兩個月前皮埃爾已經在羅斯托夫家住下，他接到費奧多爾公爵的信，信中說彼得堡有個協會將討論重要問題，要他去參加，因爲皮埃爾是這個協會的主要創辦人之一。
娜塔莎經常看丈夫的信件，她也看了這封信，儘管丈夫不在家會給她帶來負擔，她還是主動勸他去彼得堡。儘管她對丈夫所從事的抽象的腦力勞動一竅不通，但她還是很重視他的專業工作，唯恐對丈夫的工作有所妨礙。皮埃爾讀完信，膽怯地用探詢的目光看了娜塔莎一眼，娜塔莎同意他去，但要他把歸期明確地定下來。皮埃爾獲准四星期的假期。
兩星期前，皮埃爾的假期就滿了，在這兩週裡，娜塔莎一直處於心情煩躁，提心吊膽的狀態，有時還有些憂鬱不安。
傑尼索夫現在已是一位退役將軍，對現狀不滿，正好這時來到他們家中。他看到目前的娜塔莎與當年曾一度心愛的人已大不一樣，就像看到一幅不同的畫，感到十分憂悒、驚訝和無限感慨上最基本的成分。認爲它是超乎心物對立的中性的東西。實，原來像天仙般可愛的她，現在向他投來的卻是悲傷而無神的目光，談起話來答非所問，還有無窮無盡的關於孩子的嘮叨。
這段時間娜塔莎一直心情鬱悶，煩躁不安，特別是母親、哥哥或瑪麗亞伯爵夫人寬慰她，爲皮埃爾遲遲不歸找藉口，盡力替他辯解時，她心情更壞。
“都是胡說，都是廢話，”娜塔莎說，“他的胡思亂想不會有什麼結果，那些協會都愚蠢透頂，”現在她對那些自己原來認爲很重要的事下了這樣的斷語。隨後她就到育兒室去喂她自己的唯一的兒子佩佳去了。
她抱起出生剛滿三個月的小東西感到他的小嘴在翕動，小鼻子在呼哧，她從他身上獲得的東西超過了任何人的啓示和安慰。這個小東西彷彿在說：“你生氣了，你妒忌了，你要向他算帳物體的總和；知識來源於感性經驗，感性經驗是可靠的，創，你又害怕了，可我就是他，我就是他……”她無言以對，因爲他說的是實話。
在這煩躁不安的兩星期裡娜塔莎常常跑到孩子那裡去尋求安慰，不斷擺弄孩子，結果奶喂多了，把孩子也弄病了。孩子一病，她驚慌失措，但又希望孩子生病。因爲孩子一病要照顧，就會減輕對丈夫的牽掛。
那天，娜塔莎正在給孩子餵奶，門口傳來皮埃爾的雪橇聲。保姆知道怎樣來討好女主人，就歡喜得容光煥發，悄悄地快步走進來。
“是他回來了嗎？”娜塔莎連忙低聲問，身子不敢動彈，唯恐吵醒剛睡着的孩子。
“回來了，太太。”保姆低聲說。
血涌上娜塔莎的臉，她的腳不由自主地動起來，但她不能立刻跳起來跑出屋去。孩子又睜眼看了一下。“你在這兒，”
他彷彿這麼說，隨後又懶洋洋地咂起嘴來。
娜塔莎輕輕地抽出**，搖了搖孩子，又把他交給保姆，快步向門口走去。但她在門口站住，似乎由於太高興而匆忙地放下孩子有點內疚。於是她又回頭看了一眼，保姆正擡起臂肘，把嬰兒放到小牀上去。
“您去吧，去吧，太太，您放心好了。”保姆含笑低聲說，主僕之間的關係顯然很融洽。
娜塔莎輕快地跑進前廳。
傑尼索夫銜着菸斗從書齋來到大廳，這裡他才第一次認出娜塔莎的本來面目。她又容光煥發，喜氣洋洋。
“他回來了！”她一邊跑，一邊說。傑尼索夫並不怎麼喜歡皮埃爾，但這時他也因皮埃爾的歸來而感到高興。娜塔莎一跑進前廳，就看見一個穿皮大衣的體格魁偉的人正在解下圍巾。
“是他！是他！真的，就是他！”她自言自語，跑過去擁抱他，把他的頭貼到自己的胸前，然後又把他推開，瞧了瞧他那結着霜花的紅潤快樂的臉。“對，是他，真使人高興，真使人開心……”
突然，娜塔莎想起等待他兩個星期的苦惱和委屈，臉上的喜色頓時煙消雲散。她眉頭一皺，就向皮埃爾發起火來。
“哼，你倒開心，玩得挺美……可我在家呢？！你也得想想孩子啊。我自己餵奶，可是我的奶壞了。佩佳差點沒死掉。
是啊！你多開心，你多舒服！”。
皮埃爾覺得自己沒有錯，因爲他不可能提前回來。他知道她這樣發脾氣是不對的，也知道過兩分鐘她就會消氣，但主要是他心裡覺得很高興，很得意。他想笑，又不敢笑，就裝出一副怯生生的可憐相，彎下腰來。
“我實在沒辦法早回來，真的！佩佳怎麼樣？”
“現在沒什麼了，我們走吧！你真不害臊！你該親眼看看，你不在時我遭的那個折磨啊！
“你身體好嗎？”
“走吧，走吧，”她說着，沒有放開他的手。他們一起到臥室去了。
尼古拉夫婦來訪皮埃爾時，皮埃爾正在育兒室用他那大手抱着剛睡醒的兒子逗着玩。孩子咧着嘴，沒有長牙的寬臉上浮起愉快的微笑。一切暴風驟雨已經過去，娜塔莎深情地望着丈夫和兒子，臉上煥發出快樂明朗的光輝。
“你跟費奧多爾公爵都談妥了嗎？”娜塔莎問。
“是的，談得好極了。”
“你看，我們的小兒子擡起頭來了。他可把我嚇壞了！”
“你看見公爵夫人沒有？她可真的愛上他了？……”
“是啊，你可以想象到……”
這時，尼古拉和瑪麗亞伯爵夫人進屋來。皮埃爾沒有放下孩子，俯身吻了吻他們，回答了他們的問話。顯然，雖然有許多有趣的事可談，但皮埃爾卻完全被那戴着睡帽、搖晃着腦袋的兒子吸引住了。
“多麼可愛！”瑪麗亞伯爵夫人望着孩子說，同時逗着他玩。“尼古拉，我真不明白，”她對丈夫說，“你怎麼不懂得這些小寶貝有多可愛。”
“我不懂，我看不出來，”尼古拉說，冷冷地瞧着嬰兒。
“一塊肉罷了，走吧，皮埃爾。”
“其實，他還是個慈祥溫存的父親，”瑪麗亞伯爵夫人替丈夫辯解說，“但要等孩子滿一週歲……”
“皮埃爾可是很會帶孩子，”娜塔莎說，“他說，他的手生來就是爲了抱孩子的。你們瞧。”
“不，可偏偏不是爲了抱孩子。”皮埃爾忽然笑着說，抱起孩子，把他交給保姆。