在戰術上也缺少了進攻的突然性，讓阿爾克馬爾在防守起來變得更加容易了。
比分落後，在少一人之後，曼聯作爲豪門球隊依然不能收縮，他們還必須繼續進攻，但是面對阿爾克馬爾這樣防守反擊的高手，曼聯的杯具也就不可避免了。
比賽第76分鐘，羅本邊路突破之後的傳中讓德羅巴打進了阿爾克馬爾的第四個進球。
第85分鐘，小羅點球破門，讓阿爾克馬爾五比一領先，剩下的比賽都變成了垃圾時間。
在比賽的最後關頭，曼聯的不懈進攻也終於取得了效果，貝克漢姆利用自己的絕技任意球爲球隊和弗格森挽回了一點顏面，最終曼聯以2:5客場大比分失利。阿爾克馬爾贏得了自己小組賽的三連勝，小組出線已經指日可待。
邁過曼聯這一關，阿爾克馬爾猶如輕舟已過萬重山，在聯賽、歐冠和荷蘭杯三線全面開花，一路勢如破竹摧枯拉朽，在冬歇期前，阿爾克馬爾在聯賽驚人的取得了18連勝，把第二名埃因霍溫拉開了12分的差距，幾乎鎖定了聯賽冠軍。
在歐冠賽場，阿爾克馬爾輕鬆以5勝一平的戰績從外圍小組賽出線，16強小組賽，阿爾克馬爾抽到了上上籤，分到了a組，希臘的潘納辛奈科斯，西甲的手下敗將瓦倫西亞，奧甲的格拉茨風暴分到了一組。
這是一個讓人羨慕的小組，阿爾克馬爾和瓦倫西亞幾乎提前就被媒體認爲肯定小組出線。
而阿爾克馬爾也沒有辜負媒體的看好，第一回合輕鬆的4:1擊敗希臘的潘納辛奈科斯，第二回合5:0屠殺了格拉茨風暴，和一勝一平的瓦倫西分列第一第二。
在荷蘭杯這個雞肋賽事中，阿爾克馬爾以替補和青年隊爲主，但是照樣高歌猛進，一路殺進了荷蘭杯的八強。
在冬歇期到來的時候，阿爾克馬爾成爲了整個歐洲風頭最勁的球隊，也是唯一沒有失敗過一場的球隊，很多資深足球人士都認爲姜牧神話可能會繼續下去，阿爾克馬爾會再次包攬三冠。
而換帥後的國際米蘭卻成爲了整個歐洲豪門中墮落的最厲害的球隊。
塔爾德利喜歡進攻，國際米蘭也擁有支撐他進攻的球星和人員配置，但是塔爾德利卻鎮不住這些巨星，他手下的這支國際米蘭根本就形不成合力，根本就不是一個團隊，只能說是11個球星。
在裡皮指揮的時候，很多國際米蘭球迷說這是國際米蘭歷史上最爛的時期，但是塔爾德利執教之後，國際米蘭的球迷才知道什麼叫沒有最爛，只有更爛。
在塔爾德利那裡國際米蘭球迷看見了各種莫名奇妙的崩潰，各種被翻盤，屢次被弱旅上演絕地反擊的好戲，各種被逆轉，各種被橫掃，只有國際米蘭球迷想不到，沒有塔爾德利的國際米蘭做不到。
當輸給上個賽季6:0屠殺過還在第三十分鐘被罰下一人的萊切的時候，國際米蘭的球迷以爲這已經是恥辱了，但是意大利杯14決賽，塔爾德利的球隊又更恥辱的被帕爾馬以6:1淘汰，.當所有人都覺得這可能是國際米蘭能夠出現的最慘的輸球方式了，然而大家都沒有想到很快他們就在米蘭德比中輸了個6:0。
就在人們都已經對國際米蘭和塔爾德利死心的時候，這支“歐洲中國隊”又驚秫詐屍，在意大利德比中2:2逼平強大的尤文圖斯。但是很快國際米蘭帶給球迷的這一點希望也隨着聯賽的進行而破滅，在冬歇期前反覆震盪的國際米蘭積15分排名第11名，距離榜首的羅馬差了14分之多，保級形勢還算樂觀，奪冠，如果提奪冠，那就是笑談了。
隨着布蘭克一句“在國際米蘭什麼都有可能發生”，表明塔爾德利和隊中球員的矛盾已經公開化了，塔爾德利不滿意球員的表現，球員也對主教練塔爾德利的能力表示懷疑。
剛剛買來卻踢不上球的巴西國腳萬佩塔怒火中燒，發誓一定要離開，“恐怖伊萬”薩莫拉諾傷心透頂，他表示要離開國際米蘭，前往墨西哥美洲隊養老，鮮有機會的羅比基恩接受採訪時幾乎落淚，他想留在國際米蘭，不想被租借到其他球隊。
球隊人心惶惶，怎麼一個亂字了得，但走還是留，這不是由他們自己決定的，而國際米蘭的主席莫拉蒂和經理奧利亞里也都沒有任何心思去考慮這個問題，他們現在只有一個念頭，不惜一切代價請來姜牧，然後趕快結束這讓人悲催到絕望的局面。
此刻奧利亞里滿心的羞愧和負罪感，因爲請塔爾德利是他提議的，也是他親自說服塔爾德利辭掉意大利青年隊的職務來國際米蘭救火的，現在奧利亞里也顧不得姜牧來到國際米蘭會分掉他的大部分權力，他只想趕快送走塔爾德利，挽回自己的錯誤，不然國際米蘭球迷只怕連聖誕節都不會讓他過安寧的。
對莫拉蒂來說，雖然他不喜歡姜牧對他的不尊重，對姜牧提出的苛刻條件也感到不滿，但是現在他已經沒有任何的迴旋餘地，可以說沒有人能夠救國際米蘭於水火之中，裡皮已經是世界頂級的教練了，他搞的一塌糊塗，塔爾德利又糟蹋一遍，誰還敢再接手，除非莫拉蒂放棄對成績的要求。但是莫拉蒂怎麼會不提成績呢，如果不提成績，他還不如直接留下塔爾德利，這樣還能省下幾百萬美元。
請姜牧！這已經成爲了國際米蘭高層統一的意見，內部再沒有反對的聲音，剩下的只看姜牧的態度了。