章二 準備（一）
人族領地的最北邊，北風鎮。
這裡距離死亡沙漠僅有一步之遙，風永遠夾雜燥熱的沙，尖嘯着朝阻攔它們的東西一陣陣撲打。
一支重兵簇擁的車隊在天明時抵達這座簡陋卻喧囂的小鎮，居民似乎對這樣的商隊司空見慣，依舊忙碌手中的活計。
幾乎每天都有這樣的車隊抵達這裡，而且從車隊的配置就可以看出這些人來此的目的：
如果車隊僅有一兩架馬車以及大量的騎兵，那多半是某些大家族將家族子弟送往死亡沙漠歷練；如果車隊有多架馬車且依舊配備大量的騎兵，那多半就是想要穿過死亡沙漠，前往精靈族領地的隊伍了。
而眼前這支隊伍明顯屬於後者。如果說這支隊伍與其它隊伍有何區別，大概就是跟在隊伍後面長長的奴隸隊，以及跟隨在一架馬車旁的巨大雷狼，它的個頭實在太引人注目。
車隊在一家行館前停下，本鎮精明的商人們立即圍上來。
簡短的相互介紹後，車隊的主人朝一名武器商說：“看到後面的奴隸隊了嗎？那是我們來的路上，一個不開眼的小領主的私軍，我可以把他們賣給你，但我不要金幣，要標準的短弩和弩箭，哦，我還需要一些盾牌！”
商人目測了奴隸的人數，想了想，才答：“閣下的建議無疑是有益於雙方的，這樣吧，三個奴隸兌換一把短弩和十五支弩箭、一面盾牌，不知閣下意下如何？”
一陣簡短的討價還價後，一筆關係許多人命運的交易就被訂下，主事者自然不會關心這些奴隸的命運，車隊的主人在高興他的軍隊又多了些武器，而商人則慶幸又多了一筆交易。
這些奴隸的前身可是軍人，即使售往以產生奴隸聞名的死亡沙漠，也可以賣出一個好價錢。
解決完奴隸的事務，車隊的主人突然想起什麼，急匆匆朝車隊中間的一架馬車行去。馬車上的乘客早就從車上下來，一行人清一色穿着遮擋全身的棕色斗篷，此刻正好奇的觀察這座緊靠死亡沙漠的小鎮。
這些人正是阿蘭薩的荊棘傭兵團成員。
車隊主人見到阿蘭薩，立馬恭敬地朝阿蘭薩鞠躬，眼前這些人的真正實力顯然沒有他們的等級那樣簡單，與某位領主的那一戰，可沒有車隊主人與武器商說的那樣輕鬆，若不是荊棘傭兵團的幫助，這支車隊或許還走不到這裡。
特別是那個抱着柱子的大個子，以傷換命的打法是所以戰士不願在戰場上面對的。
“蘭多大人，請允許我對您一路上的幫助表示感謝。”
“嘛，客氣。”阿蘭薩隨意說着，扭了扭身上的關節，漫長的車程讓他很不舒服。“蘭多”是他一路上使用的化名。
“那些人，去哪？”西里爾看到騎士們押送奴隸隊往小鎮的另一邊走去，皺着眉問。
“已經賣給當地的武器商了。”
西里爾點了點頭。
車隊主人早習慣西里爾沉默寡言的風格，也不介意，只是與衆人寒暄幾句，就離開了。
車隊在北風鎮短暫停留後便出發進入死亡沙漠。而荊棘傭兵團還留在北風鎮，畢竟車隊的目的地是精靈領地，而荊棘傭兵團的目標是死亡沙漠。
當然，介於多洛莉絲的感受，衆人一路上都沒有言明，這支隊伍其實是一支前往精靈領地的捕奴隊。
接下來該辦正事了。
自阿蘭薩被踢出萊恩家族後，婕希曾與阿蘭薩討論過傭兵團未來的發展方向，阿蘭薩的意思，是組建軍隊，因爲伊莉塔的傭兵團和阿爾法的傭兵團在萊恩家族得到的最大好處，就是他們可以使用家族提供的兵源組建一支軍隊。
阿蘭薩自然不願在起跑線上輸給他們。
但婕希否定了阿蘭薩的想法，首先，他們沒有完善的機制和足夠的人手培養士兵，而伊莉塔和阿爾法手上的軍隊卻是經過萊恩家族專門訓練的，甚至是直接接手在戰場上所向披靡的某個番號部隊。
其次，他們沒有領地，不能合法徵召士兵，雖然，他們可以憑傭兵團的名義掩蓋組建軍隊的事實，卻沒有地方安置士兵，更別說訓練了。
當然，即使成功組建一支軍隊，阿蘭薩自己也清楚一支新兵部隊和一支經過專門訓練的部隊的差別。
最終，阿蘭薩決定，優先磨練荊棘傭兵團未來的核心成員們。這也是荊棘傭兵團來此的原因。
但荊棘傭兵團前往北風鎮的旅程並不順利，阿蘭薩明白，阿爾西斯公爵將他踢出萊恩家族，並不是因爲寬容，而是不能因爲任何人都不能明着殺掉阿蘭薩，所以這一路上，阿蘭薩不止一次碰到想要殺掉他的殺手。
索性一路有驚無險，在詭異地不斷轉乘飛艇，一次次改變路線，確定沒有追兵後，荊棘傭兵團才找了一支前往北方的捕奴隊，喬裝跟隨。
到達北風鎮後，衆人在一家不起眼的行館住下，隨後分工明確，阿蘭薩與婕希前往傭兵事務所，挑選任務；而卡魯找間酒館喝頓酒，收集情報。其他人則在行館待命。
婕希讓阿蘭薩挑選任務的目的，其實是通過傭兵事務所的渠道告訴阿爾西斯：他們現在在死亡沙漠，想殺阿蘭薩，就過來試試。
因爲死亡沙漠從來不屬於哪個家族，阿爾西斯想在這裡殺掉阿蘭薩，就不能一如先前，源源不斷的派出殺手，而是隻能寄希望於一個或幾個精英殺手。
獅子無法抵禦狼羣的進攻，不代表它不能撕碎落單的狼。
“阿蘭薩，選任務吧。”婕希把一堆難度爲初等最低級至初等中級的任務表遞給阿蘭薩，讓阿蘭薩自己選任務。
話說回來，伊克斯城的那一夜過後，婕希對阿蘭薩的態度微妙許多，至少不再對他發號施令了。這讓阿蘭薩不禁感慨記憶裡他的英雄王父親說過的一句話，果然征服女人的最佳選擇是在牀上。
“嘛，那就選這個吧。”阿蘭薩隨意的翻看幾張任務單，就選定任務。
這是一個追捕幾名逃跑的人族奴隸的任務，最近的情報顯示，這幾名奴隸逃向了偏向死亡沙漠中心的阿貝爾山脈。
婕希看一眼任務單，也不說什麼，直接轉身去櫃檯辦手續。這讓阿蘭薩不由愜意的伸了個懶腰，碰巧一名女服務員從他身旁走過，於是少年的手不由癢癢，朝女服務員的屁股拍去。
“啪！”
……這聲音好像太響亮了些。
“阿蘭薩！管好你的手！”
……婕希的聲音。
“嘛…嘛…，我…我…我還沒碰呢，你…你…你哪隻眼睛看見了？”
……這是…阿蘭薩的聲音？
“狡辯！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
當卡魯見到阿蘭薩時，不禁詫異阿蘭薩臉上的三個爪印，不過大個子同樣看到婕希氣洶洶的表情。於是卡魯明智的選擇無視阿蘭薩的臉，一本正經的咳了咳，緩解氣氛，纔開始向阿蘭薩報告收集到的情報。