陶氏帶着沈丹遐三人回到三房正院，沈丹迅已緩過神來了，沈丹念要不就是沒腦子，要不就是有所依仗纔敢在嫡母面前放肆，不過這些都與她沒多大關係，她認得清自己的身份，她不會學沈丹念。
四人在小廳內的餐桌邊坐下，抱琴和饒氏站在陶氏身後準備伺候她吃飯。婢女們聽從吩咐，把菜飯擺上桌。
抱琴夾了幾筷子菜擱小碗裡，饒氏盛了碗湯放在陶氏手邊。陶氏喝了口湯，吃了口菜，道：“罷了，有下人在，你們去旁邊坐着吧。”陶氏是個寬厚之人，並不愛折騰這些妾室，知道規矩就好，再者她們畢竟是兩個庶女的生母，當着兩個庶女，多少會留點顏面給她們。
“是，太太。”抱琴和饒氏屈屈膝，去旁邊坐下。
三房這邊安靜地吃着飯，萱姿院那邊沈母終歸是更疼兒子一些，開了私庫，拿出一幅名家所繪的《鬆梅雙鶴圖》交給林氏，滿臉疲憊地道：“添進禮單裡，你別給我耍滑頭，這關係到老三的前程，老三好了，才能提攜老大，只有他們兄弟齊心，這裡家裡才能興旺起來。”
“母親呀，我就是再糊塗，這事還是拎得清的，您老要是不放心，三十日出門前，我再拿禮單給您瞧瞧。”林氏笑眯眯地道。
沈母拿眼瞅了瞅她，“嗯。”算是同意林氏的意思。她以前覺得陶氏是最好拿捏的，可今天陶氏的表現，讓她對長媳也不放心起來。
林氏笑容一僵，得啦，這下什麼主意都不用打了。
二十九日午後，沈柏密兄弟從書院回來，還帶回來七八件充滿童趣的核雕木雕和一個用柳條編織，裝着四個泥捏動物的小籃子。
“妹妹，給你玩的。”沈柏寓把東西全堆在沈丹遐面前，“妹妹，三哥對你好吧？”
沈柏密在旁邊幽幽地來了句，“是我買的，你一個銅板都沒出。”
沈柏寓撓頭笑笑，用肩膀推掇了下沈柏密，道：“二哥，你和我還計較，我們是可親兄弟，還是雙胞胎親兄弟。”
沈柏密哼哼兩聲，不置可否。
沈丹遐沒去管兩個哥哥之間的事，大方地招手道：“七姐姐，十一妹妹，過來選你們喜歡的呀。”
“謝謝九妹妹（九姐姐）。”沈丹迼和沈丹迅道了謝，但沒有走過去，而是拿眼看着沈柏密。
沈柏密右手虛握拳，擱嘴邊輕咳一聲，道：“去選樣你們喜歡的。”
得了他的應許，沈丹迼和沈丹迅這才走過去，一人選了一個，再次向沈丹遐道了謝，然後又給沈柏密兄弟道了謝，拿着木雕退到外室去了。
沈丹遐把玩了一會木雕核雕，見陶氏和沈柏密兄弟說完話了，拿起那巴掌大精緻可愛的小籃子，跑到陶氏面前獻寶去了，“娘，娘，您看，您看。”說着沈丹遐把那四個泥捏的小動物拿了出來，一頭豬、兩條牛、一隻羊，正是陶氏、沈柏密兄弟和沈丹遐的屬相。在沈柏密心裡，他們四人才是一家人。
“小九兒這麼喜歡這些小玩意啊？”陶氏摸着她的腦袋，笑問道。
“喜歡，這些小東西是二哥和三哥精心挑選出來送給小九兒的，是哥哥們待小九兒的一片情意，小九兒無以爲報，等學會繡花後，要給二哥三哥一人做一個漂亮的荷包。”沈丹遐是知道好歹的人。
“我們小九兒最乖了。”陶氏笑着將她抱起，倍感欣慰，兄妹有來有往，這情意才深。
沈柏密笑道：“我等着妹妹的荷包。”
“妹妹，先給我做。”沈柏寓擠開沈柏密道。
沈丹遐笑笑沒接話，陶氏和沈柏寓當沒聽到。
次日清晨，三房人齊集萱姿院，沈母坐在軟榻上，半靠在金絲錦緞引枕上，身上搭着塊大紅繡花毛氈。
沈穆載和林氏領着長房的人上前請安，接着沈穆軾和周氏領着二房的人上前請安，沈穆軻還沒回來，陶氏領着兒女們上前請安。
沈母斜眼打量了下她們的衣着，皺起了眉，面露不喜，沈丹迼的年紀已經可以挽少女的髮髻，她的穿戴與沈丹遐和沈丹迅不一樣，沈丹遐是嫡女，和沈丹迅的穿戴也有些許的差別這都屬正常，可沈丹迅和沈丹念同爲庶出，年齡相仿，按道理她們應該穿戴相差無己纔對，可是兩人的穿戴天差地別。
沈丹念穿得雖也是新衣，可料子是普通的綢緞，沈丹迅穿得卻是雲絲繡緞；沈丹念梳着雙丫髻，髻上綁得是與衣裳顏色一樣的水紅色髮帶，髮帶下端墜着綠豆大小的珍珠；沈丹迅梳着花苞髻，髻上點綴着幾顆鑲珠花鈿，綁着髻用的髮帶下端墜着的是鎏金小桃。
沈母臉色一沉，厲聲道：“老三家的，小十二是庶出，我不指望你待她如親生的，但你也不能這般作踐她啊？”
“老太太何出此言？”陶氏鎮定地問道。只當沈母是爲了兩天前的事找麻煩。
“何出此言？”沈母冷笑，“小十一穿得是什麼，小十二穿得又是什麼？你沒眼瞧啊！”
陶氏看了眼沈丹念，道：“這事老太太不該問我，該問十二姑娘纔是。”
沈丹念先前注意得是沈丹遐的穿戴，經沈母這一提醒，發現她的穿戴別說跟沈丹遐比了，她連沈丹迅就比不上，一家子姐妹，她的穿戴是最差的，就是沈丹莉頭上，還戴着兩朵米粒大的珍珠攢成的珠花。
沈丹念又是氣憤又是委屈地道：“太太讓祖母問我什麼？現擺在眼前的事，還有什麼好說的。”
沈丹迼和沈丹迅都驚呆了，兩天前那一巴掌，看來並沒有讓她有所反省。
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沈丹芙輕嗤一聲，這個蠢貨，把嫡母得罪得這麼狠，看她怎麼吃苦頭。