北方大6模裡邦聯伴鎮裡衆兵營房如衆星拱月般團團圍繞着一棟五角形尖頂建築物。建築物四周一隊隊魔龍士擎着武器來回警戒着。
建築物裡龍人族的王——龍皇圖蘇高踞帥座身爲王位繼承人的薩摩則坐在圖蘇左琉璃坐在薩摩身邊表情除了一貫的恬淡溫柔外還添上一抹輕愁。底下八大龍神將除了正駐守在日鎮的東方龍神將之外都已經到齊。尼路等六人也規矩地在七名龍神將之後坐定。
因爲與獸人合作的反攻移順利達成圖蘇早在六天之前便抵達了伴鎮才能藉由感應及時與薩摩率領的軍隊配合一天之內將里爾公國的軍隊逼進星鎮也纔會有今天龍人族要員齊聚一堂的畫面出現。
圖蘇銳目掃過衆人接着轉頭對薩摩輕輕點頭：「薩摩你說吧！」
薩摩聞言隨即從座位上站起雙眼閃着篤定的光彩：「我直說了。我需要五千精兵跟我一起到迷霧之谷。」
此話一出衆人若有所悟。迷霧之谷是龍族的根據地而一個月前龍族公主妮妮已經帶來龍族淪落魔族之手的消息。
在場衆人都是龍人族的核心人物也很清楚一切內幕。魔族野心勃勃目的似乎是想控制北方大6但這個傳說中的種族究竟實力有多少？在場衆人心裡都沒底。即便是多次與魔族交手的薩摩也無法預測此番一去究竟會遇到怎麼樣的陣仗。五千精兵究竟夠不夠？也許是不夠的。但魔族數量並不多加上目前得知的訊息是坦耶魯深穴裡的魔族是由二王率領更顯見只是魔族裡的一派。
薩摩本來想自己一人前去的畢竟擁有神王之力的他即便不敵也能安然退走。但想到此番前去要救的人不少一旦與魔族動手只他一人恐怕無法護衛龍族長老們周全再者薩摩也擔心一與魔族反目萬一魔族大舉屠殺龍族在投鼠忌器之下恐將不敵。也因爲這諸多顧慮薩摩纔會決定帶己方精兵前去。
薩摩打算好好訓練五千精兵更想將在泖玥處看到的陣法教給他們。如此一來再配合龍族或可將魔族人困住。再加上多日之前已經知會獸人展開地上、天空的聯合動作希望能將大多數的魔族勢力驅出北方大6。
薩摩知道這次的行動他的力量是一個關鍵畢竟神王的力量對大多數魔族而言是致命的但若只有他一個人恐怕只能將魔族的力量打散難以根除所以才需要魔龍兵和獸人的協助。
「魔族的力量……魔龍士可以承受嗎？」月鎮龍將弗貝爾憂心仲仲地道。
不是他杞人憂天而是魔族既然能無聲無息地掌控龍族可見不是易與之輩。
薩摩點點頭老實承認：「老實說五十個魔龍士恐怕還不見得能殺死一個低等魔族。」
此話一出在場七名龍神將立刻皺起眉。這是說要五千魔龍兵去送死嗎？
沒等他們問出口薩摩便繼續道：「雖然殺不了但要纏住一個魔族卻是夠了。」
纏住？衆人不解。
薩摩右手一彈金芒閃現一把亮燦燦的長劍憑空出現在薩摩手上金亮的光芒照亮了整個房間。
「魔族人可以不怕我們的魔龍兵但一定會害怕我手上的神劍。」薩摩自豪地勾起嘴角。這是這次行動中己方最大的籌碼。估計魔族怎麼都不會料到神劍已經出世並且還掌握在龍人族的手裡。
薩摩心中有個更大膽的想法若能在行動中遇上二王乾脆出手殺死他如此必能重挫魔族！
在場衆人目不轉睛地盯着薩摩手中的金色長劍儘管他們已經從圖蘇口裡知道薩摩已經繼承了神王之力但這還是第一次有緣親眼看到傳說中的武器。這是神劍呢怎能不讓衆人大感好奇？
薩摩也很大方乾脆遞出神劍由衆人傳着看。自己則趁着這時繼續解釋道：「我族和裡南公國的軍隊還在對峙里爾公國和巴耶帝國又開廠戰。眼前局勢混亂魔族必定料不到我們會在這時攻擊他們這是最好的時機了。」
頓了一頓薩摩臉上閃過一抹擔憂但隨即恢復決然：「風險是有的但是要是這個時候不做以後我們只能被魔族壓着打。他們在暗、我們在明對我們而言太不利了！這趟有我們龍人精兵加上北王亂羽和南王巴託都答應協助再不濟也能使魔族吃個大虧以後就是要談判我們也有籌碼……」說到最後薩摩雙眼又飄過一絲擔憂。
這也是薩摩對龍人族的用心良苦。這次行動最好能夠將魔族驅出北方大6就是無法達成也能在魔族人心中爲龍人族爭取更高的地位。魔族以力量爲尊只要龍人族可以一定程度傷害魔族龍人族在魔族心中就越有籠絡的價值。
薩摩知道以他的力量隨時可以抽身遠揚但是龍人族跑不了若到了不得已之處妥協還是必要的。未來的世界多了魔族與神族已經無法預料。而他龍人族與精靈人族、神族與魔族何處是他的依歸？薩摩很茫然。
這些顧慮圖蘇不見得知道。唯一知情的只有薩摩的枕邊人琉璃。這也是琉璃從開會之始便臉帶憂愁的原因。現在琉璃見薩摩眼神茫然心中一痛忍不住伸出纖細的手悄悄握住了薩摩的手。
手心傳來柔軟、溫暖的觸感薩摩知道琉璃在擔心他心頭一暖不由得回頭看去。
溫柔的藍色眸光平靜恬適漾着無言的支持。
不自覺的薩摩露出了一抹溫柔至極的笑容喜悅溢滿眼底。可惜在場衆人人人忙着觀看手中長劍只有圖蘇一人捕捉到了這抹笑容。這時圖蘇真的萬分慶幸最終薩摩沒有失去琉璃否則這抹自內心的溫柔笑容恐怕終他一生都沒機會看到了。
這情感交流只在短暫一瞬待薩摩再回頭表情已經恢復平常的冷靜淡然。
圖蘇心中暗歎了一聲可惜隨即輕咳一聲提醒還圍着神劍的衆人：「咳！」
圖蘇這聲輕咳蘊着內勁立刻驚醒衆人。只見衆人全尷尬地收回視線垂目肅立。
也難怪衆人好奇原來這神劍一離開薩摩手裡光芒頓減但摸起來卻是冰冷冷的實在感。觸感就像一把上好的精鋼劍但不停流動的金色光芒又令人覺得長劍恍如活物閃耀的光芒彷彿是它的語言只看幾眼便讓衆人移不開視線。
「薩摩把神劍收回去吧！神兵利器多看對人無益。」圖蘇視線輕輕掃過神劍卻不停留。
此話一出衆人盡皆一悚。圖蘇這番話頗具含意衆人立刻感覺到似乎對神劍這般感興趣並不是一件好事。
薩摩點點頭頗有同感地道：「沒錯。神兵利器靈氣太甚要是無能駕馭被它吸引有損修爲是我疏忽了。」
說完薩摩伸手一招被弗貝爾捧在手上的神劍突然凌空飛起！
弗貝爾見狀伸手就想去抓但手才伸出一半隨即醒覺立刻驚出一身冷汗。
他拿着神劍不過短短時間怎麼就會有一種非要擁有它不可的衝動？
不只弗貝爾有這種衝動在場衆人在神劍懸空飛起的瞬間也都心頭同時一動。幸好衆人的修爲不弱加上接觸神劍的時間有限最後關頭都能清醒過來。
飛起的神劍飄回薩摩手中隨即化成點點金芒滲入薩摩體內。
見狀圖蘇嘆了一口氣忍不住道：「你們啊！要知道貪想是練心大忌啊！」
衆人這時都已回過神聞言心中同時一震尼路等人僅是若有體悟倒是弗貝爾等人立刻跪倒：「多謝王上指導！」
尼路等人還有些迷惘但看弗貝爾等人跪下只好跟着跪下。
圖蘇臉上浮現滿意的笑容：「都起來吧！懂了就好。」
圖蘇也曾經把這番話說給薩摩聽依薩摩擁有精靈人的性格想體會這層自然不難但大多數龍人一輩子都在追求更高的力量對於這個道理總是無法理會。要知道龍人的力量成長是想要突破原本階等並不難但突破之後卻進境緩慢。以弗貝爾等人爲例他們一開始都是中階龍人儘管已經突破中階達到高階但一到達高階成長之緩幾乎讓當事人以爲毫無寸進這時練心便會成爲突破力量的重要關鍵。
這也是爲什麼弗貝爾等人對圖蘇的這番話反應會這麼大的緣故。當然薩摩大概是例外中的例外了。因爲神能和魔能作祟薩摩的力量簡直沒有停滯的時候甚至莫名其妙完全脫離了精靈人和龍人的魔武迴路直接掌握了神能。
見尼路等人滿頭霧水薩摩不自覺感到好笑：「尼路你們聽不懂沒關係記着圖爹爹那句話等你們成爲高階龍人的時候自然會懂。」
聞言尼路等人立刻醒悟。原來是他們程度不夠不能領會啊！想到這裡連忙將圖蘇那番話在心中反覆默唸幾次。
在場大概只有漢斯還是滿臉迷糊。他是既聽不懂圖蘇的話也聽不懂薩摩的話！不過他有個優點武功嘛！時候到了再去憂心吧！因此雖然不懂漢斯也不急着問。
圖蘇見衆人已經完全回神才吩咐道：「這五千精兵就由弗貝爾負責挑選至於要怎麼訓練就看薩摩你的了。」
薩摩本來就打算自己訓練這批人聞言立刻點點頭。倒是尼路等人交換了一間眼神然後突然同時上前跪地道：「請王上准許我等跟隨王子同去。」尼路等人人人表情嚴肅顯然是非跟不可。
「喔？怎麼說？我看這邊戰事未了你們又何必急於跟去？」圖蘇看了正在苦笑的薩摩一眼有意試探。
其實圖蘇本來就打算讓尼路等人跟隨卻是薩摩猶豫。雖然薩摩沒說但圖蘇知道正是此行太過危險薩摩纔會猶豫着不願讓尼路等人跟隨。可是自從尼路等人回族之後卻是不只一次向圖蘇埋怨薩摩總是拒絕他們跟隨。圖蘇知道薩摩是愛惜這六位活寶似的護佐但在圖蘇心中卻是覺得護佐的責任便是跟隨守護即便是犧牲生命也是莫大光榮。
這次圖蘇當然可以直接命令薩摩帶尼路等人同去而這也是尼路等人直接向他要求的攔要口的。不過長此下去也不是辦法所以圖蘇打算讓尼路等人親口說出心中的想法。
尼路何其聰明只聽這番話便猜出了圖蘇的用意。視線立刻轉向薩摩堅定地道：「尼路知道王子愛惜我們但我們也同樣愛惜王子我們不能眼睜睜看着王子獨自一人涉險。爲了保護王子我們什麼都可以拋棄希望王上成全讓我們能夠成爲王子名副其實的護佐。」
這番話聽得圖蘇滿意的連連點頭真不愧是太長老的孫子啊！
尼路這些話表面上是說給圖蘇聽實際上卻是向薩摩表明心跡薩摩哪會不知？不只尼路就連薩摩身後的琉璃握着他的手也跟着一緊想來也是同樣想法。
見薩摩神情還有遲疑圖蘇立刻加入勸說的行列：「薩摩帶着他們吧！他們是我們龍人族新一代的精英難得有磨練的機會就讓他們去吧！護佐的責任就是要磨練他們你不能總是護着他們。」
圖蘇這番話說到了薩摩心中最顧慮之處。每一次在心中衡量該不該讓尼路等人跟隨時薩摩都會想到圖蘇的這番話但他就是拋不開心裡的擔憂。
名副其實的護佐啊！長長嘆了一口氣薩摩的視線落向遠方。
沒錯！他能保護他們多久？說來也是他太過執着了。
畢竟溫室裡的花朵禁不起風雨而未來卻是顯而易見的暴風驟雨啊！
罷了！就當是爲龍人族多累積一些可以對抗魔族的力量吧！
「你們要跟便跟吧！」薩摩嘆道。
此話一出尼路等人差點當場歡呼起來。
「多謝王子！」尼路等人齊聲道謝。
此景看得弗貝爾等人啼笑皆非想他們當初跟着圖蘇時哪需要問？反正圖蘇到哪裡他們便跟到哪裡。也只有他們這個獨特的王子纔會想要保護本該保護他的護佐。
見尼路等人這般高興薩摩心裡頭一次涌上虧欠他們的情感。看着尼路等人喜形於色薩摩心中一個曾經想過的大膽想法再度浮現。
當天晚上薩摩先將尼路召喚到他在伴鎮的臨時寢殿。說是寢殿也不適合因爲這裡充其量不過是一個比一般士兵的營房稍大點的房間而已裡面的擺設與一般士兵營房無異。
「尼路參見王子。」尼路纔到門口便中規中炬的躬身高聲喊道。
薩摩這時正陪着琉璃練習龍人文字聞聲擡頭看去卻立時笑廠起來：「進來吧！你什麼時候這麼客套的？」
尼路尷尬地搔搔頭走進房間：「禮不可廢制度便是制度。」
薩摩沒與尼路爭辯龍人本來就階級分明之前在人類世界只是從權應變同到族裡自然得按規炬來即便薩摩從來沒將他們當成下人但在人前尼路等人是必須遵循規定的。
讓琉璃一人練習薩摩一邊上前拉着尼路到一旁坐下一邊對外面的侍衛吩咐道：「沒有我的命令這段時間別讓任何人打擾我。」
尼路一聽不免好奇起來了：「王子？」
薩摩侍尼路坐好之後才道：「尼路你相信我嗎？」
尼路毫不猶豫立刻點頭。
「如果我這個決定會關係到你的生命你也是選擇相信？」薩摩繼續追問表情是前所未有的嚴肅讓琉璃忍不住放下了筆跟着注意起來。
這番話的分量很重但尼路卻同樣沒有猶豫反而是更加用力的點頭。
見尼路這麼堅決薩摩倒是遲疑了起來：「我要用神能改造你的部分經脈如果成功的話你就可以不會再有施放魔法的侷限。但是龍人與魔族似乎有點關係我不知道用神能改造你的經脈會不會有什麼意外。也許會永遠失去武功也說不定……」薩摩說到最後表情簡直沉重到極點。
薩摩是打算藉由經脈改造讓尼路等人跳脫龍人先天的限制好大大提升力量。如此一來也可爲他們的龍族之行多增加一點安全性。但薩摩也同時憂心此法是否能與龍人的經脈契合。
尼路聞言一愣他倒是沒想過薩摩這次叫他來爲的是這件事但聰明如他很快就想通此舉必是薩摩反覆思量之後才決定的。危險性必定不低但同時也是薩摩對他們的重視。
尼路自幼受大長老洹漓的教育在大長老深遂的智慧薰陶下反而比任何人更懂得「捨得」的意涵。沒有「舍」的心理準備便沒有「得」的可能。就如當父母死於戰爭他若沒有選擇離開自幼生長的月鎮選擇到當時完全陌生的爺爺也就是大長老身邊大長老也不會拚死懇求王破例好允許大長老將年幼的他帶在身邊養育。
尼路還記得當時他是爲了什麼離開月鎮的他當時只是單純不想讓族人再度在錯誤的戰爭中犧牲所以他選擇去找當時只聽過父親談過一次的陌生爺爺。
也許是初生之犢不畏虎吧！才四歲的孩子花了兩個月的時間一個村落、一個村落的流浪才終於到了穆答烏普。也是這兩個月讓他從一個長不出龍鱗的異數成了一個銀階龍人。年幼的他不知道這個變化對龍人族有多重要他只是想找那個自從成爲大長老後必須切斷所有親情聯繫（注）的爺爺。
剛到穆答烏普的小尼路還記得沒有人相信他是大長老的孫子但是年幼的他卻堅持相信父親不會騙他。所以他就這樣天天在王宮外枯等三餐不繼還是王宮的侍衛不忍心將餐點分一些給他才讓他一個孩子不致餓昏。最後到底等了幾天？尼路不記得但是後來卻是侍衛抱着半信半疑的態度偷偷通知了大長老洹漓讓他終於可以看到他的爺爺。
大長老洹漓第一眼看到他就認出他了因爲他跟他父親小時候的樣子幾乎一模一樣更別說那顯眼的淺藍色頭實在太少見了。
據大長老事後表示當時的他簡直像只可憐兮兮的小狗讓大長老當場心疼地流下眼淚之後他就這樣留在大長老的身邊了。
回憶瞬間一一閃過腦海尼路也在這一刻再度下了一個決心：「王子尼路答應。」
薩摩雙眼直視尼路卻無法從尼路臉上看出絲毫勉強與不安。他沒有再開口確認因爲尼路堅決的神情就已經說明了一切。
注：龍人族長老們的地位尊崇專司教育。尤其是太長老爲了避免偏頗與不公按規定太長老必須完全切斷與所有親戚的聯繫。至於其他長老則被允許可以栽培繼承人爲前提間接指導直系後代。